Не успел я додумать мысль и сделать следующий ход, как сбоку мелькнула тень. Я ударил наотмашь одним из своих метательных кинжалов, но этого не хватило на то, чтобы снести крылатую тварь. Мы сцепились и врезались в ствол дерева, а через секунду уже кубарем катились вниз, отбиваясь о ветки деревьев.
Схватившись рукой за ветку дерева, я смог-таки спастись от падения. Тварь же разбилась.
Поднимаюсь на ноги и делаю жест пальцами. Тонкая водная струя резко пролетает над головами людей из моего отряда и срезает парашюты. Без меня они бы не додумались резать парашюты на такой высоте. Но порой безопаснее упасть с сотни метров, чем быть сожранным.
Так и вышло, что ребята полетели вниз, оставив в воздухе голодных тварей. Впрочем, крылатые положились на свои инстинкты и полетели к пилоту вертолёта. А его спасать не было смысла.
Что касаемо моего отряда… каждый был готов к падению и предпринял необходимые действия, чтобы сгладить его. Кто-то, как и я, успел обхватить руками ветки, другие использовали крюки и спаслись благодаря снаряжению. Когда я бежал в их сторону, был искренне горд тем, что не имею дела с полными идиотами.
— Командир! — вдали я услышал голос Николая. — Командир, где вы⁈
Даю команду Эрлику, чтобы тот полетел в сторону парня, сам же приземляюсь на ветку, срезаю нить крюка и беру на руки Алису.
— Ты в порядке?
— Да, — прохрипела она. Нос девушки был разбит, но в остальном, вроде, без каких-либо повреждений.
Оставив её на толстой ветке, я рванул дальше.
Когда удалось отыскать всех, я дал команду отряду спуститься с деревьев и обустроиться внизу, в небольшой заброшенной хижине. Да, опасно, но во всяком случае, сейчас мы были вместе — всей командой.
Мы разожгли небольшой камин в доме, это позволило немного согреться. Несмотря на то, что на дворе был август, здесь было довольно прохладно.
А затем я прилёг на скрипящую койку и принялся обматывать бинтами свою рану на груди. Та была неглубокая, но здесь, в зонах аномалий, могла запросто загноиться в считанные дни и составить кучу хлопот.
— Итак, до базы мы не добрались, — рассуждал Николай Васильев, сидя с забинтованным пальцем. Он его сломал при падении. — Выходит, мы потерялись.
— Не хандри, мелкий, разберёмся, — подал голос Сергей Багров. — Разберёмся ведь, командор?
— Не трогайте господина, — отмахнулась Алиса, помогая мне с бинтами. — Дайте ему отдохнуть.
— Да уж, — вздохнул Алексей Думской, ему досталось больше остальных. Перелом рёберных хрящей с левой стороны и большая гематома на лице. — Едва ли нам удастся выжить. Лес кишит монстрами. Меня аж колотит.
— Исследуйте дом, здесь явно жили люди, — велел я. — Как найдёте, ничего не трогайте. Сообщайте сразу мне.
Филип поднялся на ноги.
— Сделаю.
— Связи нет, чёрт возьми, — шикнул Думской, шагая по скрипящему полу. — Я думал, у Дозорных всё под контролем, они знают, что и как нужно делать, чтобы не потерять бойцов. А по итогу мы оказываемся здесь и лишь надеемся на голубей, которые ждут, пока мы сдохнем!
Чёрный голубь, которого предоставили Алексею, сидел на подоконнике и вообще не реагировал на своего хозяина. Казалось, те не совсем ладят, поэтому пернатый только и делает, что ждёт, пока парень окочурится, чтобы наконец освободиться.
Я хмыкнул.
— Пернатые куда умнее, чем ты думаешь, — мой тон был спокойным. — И заметь, их не трогают твари. Достаточно дать задание голубю, и он сделает всё, чтобы выполнить его.
— Ребята! — голос из другой комнаты заставил нас обернуться.
Миг — и Филип Гришин пробил своей спиной стену, свалившись в нашем помещении. А через секунду оттуда вышел Пустотный Паук. Чёрный, с острыми ножками и алыми глазами.
Я махнул рукой, убирая Алису за спину, и встал перед тварью. Скосил глаза на Филипа и заметил кровавый след на его груди.
— Поднимите Филипа, и встаньте в ряд, — велел я и выпрыгнул в сторону паукообразного.
Этот был куда быстрее, чем те, что напали на поезд, поэтому оказался за моей спиной буквально в миг.
— Васильев! — рявкнул я, разворачиваясь.
— Есть! — кинжал парня прошёлся по воздуху, но вынудил паука отойти в сторону.
— Серый, Лёха! — отдала команду Алиса. — Удар по трём уровням!
Парни среагировали моментально. Первый полоснул ножом по району ножек паука. Второй атаковал сверху, а третья постаралась пронзить центр. Эта комбинация в своё время заставила меня изрядно попотеть на тренировках, но сейчас, против паука, была не так эффективна, хоть и помогла мне застать тварь врасплох.
Стоило пауку оказаться в другом углу комнаты, как его брюшко наткнулось на мой стиллет. Я сократил дистанцию в пару шагов, заострил льдом руку и пробил грудь паука, после чего схватился за сердце и праной высосал его душу. Тварь обмякла, осев на полу, я же выбросил пустой орган.
