— Да, господин! — поравнялся тот со мной. — Сделаю!
Глава 17
Всё сыпалось, как карточный домик, на глазах…
Юрий Громов был в гневе, но старался не терять рассудок. Каждая мысль о потере наследства давила, как бетонная плита. Некогда близкие люди отворачивались один за другим. Даже родная мать не выдержала и пустилась во все тяжкие.
Юрий был уверен, всё должно было развиваться иначе. Он не должен был оказаться в этой ситуации.
— Сука…
Нервно покачиваясь на скамейке и пуская в воздух облака едкого дыма в ожидании встречи, Юрий размышлял над случившимся, но чем дольше это делал, тем лишь глубже закапывал себя в уныние. Парень яро хотел решить проблему. Готов был сделать это любым возможным способом, но в голову ничего не приходило.
Лишь злость.
Судья, жалкий продажный ублюдок, выставил его посмешищем на глазах у всей Империи. А князь Августинов снова сдвинул сроки помолвки с Софией. Впрочем, его дочь тоже хороша… сучка. Она даже не расстроилась, да и настаивать на помолвке не собирается.
Все планы мести так же катились в труху. Если раньше Юрий каждую ночь визуализировал, как стоит во главе всей преступной пищевой цепочки, как стоит и смотрит на труп своего братца, то сейчас… он лишь хотел одного. Вернуть то, что ему принадлежит по закону.
А самое обидное в том, что он саморучно помог брату стать тем, кем он является сейчас. Если бы не та встреча… всё было бы хорошо!
Шаги незнакомца одёрнули Громова от скверных мыслей. Вольный, одетый в тёмный плащ, присел к Юрию и закинул ногу на ногу. Выглядит спокойным, ублюдок.
— Времени на разговоры у меня немного, поэтому давай сразу к делу, — первое, что сказал мужчина.
— Меня интересует моё будущее, — озвучил Юрий Громов хриплым голосом. — Я хочу знать, как на моё членство в Центре повлияет новость о том, что отец переписал княжеский род моему брату. Как Вольные видят ситуацию?
— Как и любая организация, которая работает лишь с главами знатных богатых родов, — спокойным тоном осведомил Вольный. — Твоё имя было вычеркнуто из списка членов Центра.
Юрий Громов замер на секунду, сжав кулаки от нахлынувшей ярости. Но он держал себя в руках.
— Вы дали слово, что я стану частью Центра после того, как уберу заключённых Архангельска, — процедил он сдержанно. — А сейчас хотите вышвырнуть меня, как собаку плешивую.
— Уже вышвырнули. Ничего личного, господин Громов, — Вольный поднялся на ноги. — Возвращайся, когда будешь обладать властью княжеского рода. А пока старайся не плестись под ногами.
Кулак Юрия вылетел в лицо незнакомца невольно. Удар пришёлся аккурат в челюсть — так, что мужчину повело. Ярость настолько овладела рассудком парнишки, что тот на одном ударе не остановился.
Утробно зарычав, он бросился незнакомцу в ноги, повалил его на спину и начал колотить со всех сил. Но не прошло и полуминуты, как в голову вонзилась острая игла. Парень осёкся, коснулся виска и не почувствовал крови.
Ментальная атака?
Этой секунды в замешательстве хватило на то, чтобы пожалеть. Вольный размашистой пощёчиной высек искры в глазах Громова, скинул его с себя и поднялся на ноги.
— Убил бы тебя, да руки марать не хочется, — процедил незнакомец, поправил воротник и пошагал в пустоту.
Юрий простонал от жгучей боли, перевернулся на спину и поглядел на луну. По щекам потекли слёзы.
Утро добрым назвать было нельзя, ведь на следующий день ко мне с докладом заявился господин Грибников. Старик выглядел уставшим и, мягко говоря, потрёпанным. Судя по всему, он не спал всю ночь.
Похоже, задание я ему дал довольно масштабное.
— Вот, господин, — раскладывал тот документы на моём рабочем столе. — Вся информация о доходах ваших предприятий, долгах, резервах и бюджетах. Отчётность по каждому предприятию лежит в отдельной папке. Швейная фабрика и спортивный комплекс вам не принадлежат, поэтому их отчётность в чёрных папках.
— Молодец, господин Грибников, — похвалил я, мельком пробегая по цифрам. — Хорошая работа.
— Это не всё, господин, — продолжал старик. — По боевой мощи рода тоже провёл анализ. Траты на содержания солдат, личной гвардии и обслуживания техники. Помимо штатных бойцов на ваш род работает две преступные организации. Синдикаты «Пегас» и «Прайд» делают грязную работу и получают процент от прибыли, связанной с… кхм, контрабандой.
Я остановил старика жестом руки.
— Пока не забыл. Арнольд Драгунов всё ещё является главой синдиката «Пегас»?
— Да, господин, — кивнул Грибников.
— А Прайдом кто руководит?
— С Прайдом всё чуть сложнее, — замялся старик. — По сути, руководит синдикатом род Дубровых, но если вам интересно официальное лицо, то…
— Нет, не интересно, — перебил я. — В таком случае, я бы хотел встречи с главой рода Дубровых и Арнольдом Драгуновым. Будет лучше, если встреча с ними пройдёт в одно время. Сам понимаешь, дел невпроворот. Организуешь, господин Грибников?
