– Там… – кивнул головой капитан, – …на войне!
«Для Афганистана он слишком молод, остаётся Чечня», – прикинул я в уме. В Чечне, в командировках для выполнения особо важных заданий руководства ФСБ я бывал несколько раз. Один раз был командирован для выполнения личного поручения Президента.
– В Первую Чеченскую я и ещё двое моих коллег выполняли задание по охране порученца самого Президента, – продолжил пояснять капитан. – Имя нам его не называли, да и прилетел он к нам хоть и в военной форме, но без знаков различия. Мне кажется, этим порученцем были Вы.
– Возможно, – снова уклонился я от прямого ответа. – Вполне возможно.
– Вас тогда ещё снайпер подстрелил, – продолжал капитан. – Пуля вскользь прошла, но меточка у Вас на правом виске, я вижу, осталась.[32] Ох, и досталось от начальства нам с товарищами тогда за ваше ранение!
– Так это когда было? – воскликнул я, немного смягчив тональность. – Сто лет назад?
– Может и сто, а может и больше. Лично для меня Первая Чеченская – как события из другой жизни, – вздохнул орденоносец. – Вроде и со мной было, и в то же время не верится, что я всё это выдержал!
– Присаживайся, герой, – предложил я, окончательно уверовав в отсутствии «второго дна» в визите ветерана. – А почему до сих пор в капитанских погонах?
– Да тут такая история произошла! – смутился капитан. – Я после Чечни на любую несправедливость реагировал, как бык на красную тряпку. А тут, как назло, в одной «жёлтой» газетёнке повадился некий щелкопёр нас, «чеченцев», грязью обливать: уж мы и такие, и сякие, чуть ли не «отморозки» в погонах! Ну, я, значит, пошёл в редакцию и нашёл там этого журналиста. Захожу в кабинет и вижу: сидит за компьютером какой-то прыщавый длинноволосый слизняк. Я его сначала вежливо спрашиваю: «Ты, гадёныш, хоть от новогодней хлопушки порох нюхал или ты, сволочь длинноволосая, за тридцать сребреников с чужого голосу поёшь»?
Он после моих слов весь как-то сжался и зачем-то стал охрану звать. Тут охранники набежали, и давай меня, как нашкодившего пацана, из редакции выталкивать. Закипело у меня всё внутри, но я сдержался и вежливо так их спрашиваю: «Что же это вы, псы позорные, делаете»? А они мне в ответ: «Молчи, «отморозок»! Как дальше события развивались, помню смутно, но очнулся я в полиции. Пока решался вопрос о возбуждении в отношении меня уголовного дела за хулиганство, подоспела Вторая Чеченская компания. Я тут же рапорт по команде подал, дескать, так, мол, и так – участвовал в наведении конституционного порядка на территории Чечни, имею боевой опыт, прошу откомандировать в зону боевых действий. Начальство и само радо от меня, хулигана, избавиться. Короче, я из Чечни вышел только через несколько лет, вместе с последним подразделением российских войск. Сначала в «горячей точке» от суда скрывался, а потом и эти мелочи позабылись! Привык быть постоянно в зоне риска, и через полгода перспектива сесть в зону за хулиганство меня уже не пугала. Ну а на войне всякое бывает: кому звезду на погоны, а кому – на обелиск! Лично я рад был, что меня под суд не отдали. А тут на днях вызывают меня в штаб бригады, и говорят, что мне по совокупности за все мои военные приключения в Чечне присвоен орден. Вот так награда нашла героя. А то, что я до сих пор капитан, так я не в обиде! Капитан – звание хорошее, и даётся оно, когда у тебя уже и деньги есть, и силы за девчонками поухаживать ещё остались!
– Я вижу, твои дамы уже заскучали, – напомнил я капитану. – Тебя, герой, звать-то как?
– Капитан Стрельцов. Друзья зовут Серёгой.
– Меня зовут Кантемиром, – представился я, протянув руку своему новому знакомому.
– А звание какое? – осторожно поинтересовался Сергей.
– Звание… подходящее, – уклонился я от ответа. – Да что мы с тобой, на плацу, что ли?
– Раз такое дело, то приглашаю тебя, Кантемир, за наш столик, – предложил Стрельцов. – Выпьем за знакомство.
– Спасибо, Сергей, за приглашение, но вынужден отказаться. Во-первых, я уже пообедал, а во вторых…
– Во-вторых, Вы прекрасно подойдёте для нашей нечётной компании.
Мы с капитаном обернулись на голос и увидели «платиновую» блондинку, которой надоело ждать, и она, решив не полагаться на волю случая, сама подошла к нашему столику.
– Анфиса, – представил Стрельцов женщину. – Старинная подруга моей невесты.
– Сам ты, Серёжа, «старинный»! – усмехнулась Анфиса, протягивая мне унизанную золотыми кольцами браслета руку. – Ну, кто же так о женщине говорит? Надо употреблять определение «давняя», а ещё лучше вообще не акцентировать внимание на деталях, касающихся возраста женщины.
– Кантемир, – представился я, осторожно пожимая холёную ладошку. – Полностью с Вами согласен. Простите, как Вы назвали свою компанию?
– Нечётная, – охотно пояснила «платиновая» Анфиса. – Это значит, что в нашем обществе не хватает одного мужчины.
– Ну, теперь, я думаю, будет полный комплект, – вклинился Стрельцов и вопросительно посмотрел на меня. Мне не оставалось ничего, как покорно кивнуть головой и, расплатившись за обед, пересесть за другой столик.
