Да уж, кто бы мог подумать, что вход в элитный клуб теперь скрывается за сотнями полок студенческой библиотеки. А она работала круглосуточно, поэтому доступ к проходу был всегда. Мастер Тайн — тот ещё хитрец. Прошил своими иллюзорно-портальным ходами всю академию. Куда ни плюнь — везде его следы.
В самом глубоком углу библиотеки стояла крупная мужская фигура и лениво листала книжку. Видимо, для отвлечения внимания. Иначе я не могу объяснить, зачем голему Вячеслава учебник по античной философии. Да и сам прихвостень Мясникова вряд ли умеет читать. Что-то совсем не оставил он у меня такого впечатления.
Наша бравая команда подошла к голему.
— Чё надо? — грубо спросил голем, продолжая бесцельно листать страницы.
— Дай я скажу пароль! — попросил Бродский.
— Нет уж, Николай, не в этот раз, — остановил Бродского я и произнёс пароль. — Красный Джокер.
— Проходите, — махнул рукой голем.
Между полками открылся проход. Давненько же я тут не был. С долгов в этом клубе началась моя история в этом мире. Пора поставить в ней жирную точку.
Мы прошли внутрь и спустились по длинной ступенчатой лестнице в сам клуб. Вот где был настоящий праздник! Осенний бал отдыхает.
Бодрая музыка, роскошная выпивка и еда. Дворяне веселились, не стесняясь показать свою истинную натуру.
У входа нас тут же увидел сам «мастер» магии амнезии — барон Погребицкий. Глаза щуплого белобрысого паренька в ужасе округлились.
— П-п-павел! Тут — эти! — заорал он и убежал в другой конец клуба.
Через минуту перед нами предстал сам владелец в сопровождении своей свиты. Павел Мясников, его сестра Мария, Антон Погребицкий и Вячеслав-великаний хрен. Клянусь орденом, я никогда не запомню, как зовут этого големного мага.
— Здравствуй, Паша, — злобно ухмыльнулся я. — А вот и мы.
Лицо Павла перекосило от ярости.
— Ты что же, идиот, — обрушил он свой гнев на Вячеслава. — Совсем не смотришь, когда сюда впускаешь⁈
— Так это не я! Это мой голем! — принялся оправдываться тот.
— Толку — ноль от твоих големов, — махнул рукой Павел.
Затем повернулся к сестре и злобно шикнул ей:
— И ты хороша. Почему он ещё жив?
— Мясников, мы тебя прекрасно слышим, если ты вдруг не понял, — сложив руки на груди, произнёс я.
Пока всё идёт по плану. Теперь ход за Марией. Судя по реакции Павла, она нас не сдала.
— Паша, нам пока не выгодно от него избавляться, — произнесла Мария. — Ты ещё сможешь на нём нажиться.
— Каким, интересно, образом? — Павел обратил свой взор на меня.
— Внимание, дамы и господа! — обратился я ко всем посетителям клуба.
Музыка затихла. Все присутствующие дворяне перевели всё своё внимание на меня.
— Эй, это же тот парень, который в прошлый раз обыграл Мясникова, — послышались шепотки в толпе.
Отлично, они меня ещё помнят. Это очень хорошо.
— Я вместе со своей маленькой компанией бросаю вызов Павлу Мясникову и совладельцам Закрытого Клуба, — сообщил я и достал из-за пазухи нулевой ключ. — У меня есть доступ к главному логову Мастера Тайн и алхимическая лаборатория по производству первоклассных зелий. У Павла есть ключ от Закрытого Клуба.
Павел напрягся и просунул руку в карман. Должно быть, хотел убедиться, что шестой ключ всё ещё у него.
— Для расширения своего дела мне нужен этот клуб. И я бросаю тебе, Павел Мясников, вызов. Сыграем. Четыре на четыре. Моя команда против твоей. Победитель получит всё.
Павел раскрыл рот, чтобы запротестовать, но его слова заглушило ликование толпы. Это было частью моего плана. Разогреть народ, дать им интригу. Теперь Павел ни за что не сможет отказать мне в этом вызове. В прошлый раз я играл по его правилам. Но теперь всё будет по-моему.
Судя по выражению лица Мясникова, он всё равно не хотел соглашаться. Павел был готов пожертвовать своим авторитетом, но не вступать в столкновение с моей группой.
Мария вновь прильнула к уху брата и что-то прошептала. Я не слышал, что она говорила, но это было мне и так понятно.
«Мы сжульничаем, как и всегда. Белов проиграет всё, что у него есть».
В любом случае, что бы Мария ему ни наплела, но азарт взял над Павлом верх. Лицо Мясникова перекосило от его коронной хищной улыбки.
— Хорошо, Белов, — кивнул он. — Я согласен.
Толпа вновь взорвалась от торжествующих криков. Молодые аристократы предвкушали будущее представление.
— Во что будем играть, Владимир? Снова в магический покер? — спросил Мясников.
— Нет, так будет неинтересно. Хватит с меня покера. Доставай остальные игры. У нас с тобой по четыре игрока. Нам нужно четыре игры.
Настал важный момент. Когда мы были здесь в прошлый раз, Бродскому удалось тщательно изучить личную комнату Павла. Теперь мы знаем все игры, что есть у них в наличии. И арсенал у них небольшой. Павел тщательно отбирал лишь те игры, в которых он и его соратники могут сжульничать.
