— Обязательно, госпожа, — произнёс тот. — Сейчас же передам ему ваши слова.
Если смотреть на ситуацию с моей стороны, то Вольные умерли легко и буднично.
Стоит ли говорить, что я разделал их в пух и прах? Пожалуй, скажу — я уделал эту шайку контрабандистов, не оставив им и шанса. Нельзя сказать, что они ничего не смыслят в создании тайных убежищ, просто я в этих вопросах слишком хорош. Причём я не хвалюсь, тут даже хвалиться нет смысла — результат был очевиден.
Тягаться с человеком, сумевшим прятаться от самой Бездны десятилетиями, нет смысла даже лучшим в этом мире.
Так называемый капкан для тварей был выполнен в наилучшем виде. Твари откликнулись на зов артефакта, попутно уничтожая всё на своём пути, а Вольные… их осталось слишком мало, чтобы удержать такую орду голодных пастей. Баланс между высшими сынами Бездны и менталистами был разрушен, а вместе с этим наступил истинный хаос.
Думаю, уже через несколько часов станет точно понятно, как сильно я ударил и остались ли в Хранилище живые. Но последнее вряд ли — даже «Вольным» будет сложно выжить, если на них упадёт двухтонная плита. Не помрут сразу, что уже звучит неубедительно, так задохнутся позже, пока их будут искать и извлекать из-под обломков. Хотя, конечно, всякое в истории человечества случалось, потому я и перестраховался, подорвав большую часть хранилища.
Однако, несмотря на мою браваду и победные реляции, даже наличествующих сейчас Вольных, которые готовятся к атаке арены, будет уничтожить отнюдь не просто. Это в атаке у нас пока всё замечательно, а для обороны арены сил всё же маловато. Оно будет, но уже сейчас видна куча проблем. Особенно, если мы хотим уменьшить удар по репутации Громовых до минимума.
С арены мы основные силы Центра выгоним, несомненно, а вот дальше будет непросто. Тварей оттуда не прогнать. А ведь уже бои идут, туда госпожа Токугава приглашена, и Вольные реально могут психануть и начать штурм раньше. Допустить развитие атаки в моё отсутствие — значит, полностью утерять контроль над ситуацией.
Да, мне оставалось лишь добраться до места, однако амулет мой нуждался в генеральной реконструкции. Перемещаться с таким опасно. А идти туда на своих двух… я слишком измотан и изранен для такого способа передвижения. Да, смертельная усталость не входила в мои планы.
В общем и целом, так как выбора не осталось, мне пришлось привлечь тайную канцелярию.
Естественно, мой план «А» уже был провален. За два часа я с Хранилищем не управился, ещё и расчистить успел лишь одно из трёх тайников. Да, были и «Б», и «В», но всё же с планом «А» прощаться не хотелось. Но я в любом случае рад, что худшее позади, и мне теперь не придётся ломать голову над ответным ударом. И кстати, хоть план «А» и не потребовался, но замаскированный отряд из двух дюжин сотрудников тайной канцелярии, который так же профессионально внедрился на арену, уже час как занимал свои позиции и ждал моей команды.
Пришлось включить в план и старых знакомых, поэтому машина с мигалками прибыла спустя десять минут, стоило мне сделать звонок.
— Натворили же вы делов, господин. Распустили около сотни тварей наружу, и они сейчас по городу разбежались, — поглядел на меня водитель в форме жандарма. — За такое по головке никто не погладит.
Я хмыкнул.
— В Московии разве такое впервые? Для подобных ситуаций в городе существуют специально подготовленные люди. Ловцы, если не ошибаюсь.
— Вы правы. Впрочем, я слишком маленький человек, чтобы вмешиваться в ваши дела, прошу прощения, — поняв, что суёт нос не в своё дело, извинился жандарм. — Уверены, что такой вид не вызовет вопросов?
Я оглядел свою изорванную одежду.
— А у вас есть что предложить?
— У тайной канцелярии всегда есть что предложить.
Нельзя сказать, что Грибникова трясло или он был испуган, но его нервы точно были словно натянутая струна. Я убеждён; если бы старику прямо сейчас сказали, что аукцион отменяется, он бы точно смалодушничал и громко выдохнул.
Поэтому моё появление стало для старика чем-то вроде успокоительного.
— Господин Громов! Милый мой! — с этими словами он бросился ко мне. — Живы! Я всерьёз начал беспокоиться, что наш план провалился! Вот же радость какая.
— Рано радоваться, — вздохнул я, идя по длинному коридору в сторону арены. — Я нашумел. Тихо не получилось. Всё ещё впереди.
— Мда-а-а… — протянул Грибников, равняясь со мной. — А я думаю, чего из каждого утюга кричат об отключении света по всему району. Так это вы своими взрывами все коммуникации пообрывали.
— Да, тряхнуло район знатно, — усмехнулся я и, пожав плечами, произнёс: — Сам не ожидал, что вызову столько шума. Ладно, сейчас это не имеет значения. Ответный удар мы нанесли, пора подумать о защите.
— Всё не так просто, как вы думаете, — вздохнул Грибников. — Вольные любую ситуацию завернут так, что в конечном итоге крайнего сделают вас.
— Во-первых, я верю в твою изворотливость и находчивость, Любомир Лютович. Ты найдёшь способ углы сгладить. К тому же, с тайной канцелярией мы на короткой ноге, — отозвался я. — А во-вторых, всегда можем ударить снова. Надо лишь кулон подлатать.
