Елена понимала, что самый верный способ заслужить доверие – это продемонстрировать доверие самой, потому, дождавшись Дуга, она бесхитростно рассказывала ему все о себе. О маме, о школе, о жизни на верхней палубе.
Дуг многого не знал о жизни наверху, потому приходилось то и дело прерываться и останавливать рассказ, чтобы объяснять непонятное или отвечать на его вопросы. Например, наверху выходили на работу только в восемнадцать лет, а не в четырнадцать, как внизу. Или вот то, как Елена пришла к выводу, что все идет как-то не так и им многое недоговаривают: она заметила странности. А как? Ну как, гуляла везде и внимательно следила – тут пришлось пояснить, что дети наверху имеют бо́льшую свободу передвижения. Ну и всякое такое.
В школе о многом не говорят. Вокруг отрицают всякое, например периодическую пропажу людей. Это было вот как: она услышала (да, она не гнушается подслушивать, и да, ей нисколечко не стыдно), как говорили о пропаже людей. Мама говорила, а Елена слушала вместе с Геком (Гектор – это друг), а потом мама все отрицала.
Тут пришлось пояснить, что мама – член Совета. Ну и, значит, Елена тоже скоро станет советником, а Гек – начальником Проверок.
А потом Дуг спросил такое, что поставило ее в тупик: спросил, зачем она все это делает? Зачем ей надо все знать, то есть какая у нее вообще мотивация?
Елена задумалась, подбирая слова и попутно пытаясь сформулировать ответ для начала самой себе. Потому что не задавалась раньше этим вопросом.
– Потому что хочу это знать. Хочу все знать о мире, в котором я живу, а не просто бездумно выполнять свою работу, – наконец ответила она.
Дуг впервые с момента знакомства посмотрел на нее с уважением, как будто встретил ее только что, заметил в ней человека.
– …а не тупо ждать, когда мы приплывем, – закончила мысль Елена.
По лицу Дуга стало понятно: он не верит в Прибытие. Наверное, там, внизу, вообще никто не верит, уж очень тяжело им (по слухам) живется.
– И ты, что, не боишься? – спросил Дуг без тени улыбки.
– Я ничего не боюсь, – просто сказала Елена, и от этих слов Дуг почему-то поморщился.
Однако они стали встречаться, ненадолго и временами, после смены Дуга. Обменивались: она рассказывала, что из скрытого удалось услышать или увидеть ей, он – что удалось подсмотреть ему. Это было похоже на коллекционирование. Елене одновременно было и комфортно, и легко с новым знакомцем, и неудобно – она все время прикидывала, как она выглядит со стороны, в его глазах (так учила мама: хочешь понять человека – посмотри на ситуацию его глазами), и Елене совсем не хотелось, чтобы Дуг думал, будто она делает это все со скуки. Ей же не нужно было выживать, как обитателям трюма! Вдруг он думает, что она, сытая, бесится с жиру?.. Фу, даже пытаться вообразить такое было неприятно!
Но Дуг так не думал, это было ясно. Он вообще, видимо, считал, что скрытен и ведет себя непроницаемо, как скала.
Хотелось искренне помочь ему, только было ясно, что с ходу обрушивать на него такое нельзя, – он и не примет никакой помощи. Елена думала, не стала бы она ненавидеть ее, будь она на его месте? Просто потому, что она отсюда, с палуб?
В итоге она предложила Дугу в качестве жеста доверия показать, как она живет.
– Скоро будет собрание, мама уйдет в комнату Советов, это надолго, я могла бы пригласить тебя домой. Все получится, Дуг! У нас наверху гораздо меньше Проверок, чем… у вас там.
– А что отец?
– У меня нет отца, – просто сказала Елена, – его убили. Во время Восстания двадцати. Он работал в Проверках.
Ей показалось, что именно из-за последней сказанной ею фразы Дуг согласился.
Дуг ходил по каюте Елены, открыв рот. Он стал вдруг совсем не взрослым и не тем устрашающим серьезным рабочим, которого Елена наблюдала все эти недели в коридоре за цехом питания, а прямо совсем малышом – только и делал, что спрашивал восхищенно: «Это что? А это что? А это?»
Периодически выдавал комментарии типа «Класс!» или «А вот это вообще супер! Как мягенько…» При этом в голосе у него не слышалось зависти, Дуг, кажется, вообще забыл, что все это великолепие принадлежит ей, Елене, а он тут только на экскурсии. За собой она тоже следила, старалась рассказывать сдержанно, без снисходительности и хвастовства. Изучили вдоль и поперек все: и одежду, и книги, и игрушки. Да даже мебель.
У нее была коробочка с украшениями, вернее деревянная шкатулка, с бархатными ячейками-отделениями внутри. Они сели на койко-кровать, и Елена терпеливо поясняла, из какого материала сделана каждая вещица, и рассказывала ее историю. Дуг очень заинтересовался золотым комплектом с бирюзой, сережками-висюльками в виде жуков-скарабеев. Раньше они хранились в музее в Евразии, который назывался Лувр, вместе с останками царей древней-предревней цивилизации.
Во время созерцания сережек Дуг немного очнулся, как будто вспомнил о чем-то. Было видно, что внутри у него идет борьба – он хочет разозлиться на Елену и не может, потому что понимает: она не виновата, что живет здесь, а он – там.
