— Добрый день! Мой имя Владимир Белов. Знаю, вопрос прозвучит странно, но не продавал ли явам родовой щит своей семьи? — устало произнёс я.
Язык уже начал заплетаться от это фразы!
По ту сторону телефона наступило молчание.
Что такое? Телепатия барахлит, что ли?
Мне захотелось бросить свой мобильник в стену, но через секунду Екатерина ответила:
— Здравствуйте, Владимир. Всё верно, вы продали его нам приблизительно полтора месяца назад.
— Слава яйцам василиска! — воскликнул я и тут же осёкся. — Прошу прощения. Щит всё ещё у вас? Я бы хотел выкупить его обратно.
— Прошу прощения, Владимир, но его уже купил несколько дней назад коллекционер.
Ну что же за непруха!
— А не могли бы вы сказать мне имя этого коллекционера? — спросил я.
— Нет, извините, Владимир, — отказалась Екатерина. — Это конфиденциальная информация.
— Ну что вы, девушка? — мягко произнёс я. — Я же был в вашем магазине и видел вас лично. Такая красавица просто не может мне отказать.
Уж не знаю, красавица она или нет, но рискнуть стоит.
— Ну… Ну я не знаю, — смущённо замялась девушка.
— Ну хотя бы имя его назовите, больше ничего не нужно, — предложил я. — Уверен, мы с вами сможем найти общий язык. Можем даже как-нибудь встретиться во внерабочее время.
— Ой, ну ладно! — засмеявшись, согласилась Екатерина. — Если уж даже встретиться предлагаете, я вам не только имя, но и место работы его скажу!
— Превосходно! Я слушаю.
— Нет, так не пойдёт. Сначала давайте договоримся о времени и месте свида… кхем-кхем. О месте встречи.
Свидания за информацию? Далеко не самая большая плата.
— Во вторник в шесть вечера. Согласны? — спросил я.
— Да, согласна! — воскликнула девушка. — Одну минуту, сейчас посмотрю по журналу покупателей… Так…
Екатерина выдержала короткую паузу и наконец произнесла.
— О, нашла! Аркадий Сергеевич Быков. ДеканМагической Академии имени его Императорского Величества.
М-да, вот не ожидал, что вернуть щит будет так сложно. Декан точно мне его просто так не продаст!
Глава 19
— Алло! Алло? — обеспокоенно спросила Екатерина. — Владимир, вы меня слышите?
Я поставил себе чёткую цель — вернуть родовой щит за воскресенье. Но такого поворота никак не ожидал. Его выкупил декан моего курса… Вот ведь шустрый электрический шнырь! Задери меня гоблин, да каким же образом я теперь заберу у него нашу семейную реликвию? Может, просто выкупить?
— Владимир, вы меня пугаете! — донёсся из телефона обиженный голос.
— Да-да, я здесь, Катюша, — заговорил я. — Магическая связь что-то барахлит. Слушай, Катенька, а за сколько Аркадий Сергеевич купил у вас щит?
— Да копейки для аристократа! — ответила она. — За десять тысяч рублей.
Я чуть не поперхнулся собственным словами. Захотелось выругаться старой орденской бранью, но всё же с трудом сдержался.
— Да, и вправду! — наигранно рассмеялся я. — Сущие пустяки. Ну всё, Катюша, спасибо.
— До вторника! Буду ждать! — прокричала она в трубку за секунду до того, как я оборвал связь.
Десять тысяч… Да это же треть отцовского долга! Неужели бывший Белов умудрился просадить все эти деньги в карты? Беда… На такую сумму наша с Бродским лаборатория будет пахать бесплатно несколько месяцев. И это в лучшем случае, если дело действительно пойдёт так, как я хочу.
Остаётся один-единственный выход. Выкрасть родовой щит.
А что? Его заложил мой предшественник, а не я. Имею полное право. Да и уж если говорить начистоту, у Быкова денег — куры не клюют. Род у мужика явно бедностью не страдает. Если он занимается коллекционированием, значит, деньги в его карманах точно водятся. Для декана эти десять тысяч — сущие пустяки.
Но основная проблема даже не в морали задуманного мною поступка, а в том, как я это дело реализую. Похитить реликвию у декана… В воскресенье!
Можно отложить эту миссию на будние дни, но меня ж совесть сожрёт. Я уже поставил цель, а значит, надо её достигать любой ценой.
Я спустился на первый этаж особняка, на кухне суетилась одна лишь Анечка.
— Доброе утро, — поприветствовал её я.
— Доброе утро, Володя! — обрадовалась девушка и тут же бросила все свои дела.
И всё-таки все члены семьи Беловых были очень красивыми. Одна материнская кровь тут бы точно не справилась. Наш отец явно был хорош собой. Хотя ни одной его фотографии я в доме не видел.
Аня умудрялась привлекать взгляд и по-детски умилять одновременно. Она уже перестала быть девочкой, но девушкой стать ещё не успела. Её улыбка заставляла меня ещё больше желать скорейшего восстановления родового особняка. Очень уж хотелось, чтобы Аня, да и остальные члены семьи жили в хороших условиях.
А за такую умницу-сестру я кого угодно пополам порву.
— А где мама с Сергеем? — спросил я.
— Спят ещё. Устали после вчерашнего, — ответила она. — Завтракать будешь? У меня уже скоро всё будет готово!
— Нет, солнышко, спасибо, — улыбнулся я. — Я тороплюсь. К занятиям нужно готовиться. Лучше подготовь нашим соням плотный завтрак. Я постараюсь, чтобы вы теперь всегда так питались.
