Последний наследник Триады. Том 3 — страница 14 из 42

— Отправьте отряд Дозорных в захваченный туманом Контрольный Пункт, господин Оболенский, — мой тон с уверенного сменился слегка взволнованным. — Мы с отрядом очистили крепость от тварей, после чего уничтожили Сущность. В ходе сражения тварь перенесла меня на несколько сотен километров, в сторону города Кента, но отряд остался в стенах крепости. С момента моего отбытия прошло три недели, с тех пор бойцы на связь не выходили.

— Постой, Костя. Давай по порядку, — осёк меня Оболенский. — Как ты попал в захваченную крепость? Вы снова нарушили приказ Старостата?

— Так точно, — признался я.

— Зная, что Сущность неподалёку, ты, рискуя жизнью своих людей, отправился зачищать Контрольный Пункт?

— Всё верно.

— Тебе не кажется, что ты начинаешь заигрываться? — тон столпа стал более серьёзным. — Пользуясь положением, делаешь опрометчивые шаги, которыми ни с кем из нас не делишься. Я понимаю, доверять кому-либо сложно в наше время, но всё же, твой отряд не заслуживает такого отношения.

— Сейчас не время нравоучать, господин Оболенский. При всём уважении. Дело срочное, поэтому я настаиваю на том, чтобы мы вернулись к сути.

Столп замолчал на минуту, переводя дыхание.

— Хорошо, вернёмся, — сдержанно процедил он. — Что с твоим отрядом?

— Неизвестно. За нами следили от самого Архангельска до брошенной крепости Контрольного Пункта, — озвучил я. — Высока вероятность того, что после моего отбытия на отряд было организовано нападение. Возможно, они взяты в заложники. Поэтому я буду крайне признателен, если вы лично посетите стены крепости.

— Вольные?

— Вполне возможно, учитывая последние события.

Оболенский грузно вздохнул. Было заметно, как ему трудно даётся анализ происходящего. Я дал ему время подумать и разложить информацию по полочкам в своей голове.

— Какова вероятность, что они живы?

— Около восьмидесяти процентов, — без раздумий ответил я. — Их незачем убивать. Я думаю, Вольные это прекрасно понимают.

К тому же, каждый из моих бойцов перед походом в туман нанёс на своё тело линии «доспехов души». Да, толку от них не так много, при особом желании хороший менталист способен свести солдата с ума и подчинить. Однако, с помощью «доспехов» можно точечно блокировать мелкие отрывки воспоминаний. Что я и сделал, когда думал о моей возможной смерти.

Насколько долго хватит ребят? Думаю, все они вывалили блокированную информацию в первый же день допроса. Единственный человек, на которого я мог положиться — Настасья Трубецкая. Она была умнее остальных, к тому же казалась преданной.

На её теле более сложный рисунок. Доспехи души и линии связи, если быть точным. По идее, ей должно быть проще блокировать атаки менталистов и сохранять разум чистым. Её Дар уже вошёл с ней в диалог, а значит и способен работать в тандеме с «линиями души». Остаётся лишь надеяться на то, что редкий Дар выдержит испытания Вольных.

— Хорошо, мы отправимся туда в ближайшее время, — обозначил Девятый столп спустя минуту раздумий. — Понимаю, что приказывать тебе бесполезно, поэтому, по старой дружбе, просто осведоми. Что ты будешь делать дальше?

— Закончу начатое, господин Оболенский, — осведомил я. — Я пообещал, что мой Дозор окончится новой надеждой. Мне необходимо сделать то, что сгладит углы и понизит градус напряжения в Архангельске.

— Ох, Шагайн. Себе на уме.

— Времени на разговоры немного, но всё же у меня к вам остался единственный вопрос, — игнорируя реакцию столпа, произнёс я.

— Спрашивай, — снова посерьёзнел столп.

— Как поживают заключённые под стражу Архангельска Вольные?

— Все живы… вопреки прогнозам, — отозвался он, вздохнув. — Ублюдки изволят почивать в Архангельских тюрьмах. Ведут себя спокойно, никому ничего не рассказывают. До сих пор ни единой попытки сбежать.

— Передайте своим людям, чтобы не ослабляли слежку.

— Там люди работают на пределе возможностей, поэтому можешь не думать об этом, — уверенно заявил Оболенский. — Ещё вопросы?

— Нет вопросов, господин.

— Тогда удачи тебе в задании, Константин. Возвращайся невредимым, — столп добавил в голос иронии. — Мне ещё предстоит послушать историю о том, как вы одолели Сущность.

— И вам того же, господин, — попрощался я и сбросил вызов.

Убрал в сторону мобильное устройство, пошагал к рабочему столу и принялся с интересом разглядывать части тела Сущности. Все три недели скитаний по туману ушли на то, что я досконально изучил всё, что имею от твари. В зонах аномалий выстроить правильную работу портала было практически невозможно, поэтому здесь я решил не тратить время понапрасну.

В голове же в это время крутились не самые радужные мысли.

Отправиться в Архангельск на транспорте людей, либо сделать ставку на то, что у меня получится собрать портал — этот вопрос не давал мне покоя. Дилемма встала передо мной куда более остро после разговора с Оболенским.

