Я смотрел на неё с подозрительным прищуром.
― Да, Павел Андреевич. ― произнесла она недовольным тоном.
― У нас остались папиросы в доме? У нас должны быть папиросы! Я сейчас с ума сойду.
― Павел Андреевич, у нас ничего нет. Пока вы не дадите мне денег, я не смогу из воздуха вам достать ваши папиросы.
Я тут же метнулся к сейфу, что был спрятан в одном из шкафов. Покрутил ручку лимба, услышал заветный щелчок и открыл дверцу.
Вопреки моим ожиданиям, всё было на месте. Облигационные займы, деньги, акции. На первый взгляд могло показаться, что я сказочно богат.
Но многие из этих бумаг теряли свою ценность не по дням, а по часам. Я достал деньги и передал их Софье.
― Этого должно хватить, ― сказал я, ― Жду завтра целый ящик папирос. Только Раухен Шмидт. И никаких других. Поняла?
― Поняла, Ваше Сиятельство, ― зевнула Софья и взяла деньги, ― Что-нибудь ещё?
Но не успел я продолжить, как несколько сов взлетели и покинули приёмную. Следом за ними и остальные. Так, через минуту помещение практически опустело. Остались лишь три совы.
― Ох, ― вздохнула Софья, ― Посмотрите только, какой хаос? Павел Андреевич, я завтра это уберу. А вы поспите в гостевой сегодня, правда? Я там всё прибрала, новое постельное бельё положила.
― Нет, я здесь заночую. Бардак меня не пугает, ― строго ответил я, ― И не переживай, Софья, они вернутся.
― Как вернутся? Может окна закрыть, чтобы не возвращались?
― Окна закрыть? Ты верно шутишь? Я умру от удушья!
Она задумалась.
― Иди, Софья, мне надо поработать.
Я едва успел сесть за рабочий стол, чтобы наконец разобрать бумаги, как в дверях снова появилась Софья.
― Ну что ещё? ― раздражённо спросил я.
― К вам гости, Павел Андреевич.
Я всплеснул руками и закинул голову назад от негодования. Бесконечная череда событий, сменяющих друг друга.
― Кто вздумал прийти сюда ближе к ночи⁈― задал я риторический вопрос. ― Передай гостю, что ему здесь не рады. Пусть возвращается утром.
― Гостья сообщила, что у неё есть ответы на ваши вопросы, ― тихо произнесла Софья.
Гостья? Я напрягся.
― Так и сказала? ― нахмурился я. ― И что за гостья?
― Представилась, как Диана Орлова.
Я помотал головой.
― Не знаю такую.
Я посмотрел на кипу документов. Разумеется, никакого желания сидеть с ними всю ночь у меня не было.
― Так тому и быть, ― наконец сообщил я, ― Передай гостье, что я спущусь в скором времени.
Оглядев приёмную, я добавил:
― Будь любезна, приготовь всё необходимое, чтобы я привёл себя в порядок. День выдался уж очень скверный.
Софья поклонилась и ушла. А я остался наедине со своими мыслями. За сутки на жаре я успел обильно пропитаться потом. От меня дурно пахло, но это решаемо. Достаточно накинуть жакет поплотнее, да опрокинуть на себя стакан одеколона.
Надеюсь, встреча стоит того, иначе я попросту потеряю последнюю каплю терпения.
Диана Орлова? Фамилия знатная, да только Орловых сейчас столько, что уж и не отличишь, где знать, а где самозванцы.
Вниз я спустился, одетый в тёмно-синий жакет, приятно пахнущий и с улыбкой на лице. Пришлось вылить на себя половину флакона духов, чтобы соответствовать правилам приёма гостей.
В конце концов это мог оказаться крайне важный человек, способный положительно повлиять на моё будущее. Я окинул взглядом приёмную на первом этаже. Дама сидела на диване и покорно меня ждала.
Она оказалась на редкость миловидной особой с натянутой, как струна осанкой, приподнятым подбородком и тёмно-синими глазами.
Всё её естество буквально кричало о том, что она представительница знатного рода.
Я поприветствовал её, как и полагается поклоном, она мне ответила взаимностью. Затем мы оба представились друг другу, после чего я предложил устроиться поудобнее на диване.
Вокруг всё благоухало сиренью и черёмухой. Да вот только у меня не было во дворе ни того, ни другого. Это запах её парфюма.
― Или может вы предпочитаете летнюю веранду, Ваше Сиятельство? ― любезничал я.
― Благодарю, Павел Андреевич, у вас очень уютное имение. Но жара действительно невыносимая, лёгкий ночной бриз поможет нам обоим расслабиться, я полагаю.
― Конечно, Диана Константиновна.
Мы переместились на летнюю веранду и устроились поудобнее. Нас освещала луна и ночные звёзды. Иногда лёгкий ветерок колыхал гортензии, высаженные вокруг моего любимого бельведера.
― Вы меня разве не помните, граф? ― загадочно улыбнулась гостья.
Я окинул её взглядом уже более внимательно. Аккуратные, пухлые губы, миловидный заострённый подбородок, выраженные скулы, длинная шея с тонкой кожей. В свете луны она выглядела восхитительно.
― Пока нет, ― расплылся в улыбке я, ― но со временем вспомню, коли мы действительно знакомы.
― Ах, мой граф, ― томно вздохнула она.
И вот теперь я начал улавливать.
― Будьте так добры, произнесите это ещё раз, ― настаивал я.
