Знаки Мистери и Гатс
Продолжая играть одного из големов, я передал силу еще одной каменюке и снова запустил ее в собратьев. На этот раз я разбил начавший складываться ударный кулак, которым местные планировали разобраться с моими змеями. Бахнуло неслабо, големов раскидало во все стороны, а я начал движение в сторону. Именно в этой части армии королевы Камня становилось слишком опасно. Чтобы выполнить задачу, разумнее было переместиться, и Карик тоже это понял. У меня на карте появились отметки новой атаки змей, которые будут собирать мою добычу, но вместе с тем и наши враги поняли, что надо переходить к способностям посерьезнее.
Я запустил еще одного голема-камикадзе, доводя счет своей добычи почти до двухсот противников. Змеи с богами снова успешно начали сбор, и в этот момент Луна-королева атаковала. Глаза блеснули фиолетовым знаком Мось, а потом камни вокруг ударной группы взорвались и окружили ту непроницаемым куском скалы. До меня долетел один из маленьких осколков проявления этой силы, и ни один щит не смог его остановить. Пришлось ловить руками. Я попытался раздавить камень – ничего. Поглощение, атаки стихиями, даже новая энергия Смерти, которая, казалось, была готова разрушить все вокруг себя – ничто не работало. И как-то сразу стало понятно, что тем, кто попал в каменную ловушку, из нее не выбраться. Точно не самим! Теперь Луна могла либо сжать их и уничтожить, либо взять в плен…
И сколько людей и богов мы потеряем, прежде чем наберемся силы, чтобы противостоять подобной мощи? Очень хотелось что-то сделать, но идей не было.
«Кот, вытащи их! – мне в голову врезался приказ Карика. Как будто только без него я и не двигался с места. – Там Кейси. Она отвечала за сбор и решила лично повести наших в бой…»
Он не договорил, когда в моей голове вспыхнул план. Вероятно, иногда нам действительно не хватает не возможностей и сил, а чего-то гораздо проще. Победить, сделать то, что должно – любой ценой.
Знак Мистери, знак Мистери, знак Мистери…
Я на какое-то время перестал скрываться, вкладывая свою силу во всех големов рядом с собой без какого-либо разбора и раскидывая их во все стороны. Естественно, после такого Луна и не подумала бросать свою добычу, но я и не рассчитывал на такой простой успех. На этом этапе я ждал только, чтобы она меня заметила, осознала врага и хорошенько запомнила, кто устроит ей то, что будет дальше… Еще одного голема я не стал толкать. Ухватил, напитал силой, вложив не только энергию, но и немного собственного песка знака Томр для усиления эффекта, а потом запустил прямо в Луну. Мелочь, но теперь это была очень сильная мелочь, которая вцепилась в свою королеву и, сходя с ума от боли, принялась рвать ей лицо. Каменное, огромное и очень крепкое… Но полные сил руки голема раскидывали во все стороны целые тонны камня, и Луна не стерпела.
– Да как ты смеешь! – ее глаза снова полыхнули фиолетовым знаком Мось, сила камня изменения прокатилась по ее поверхности, снося обезумевшего слугу и выравнивая все нанесенные им раны. Она могла и выдержать, но я не зря показался. Она видела меня, видела, как ее достал тот, кого она считала не значимее насекомого, и эта обида заставила ее действовать.
Все прошло четко, быстро, без какого-либо шанса для моего невольного помощника, но и Луна допустила ошибку. Как и ожидалось, она привыкла полагаться на силу, ей не хватило контроля, чтобы одновременно справляться с обезумевшим големом и удерживать каменную ловушку. Та, конечно, не потеряла форму, не лишилась вложенной энергии, но утратила возможность реагировать на изменение обстановки. И в тот же миг мощнейшая совместная атака с нашей стороны пробила в камне проход. Кейси, Мьюка и остальные тут же выскочили наружу, не забыв заодно и собранную до этого добычу.
Бой продолжался.
– Ваша судьба все равно предопределена! – Луна разобралась с помехами и теперь, наплевав на потерю пленников, попыталась добраться до меня.
Больно. Камни, в которых я маскировался под голема, чуть не раздробили мне кости, но в последний момент я успел отбросить их от себя. Вот и все, время маскировки прошло, но четверть задания уже выполнена. Наверно, дальше будет проще… Аха-ха-ха! Я раскрутил вокруг себя спираль знака Поглощения. Уничтожать врагов, собирать их пыль, защищать свою жизнь. Неожиданно неплохо помогли переходы в изнанку. Луна была сильнее, ее големов было целое море, они даже реагировали на мои перемещения, ни на мгновение не теряя из виду, но вот попасть уже не успевали. Изнанка и знак Ротс – что может быть полезнее.
Неожиданно стихия Тьмы, которую я использовал для полета в изнанке и одновременно для защиты, начала твердеть. Враг сделал следующий ход: рядом со мной появилась группа аристократов из нашего мира. Я даже узнал главу рода Хо, который был уже совсем не рад, что пошел под руку Луны, но теперь не мог ничего поделать.
– Давно хотел тебя убить, Кот, – кажется, он нашел что-то хорошее в необходимости выполнять приказы новой хозяйки. – Сколько ты зла и боли принес в наш мир… И теперь все, что мне нужно сделать – это задержать тебя.