С одной стороны, я понимал, что отряду нужна помощь. Признаков жизни никаких, а это заставляло переживать. С ними могло произойти буквально всё, что угодно. И чем хуже их состояние на данный момент, тем дороже будет стоить мне жизнь Сущности. Однако, с другой стороны, как бы я ни старался, прибыть раньше, чем через неделю, не смог бы. Уж лучше положиться на профессионализм Аристарха Оболенского, чем рвать жилы без явных на то причин. Более того, я был уверен в том, что Настасья с отрядом далеко не беспомощные болваны, которых так легко сломить.

Они будут бороться за свою жизнь независимо от того, буду я рядом или нет.

Взвесив все «за» и «против» на условной чаше весов, я всё же принял решение остаться в городе Кента и завершить своё задание в одиночку. Уверен, лишь вернувшись с хорошими новостями я смогу нивелировать тот негатив, который Государь испытывает ко мне после очередного нарушения устава Дозора.

И единственное, что способно сгладить углы и сохранить мою репутацию, это уничтожение целой зоны пропуска тумана и возвращение ранее отнятых туманом земель в области бывшего Контрольного Пункта. Очевидно, чтобы провернуть такое в одиночку, мне придётся использовать весь потенциал создаваемого мною портала, ведь только с его помощью я смогу быстро вернуться к границам Архангельска и начать расчистку. Но я уверен в своих знаниях и возможностях, поэтому не думаю, что в техническом плане возникнут проблемы.

Но это не значит, что проблем вообще не будет. Я ведь использовать портал собираюсь, а это уже риск. Словом, вероятность того, что у меня получится скрыть факт наличия перемещающей техники, минимальна.

Возникнут вопросы, а вместе с ними и подозрения. Всё начнёт меняться настолько стремительно, что вскоре изменит не только мою жизнь, но и весь мир в целом.

Ведь, если раньше мои новые техники и методы работы с туманом позволяли строить с Императором крепкие дружеские отношения, где я показывал миру что-то «новое» и получал за это соответствующую плату и галочку в резюме, то после появления в моём арсенале портала контроль над ситуацией будет потерян.

Даже сейчас я не способен точно спрогнозировать то, как именно всё развернётся после моего «открытия». Вероятно, баланс сил трёх враждующих сторон будет утерян. Империя получит новую «технологию», а Вольные больше не будут выглядеть настолько устрашающими.

Но как это скажется на будущем? Этого нельзя предсказать.

Несмотря на то, что в данный момент ситуация хоть и балансирует на кончике иглы, сам баланс не рушится.

Ведь Вольные достаточно сильны, чтобы отстаивать свои интересы, манипулировать знатью и проворачивать за спиной Романова свои «тёмные делишки». А Государь, в свою очередь, достаточно крепко на ногах стоит, чтобы не позволять Вольным идти против Империи и играть в открытую. Старик Романов всё понимает — знает, что избавиться от контрабанды не сможет, а если попробует — погибнет. Это и создаёт баланс двух сторон. А что касаемо третьей стороны — тумана… Там, вроде как, тоже пока всё шатко. Да, туман планомерно наращивает силы, но он не уничтожает всё вокруг, хоть и назад не отходит. Отсюда возникает условный «паритет» всех трёх сторон.

Когда у Императора возникнет возможность использовать порталы, карты смешаются. В Империи наступит смутное время, как бы то странно не звучало. Вольные будут вынуждены принять меры и, скорее всего, встанут перед выбором, чью принять сторону.

И, так как они уже являются осуждёнными, выбор падёт на тварей из тумана. С целью свергнуть власть и освободиться от наказаний, Вольные начнут манипулировать знатью и использовать их как разменную монету. Они буквально начнут прислуживать Бездне, ведь никто не собирается отсиживать наказание в клетке. А это приведёт к ещё худшим последствиям.

Убеждён, рано или поздно это случилось бы и без портала, но… моя техника послужит неким катализатором, за который придётся отвечать только мне.

Готов ли я к такому? Это главный вопрос. Я не герой и не злодей. В этом мире, как и во всех других, нет белого и чёрного. Есть цели и интересы враждующих сторон, и единственное, что я могу контролировать, это собственный выбор.

Да, в первую очередь я сделаю усилия, чтобы скрыть портал от глаз Романова. Но, если уж придётся всё выложить и навести смуту в Империи, мой выбор будет непоколебим. Я останусь на стороне Империи. А каждый, кто перейдёт на сторону Бездны и её тварей, станет моим врагом. Неважно, человек это или кто-то ещё. Я не стану его жалеть. А дальше будь что будет.

Да, прольётся кровь, но без жертв не обойтись.

* * *

Настасья Трубецкая сидела в тёмном помещении, прижав к груди колени. Голод, мерзлота и сырость — всё это не прекращало преследовать её весь тот месяц с момента, как на крепость напали чужаки. В голове было мутно, но прошлое она помнила отчётливо.

Чего нельзя было сказать о других членах отряда. На данный момент ребята больше напоминали сумасшедших. Контрабандисты хорошо поработали над их разумом: мало того, что выудили всю информацию, связанную с Костей и его наставлениями, так ещё и убрали из их памяти все прошлые воспоминания, связанные с допросами.