Первый десяток жуков мы застали как раз в момент, когда в километре от них показалось подкрепление. Заметив нас, скарабеи практически сразу вырвались из-под контроля старшей твари и наплевав на тактику рванули вперёд.
Застрекотали выстрелы, не причиняя особого вреда жукам, но сейчас нам всё равно было не до экономии. Даже если удастся выкосить пару-тройку скарабеев до перехода в ближний бой, это уже будет того стоить.
В итоге от пуль погибло двое жуков, и ещё одному скосило половину ног, так что двигаться дальше он уже не мог — итого, семеро.
В отличие от клопов, скорбеи были куда опаснее в ближнем бою, и просто увернуться от копья-усика было недостаточно. Эти твари уже не стремились проткнуть, скорее пытались разрезать. Но все также основная их опасность была в массированном совместном ударе сходу. И именно поэтому нельзя стоять и ждать их удара, нужно атаковать самим, малыми маневренными группами.
Усики скарабеев по остроте и прочности не сильно уступали клинкам и были особенно подвижны по центру — так жуки адаптировались для защиты головы.
Для их уничтожения эффективнее всего было зайти немного с краю, отбить ус и поочерёдно попасть в сочленения боковых ног, лишая жука подвижности. А уже после этого можно запрыгнуть жуку на спину и срубить тому башку — спереди у скарабеев и без усиков была такая броня, что не каждый меч возьмёт с первого раза. Мой модуляр справится легко, особенно если подать в него энергии, но я не собирался сейчас сражаться в полную силу.
Ничего сложного в уничтожении скарабеев нет, но знали о тактике их уничтожения не все. Да и способностей для подобного хватало в лучшем случае у каждого четвертого офицера. Остальным же пришлось объединить усилия и пока один блокировал усики твари, другой успевал зайти сбоку и нанести удар.
В общем, я успел расправиться с двумя жуками и добить подранка, пока мои бойцы запинали оставшуюся пятёрку. Совсем неплохо, но это ещё только начало, а я уже вижу первые признаки усталости.
Да уж, измельчали гены биомодов! Всего-то один небольшой забег, да пару-тройка жуков на каждого бойца, и у некоторых из них уже дыхание сбилось. Остальные, конечно, держатся получше, но не думаю, что прямо сильно. Еще немного и их предел будет близко. А значит наступит время воли и характера.
Второй отряд скарабеев уже приблизился на линию атаки, и с броневиков начался обстрел. Я тоже не отставал, и начал вести огонь, запрыгнув на тушу одного из жуков. Увидев мой пример, несколько бойцов сделали также, остальные же палили с земли.
На этот раз результаты оказались чуть лучше — трое жуков теперь валялись с пробитой башкой, и ещё двое потеряли подвижность. Только вот это всё равно было вдвое больше, чем в прошлый раз.
Сейчас на каждого офицера выпало примерно по одному жуку, и практически весь отряд был вынужден перейти в глухую оборону, отбиваясь от клинков-усиков и постепенно отступая. Лишь мне и ещё троим бойцам удалось прорваться сквозь строй жуков, и сократить число скарабеев до одиннадцати.
— Дугой, в стороны! — рявкнул я, усилив голос энергией.
Пока жуки замедлились, и пытались продавить моих бойцов, я запрыгивал тварям на спину, и одним движением сносил голову, сразу же восполняя запас энергии.
Совместными усилиями нам удалось избежать потерь — я сократил поголовье скарабеев на пять единиц, более способная тройка бойцов вынесла ещё троих, а оставшуюся четвёрку жуков добили уже оставшиеся без противника бойцы.
Мои бравые офицеры уже выдохлись, а те кто еще держался, уже растеряли всю свою излишнюю браваду.
— Малой, где самый жирный? — сразу после боя уточнил я.
— Кэп, бивень пришёл в движение, ползёт в вашу сторону, ориентировочно будет через четыре минуты! С ним два десятка клопов, похоже это всё что у них осталось.
— Понял, принял, — кивнул я, и сказал уже офицерам. — Отдых две минуты, занять позиции, это ещё не конец!
Я же приступил к восполнению энергии, оно же добивание. Против бивня нужны будут все доступные силы — эту тварь по местным меркам можно смело сравнивать с танком, и противодействие должно быть на уровне. Пулями его можно разве что пощекотать, а прикончить получится либо в ближнем бою, либо из орудий или артиллерии.
— Итак бойцы, как вы чувствуете себя? — Придирчиво осмотрев тяжело дышащих офицеров спросил я.
— К чему это, господин комендант? — на меня смотрел молодой парень.
— Мы просто делаем свою работу. Защищаем людей и убиваем жуков. Тебе не нравится твоя работа? — Я подошел ближе к собравшемуся вместе отряду, — это была разминка, сейчас же начнется самое интересное. Кто из вас уже сейчас не может продолжать? Каждый из вас здесь добровольно и я никого не держу. Любой может покинуть нас прямо сейчас, просто уходите и все.
Офицеры молчали и я продолжил.