— Куда ж я денусь? — старик покорно кивнул, сделав запись в своём стареньком блокнотике.
— Хорошо, что записываешь. Это правильно.
— Ну-с, теперь к интересному. Вот в этих папках вся теневая бухгалтерия рода Громовых, — обозначил он чуть тише. — Контрабанда, наркотики, девчата и артефакты. В общем, то, что приносит роду больше половины от всей прибыли.
Я хмыкнул. Не удивлён тем, что Михаил Громов лёг под Вольных. Таким образом он пытался вывести род на новый уровень? Думаю, затмить заслуги Святослава Громова у него не вышло, а вот втоптать его имя в грязь — вполне.
— Но, прежде чем вы начнёте отнекиваться, скажу сразу, — чуть подался вперёд Грибников. — Михаил при жизни работал с о-очень уж опасными людьми, поэтому любая ваша попытка снизить их доходы будет воспринята как недружественный жест. Всё может закончиться плохо, господин.
Я покачал головой. Уверен, Вольные уже попрощались с доходами, которые им приносил род Громовых. А если у них хватит смелости думать иначе и как-то угрожать мне, я буду лишь рад устроить им кровавую резню.
— Мы поступим чуть иначе, — подал я голос. — Для начала ты приведёшь меня в место, где эти самые твари хранятся. И не нужно говорить, что они раскиданы по артефактам. Не поверю, господин Грибников.
— А я и не собираюсь этого говорить. У вашего рода формально несколько мест хранения тварей, — осведомил старик. — Одно из них — спортивно-боевой комплекс, в котором руководит Юрий Громов. Будет трудно заставить парня дать вам доступ к этому месту.
— Этим я займусь позже, где ещё Громовы держат тварей?
— Ещё одно хранилище на землях князя Августинова. Там тоже проблемное место. Пойдёте на конфликт с родом, князь не станет идти на вас в открытую, лишь попросит поддержки у Центра. А те уже сами решат, что с вами делать.
Снова всё упирается в Вольных. Нутром чую, конфликта не избежать.
— Что такое Центр? — уточнил я.
— Организация, в которую входят главы знатных родов, что пляшут под дудку Вольных, господин, — ответил старик. — Ваш отец при жизни был одним из таких.
— Вот как. Продолжай.
— Второе хранилище находится на землях рода Дубровых. Туда, думаю, попасть будет проще всего. Дубровы слишком мелкие для Центра, поэтому кормятся с ложечки более сильных родов. В частности, и с ложечки Громовых, то бишь с вашей.
— Хорошо, — кивнул я. — Принеси мне координаты каждого из хранилищ.
Старик снова сделал запись.
— На этом всё, господин? — склонил он голову.
— Да, на сегодня всё. И поспи. Боюсь, рассыпишься такими темпами.
— Спасибо, господин. До встречи, господин.
В общем, утро не задалось. Вместе с наследством на меня навалилась целая прорва новых забот, проблем и обязанностей. Я понимал, управление княжеским родом не дастся лёгкой прогулкой, но и блага, которые я получал, нивелировали множество из недостатков.
Когда доклад Грибникова закончился, я пошагал обратно в мастерскую. Открыл, так называемую, книгу с записями предков, и продолжил её изучать. Читал историю появления паразита в теле Святослава Громова, изучал развитие праны и заучивал термины. Так я выяснил, что та самая «чёрная жижа» называлась «тенью» праны. Насчёт официальности данного термина уверен не был, однако решил, что «тень» звучит вполне логично. И получше «чёрной жижи».
Но самое интересное крылось не в терминах, а в возможностях праны. Судя по истории Святослава Громова, тот не пользовался никаким людским оружием. Ему было достаточно использовать тени праны, так как те были способны менять свою форму как угодно и сколько угодно. Более того, Святослав Громов использовал тень и как защитный покров.
Разумеется, все описанные способности заинтересовали меня. Прана способна быть действительно полезным оружием в арсенале. И главная её особенность в том, что ненавидит она тварей тумана так же яро, как и я.
Вот только практиковаться с праной оказалось сложнее, чем думал. Она ленива, непослушна и крайне упряма. Пока нет нужды, высовывается только через угрозы расправы.
Оттого ближе к ночи я был откровенно выжат. Помедитировал немного, отмыл с тела пот и пошагал в дом, к своей супруге. Признаться, пока восстанавливал её организм, не мог позволить себе никакой… кхм, близости, потому приходилось возмещать отсутствие секса интенсивными тренировками. Но сегодня… сегодня девушка не желала меня слушать.
Накинулась на меня и не желала отпускать. А я удержаться не смог.
Всю ночь мы посвятили плотским утехам, а проснулись поздним днём в крайне хорошем расположении духа, от стука в дверь.
— Вы так весь день проспите, голубки, — послышался голос Фирузы из приоткрытой створки. — Эрастушка совсем потерял вас.
— Идём, — довольно протянула Екатерина, примкнув к моему плечу губами. А затем поднялась на ноги… без помощи трости.
Ей это далось настолько легко, что она даже сама не заметила.
— Ко-о-ость?
— Да, родная, — с улыбкой на лице отозвался я, глядя на нагую спину супруги. Никакой болезненной худобы и прозрачности кожи. Она даже поправилась немного.