– Прелесть моя! Познакомься с моим боевым товарищем, – произнёс Сергей, как только мы уселись за столик.
– Кантемир, – вновь представился я, привстав со стула.
– Карина, – манерно произнесла блондинка, и, капризно надув губки, внимательно осмотрела меня с головы до ног. С таким видом женщины обычно смотрят на кремовый торт, который по законам диеты им употреблять никак нельзя, но попробовать очень хочется. На мгновенье мне показалось, что я уже видел где-то эти глаза, но где, вспомнить не смог. Девушка, словно почувствовав что-то, торопливо опустила веки.
– Карина – моя невеста, – напомнил Стрельцов, тем самым давая понять, что объектом моих ухаживаний должна стать Анфиса.
– Я это понял, – с расстановкой произнёс я и кивнул вновь обретённому боевому товарищу.
Дальнейшее развитие событий следовало строго по протоколу: тост, дегустация блюд, снова тост, снова короткий перерыв на закуску. Потом приглашение на танец, после танцев тост за дам – без закуски, но стоя и до дна. И снова танцы.
Когда за окнами был поздний вечер, Карина предложила поехать в клуб.
– Желание дамы – для меня закон! – заплетающимся языком произнёс орденоносец и подозвал официанта.
– Куда поедем? – поинтересовался я у Анфисы.
– Я не люблю клубы, – поморщилась моя новая знакомая. – Пусть Сергей с Кариной едут развлекаться, а Вам я предлагаю составить мне компанию в прогулке по улочкам старой Москвы.
– Очень романтично. Почту за честь, – и подражая старорежимным правилам, я щёлкнул каблуками итальянских туфель.
– Зря ёрничаете! – парировала Анфиса. – Это гораздо лучше, чем тратить время на очередное прибежище гламура.
– Я не ёрничаю, – миролюбиво произнёс я и взял спутницу под руку. – Кстати, в клубах я бываю редко, и удовольствия такое времяпровождение мне тоже не доставляет.
Конечно, в моей ситуации для масштабной «засветки» своей личности лучше был бы какой-нибудь модный клуб, но эту мысль от своей собеседницы я утаил.
– Бог не выдаст, Баринов не съест! – пробормотал я.
– Что Вы шепчете?
– Да так, ничего серьёзного. Думаю, что в клубе можно столкнуться с кем-нибудь из начальства, а для меня это крайне нежелательно, – соврал я без малейшего угрызения совести.
– Да Вы никак в опале, друг мой? – усмехнулась блондинка. – Вот уж не ожидала, что такой брутальный мужчина, как Вы, боится своего душку-начальника!
– Мой начальник не душка, хотя и к самодурам его не отнесёшь. Просто он на очень высоком посту, а такие люди могут многое, поэтому злить их не рекомендуется.
– Это мне знакомо.
– Откуда?
– Я в прошлом году замуж сходила, правда, ненадолго. Кстати, Карина об этом не знает, поэтому прошу Вас об этом факте моей личной жизни особо не распространяться.
– Я не так близок с вашими друзьями, чтобы обсуждать вашу интимную жизнь.
– Как раз интима в моём брачном приключении было немного. Мой избранник был старше меня на целых двадцать лет. Так вот, мой бывший муж занимал очень высокий пост в Аппарате Правительства, поэтому о порядках современной российской элиты я знаю не понаслышке.
– Сочувствую. Вы такая молодая и уже имеете отрицательный опыт семейной жизни.
– Не такая уж и молодая. Мне тридцать два. Просто я слежу за собой.
– Я не рассчитывал на такое откровенье.
– Бросьте! Всё это бабские глупости. Сражаться с наступающей старостью, заведомо зная о неминуемом пораженье – что может быть печальней?
– Наверное, Вы правы. Если не секрет, что порушило ваши семейные узы?
– Кантемир, предлагаю перейти на «ты», так будет проще общаться.
– Не возражаю.
– Отвечая на твой вопрос, уместней сказать, что «семейная лодка» разбилась о быт, но это было бы неправдой. Быт был налажен как нельзя лучше. Просто я оказалась не готова жить по протоколу, или, как говорит Карина, оказалась не в формате.
– Прости, я не понял, что значит «жить по протоколу»?
– Протокол – это целый свод писаных и не писаных правил поведения, и не только на людях, но и в семье. Мои права и возможности определялись должностью, которую занимал мой стареющий супруг. Никогда не думала, что субординация в гражданском обществе может быть круче, чем в армейской среде.
Расстались мы с мужем тоже необычно: в понедельник за завтраком я сообщила ему, что хочу с ним развестись. Он внимательно меня выслушал, сказал, что моё решение для него – полная неожиданность, но он его уважает, допил кофе и уехал на службу. В пятницу утром муж вручил мне мой собственный паспорт, где стоял штамп о разводе.
– А как же суд? Существует установленная законом процедура бракоразводного процесса. Нет, это невозможно! Ты ведь, насколько я понял, даже заявления не писала!
– Ах, Кантемир! Ты, оказывается, такой милый и такой наивный! В той сфере, где мне довелось вращаться, возможно если не всё, то очень многое. Отсюда и особенности менталитета господ-чиновников. Ты, например, знаешь, что власть в Кремле негласно поделили несколько олигархических групп, которые через своих сторонников, а это могут быть и члены правящего кабинета, и даже люди из Аппарата Президента, постоянно лоббируют свои интересы.