– Знал, но в общих чертах. Это ни для кого не секрет.
– А то, что даже среди сторонников Президента нет единства, и поэтому в его окружении идёт незатихающая подковёрная борьба, тоже знаешь?
– Ты так говоришь, словно сама работала рядом с Президентом.
– Нет, естественно, в Кремле я не работала, да и бывала там лишь когда этикет требовал от моего муженька присутствия «второй половинки», то есть меня. Однако в моей кратковременной семейной жизни было несколько случаев, когда моему супругу необходимо было выговориться, облегчить душу. Вот здесь я была незаменимой! Уметь слушать – это тоже искусство, сравнимое с красноречием. Слушай! А что это я тебе политинформацию читаю? – запоздало спохватилась Анфиса. – Как-то странно: ночь, звёзды, мужчина провожает женщину, а она, вместо того, чтобы говорить о любви, читает лекцию о внутренней политике государства на современном этапе!
– Немного странно, но интересно.
– Давай сменим тему и поговорим о чём-нибудь интересном.
– Давай поговорим.
– Например, о тебе, Кантемир.
– Интересная тема! – хмыкнул я.
– Для меня интересная, – без тени смущения заявила Анфиса и с вызовом посмотрела мне в глаза. – Насколько я поняла, ты, как и Стрельцов – человек служивый.
– Что-то вроде того, – пошутил я.
– У него на погоне четыре звёздочки, это значит капитан?
– Это значит капитан!
– А у тебя на погонах сколько звёзд?
– У меня на каждом погоне по три звезды.
– Значит, ты младше Стрельцова?
– Ну, это как посмотреть… а почему это тебя интересует?
– Меня многое интересует, например, почему такой видный мужчина, как ты, до сих пор не женат? У тебя, что есть тайные пороки?
– Почему ты считаешь, что я не женат?
– Для женщины определить, свободен мужчина или нет, не представляет никакой сложности. Возьмём, например тебя: в ресторан ты пришёл один, легко согласился провести вечер с друзьями, и в ресторане и во время прогулки ни разу не посмотрел на часы. Значит, тебе некуда и, вероятней всего, не к кому спешить! Я права?
– А если я скажу, что ты ошиблась?
– Значит, ты элементарно мне солжёшь! Ну, так как?
– В моем служебном кабинете меня ждёт кактус. Один раз в месяц я его поливаю.
– А дома?
– А дома, в шикарной трёхкомнатной квартире, в моём халате и моих шлёпанцах, меня ждёт Одиночество.
– И тебе это нравится?
– По крайней мере, это лучше, чем неверная жена или сварливая тёща.
– А тебе не бывает страшно одному в своей шикарной трёхкомнатной квартире?
– В последнее время я редко бываю дома, иногда мне кажется, что даже домовой устал меня ждать, и поэтому втихаря перебрался в соседнюю квартиру.
– Ты так много работаешь?
– Я часто и подолгу бываю в служебных командировках.
– И в этом смысл твоей жизни? Именно для этого ты родился, учился сначала в школе, а потом в институте? Именно об этом ты мечтал на выпускном вечере?
– Если я отвечу «да», ты мне поверишь?
– Да ну тебя! Уже поздно, я лучше такси вызову.
– Поздно, но для тебя это только предлог. Тебя ведь дома тоже никто не ждёт, и завтра рано утром ты на работу не пойдёшь.
– Пояснишь?
– Легко! У тебя на руках дорогой маникюр, и длина ногтей чуть больше, чем у обычных женщин, проводящих день за компьютером в офисе.
– Это не аргумент.
– Согласен, но ты сказала, что недавно развелась с мужем, который занимал высокое положение. При разводе ты получила хорошие «отступные», о чём свидетельствуют бриллиантовые серьги в твоих ушах и браслет из белого золота. Насколько я разбираюсь в драгоценностях, такие украшения, как у тебя, в любом ювелирном не купишь.
– Этот комплект мой бывший муж подарил мне на свадьбу, но в одном ты прав – это эксклюзив.
– Вывод: женщина, носящая такие украшения, не будет работать в банке или фирме, пусть даже за очень приличную зарплату.
– В логике тебе не откажешь! Действительно, бывший благоверный накануне развода сделал меня владельцем контрольного пакета акций одной очень крупной фирмы, занимающейся разведкой и добычей углеводородов. При разводе он поступил благородно, и не стал требовать дележа, а может, просто забыл об этих акциях. В сущности, потеря контрольного пакета акций компании, название которой он и не вспомнит, никак не сказалась на его положении. Дальше!
– Дальше тоже просто, как по трафарету: в ресторан тебя пригласила подруга. Ты пришла одна, без кавалера…
– Не факт! Ты не допускаешь, что женщине захотелось развлечься на стороне, и она с удовольствием воспользовалась приглашением подруги?
– Если это действительно так, то это означает, что женщина ещё не в разводе, но они с мужем уже живут врозь, и ей не надо объяснять, где она провела вечер.
– Это не мой случай. Я сама тебе сказала, что мы с мужем в разводе.
– Если ты намекаешь на гражданский брак, то это тоже не твой случай: после развода прошло не так много времени, и ты ещё не успела отойти от «прелестей» прошлой семейной жизни.