– У меня есть подруга, – неожиданно признался он, – и знаешь, недавно мы подарили ей украшение вот с такими вот камнями. – Он осторожно дотронулся пальцем до голубой спинки золотого скарабея.
– Она была рада?
Елена так точно была рада, что у них завязался простой человеческий разговор, они сидят и общаются, как добрые друзья.
– Да в том-то и дело, что нет, – сказал он с искренним негодованием. – Она вообще как-то странно отреагировала… Как будто мы ее чем-то оскорбляем.
Его понесло.
– Все было так славно, понимаешь, я же ее лучший друг на всем белом свете, и тут этот Пип со своей песенкой.
– С песенкой?
– Ну да, знаешь такой детский стишок – тили-тили-тесто, жених и невеста! Вот с тех пор она ведет себя очень странно, и… Что ты смеешься? Что смешного, а?
Он легонько пихнул Елену в бок, она так развеселилась, что не могла остановиться. Ее смех был заразителен.
– Нет, неужели ты правда не понимаешь? А сам такой весь из себя важный, такой серьезный, как индюк… Ха-ха-ха! «Тебе не понять, ты еще маленькая, ты не бывала у нас внизу…» Ха-ха-ха!
Дуг не выдержал и тоже засмеялся. Они хохотали и чуть не падали на койко-кровать Елены, застеленную шерстяным пледом с узорным орнаментом.
– Каюсь! Виноват! – веселился Дуг.
Когда они отсмеялись, Елена положила в коробочку сережку, выскользнувшую из руки Дуга.
– Твоя подруга влюблена в тебя, это же ясно как божий день, Дуг!
– Да нет, ты все неверно поняла, – заспорил Дуг. – Если она влюблена, почему же тогда рассердилась из-за песенки? Причем не на Пипа, который ее пел, а на меня. Я-то ведь песенки не пел!
– Просто она сама была удивлена, что влюбилась в тебя, глупый! И поняла это только из-за дразнилок этого вашего Пипа. И расстроилась. А потом расстроилась из-за того, что не знает, питаешь ли ты к ней ответные чувства.
– Да не может человек столько всего разом подумать из-за одной дразнилки!
– Еще как может, Дуг! Женщины – они такие. А ты сам?
– Что сам? Я не такой, конечно, как женщины. Чего мне такого всего надумывать про этого дурака Пипа…
– Да нет же, ты в нее влюблен?
Дуг смутился:
– Не знаю. Я как-то об этом никогда не думал. Ну, вообще о девчонках… Саша – она классная. Она бы тебе очень понравилась!
Он хотел еще что-то добавить, но тут замигала лампочка – в каюту постучали.
– Ничего себе у тебя бардак! – присвистнул Гектор, оценивающе глядя на кучу одежды на койке. Всю, что была в шкафах. И в этой же куче – и книги, и игрушки. А посреди этого великолепия – надежно укрытый пледом Дуг.
– Да так, уборкой занимаюсь как раз, – еле выдавила Елена.
– Что с тобой? Что с твоим голосом?
– Ничего, говорю, Гек. Все н-нормально.
– Тебе помочь?
– Что?
– Помочь тебе с уборкой?
– Нет, Гек. Спасибо. Не надо. Я бы на самом деле хотела побыть одна… э… разобрать тут все… к приходу мамы. Ну, знаешь, подумать.
Гектор скрипнул зубами. В последнее время, если что было не по нему – сразу злился. Характер чуть-чуть подпортился. Елена надеялась, что это все из-за работы на Проверках: там и нервы, и людей муштруют, и все время все в напряжении…
– А за сколько времени думаешь управиться? Скоро?
– Не знаю, трудно сказать наверняка, Гек. А что такое?
– Сегодня выступают комедианты, ты забыла? Ковчег проплыл еще один год. Ну да ты чего, потому ведь и собрание Советов. Неужели все вылетело из головы?
– Ох, Гек…
– Ясно.
Он все еще смотрел на нее подозрительно. Хорошо еще, что только на нее, куча на кровати, которая вот только что пошевелилась, его мало интересовала. Конечно, Гек ведь не ожидает от Елены такого… что она будет врать открыто прямо ему в глаза. Какой ужас.
– Гек, я прямо туда приду, не надо меня ждать. Я успею все тут… закончить.
По сути, она его просто выставила. Гектор уходил неохотно и с сожалением. Зная Гека, Елена точно могла сказать, что он сердится не на то, что она не захотела провести с ним время, а на то, что она чего-то недоговаривает. Наверняка напридумывает себе сейчас кучу всего… что у нее какие-нибудь проблемы. Ладно, главное, чтобы маме ничего не сказал.
Тут куча на кровати совершенно явственно прыснула. Елена опомнилась и кинулась раскапывать хохочущего Дуга. Нервозность перешла в смех, Елена тоже, уже второй раз за день, безудержно и весело смеялась.
– Я хочу показать тебе еще кое-что, – подумав, сказала Елена. – Через пару часов начнется выступление комедиантов, так что полпалубы соберется на это посмотреть. А мы проскользнем, оставаясь незамеченными…
– Куда проскользнем?
– Я не буду говорить заранее, ты увидишь и сам все поймешь. Пусть это будет мой тебе подарок. Ты же мне доверяешь, разве нет?
Дуг кивнул и еще подумал отстраненно, что, оказывается, смех может объединять людей не хуже, чем общее горе.