— Хорошо, — стряхнул я вязкую кровь с ладони. — Ещё немного, и свыкнетесь с тем, что ваш противник — не я. И умеет куда больше обычного человека.
— Командор, тут Гришин кровью истекает. Парню совсем хреново.
— Всё в порядке… — Филип еле заметно мотнул головой, говорил прерывисто.
Я присел над телом парня. Да, задеты кости, но не критично. Нанесу «доспехи души» на его тело, и всё затянется дня за два.
— Мы пока всё равно не знаем, в какую сторону нам идти, — спокойно произнёс я, снимая изорванную одежду с тела Филипа. — Поэтому первое время придётся побыть здесь. Я дам задание своему голубю отыскать базу людей, а это займёт время. В любом случае, нам оно нужно.
Решение остаться в этой хижине пришло ко мне сразу, стоило мне её отыскать. Разумеется, комфортом здесь и не пахло, но всё же лучше, чем разгуливать по непроходимым лесам, натыкаясь на всех подряд. К тому же, я имел огромный опыт в скрывании от тварей тумана, оттого знал заранее, что поможет «спрятать» хижину.
Когда голубь отправился на поиски базы, я дал задание отряду достать как можно больше дров для растопки камина, сам же принялся проводить по стенам дома линии «иллюзии». Данные узоры не только создавали эффект отсутствия предметов, но и меняли его запахи. И, так как крови здесь было много, в линиях была огромная польза.
После того, как с первичной подготовкой было закончено, я решил лично продолжить дело Филипа и осмотреть хижину. В доме было два этажа. Основной и подвал. Пока спускался вниз, отыскал пару зародышей Пустотного Паука, которые не смогли ничего мне сделать. В другой из подвальных комнат была кладка яиц, не меньше двух сотен. Сама же комната была закрыта паутиной, поэтому её я даже не заметил.
Уничтожение кладки заняло около трёх минут, по подвалу прошлась едва заметная волна, которая накрыла меня приятным холодком.
Я ощущал, как моя «прана» впитывала в себя порцию энергии даже от уничтоженной кладки яиц. Мне всё больше нравилась эта сила, с её принципами и порядками. Такими темпами я быстро повышу уровень своей силы. И дело в том, что энергия праны перерабатывается в мою собственную — ауру магического начала.
Больше в доме не было ничего интересного. Поднявшись на основной этаж, я присел у камина. Ребята уже спали, так как я дал понять, что не собираюсь ложиться. Как бы ни была моя защита хороша, пока в новом мире положиться на неё я полностью не мог.
Ближе к утру я заметил в окне пернатого Эрлика, который не мог отыскать нашу хижину. Высунул руку, и тот быстро на неё присел.
— Знаешь, куда идти? — спросил я голубя.
Тот кивнул.
— Помощь стоит ждать?
Голубь снова кивнул.
— Хорошо.
Судя по всему, мы находились в самой черте тумана, которая была не один раз прочищена Дозорными. Это и спасало. Время дождаться отряд спасателей у нас есть.
Разбудив Филипа утром, я оглянул его тело снова. Да, раны покрылись корочкой, а рёбра немного срослись, но в бой ему пока вступать не рекомендовано. Стоит сделать резкое движение, как вновь зажившая рана раскроется. Остальные выглядели куда более свежими.
Когда проснулись все, мы принялись разведывать территорию.
В момент разведки нам встретилась пара тварей, но те были слабыми. Либо Шакалы, либо Пауки — самые слабые представители своей расы. Более того, эти явно были молодыми, так как туман в области этих лесов зачищался, и не один раз.
Добравшись до обломков вертолёта, мы не заметили ни единой капли крови, что должна была остаться после смерти пилота. Однако, в любом случае, Дозорный был обязан сообщить солдатам в случае обнаружения погибших, так как голуби были далеко не у каждого воителя.
Полезного в вертолёте было мало. Нож, короткий меч. Доспехи, которые больше мешали, чем были полезными. Единственное, что поистине привлекло — амулет. У пилота он был практически пустым, но всё же был, поэтому и стоил наверняка немало.
Собрав всё полезное в сумку, мы двинулись обратно, а к вечеру перед нашей хижиной уже стояли броневые машины. Поверхности машин были разрисованы незнакомыми печатями, но что-то мне подсказывало — всё это один из способов землян спрятать транспорт людей от тварей тумана.
— Это за нами, — слабая улыбка расползлась по лицу бледного Филипа.
— Не расслабляйся, — Николай усмехнулся. — Так-то мы даже не начали своё задание, а уже выглядим так, будто месяц пробыли в эпицентре.
К нам из машины выбежал мужчина с тяжёлым двухсторонним мечом наперевес. Он зашёл в хижину, посмотрел на нас, чуть склонил голову и задал вопрос.
— Четырнадцатый отряд? Главный Константин Шагайн?
Отряд разом кивнул.
— В машину, — отдал он команду. — Быстро.
Когда мы расселись, автомобиль двинул в незнакомом нам направлении.
— Все живы? Раненые есть? — спросил один из Дозорных, который прибыл на сопровождение.
— Да. Один раненый. Хорошо бы показать его лекарю.
— Пилот погиб?
— Да, господин, — кивнул Николай.
Дозорные слегка нахмурились. Больше разговоров не последовало.
Машина остановилась, и мы вышли к высокой стене, которая так же была усыпана печатями скрытия.