Она открыла небольшой футлярчик, и достала мундштук с элегантной вытянутой папиросой.
Я тут же взял спички, лежащие рядом, и дал ей прикурить. Она поблагодарила взглядом.
Волле Империал. Женские. С приторным запахом ванили. Никогда не пробовал, но поговаривали, что дамы просто в восторге от таких.
Сделав глубокую затяжку, она снова произнесла:
― Ах, мой граф!
И теперь я понял.
― Вон из моего имения! ― воскликнул я.
Тут же поднялся и указал пальцем на выход.
― Ваше Сиятельство, чего же вы так взволновались? ― запереживала она. ― Мы с вами не враги, я пришла с благими намерениями.
Её голос был словно убаюкивающим, вся моя спесь внезапно куда-то подевалась, а я сел обратно.
― День выдался скверный, графиня, ― сказал я. ― и события в квартире на Сретенском ещё не вышли у меня из головы.
― Полно вам, граф, ― она снова подарила мне улыбку, ― вы сделали всё верно, а вот я допустила ошибку, за что и была изгнана с обряда.
Я откинулся в кресле.
― Приятно осознавать, что члены ордена расколотой луны ― это реальные люди, а не плод моего воображения.
Сердце начало биться сильнее.
― По поводу сов… ― внезапно начала она. ― Это вещие птицы. Они прилетают тогда, когда пробуждается дар мага-телекинетика. А вы являетесь именно им.
Я кивнул. Так вот оно как всё обстоит.
― Диана, мне необходимо знать, что произошло в квартире на Сретенском, ― твёрдо сказал я, ― За этот день я прилично измотался, к сожалению, нет времени и желания вести обычные светские беседы, буду честен с вами. Прошу прощения.
Кажется, её обрадовала такая постановка вопроса.
Она вздохнула и повернулась ко мне полубоком. Упругие бёдра, что скрывались под тонкой, увесистой тканью атласного платья, привлекли моё внимание.
― Это даже к лучшему, ― отметила она, сделав затяжку, ― Дело в том, что я здесь нахожусь тоже неспроста, но обо всём по порядку. Да, мой граф?
― Диана Константиновна, при всём уважении, но я не ваш граф.
― О, не переживайте на этот счёт, я подобное говорю скорее ради красного словца.
Диана выпустила дым изо рта.
― Ваше Сиятельство граф, можете отныне использовать телекинез, воздействовать на предметы на расстоянии. ― она флегматично сбросила пепел. ― Обязательно попробуйте на досуге и убедитесь в том, что всё получается. Но уверена, вы уже пробовали.
― Я полагал, что это была случайность.
― О, нет, нет, граф. Не случайность. ― заверила она.
― А вы, получается, читаете мысли, графиня? ― спросил я.
Она даже замерла и посмотрела на меня с удивлением.
― Вы верно полагаете, ― лёгкая тень улыбки промелькнула на ей лице, ― Уже чувствуете, как отличать магов меж собой. Похвально. Я не могла этого сделать ещё целый месяц после инициации.
― И когда же вы стали членом Ордена расколотой луны, Диана?
― Буду честна с вами, ― она опустила глаза, ― совсем недавно. Два месяца назад.
― Вам тоже двадцать пять лет?
― У женщин дар проявляется раньше, гораздо раньше. Но полную силу набирает позже. Я стану так же сильна, как и вы примерно к двадцати шести годам. Ну а мой нынешний возраст, я предпочту оставить в тайне. Намекну, ― она сделала паузу, ― я гораздо моложе вас.
Она выглядела так, словно ей было лет восемнадцать, не более. Для графини такой возраст означал только одно ― поиск выгодного замужества. Причём, времени на это оставалось совсем мало.
Глянув на её изящную кисть руки, я понял, что дама не замужем. Кольцо отсутствовало.
Можно было бы предположить, что я не вижу кольцо под кружевной чёрной перчаткой. Но при первой встрече положено надевать кольцо поверх, чтобы собеседник понимал, с кем имеет честь.
― Я бы никогда в жизни не предположил, что вы телепат, если бы не один маленький нюанс, Диана.
― Какой же? ― поинтересовалась она.
― Вы сказали то, чего знать не могли, ― тихо произнёс я, ― Откуда вы поняли, что Лесьяны не было на вокзале? Вы специально мне это сообщили, чтобы я не противился инициации?
Она прищурила глаза.
― Дело в том, граф, что я действительно располагаю определёнными знаниями, но сообщить вам их источник пока не имею права.
― Или не хотите?
― Поверьте, я бы с радостью поделилась, но увы, Орден расколотой луны ― не поощряет подобное. Я и вовсе не должна была приходить. Но мою появление здесь вынужденное.
Она выдержала недолгую паузу.
― Честно говоря, если бы у меня не было иного выхода, я бы и не пришла, ― опустив голову, добавила она.
Поначалу, я подумал, что она погрузилась в глубокую печаль, но затем дама улыбнулась и посмотрела мне в глаза. Я ощутил силу её дара, графиня буквально оказалась у меня в голове. И я ничего с этим не мог поделать.
― Со временем, вы станете очень сильным, граф, ― прошептала она, ― и не будете пускать к себе в голову посторонних. Это легко, поверьте.
Я кивнул.
― Значит ответа на вопрос про графиню Романову я не получу?
Она опустила глаза, не желая отвечать на этот вопрос. Несмотря на то, что ситуация походила на обычную светскую беседу, я чувствовал напряжение в воздухе.