Прозрение наступило в тот момент, когда я посмотрел на свой мобиль, стоящий в десяти метрах от имения Иоанна.
Глава 15План разгрома
То был вовсе не мой мобиль. Я вообще никогда в жизни не владел таким мобилем. Передо мной стоял забугорный Доубл модели Е тёмно-красного цвета.
Бросалась в глаза лишь одна маленькая, но крайне важная деталь. У мобиля не было колёс. Он буквально лежал пузом на земле.
Ни одного колеса. Все четыре отсутствовали.
Я сильно зажмурился и помотал головой. Вероятно, подобное может только во сне привидеться. Потому что иначе я объяснить это никак не мог. Однако, когда я открыл глаза, ничего не поменялось.
В десяти метрах от меня всё ещё стоял тёмно-красный Доубл Е без колёс. Сзади подошёл Иоанн и похлопал меня по плечу.
― Ну что, Павел Андреевич, таки повелись вы на его уловки? А я говорил, гоните в шею этого уродливого карлика.
― Вы знали? ― с изумление спросил я.
― Что конкретно произойдёт я не знал, но подозревал, что ничего хорошего.
― Да что, чёрт подери, это было за существо?
― Он же представился. Аскольд звездочёт-предсказатель. Представители звездочётов черпают свои силы из желаний и страстей других людей. Исполняют, как им вздумается. Хорошо запоминают, если им нахамить, исполнят всё в точности, да наоборот. Но если вы ничего не загадаете, уйдут ни с чем. Ваше желание должно быть произнесено вслух.
― Почему же вы мне не сказали Иоанн Романович?
― А вы бы меня послушали, Павел Андреевич?
И действительно, вряд ли я бы его послушал.
― Надеюсь, вы загадали не больше одного желания, ― продолжил старик, ― А то, чем больше загадываете, тем вальяжнее они исполняют.
― Иоанн Романович, это представители какого-то Ордена, ведь так?
Он рассмеялся.
― О, нет, нет. Никакого Ордена звездочётов не существует. Они бы друг друга сгрызли заживо. Звездочёты-предсказатели ― это одиночки. Каждый из них всегда находится в пути. Всю жизнь. А Орден теней занимается их уничтожением. Там долгая, мутная история взаимоотношений.
В дверном проёме появилась Диана.
― О, боже! Что с нашим мобилем? ― воскликнула она.
Я взял её за талию и отвёл обратно в дом.
― Я тебе расскажу, Диан чуть позже, а сейчас нам втроём надо спланировать вылазку в Москву, чтобы наконец лишить Черкасова денег, чести и достоинства.
― Центральный игорный дом находится на Неглинной семнадцать, строение один, ― тараторил я, ― Каждую неделю там проводится столичный турнир, где собираются самые серьёзные игроки. Раз в месяц играет и сам Черкасов. Он никогда не проигрывал. Нам повезло. Завтра как раз тот турнир, где он будет присутствовать.
― Даже, если мы заставим его проиграть, что это изменит? ― спросила Диана.
― Это всё изменит, потому что вся его репутация держится на безупречной игре. Многие тщетно пытаются победить годами, но у них не получается. Если он проиграет, акции игорного дома упадут, ― я улыбнулся, ― А если мы ещё после победы скажем, что представляем игорный дом Искрицкого…
Я не закончил фразу, продолжая улыбаться.
― Кто такой Искрицкий? ― наконец спросила Диана.
― Искрицкий Альберт Изюмович ― это главный конкурент Черкасова. Они уже целое десятилетие делят меж собой игорный бизнес столицы. И из года в год Искрицкий проигрывает Черкасову всё больше и больше. Турниры между их домами проводились каждые полгода. И так совпало, что именно этот турнир Искрицкий решил пропустить. Видимо, надоело проигрывать. А для Черкасова ― это только на руку.
― Начинаю понимать, но к чему это приведёт в итоге? ― не до конца понимала Диана.
― Это приведёт к переделу рынка, Искрицкий на волне падения акций Черкасова начнёт масштабную кампанию по расширению бизнеса.
― А как нам это всё поможет выйти на Черкасова? Какая наша конечная цель?
― Черкасов начнёт суетиться, допускать ошибки, появляться в тех местах, где появляться не должен, ― сказал я, ― Я его подловлю там, где он не будет защищён и брошу вызов. Он будет находиться в шатком положении, но если он узнает, что благодаря дуэли сможет поправить свои дела, ему придётся согласиться. Сделаем ему предложение, от которого он не сможет отказаться.
― Но кто мы такие, чтобы он соглашался принять вызов? ― продолжала Диана. ― Нам нужна серьёзная легенда.
― И она есть, ― улыбнулся я и протянул утреннюю газету, ― Люди знают о том, что Милош Брадич в России.
― Ты предлагаешь прикинуться сербским графом? ― воскликнула Диана. ― Да нас разоблачат в мгновение ока.
― Сербским графом ― да, но не Милошем. Графом из его свиты. В столице мало кто знаком со знатью из Сербского королевства. Поэтому мы можем легко сыграть на этом. Я нашёл достойного претендента.
Я достал ещё одну газету более старого образца.
― Смотрите, граф Сербского королевства Лазар Белич и его жена Владислава. Владельцы четырёх игорных домов в Белграде. Живут душа в душу. Интересуются возможностями распространения сербской игорной культуры в других странах. Идеальные кандидаты.