— У нас нет четырёх игр, — сообщил Павел. — Придётся играть в одну и ту же несколько раз.
— Нет, нет, нет, — помотал головой я. — Так ведь неинтересно! Давай поступим следующим образом: две игры предоставляешь ты, а две — мы. Все согласны?
И вновь толпа нас поддержала. И это происходило вовсе не потому, что им хотелось моей победы. Отнюдь, дворяне были бы рады увидеть, как Павел в очередной раз придавливает такого выскочку, как я. Просто мои предложения были куда интереснее. Они здесь для отдыха, для зрелищ.
И зрелище мы им дадим.
Павел был вынужден согласиться. Мы прошли к столам. Нас со всех сторон обступили толпы зрителей.
— Давай обговорим правила, — предложил я. — Наши с тобой соратники сыграют друг против друга. За каждую победу по одному баллу. В конце сыграем мы с тобой. Победитель получит два балла. Чья команда наберёт больше, те и забирают все ключи. Идёт?
— Идёт, — кивнул Павел. — Но первым игру выбираю я. И ещё одно условие — в играх можно пользоваться магией по своему усмотрению.
— Пожалуйста, — пожал плечами я. — Без проблем.
— Погребицкий, — позвал своего прихвостня Павел. — Тащи сюда свою любимую.
Барон убежал в соседнюю комнату и вернулся с большим металлическим диском.
— Помнишь эту игру, Белов? — улыбнулся Павел. — Ты нам как-то тысячу рублей на ней проиграл.
Вот уж чего не помню, того не помню. Но благо, нам удалось разведать заранее, что есть в арсенале Мясникова. И всей моей команде известно, какой тактике нужно следовать.
Погребицкий присел за столик в ожидании игры.
— За нашу команду будет играть Колокольцева, — сказал я. — Садись, Юль.
Я отодвинул стул и помог ей присесть.
Погребицкий глупо захихикал.
— Думаешь меня одолеет женщина? — спросил он. — Ну ты и дурак, Белов.
— Ты бы лучше помалкивал, Антон, — предупредил я. — Или хочешь повторить нашу дуэль?
Погребицкий отвёл взгляд. Видимо, вспомнил, чем закончилось для него наше противостояние.
— Это игра на память, — принялся объяснить Колокольцевой Погребицкий. — Этот диск с помощью иллюзий создаёт сложный магический узор. У нас с тобой три секунды, чтобы запомнить его, а затем восстановить по памяти. Простая детская забава, на которой сотни человек уже потеряли свои деньги. Я местный чемпион по этой игре.
— Оно и понятно, — ответила Юля. — Ты только в детских играх и можешь побеждать, Погребицкий.
А Колокольцева за словом в карман не полезет. Всё-таки общение со мной сильно её изменило.
Первая игра началась. Диск вспыхнул десятком сияющих ломаных линий.
Погребицкий тут же принялся шептать что-то себе под нос. Серебристый туман вылетел из его рук и окутал Колокольцеву.
Магия Амнезии. Хитро. Беспроигрышная тактика в игре на память.
Но только не в этом случае.
Иллюзия исчезла и оба игрока схватились за края диска. Мановением пальцев они начали восстанавливать каждый свою версию растворившегося в воздухе узора. Диск должен был сам определить, чья работа точнее.
Антон Погребицкий жутко нервничал. Его взгляд бегал из стороны в сторону, как у бешеной собаки. Он ожидал, что Юля забудет даже правила игры, но та старательно создавала узор так, будто магия барона на неё не подействовала.
А она и не могла подействовать.
Время вышло. Диск вспыхнул и указал зелёным огоньком в сторону Колокольцевой. Она создала точную копию, пока Погребицкий возился и попусту тратил время.
— Да как это вообще возможно⁈ — завопил барон и ударил кулаками по столу. — Ты же должна была всё забыть!
— Прости, Антон, — сказала девушка, выходя из-за стола. — Но я ничего не забываю.
Юля была тем единственным противником, против которого у Погребицкого не было шансов. Магия Амнезии против Магии Памяти. Такой слабак, как он никогда бы не смог подавить восприятие самой главной зубрилы нашего курса.
— Ну надо же, Павел! — воскликнул я. — Один — ноль, в нашу пользу. Кажется, теперь наш черёд выбирать игру?
Павел буравил меня взглядом. Он изо всех сил сдерживался, чтобы не ударить меня магией крови. Я чувствовал знакомый стук барабанов в ушах.
«Если в ушах начинает долбить — маг хочет тебя убить» — так говорили в ордене.
— Слушаю ваши предложения, — процедил сквозь зубы Павел.
Ковтунов сразу же сделал шаг вперёд и, засучив рукава рубашки, уселся за стол.
— Армрестлинг, — произнёс я. — Выбирай, кто будет бороться с Ковтуновым.
Выбор у Мясникова был невелик. Самому Павлу было суждено сойтись со мной, а Мария вряд ли могла бы одолеть Алексея.
— Великанов! — позвал Вячеслава Алексей. — Твой черёд.
Вот я и дошутился. У этого полудурка реально фамилия «Великанов».
Вячеслав Великанов был почти вдвое шире Ковтунова. Но Алексей явно был суше и тренированнее. Битва обещала пройти на равных.
Руки бойцов сошлись. В воздухе пролетела вибрация боевой магии Ковтунова. И бой начался.
Стол скрипел от столкновения двух гигантов. Вячеслав не справлялся. Алексей практически положил его руку на стол за считаные секунды.