Он знал, что за время с их последней встречи она постарела, знал, что она была несчастна. И все же очень на нее злился – ни к чему были эти встречи, они давались нелегко и сами по себе тоже не приносили облегчения.
Однажды, много лет назад он согласился на ее просьбу, она попросила его жить – и он выжил. Новый мир состоял из унизительных для человека условий, но ему было хорошо, потому что там, наверху жила она, и ему оставалось только верить в то, что там ей хотя бы немного выносимее. В минуты отчаяния, которые случались у него сравнительно редко – сравнительно для человека в его положении, – он клял себя за то, что не остался на тонущей Земле, а последовал за нею в бесконечный плавучий ад. Он очень ее любил, сколько себя помнил, всегда, и они никогда не были вместе.
Потом, уже в новом мире, ей снова понадобилась его помощь (в минуты отчаяния он зло смеялся сам над собой – может быть, он и нужен был только чтобы прийти ей в тот момент на подмогу?), и он помог. Он забрал у нее девочку, ребенка от другого мужчины, и в минуты отчаяния думал о том, что много гуманнее было бы поступить так, чтобы… скорее следовало ребенка убить, чем обрекать на жизнь, которая была для нее предрешена и уготована?
Случился Потоп, разбушевавшаяся природа наказала человека по всей строгости, но как ничтожен оказался конец света для людей, которые спаслись, но продолжали себя по-всякому убивать – своими действиями, поступками, которые они совершали или, наоборот, не совершили.
Он научился любить свою приемную дочь как родную, так же, как любил ее мать – спокойно, безусловно, как данность.
У него было только одно условие – она ни при каких обстоятельствах не должна была вмешиваться в их с Сашей жизнь, не высматривать их издалека, не следить, не предлагать им помощи.
Олимпия держалась, потом срывалась и передавала записки, молящие о встрече. Каждым своим движением она извинялась, но не могла быть прощена. Наверное, это было жестоко, он не знал наверняка. Его дочь была несчастна, она чувствовала себя везде и всюду чужой, даже по меркам Ковчега.
У Олимпии был сын, был муж, были ее вина и разлука. У него – ее дочь и трубы.
Сегодня она пришла, чтобы узнать, какая работа досталась Саше. Они стояли в том самом ангаре, где так любила ночевать Саша со своим приятелем – конечно, ему это было известно, но он нарочно не стал рассказывать об этом Олимпии. Он не хотел больше ее утешать.
Тем не менее он честно ответил, что из всех возможных вариантов Саше досталась самая безопасная и выносимая работа – дочь Олимпии занималась рукоделием. Вспомнив реакцию Саши на новые обязанности, он улыбнулся про себя и хотел было рассказать, как забавно она злится, как не дается ее нетерпеливой натуре кропотливый ручной труд, но сдержался – Олимпии ни к чему это знать.
Она пыталась передать ему гостинцы сверху: фрукты, сладости, свежий хлеб. Он отказался.
Печальная женщина стояла в темноте и плакала. Ее слезы не стоили ровным счетом ничего: вокруг них шумел бесконечный соленый океан, каплей больше, каплей меньше – какая теперь разница?
Когда Гек сворачивал в коридор, ведущий в каюту Дуга, Саша уже успела продемонстрировать Еве свой свитер во всем великолепии его вопиющего уродства. Ева веселилась, беззлобно подшучивала над неумелыми Сашиными руками, а когда узнала, что свитер связан для Лота, – помрачнела, попыталась Саше что-то втолковать, о чем-то предупредить.
Когда Гек постучал в дверь тяжелыми короткими ударами, Саша отреагировала мгновенно. Гек перечислил свои полномочия, назвал свою должность и потребовал открыть дверь – в противном случае он вызовет полный состав полагающейся этой рекреации Проверки, дверь будет выбита, укрывшиеся за дверью наказаны.
Плотно закрывая за Евой дверцы стенного шкафа, она подперла их с внешней стороны на случай, если Ева надумает сглупить и выбраться оттуда в разгар Проверки, попутно как-то безэмоционально и даже отстраненно думая о том, какой же идиот все-таки Дуг, зачем он привел сюда Елену, если вышло все именно так, как сейчас происходит? Конечно, за Еленой проследили. Конечно, теперь они пришли. Саша успела даже подивиться самой себе – почему ей прямо сейчас не страшно?
Гек прошел внутрь, двое Проверочных остались стоять в коридоре на почтительном расстоянии от него.
– Я знаю, кто ты, – спокойно сказал он, – но не знаю, как тебя зовут.
– Меня зовут Ева, – Саша старалась говорить как можно покорнее, опустив голову вниз.
– Хорошо, Ева. Теперь ты пойдешь со мной. Можешь не собираться, тебе не понадобятся вещи. Сюда ты больше не вернешься.
– Да, – ответила Саша, – я понимаю.
Он пристегнул к ее запястью наручник, когда они вышли в коридор, металлический браслет, подаренный ей Дугом, соприкасался во время движения с кольцом наручника и жалобно звякал.
