– Дома Вы с мужем продолжили выяснение отношений? – с равнодушным видом поинтересовался Санек.
– Ещё как продолжили! – живо откликнулась Шестопёрова. От волнения она раскраснелась и ещё больше похорошела. – Мой тихоня вдруг вздумал меня ревновать! Есть у него такая нехорошая черта: как выпьет, сразу начинает меня ко всем ревновать. В тот вечер он ничего лучше не придумал, как офисные сплетни про меня и Китаева пересказывать!
– У Вас были отношения с владельцем фирмы?
– Да какие там отношения! Пару раз на корпоративе на танец пригласил – вот и все отношения! Ну, мне это надоело, я сгоряча возьми да и скажи, что если выбирать между постелью Китаева и Иркутской ссылкой, то лучше выберу первое. Тут мой Петруша не сдержался и мне по физиономии со всего маху и заехал! Никогда раньше не бил, а тут такую пощёчину отвесил, что у меня в ушах зазвенело. Что было дальше – не помню! Помню, очнулась я – в руке нож, и Петя мой весь в крови. Вот такие у нас с мужем «идеальные» отношения!
После того, как я ушёл к себе в кабинет, Егоркин ещё долго «терзал» Шестопёрову, допрашивая в качестве подозреваемой, но в награду за явку с повинной и активное сотрудничество со следствием арестовывать не стал, ограничившись подпиской о невыезде. Я же, забросив все дела, бродил по прокуренному моим предшественником кабинету, и никак не мог отделаться от ощущения, что слова Шестопёровой о глобальном кризисе, который поглотит все мегаполисы, я уже где-то слышал. Правда, говорила их не малообразованная секретарша, а человек, который заслуживал доверия, но вот кто это был, и где я это предсказание слышал, вспомнить не мог.
В это время затрезвонил внутренний телефон.
– Валерий Сергеевич, ты Гулько Анатолия Ивановича, 1973 года рождения, кличка «Гуля», в розыск объявлял? – с плохо скрываемой радостью поинтересовался для проформы дежурный.
– Да я объявлял, а что задержали?
– Задержали твою Гулю! – уже не скрывая радости, сообщил дежурный. – В Питере задержали, так что готовься в командировку в город трёх революций!
– Зачем? – опешил я.
– Как зачем? – в свою очередь удивился дежурный. – Гуля по твоему делу проходит?
– По моему. Вернее, это дело ведёт следователь Свинцов, а я осуществляю оперативное сопровождение.
– Ну вот! – обрадовался дежурный. – Значит, по твоему, а раз по твоему, то ты за ним и поедешь, возможно, даже полетишь, если начальство на авиабилет расщедрится. У нас в отделе порядок такой!
И в это момент у меня словно с глаз пелена спала. Питер! Ну, конечно, Питер! Международный экономический форум, выступление академика Силуянова. Господи! Это ведь было прошлой осенью, а кажется, что это происходило со мной в прошлой жизни, лет сто назад.
– Ты что замолчал? От радости язык проглотил? – наседал дежурный.
– Не знаю, как насчёт радости, а то, что мне это дело принесёт большие хлопоты, чую печёнкой.
В тот момент я даже не догадывался, насколько был близок к истине.
Глава 4. Большие хлопоты маленького человека
Владлен Борисович Китаев, владелец процветающей торговой фирмы «Три слона», был маленького роста. В школе до восьмого класса его часто били старшеклассники. В восьмом классе на перемене Владлен сбил с ног и прокусил нос мальчишке из параллельного класса, за то, что последний ради смеха пнул его ногой по копчику.
На следующий день Владлена вызвали на заседание педсовета и за нарушение дисциплины на две недели исключили из школы. Через две недели Китаев вернулся в родную школу, но больше его никто не трогал.
Из школы Владлен Борисович вместе с аттестатом зрелости вынес твёрдое убеждение, что в жизни ничто не даётся даром, и если ты чего-то хочешь добиться, то надо смело ввязываться в драку, и при этом не бояться синяков и шишек, которые судьба щедрой рукой раздаёт среднестатистическим россиянам.
Бойцовские качества очень пригодились Владлену Борисовичу, когда он затеял маленький чайный бизнес. Когда страну накрыл кооперативный бум, Владлен два года «челноком» мотался в Польшу за пуховиками. Заработанные деньги Китаев вложил в покупку недвижимости: выкупил на первом этаже «сталинского» дома угловую квартиру и переоборудовал в чайную.
Это было не одно из сотен расплодившихся в тот год кооперативных кафе, а именно чайная, где посетитель мог заказать любой из двух десятков сортов чая и свежую выпечку. Не мудрствуя лукаво и не тратясь на поиски креативного решения, Владлен Борисович скопировал на вывеску над входом хорошо известную картинку с упаковки индийского чая и назвал своё заведение «Три слона».
Дела у новоявленного кооператора по сравнению с конкурентами неожиданно пошли очень хорошо, что позволило ему прикупить пару продуктовых магазинов в самом центре города. Потом пришла мода на иностранные продукты, и Владлен Борисович первый открыл в Москве итальянскую пиццерию и первый французский ресторан. Всё это делалось под маркой «Три слона», которая к этому времени стала хорошо узнаваемым торговым брэндом.