Вокруг меня закрутился Обман, легко разрушая атаку лорда Хо, но тот был готов. Неожиданно рядом с ним появился образ великой башни Хаоса, и давление выросло в разы.
– Ты думал, что мы идиоты, которые готовы променять свободу на крупицу чужой силы, но нет, – старик хрипел, однако продолжал давить, вкладывая в удар силу башни, мощь всех членов своего рода и… что-то еще. – Мы взяли силу знака изменения каменного мира, чтобы пойти своим путем. Неужели ты не видишь, что именно скоро уничтожит тебя?
И вот теперь я понял. Лорд Хо действительно старый идиот. Кто бы ни продал ему идею использовать камень изменения для усиления башни своей стихии, он провернул гениальную аферу. Идеально потоптался на чужих комплексах и запудрил мозги.
– Ты взял силу знака Мось и башни хаоса, чтобы получить неплохой результат, но… – мне пришлось принять на себя новую атаку аристократов. Если бы увернулся, то по мне врезала бы Луна, которая только этого и ждала, а это было гораздо хуже.
– Ты только и можешь, что защищаться, но все равно пытаешься болтать! – аристократы усилили натиск.
– Вы так и не поняли свою ошибку. Вы взяли лучшее от двух путей, объединили их и даже получили хороший результат, но почему-то совсем не подумали, что делать дальше. Как вы будете развивать эту силу, если великая башня хаоса – это уже вершина? И тогда ваша объединенная сила – это ловушка, тупик, цепи, которые вы сами на себя навесили.
– Ты врешь! Башня хаоса – это только начало. Думаешь, я не чувствую…
Лорд Хо погрузился в самые глубины своей силы, и поток бьющей по мне стихии вырос в разы. В этом консервативном подходе, нежелании уходить от корней, давших силу его роду, была даже какая-то прелесть… Хо распахнул глаза, ожидая увидеть изумление или лучше даже гнев, но я только помахал ему рукой, а потом его башня развалилась на части.
– Что? – старик так до конца ничего и не понял.
– Ты решил усилить свою башню, поверив в мои слова, что это невозможно. Иронично, да? Ты силен и вложил в этот поиск всего себя, и тогда на твой зов откликнулась единственная сущность, которая могла предложить тебе путь дальше, которая похожа на твою стихию, но в то же время является и ее врагом. Хаос изначальный…
Я поднял голову в небо, глядя, как на мгновение в этот мир заглянуло творение Петровича. Луна почти сразу же затянула получившуюся в ткани мироздания дыру, но она успела показать себя. На короткое мгновение все стихии вокруг взбунтовались, и одним ударом я уничтожил всех пришедших по мою голову аристократов. Хо, Крююсы, Шабы, Болезы – старые главы семей закончили свой путь, но сами роды будут жить. Их молодые наследники сейчас сражаются в рядах армии Карика, они собирают силу, которая вернет им величие, поможет сохранить старые фамилии и продолжить их путь. Сделать то, на что у стариков не хватило воли. Встать на путь почти с самого начала, но не угаснуть.
Бой продолжался.
Вместе с аристократами я зацепил еще целую сотню големов, и мой счет подрос до полутысячи. Половина от плана, мне оставалось продержаться еще совсем немного. Это даже перестало казаться шуткой… Я опять ушел в изнанку, но почти сразу был вынужден вывалиться обратно. Прием с привлечением изначального хаоса оказался чуть разрушительнее, чем я думал, и теперь на других планах было просто невозможно находиться. Теперь мне придется меньше бегать и больше сражаться.
Майя смотрела на носящегося среди тысяч врагов Кота и невольно напрягалась каждый раз, когда чужие атаки проходили слишком близко к нему. Она давно не участвовала в таких массовых сражениях. Та же война Карика и Атона прошла почти незаметно для нее, но это вовсе не значило, что у нее не хватит сил или умений, чтобы помочь остальным.
Третья змеиная группа отправилась за добычей, и одновременно Майя во главе отряда из духов и теней выдвинулась к будущей точке выхода. С очень простой задачей – стоять до конца и прикрыть вывоз новой каменной пыли. Ожидать, что новый заход пройдет без проблем, было бы глупо, и Карик знал это. И он, и Майя понимали: чем дальше, тем сложнее. Кота будут загонять в угол, и точно так же им придется прикладывать все больше усилий, чтобы извлекать пользу из его добычи.
Уже скоро потери превысят любую прибыль, но пока этого не случилось, они будут продолжать. Это единственный путь, чтобы не только сегодня победить, но и подготовиться к новым битвам.
– Все получили новую каменную пыль? – голос Майи окутал ее отряд.
Пока ресурсы для объединения сердец доставались лишь сильнейшим бойцам армии. А еще отрядам прикрытия вроде тех, каким командовала она сама. Если враг будет становиться сильнее, то и они тоже! Майя окутала свечением знака Ротс каждого воина из своего отряда и проследила, чтобы средоточия духов и каменные сердца объединились. Получилось. Теперь отряд будет лучше защищен и, возможно, сумеет удивить земляных до того, как те поймут, что обычные атаки их не берут.