5Воля и разум
Фиона сидела за опустевшим столом в зале Советов и не могла дышать – у нее была паническая атака, она прекрасно это понимала. Надо было просто переждать, ничего другого не оставалось. Потом, когда она возьмет себя в руки, надо будет принести свои извинения стоящему по другую сторону стола мужчине. Надо будет сходить в медотсек, пусть дадут ей какое-нибудь успокоительное. Надо будет проверить, как там Елена, последние недели она совершенно упустила дочку из виду… Хотя что с ней случится, если рядом Гек.
Так, шаг за шагом, мысль за мыслью, по цепочке, и вот она уже снова может дышать.
– Простите, командир Юлий…
– Пустое, не стоит. Возьмите себя в руки, и мы продолжим разговор.
– Дайте мне еще минуточку, ладно?
– Ради бога.
Он продолжал стоять, заложив руки за спину, ожидая, когда Фиона сможет снова думать, действовать и говорить. Он смотрел ей в глаза спокойным, ничего не выражающим взглядом, и ей пришлось отвернуться, чтобы снова не начать паниковать.
Зашипела рация, командир ответил, коротко приказав оставаться на месте и следовать предписанным инструкциям.
– Это Гектор. – Он снова посмотрел на нее в упор.
– Елена?
– Нет, вашей дочери это не касается. Проблема с… иными детьми – забота ученых. Наша с вами забота – Двигатель.
Фиона на секунду позволила себе прикрыть глаза, и в этот миг страх успел окатить ее новой волной. Со стороны казалось, что она просто моргнула.
– Скажите только мне, между нами, – неуверенно начала она, стараясь придать своему голосу степенности и уверенности (не выходило), – все действительно так плохо?
Юлий снова смерил ее ничего не выражающим взглядом. Сказал насмешливо:
– Нет, что вы. Просто пустяки. Просто детали изнашиваются и наши механики бессильны. На такой скорости мы продержимся еще какой-то год, так что можете не волноваться и смело бросить все свои силы на воспитание дочери.
Фиона покраснела.
– Мы же можем… можем обратиться к Ученому? Ведь это он проектировал Двигатель. Он же с нами, если так можно выразиться, в одной лодке, то есть мы все в одной лодке в буквальном смысле этого слова.
Конечно, она противоречила сама себе. Только что на собрании она выступала категорически против пыток. А добиться помощи от обезумевшего старика можно было бы только телесными наказаниями, да и то не факт…
Видимо, все это отразилось у нее на лице, потому что Юлий усмехнулся:
– Я так и думал. Полагаю, нет смысла продолжать нашу беседу. Идите к себе, приведите себя в порядок. По возможности отдохните. И не ведите себя как девочка, – добавил он, открывая дверь, кивая охране и одновременно пропуская Фиону вперед.
– Какой же ты урод, – говорила Саша.
Она говорила и говорила, не переставая, сыпала угрозами и проклятиями. Ее покорности и выдержки хватило ненадолго, как только она поняла, что ее ведут вовсе не в зал Проверок, а вверх, на палубы, она начала отчаянно сопротивляться. Гектор, накрепко пристегнутый к ней наручником, молчал, скрипел зубами и продолжал двигаться на слишком медленной, на его взгляд, скорости.
Двое Проверочных шли сзади на расстоянии трех шагов.
– Ты же, считай, мой ровесник! А все туда же! Ну вот что ты меня тащишь, я же живой человек, такой же, как ты, – неужели я не заслуживаю хотя бы каких-то объяснений? У меня есть семья, родные, ты хоть это можешь своей пустой башкой понять? Ты же тоже наверняка чей-то сын! Что бы было с твоими родителями, если бы тебя вот так… без суда и следствия, ах, черт!
Гектор пожал плечами, не замедляя шаг. В голове мелькнула мысль: что бы он сделал, если бы кто-то посмел поступить так с Еленой? Убил бы. На Проверках их обучали…
– Тупая ты дрянь! Выродок! Дегенерат! – не сдавалась Саша. Запас изощренных ругательств у нее был обширен – о грязнословии, принятом в трубах, ходили легенды.
– Ты заткнешься или нет?! – не выдержал Гек. Они поднялись на палубы, и какое-то время нужно было идти сквозь толпу.
Этим он себя и выдал. Девчонка начала голосить вдвое громче, прямо-таки орать. Гектор и сам непроизвольно выругался и затащил девчонку в ближайший чулан – на пост сигнализации.
– Чего ты добиваешься? – зашипел он, судорожно рыская свободной рукой по карманам, своим и девчонки, в надежде найти хоть что-нибудь, чем можно было бы зажать ей рот.
Какой он дурак! Ее же можно было просто вырубить и нести на руках! Она худенькая, не крупнее Елены…
– Ты ведь такой же, как я, – сказала девчонка почему-то шепотом. Наверное, неожиданная смена обстановки и темнота на нее так подействовали. Не могла же она вдруг просто вот так его послушаться.
Геку неожиданно стало ее жаль. Что же, он и вправду вырубить ее хотел, силком нести? Она бы могла быть его сестрой или подружкой, живи она на верхних палубах.
– Я не знаю, что с тобой будет, честно! Не знаю! – огрызнулся он.
Сам сказал не орать и сам же и орешь.
Гек почувствовал, что снова начинает закипать. Если бы она была его сестрой – убил бы (хотя убивать – это оказалось страшно, он не ожидал, что так будет. Думал, будет легко).