— Ударить снова? Господин, если вы говорите про войну на истощение, она будет проиграна, — с уверенностью заявил Любомир Лютович. — Мы закончимся быстрее.
— Я знаю, Любомир Лютович. Знаю, — покачал я головой. — О войне на истощение пока речи нет. Наша задача бить в ответ, и делать это легко и играючи. Терпеть выпады в сторону своего рода я не намерен. Благо, пока нам есть чем сражаться.
— Хорошо, — произнёс Грибников. — Заметанием следов я найду кого озадачить. А вы учтите в своих планах, что у нас скоро начнутся проблемы с личными средствами. На каждый новый удар по Вольным тратится солидная сумма. Да и госпожа Токугава… знаете, она настроена слегка скептически.
— Это свойственно человеку, который числится в составе сёгуната, — кивнул я.
— Да, господин. Но эта девушка явно знает себе цену, — поджал тот губы. — Да и нашу она цену знает не хуже. Её будет не так просто удивить, ведь про наши дела говорят не только в Московии, но и за её пределами.
Я чуть нахмурился, посмотрел на Грибникова внимательно.
— Настроена, или делает вид? — уточнил я. — Знаешь ли, будь у нас всё так плачевно, не думаю, что такого полёта женщина стала бы устраивать нам визит и принимать участие в аукционе.
— Если только в её собственной семье дела идут не лучше, — пожал плечами старик. — Она готова была убить меня, когда я обратился к ней, как к госпоже Токугава. Судя по всему, у клана Охаяси конфликт с Домом Токугава. И довольно неприятный, раз реакция настолько острая.
Я кивнул, открывая тяжёлую дверь, а затем поморщился. На арене играла громкая музыка, которая еле перекрывала беснование зрителей. Глазами нашёл ту девушку. И только позже поднял глаза на турнирную таблицу.
— Её бойцы неплохо себя показывают, судя по рейтингам сражений.
— Неплохо? — удивился тот. — Да она личную гвардию сёгуна решила нам продемонстрировать. Эти бойцы явно стоят целое состояние! Больше скажу, госпожа и сама об этом знает. Считает, что наши земли — слишком малая плата за них.
— Но при этом участие принимает, — отозвался я.
— Да, только в разговоре она дала понять, что этим аукционом дело не ограничится. Ей что-то нужно, и это «что-то» должно быть у вас.
Я снова поглядел на старика.
— Она изъявила желание увидеться со мной?
— Явное, — кивнул Грибников.
— Ну, — вздохнул я. — Тогда надо бы поторопиться.
Глава 12
— Здравствуй, сынок, — произнесла Дарья Громова, когда в её кабинет зашёл Юрий. — Ты так рано покинул стены арены. Что-то случилось?
Парень не планировал покидать арену, но последние события, связанные с уничтожением Хранилища, спутали все карты. Центр был в ярости — истинной и безоговорочной. Никто и предположить не мог, что есть кто-то, кто сможет осмелиться на такой шаг.
— Привет, матушка, — кивнул Юрий, присаживаясь. — Планы изменились.
Юрий планировал поговорить с матерью позже, но его буквально вынудили покинуть стены арены раньше нужного времени. И сейчас, когда ситуация полностью утеряла контроль, он решил оставить всё на самотёк. Даже если арену на щепки разнесут, менять что-то уже поздно.
— И ты мне ничего не расскажешь? — Дарья поглядела на сына, сложив пальцы домиком.
— У Вольных на аукционе сейчас сложная обстановка, — вздохнул я. — Сначала я должен был принимать непосредственное участие в запланированном, но позже меня просто убрали в сторону. Кто-то сегодняшним утром проник в Хранилище тварей и уничтожил его. Пока точно не подтверждена личность напавшего, но нет сомнений, что атака связана с Костей. Война вообще дело непростое.
— Слышала, — кивнула Дарья. — Но среди знати ходит слух, что это дело рук Романова. Говорят, именно тот послал Костю.
— Романову это невыгодно, мам, — покачал головой Юрий. — Центр делает за него всю грязную работу, это первое. И второе, что именно заставило Романова сделать это сейчас? Костя настойчиво суёт нос не в свои дела, наращивает силы, которые в будущем станут настоящей угрозой власти. Он буквально на рожон идёт, понимаешь? Если Романов и виноват в чём-то, то только в своей нейтральности. Наблюдает, старый пердун, а когда придёт время, займёт сторону победителя
— Я надеюсь, сегодня этот наркоман сдохнет, — сжала губы Дарья. — Как и его мамаша.
Не то чтобы Юрий беспокоился о братце, не идиот же он волноваться за жизнь человека, который отнял у него отцовское наследство, но с другой стороны — этот человек единственный, кто ни разу не вытер ноги об Юрия. Вдруг после его смерти Вольные решат пойти на обдуманный и оправданный, по их мнению, шаг? Вдруг и от Юрия они избавятся?
И что-то подсказывает, с ним Вольным будет куда проще, чем с Костей.
— Мы ничего уже сделать не сможем, — устало протянул парень, поворачивая голову к экрану. — Остаётся только наблюдать. Я даже не знаю, что для меня сейчас лучше. Избавиться от конкурента, или же остаться в живых.