Я был доволен разговором. А к вечеру уже лежал без каких-либо сил в постели и попросту дрых. Благо, люди перед походом в Дозор освобождались от каких-либо обязанностей и могли не посещать пары.
В целом, последняя неделя пролетела даже быстрее, чем я ожидал. В основном я восстанавливал силы и собирал по полочкам всю информацию, что была в голове. Материал, который я за прошлые месяцы получал в библиотеке, стал крепкой теоретической основой для похода в туман. А отряд неодарённых выучил все мои команды и стратегии. Ребята молодцы, готовились они так же усердно, ибо понимал каждый, что основное обучение будет в зоне аномалий.
Когда до отправки оставалась пара дней, я набрал Екатерине. Сообщил, что скоро отправляюсь в зону тумана, а в ответ услышал, что у девушки всё хорошо.
Конечно, времени на то, чтобы узнать больше о делах в Московии, не было. Но я дал ей понять, что после Дозора сразу же навещу её и всю семью.
Ведь за нападение в поезде всё ещё никто не понёс наказания.
— Ой, совсем забыла тебе сказать, — добавила Екатерина в конце нашего разговора. — Гриша и Игнат ведь устроились!
— Ух ты, — улыбнулся я. — И куда же?
— Помощниками секретаря в тайную канцелярию. Господин Болконский узнал о том, что они твои братья, и решил помочь всем нам. Жалование парней в разы выше, чем те гроши, которые они получали в «Пегасе»! Теперь нам проще жить, кушать и покупать одежду.
План Болконского вступил в силу? Интересный подход.
— Это радует, — улыбнулся я. — Передавай привет госпоже Фирузе и Старейшине. Ещё скажи, что я обязательно поздравлю ребят с таким событием.
— Ты не представляешь, как тут все взбаламутились после того, как ты приобрёл нам район. Аристо жалуются, простолюдины завидуют. Но стоит людям узнать о том, что мы под твоим надзором, как все вопросы отпадают. Притом о тебе тут все бездомные говорят.
— Пусть говорят, главное, что вы в безопасности.
— Да, это точно.
— Я немного устал, Екатерина.
— Да, конечно! — она тут же вспомнила, что мы болтаем второй час. — Я тебя очень жду!
— Да, я и сам соскучился.
Когда сбрасывал вызов, закрывал глаза и думал о завтрашнем дне. После чего быстро засыпал, просыпался и отправлялся в учебный корпус.
Но если раньше я ходил на занятия, то сегодня всё было иначе.
Аристарх Оболенский проводил последний тест, который должны были пройти все участники завтрашнего Дозора. Сидя вместе со своим небольшим отрядом, я ответил на все вопросы и предоставил лист столпу Империи. После чего заметил, как тот расставлял мне высшие баллы практически не глядя.
И это настораживало. Либо этот человек верит в меня настолько, насколько вообще можно верить в неодарённого, либо ситуация на границе настолько плачевна, что любая толковая голова сейчас будет на вес золота.
— Комплекты одежды и других вещей получите в третьем корпусе, — осведомил Оболенский, когда закончил с тестами. — Завтра с утра вас будет ожидать вертолёт.
Кивнув разом, мы поднялись на ноги и вышли из аудитории.
На следующий день я проснулся рано, чтобы заранее привести своё тело в боевое положение и подготовиться к отправке. Вертолёты прибудут через пару часов, поэтому времени на подготовку у меня с лихвой.
Линии души всё ещё оставались для меня главным аспектом в любом сражении с тварями из тумана. Кто бы что ни говорил, но каждый мой бой был настоящим произведением искусства, который включал в себя массу аспектов, таких как стратегия, интеллект и выносливость. Да, терять разум и с яростью бросаться на врага, порой, тоже полезно, но всё же лучше быть изобретательным.
Сегодня, стоя перед зеркалом, я вырисовал на теле четыре узора. Магическое начало на моём теле выражалось всё более отчётливо, а линии души сверкали как никогда ярко, поэтому в том, чтобы к «доспехам души» и линиям «присутствия» добавить линии «ближнего боя» и линии «заточения», определённо, был смысл. Линии «ближнего боя» усиливали мои удары и всю атакующую силу, а «заточение» помогало держать «прану» в уздцах.
К слову, что касаемо «праны», с ней было всё не так предсказуемо. За прошедшие два месяца я научился контролировать её, понял, как именно происходит выброс энергии и на что он влияет. Оставил на теле линии «заточения» и сделал так, что «прана» вошла в пассивное состояние.
Я был готов к ситуации, в которой придётся применить родовую силу, поэтому линии «заточения» нанёс так, чтобы смог в любой момент избавиться от них.
— Значит, ты уже уходишь? — спросила меня госпожа Трубецкая, встретив меня на улице. — Не думаешь, что это слишком опасно? Туман не жалеет никого.
— Ухожу, — отозвался я, закрепляя сумку с метательными ножами на поясе. — Рано или поздно всем нам придётся встретиться с куда более страшными проблемами, поэтому, если не выживу в своём первом Дозоре, то нет смысла думать о чём-то большем.
— А мы так за всё это время толком и не сблизились, — вздохнула она с ноткой грусти в голосе. — Притом со мной такое впервые.
— Мы обязательно сблизимся, — улыбнулся я. — На поле боя. Надеюсь, ты не струсишь и сделаешь всё, чтобы как можно раньше отправиться в зону аномалий.