— Если вы думаете, что благодаря тому, что вам повезло родится биомодами, вы можете легко построить карьеру, что это ваш счастливый билет в легкую и веселую жизнь, то нет, не со мной и не в моем подчинении. Я дам вам силу и научу истреблять жуков не штучно, а сотнями и тысячами, но вам придется, — я акцентировано повторил, — ПРИДЕТСЯ много работать, тренироваться и постигать эту науку через пот и кровь. Вопросы?
— Господин комендант, но нас учили другому, управлять людьми, зачем нам сражаться самим? Мы ведь полезнее как командиры! — Недовольно заявил высокий блондин с двуручным мечом, на плечах у которого красовались майорские погоны.
— Если ты сам не умеешь убивать врага, как ты собрался командовать, майор? Отправлять людей на убой, разменивая десять солдат на одного скарабея? Нет, майор, со мной так не будет и если тебе не нравится, то покинь нас и командуй в другом месте. — Ответил я глядя прямо ему в глаза.
Майор боролся со мной взглядом секунд десять, а затем все же отвел взгляд.
— Нет, господин комендант, я остаюсь, — уже без лишнего недовольства ответил он.
— Я никого не держу, господа офицеры. Сейчас к нам придет особый зверь, приготовится!
О прибытии бивня Малому даже сообщать не пришлось, не заметить эту тварь было физически невозможно. Вырывая с корнем все встречные деревья, и не замечая преград, на нас двигалось почти трёхметровое тело жука. И это ведь только в высоту!
С каждым тиром твари Роя росли и прибавляли в силе всё более заметно — после четвёртой эволюции разница и вовсе становилась колоссальной.
А всё дело в том, что жуки не просто жрали, они накапливали энергию, и накопив ее достаточно для эволюции, могли резко ускорить своё развитие.
Также поэтому количество энергии в каждом жуке было разным, и зависело от того, сколько тот успел накопить при жизни. И этот конкретный бивень явно был уже на грани четвертого тира, а значит нам конкретно так повезло, что мы не нашли его на несколько часов позже.
От увиденного у половины бойцов началась натуральная паника, они даже палить стали не сразу, а когда начали, половина пуль летела в молоко. А ведь это всего-навсего один жук, хоть и побольше!
На вид бивень напоминал крайне раздувшегося скарабея, усики которого стали на порядок крепче и больше в диаметре, но при этом сильно потеряли в подвижности.
В целом можно было сказать, что в ближнем бою третий тир Нутансов не так уж и опасен, зато представляет огромную угрозу укреплениям и технике. И именно поэтому бивень всегда держал при себе жуков поменьше, ведь те отлично оттягивали внимание на себя.
— Отставить огонь! — усиленным голосом рявкнул я.
Похоже, бойцы достаточно пришли в себя от увиденного, ведь на месте осталось стоять всего пятеро.
— Огнестрелом бивня не завалить, — разъяснил, на случай если кто-то решит начать палить в сочленения. — Уязвимые места у него на задней стороне головы и шеи, плюс верхний стык между сочленениями ног!
Не знаю, насколько офицерам это известно, но лишним уж точно не будет.
Вообще, нельзя точно сказать, к чему будет уязвим конкретный жук, ведь эти твари постоянно адаптируются. Но зато за годы сражений с ними нам удалось выяснить, что даже у их эволюции есть пределы, и у каждого жука имеются такие слабые точки, которые встречаются в каждом поколении. Другой вопрос, что и сами жуки прекрасно знают свои слабые места и стараются не подпустить к ним врага.
И главное, что чем выше тир эволюции жука, тем он умнее. И конкретно этот уже не просто зверь, конкретно этот уже способен соображать и обучаться. Это опасная тварь, это максимальный предел возможностей моих офицеров, которых я хочу превратить в идеальную машину для истребления жуков. А воин становится сильнее только раз за разом проходя через адское пламя, раз за разом тренируя навык ускользать от смерти и побеждать врага.
Я поднял меч и встал в стойку. Вот и пришло время крепости духа этих людей.
— Воины! — усилив голос на максимум, прорычал я. — Покажите мне на что вы способны!!!
Глава 7
Бивень, здоровая трехметровая тварь, которого по привычке мы называли жуком, на жука вовсе не был похож. Вообще жуки это чисто солдатское и народное название, у ученых существует правильное название, но где те ученые и кому не плевать на их названия?
Бивень был уже рядом, перебирая своими лапами он пер напролом. Именно с бивня Нутансы начинали представлять уже настоящую опасность, а если их много то даже для имперского десанта. Все еще туповатые, но уже мощные, бронированные, прущие напролом и при этом уже обладающие зачатками интеллекта.
— БИВЕНЬ! — перекрикивая грохот стрелкового оружия вдруг заорал один из офицеров, на вид ему было лет сорок, он зачем то нацепил на себя ордена, видимо думал, что я буду оценивать офицерский состав по былым заслугам.
— Да, бивень, — я усмехнулся, сейчас будет самое главное ради чего мы здесь собрались, — и вы должны его уничтожить!
— Господин комендант, — в ухо проорал мне тот самый блондин, — эту тварь уничтожают издалека артиллерией! Что мы сделаем ей винтовками и мечами⁈ Только разозлим.