– Да юноша, с тобой не соскучишься! И как только с тобой женщины живут?
– Живут, но недолго и, как правило, наши короткие встречи ни меня, ни моих подруг, ни к чему не обязывают.
– Ты сказал «как правило». Значит, были и исключения?
– Из любого правила бывают исключения.
– Поделишься?
– Это не для женских ушей.
– Поделись, – захныкала Анфиска. – Я такие вещи страсть как обожаю, а я тебе за это открою одну очень страшную тайну!
– Я не копилка для женских секретов.
– Ошибаешься, милый! Эта тайна касается не только меня, но и тебя лично. Ну, так как? По рукам?
– Ладно, слушай, хоть это и против моих правил, но ты меня заинтриговала.
Случилось это со мной полтора года назад. У меня в то время был роман с очень красивой девушкой по имени Василиса. Роман был в самом разгаре, и всё вроде бы у нас с ней ладилось, как вдруг в начале декабря она неизвестно куда пропала. Как назло, на службе меня загрузили по самую маковку, поэтому встретиться с ней и разобраться в ситуации не было никакой возможности. Две недели она мне не звонила. Сначала я списал это на женский каприз, поэтому в отместку ей тоже не звонил целую неделю.
Однако дело обстояло серьёзней, чем я себе представлял. Скоро Василиса совсем перестала отвечать на мои звонки и всячески избегала со мной встреч. Обычно в таких случаях я сам себе говорю: «Знать, не судьба»! – и с лёгким сердцем удаляю из своего сотового номер телефона бывшей возлюбленной. Я всегда расставался с женщинами легко и никогда не делал из этого трагедии, но случай с Василисой не укладывался в привычную схему, поэтому я решил не спускать это дело на тормозах и разобраться досконально. Возможно, во мне говорило уязвлённое мужское самолюбие. Так или нет, сейчас уже не имеет значения. Главное, что судьба подарила мне с ней встречу 31 декабря, ровно за полчаса до боя курантов.
– Как это романтично! – восторженно перебила Анфиса, и я увидел, как её глаза загорелись любопытством.
– Должен тебя расстроить: романтики в момент встречи было мало, хотя и встречал я тот памятный Новый год на балу в Дворянском Собрании, куда попал по протекции своего начальника.
Скажу честно: бал удался на славу! Представь себе старинную просторную залу, освещённую десятком хрустальных люстр, которые как в зеркале отражаются в начищенном до блеска дубовом паркете. В воздухе витает ожидание долгожданного праздника, и вот молодые девушки из самых знатных московских семей, в роскошных платьях, сверкая бриллиантами, как и сто лет назад, кружат в чарующих звуках «Венского вальса».
Именно на таком балу судьба в последний раз свела меня с Василисой.
На этом месте очарование Новогодней ночи заканчивается, и начинается грубая сермяжная правда жизни.
Василиса меня не узнала. Её, бледную, зажимающую ладошкой рот, сердобольная подруга еле-еле успела завести в дамскую комнату. Минут через пять она, с лицом бледно-зелёного цвета, покачиваясь, вышла из туалета, после чего куда-то поспешно уехала на такси. Она прошла так близко, что я уловил тонкий аромат духов, но остановить её я не решился.
Сама понимаешь, ситуация для выяснения отношений была не очень подходящая. Я вернулся в зал, где бал был в самом разгаре, и отыскал подругу Василисы, которая помогла ей дойти до туалета. В Новогоднюю ночь девушки легко идут на контакт, и скоро мы с Зоей (так звали девушку) уже пили шампанское за стойкой бара.
– А что случилось с вашей очаровательной подругой? – как бы между прочим поинтересовался я.
– С Василисой? Да ничего страшного, дело-то житейское. Я когда в «залёте» была, меня так же токсикоз мучал.
– Василиса беременна? – опешил я.
– А чему Вы удивляетесь? – пьяненько хихикнула Зоя. – Молодая красивая девушка, да ей сам бог велел! У меня в её годы на счету уже три аборта было.
– И отец у ребёнка есть? – не отставал я.
– Знамо дело, имеется, но вот где, не помню! – икнула Зоя и допила остатки шампанского. – Хотя нет, вру, помню! Васька как-то обмолвилась, что папашу ребёнка убили при каких-то очень странных обстоятельствах. В общем, тёмная история! – махнула рукой девушка. – Пошли лучше танцевать.
Танцевать, конечно, я не пошёл. Праздник для меня как-то сразу поблёк, и я потерял к нему всякий интерес: женщины стали казаться жеманными, а мужчины излишне чопорными, музыканты фальшивили, а кавалеры в танце наступали дамам на ноги. Замахнув по-гусарски целый фужер коньяка, я в наихудшем расположении духа отправился восвояси.
Позже я узнал, что Василиса родила крепкого здорового мальчика. После выхода из роддома, она неожиданно для всех вместе с сыном уехала куда-то в Сибирь, где вступила в религиозную секту, которую основал бывший сотрудник Красноярского ГАИ, а ныне духовный наставник и спаситель всех страждущих отец Виссарион. Больше я Василису не видел.
– Это и есть твоё исключение из правил? – дрогнувшим голосом спросила Анфиса.
В ответ я только кивнул.