Когда схлынули «лихие девяностые», а вместе с ними и шальные деньги, Китаев продал ресторанный бизнес, а потом и сеть итальянских пиццерий, которые к этому времени имелись в каждом районе Москвы и Московской области.
Он вовремя понял, что дорогой французский ресторан и итальянская пиццерия с её довольно высокими ценами – не то место, куда часто будут заходить живущие от аванса до получки россияне. Взамен Владлен Борисович развернул целую торговую сеть так называемых «народных» магазинов «Полушка». Магазины круглосуточно и исключительно за рубли торговали продуктовыми наборами для малоимущих граждан и пенсионеров, а также предоставляли широкий выбор товаров для тех, кто берег трудовую копейку.
Сделав ставку на средний класс, Владлен Борисович не ошибся: доход был не очень большим, зато стабильным. А когда в достопамятном 2008 году грянул экономический кризис, в магазины «Полушка» активно потянулись покупатели, которые раньше отоваривались только в дорогих супермаркетах.
К удивлению экспертов, предрекавших спад в стране экономической деятельности, фирма «Три слона» на волне кризиса взлетела на первые строчки рейтинга. По сути это была не фирма, а крупнейшая торговая корпорация, которая замкнула на себя большинство контрактов по снабжению мегаполиса продуктами. «Три слона» активно топтали конкурентов, тем самым прокладывая себе дорогу к сияющим вершинам большого бизнеса. Владлен Борисович с каждым прожитым днём набирал всё большую силу, но делал это слишком быстро и без всякой оглядки на сильных мира сего. Это не могло не вызвать опасения у последних.
– А нельзя ли помедленней, уважаемый? – спросили уполномоченные властью лица.
– Никак нельзя! – отвечал Владлен Борисович. – В нашем торговом деле ведь как: чуть отстал, тут тебя конкуренты и съели, причём без соли и без сантиментов. Так что простите, уважаемые, но в бизнесе промедление смерти подобно.
– А-а! – понятливо отозвались уполномоченные лица. – Ну, тогда всё предельно ясно. Удачи Вам, Владлен Борисович! – и с этими словами ушли в тень.
Через неделю, когда Китаев уже забыл об этом неприятном эпизоде, его на закрытой вечеринке в частном клубе познакомили с Агнессой. Пожимая руку очаровательной брюнетке, он и не подумал связать эти два события воедино.
Похожая как две капли воды на Лайзу Миннелли, Агнесса была крупным специалистом по инвестициям, по крайней мере, её так представили. В общении с женщинами Китаев всегда испытывал комплекс неполноценности из-за своего маленького роста. Агнесса носила туфли на низком каблуке и была выше Владлена всего на полголовы. Этот факт сыграл решающую роль, и вскоре Агнесса Павловна стала личным консультантом владельца «Трёх слонов».
– Мани, мани, мани… – тихонько напевала Агнесса, сидя у компьютера и кокетливо «стреляя» глазками в сторону босса. Китаев кожей чувствовал эти взгляды и от счастья глупел на глазах. Владлен Борисович боялся признаться даже самому себе, что впервые в жизни влюбился, как мальчишка.
В жизни Владлена, конечно, были женщины, но любви к мимолётным подругам он не испытывал. Их отношения скорее напоминали хорошо выверенный годами бартер: ты мне повышение по службе, я тебе ночь страстной любви, ты меня везёшь в Турцию или на Карибы, я тебя обслуживаю по высшему разряду весь отпуск.
Правда, страсти в этих отношениях было ни на грош, и женщины вели себя в постели подобно механическим куклам, в очередной раз симулируя оргазм.
С Агнессой всё было по-другому: она не осыпала босса комплиментами, держалась с ним на равных, и казалось, не стремилась к близким отношениям. Опытная интриганка – она умело моделировала ситуацию так, словно Китаев сам шаг за шагом не быстро, но уверенно покорял сердце своенравной красавицы.
– Владлен Борисович, а что если нам поступить следующим образом… – говорила Агнесса, разложив на его рабочем столе документы очередного коммерческого проекта и при этом слегка касаясь его плеча своим бедром.
Китаев чувствовал жар тела молодой женщины и усилием воли заставлял себя вникать в суть проекта.
– Интересно, интересно, – бормотал Владлен, перелистывая бумаги, и мысленно молил бога, чтобы прикосновение длилось как можно дольше.
– Это, конечно, потребует дополнительных затрат, – ворковала Агнесса, – зато в перспективе мы застолбим большой сегмент рынка за собой.
– Хорошо! Очень хорошо! – честно признавался Китаев, чувствуя, что прикосновение становится плотнее.
– Тогда, если Вы не против, – шептала искусительница, нагнувшись к самому уху и касаясь упругой грудью его правого плеча, – я поручу нашим экономистам обсчитать затраты и ожидаемую прибыль?
– Сделайте одолжение, любезнейшая Агнесса Павловна, – улыбался владелец «Трёх слонов» и незаметно расправлял плечи, тем самым ещё больше усугубляя контакт с трепещущей под лёгкой кофточкой женской плотью.
Однако, надо отдать должное специалисту по инвестициям, ни один из предложенных ею проектов не был провальным. Поэтому когда Агнесса заговорила с ним о вложении значительной части прибыли в строительство лесоперерабатывающего комбината под Иркутском, с последующей продажей выпускаемой продукции торговым партнёрам из Поднебесной, Китаев не особо удивился.