— Конечно! — кивнула она. — Я буду стараться.
Госпожа Трубецкая неуклюже, но уверенно подалась мне навстречу своими губами, и тут я заметил, как прана внутри меня стала бить по линиям «заточения» в попытках вырваться. Я ощущал эти слабые порывы, но чем ближе была девушка, тем сильнее слышал «Сожри!».
Если я её поцелую, оставлю с пустой надеждой на возможное «сближение». Да и прана мне этого не простит. Конечно, я выдержу любую попытку паразита выйти наружу, но зачем мне перед Дозором напрягаться? Я усмехнулся, чуть отдалившись.
— Ох, прости, — отступила Трубецкая, не добившись своего. — Что-то на меня нахлынуло.
— Всё в порядке, — усмехнулся я. — Как бы это ни прозвучало, для меня ты талантливая соратница, ничего больше.
— Х-хорошо.
Попрощавшись с девушкой, я кивнул пернатому Эрлику и пошагал в сторону машины, которая поджидала меня с раннего утра. Показал документы водителю, и мы направились в сторону вертолётной площадки.
Когда выходил из машины, меня уже поджидали мои люди. Все пятеро были одеты в похожие чёрные униформы, а в руках держали холодное оружие. Не такое дорогое, что было у меня, но всё же.
Аристарх Оболенский приветствовал меня, выпрыгивая из вертолёта.
— Рады вас приветствовать! — разом выкрикнули люди из моего отряда, приняв положение смирно.
— Доброе утро, господин Оболенский, — поприветствовал я.
— Что ж, мои юные друзья, вот и пришло время показать себя Империи, — с этими словами столп протянул мне руку. — В свой первый Дозор я отправился в возрасте пятнадцати лет. Помню, как сейчас, опасности поджидали на каждом шагу. Эх… были времена. Но да ладно, чего прошлое вспоминать. Ну, отряд, как настрой? Боевой?
Ребята за моей спиной синхронно кивнули.
— Да, господин!
— Вот и отлично, — усмехнулся стол. — Ладно, распоряжение получите в вертолёте. А пока я выдам вам кулоны Дозорных. Каждый кулон питает энергию тварей, поэтому постарайтесь уничтожить как можно больше, чтобы на выходе получить соответствующую награду.
— Так точно!
— Желаю вам удачи! — выпрямился столп. — Возвращайтесь живыми и невредимыми!
Когда я шагал в вертолёт, все вокруг смотрели на меня, как на безумца. Ведь за такой срок даже одарённые не осмеливались ходить туда — настолько эта история была опасна.
Вот только мне эти взгляды ни о чём не говорили. Я желал поскорее встретиться с Бездной, поэтому смотрел тупо перед собой и не слышал ничего. Даже шум взлёта был приглушён.
А через некоторое время я раскрыл глаза, опустил взгляд и увидел высокий непроходимый лес, деревья которого были аномально высокими, а стволы их обволакивал… туман. Только не тот туман, что привыкли видеть люди. Этот был чёрным, полным уничтожительной энергии. По телу пробежала дрожь от одного лишь вида этой тёмной материи. В голову буквально врезались воспоминания прошлого: смерти родных, близких, падение целой цивилизации и смерть планеты Триады. Бесчисленные раны и полная разруха вокруг. Ещё трупы… горы трупов. Да, всё это было перед глазами.
И стоило мне вернуться в реальность, как краем глаза я заметил чёрную крылатую тварь, на теле которой выступали костные сростки. Нет, это даже не крылатая тварь. Стая крылатых тварей — вот что я заметил перед собой.
— Снижайся! — рявкнул я водителю, но тот мотнул головой, говоря о невозможности посадить вертолёт в этих местах. Он потянул руль управления на себя и начал набирать высоту.
А через секунду наш вертолёт разрезало напополам.
Глава 6
Вертолёт разделился на две части. В первой остался пилот, мужчине снесло половину тела, и сейчас он пикировал вместе с передней частью вертолёта вниз. Так как в хвосте сидел мой отряд, никого не задело. Пока.
Отряд среагировал быстро, отстегнув ремни безопасности, ребята оперативно выпрыгнули вниз и раскрыли парашюты. Да, этих людей неплохо понатаскали в военизированной академии, вот только крылатые твари желали добычи, а парашют сковывал движения.
Стоило моему отряду оказаться в воздухе, как твари тут же полетели за ними.
Смотрю вниз, вижу пять парашютов. Делаю прыжок, создавая за спиной ледяные крылья для плавного пикирования.
Со всех сторон слышу вереск, звук с каждым мгновением становится громче, а я стараюсь наблюдать за тем, чтобы линии «присутствия» повлияли на крылатых и не позволили тем сожрать мой отряд.
Но нет, расстояние слишком большое.
Расстегнув сумку, я вытащил металлический шар с нитью и выпустил его в сторону твари, которая была критично близка к Николаю Васильеву. Когда я дёрнулся, другая тварь резанула меня своими острыми когтями. Линии души позволили остаться в живых, но траектория моего полёта была сбита. Однако несмотря на это металлический шар уже был выброшен и сейчас достиг своей цели. После чего насквозь пробил крыло твари — так, что она потеряла контроль в воздухе и промахнулась, не задев Николая.