Она внимательно посмотрела в газету, затем подняла на меня глаза и разочарованно произнесла:
― Павел, ты издеваешься, здесь есть их фотокарточка.
― Для того нам и понадобится наш дорогой Иоанн Романович, ― улыбнулся я и повернулся к нему, ― Или можно называть вас, Олег Гаврилович?
Иоанн Романович залился краской, встрепенулся, но через пару мгновений шумно выдохнул.
― И как вы только догадались? ― недовольно произнёс он.
― Вы сами говорили про то, как Олег Гаврилович чудно готовит, при этом я ни разу не увидел камердинера в имении, ― улыбнулся я, ― Ко всему прочему наш таинственный гость сказал, что вы выдаёте себя не за того, кем являетесь, Иоанн Романович.
Старик глубоко вздохнул.
― Да, вы правы, Павел Андреевич. Уж не хотел я, чтобы моя личина была известна слишком широкому кругу лиц, но ничего не поделать.
― Мой отец знает?
― Ваш отец всё знает. Абсолютно всё.
― Что ж… ― задумчиво сказал я.
― Не переживайте, Иоанн Романович, мы никому не сообщим о том, что вы притворец, ― успокоила его Диана.
― Притворец? ― спросил я. ― Так теперь это называется?
― Притворцы рождены в иномирье, а когда они попадают сюда, тут же принимают облик какого-то человека, ― пояснила Диана, ― Впрочем, не думаю, что нам стоит на этом сейчас заострять внимание.
― Чего ещё я не знаю о нашем мире? ― всплеснул руками я.
― Я хочу сказать только одно, ― добавил Иоанн, ― Продолжайте обращаться ко мне так, как обращались всё это время. Я уже давно не перевоплощался в Олега Гавриловича. Да и нет желания это делать.
Мы с Дианой кивнули.
― Что касается изменения внешности, ― внезапно воспрянул духом Иоанн и поправил ворот сорочки, ― То это моя прямая специальность уже более, чем двадцать лет к ряду. Что уж там, даже ваш отец ― иллюзионист высшего ранга, нет, нет, да прибегал к моим услугам.
Иоанн прокашлялся.
― Позвольте я вам кое-что продемонстрирую, ― продолжал старик, ― Пойдёмте за мной.
Мы вновь все втроём спустились в подвал. Но на этот раз в иную его часть, находящуюся в противоположном направлении от комнаты снятия меток.
Через длинный, сырой пролёт мы попали прямиком в хорошо освещённый зал, где находилось бесчисленное количество алхимических склянок. Вдоль стен красовалась настоящая кунсткамера.
Я тут же пошёл разглядывать существ, «запертых» в банках с растворами и наткнулся на крота, что плавал в банке вверх ногами. Жидкость вокруг него приобрела странный зеленовато-желтоватый оттенок.
― Господи, что вы сотворили с бедным кротом? ― возмутился я, указывая на банку. ― Что это за жидкость такая?
― О, это кротовуха, ― улыбнулся Иоанн, ― Прекрасный напиток, между прочим! Что он тут делает? Я кротовухи держу в другом помещении.
Он подошёл к стеллажу, уставился на банку и почесал затылок.
― У вас этих кротовух много⁈ ― воскликнул я от удивления.
― Ну конечно, прекрасное средство для того, чтобы обеззараживать организм, укреплять иммунитет. Идеально подходит при любой болезни. Я лечусь только кротовухами, а вы разве нет?
Диана стояла, зажав нос и скривив лицо от отвращения.
― Я одна чувствую этот смрадный запах здесь? То явно не только кротовуха, господи…
Она махала рукой, но это, разумеется, не помогало. Запаху некуда уходить, ибо окна в подвале отсутствовали.
― Иоанн, как вы только работаете в таких условиях? ― спросил я, тоже поморщившись, почему-то до меня душок дошёл только сейчас, ― Здесь же невозможно дышать.
― О, не переживайте, ― улыбнулся он, ― это процесс брожения енотовых испражнений. Видите ли, этот душок убивает всех насекомых, что забираются внутрь и считают подвал своим домом.
Через несколько мгновений вонь стала просто невыносимой, и мы с Дианой выскочили из помещения, словно ошпаренные.
Мы поднялись наверх, вышли наружу, чтобы подышать свежим воздухом. Диана продолжала по привычки обмахивать себя ладонью. Я же, закрыв глаза, вдыхал полной грудью.
Иоанн вышел через несколько минут.
― Да вы прям действительно изнеженная знать. Даже запах енота вас выбивает из колеи.
― Поспешные выводы делаете, Иоанн, ― фыркнул я, ― Предпочту неделю в окопе, нежели ещё раз почувствовать этот запах.
― Поддерживаю, ― сказала Диана.
― В любом случае, я лишь хотел похвастаться своей лабораторией, ― улыбнулся Иоанн, ― Вам было совершенно не обязательно там появляться.
― То есть, мы могли и не ходить туда⁈ ― вытаращила глаза Диана.
― Да, это было необязательно, ― произнёс довольным голосом Иоанн, ― Но согласитесь, впечатления незабываемые?
― Это уж точно, ― буркнул я.
― Кстати, блины притворства будут готовы через несколько часов, ― засиял Иоанн, ― осталось лишь добавить пару ингредиентов, а заготовка у меня уже готовая лежала.
― Блины? ― нахмурился я. ― Что ещё за блины?