— Я очень рада, что ты вернулся. Теперь у нас снова полноценная семья!
— Не самая полноценная, — честно высказал своё мнение я. — Беловым явно не хватает мужской руки. Однако это уже не важно. Пусть без отца нам пришлось тяжко, но лучше уж я возьму на себя роль главы семьи, чем позволю такому, как он, пить из нас кровь.
— Я его почти не помню, — задумалась Аня. — Мы как-то не привыкли его вспоминать. Даже мама. Наверное, тебе одному удалось запомнить, каким он был. Мы с Серёжей были ещё совсем маленькими, когда он исчез.
— Да, честно говоря, и я сам уже его толком не помню, — сказал я и решил аккуратно выведать недостающую информацию. — Сколько уже лет прошло? Пять? Семь?
— Ты чего, Володь? Десять! — воскликнула сестра.
— Точно. Как же быстро время летит… — наигранно вздохнул я. — Десять лет! Что тут можно сказать? Хорош папашка!
— А я не виню его. Мы же не знаем, что на самом деле с ним случилось, — заявила Аня.
— Может, ты и права, но набрать долгов он успел до своего исчезновения. Этого факта мне хватает, чтобы полностью потерять к нему уважение.
Аня ничего не ответила. По её лицу стало заметно, этот разговор девушку расстроил.
— Извини, загрузил я тебя, — сказал я и потрепал сестру по голове. — На следующих выходных постараюсь снова заглянуть.
— С подарками? — хитро улыбнулась Аня.
— А как же!
Я покинул особняк Беловых и отправился в академию на метро. Эх и странная всё-таки штука — семья! Странная, но приятная. Давно я так не отдыхал. Даже несмотря на то, что вчера мы с Сергеем чуть насмерть не передрались, эти выходные были хорошими. Этого мне в прошлой жизни точно не хватало. Простого душевного покоя.
Но на сегодня покоя хватит. Нужно придумать, как достать щит. И в этом мне поможет мой «самый лучший» друг.
— Гаспар! — крикнул я, войдя в Тайное Убежище. — Я знаю, что ты здесь! Всю комнату мне перьями засыпал, скотина ты эдакая!
Послышался быстрый топот паучьих ног. На потолке появился дед Аким.
— Здрав будь, Володимир! — сказал он. — Я сцапал энтого паразита лятучего!
С передних лап Акима свисал укутанный паутиной Гаспар. Из кокона торчала одна голубиная голова.
— Помогите… — прошептала птица.
— На зелья его пустим? — спросил Аким. — Пущай, пользу приносит!
— Аким! Ну что за дела? — крикнул я. — Это ж член нашей команды! Отпускай Гаспара.
— Жалко, я уже в жвалах сок накопил, — вздохнул Аким.
— Ты хоть яд ему ввести не успел?
— Да вот как раз собирался, а тута ты пришёл! — ответил паук.
— Вампировы дёсны! Вовремя же я к вам заглянул, — воскликнул я. — Гаспар же, как и ты, дружбан Мастера Тайн. Хочешь сказать, вы с этой назойливой птицей не знакомы?
— Как же? Знакомы! — распутывая стонущего Гаспара, произнёс паук.
— А зачем же тогда ты на него яд копишь?
— Жрать ничего нету! Николашка не приходил вчера. А я голодный.
Стоило вспомнить о Бродском, и он — тут как тут. Николай прошёл через портал и появился за моей спиной. Желание приветствовать нас у него тут же отпало, как только парень увидел свисающего на паутине Гаспара.
— А я говорил! — воскликнул он. — Я же говорил! В следующий раз, Володя, ты придёшь, а на месте тупого голубя буду висеть я!
— Эй! А ну-ка повтори, как ты меня назвал⁈ — пришёл в себя Гаспар.
Кажется, эта птица буквально подпитывается злостью.
— Так, господа, птицы, пауки, все успокоились! — потребовал я. — Николай с Акимом — за работу. Гаспар — за мной. Дело есть.
Мы с голубем вернулись в мою комнату, и я объяснил птице свою ситуацию. Ведь я не вор, а охотник на магов, и привык жить честно. Но всё когда-то бывает в первый раз.
— А от меня чё надо? — не понял Гаспар.
— Хочу, чтобы ты подлетел к кабинету декана и внимательно осмотрел всю комнату. Мне нужно знать, есть там мой родовой щит или нет. Может, он его домой к себе унёс. Но попытать счастье стоит.
— Хм-м-м, — многозначно протянул Гаспар. — Это такая трудная и опасная работа! Фамильяры не привыкли рисковать жизнью бесплатно!
— Уж кто бы сомневался. Сколько просишь? — спросил я.
— Представь себе, на этот раз речь не о деньгах! — Гаспар принялся деловито расхаживать по письменному столу туда-сюда. — Мне нужно несколько ваших зелий.
— Тебе? Зелья? — рассмеялся я. — Мышечную массу решил нарастить? Или запомнить, наконец, что подглядывать за девками — нехорошо?
— Не то и не другое! — зарычал Гаспар и затопал маленькими лапками по столу. — Зелья взрыва. Пять штук. Такова моя цена.
— Это тебе ещё зачем? Я что-то побаиваюсь тебе такие зелья отдавать. Ещё на голову ты их кому-нибудь на голову не уронил!
— Это уже мои проблемы, — хмыкнул Гаспар. — Что скажешь, Белов?
— Три штуки, не больше, — отрезал я.