— Николай, для тебя у меня совсем не простая задача. Раз у тебя сегодня настроение для экспериментов, мне нужен от тебя бальзам невидимости. Рецепт в справочнике был. Справишься?
— Обижаешь, Володь! С каких это пор ты во мне сомневаешься? — улыбнулся Бродский. — Дай мне два часа, и я что-нибудь сочиню.
— А нам что делать? — хором спросили Мария и Юля и злобно переглянулись между собой.
— Помните Безумова с потока призывателей? — спросил я. — Рыжий такой парень, чертей ещё призывать умеет.
Девушки синхронно кивнули.
— Маша, позови его в свою комнату и…
— У меня нет своей комнаты. Мы с Павлом живём в особняке, — поправила меня она.
— Ладно, меняем план действий. Юля, позови его ты в свою. А ты, Маша, будешь ждать Безумова там.
— Я не пущу её в свою комнату! — воспротивилась Колокольцева.
— Так надо! — настоял я. — Нужно околдовать его обаянием и заставить кое-что сделать. Как долго может действовать твоё обаяние, Мария?
— На такого дурачка, как Безумов, могу и несколько часов влиять, — ответила девушка.
— Отлично, этого более чем достаточно, — обрадовался я. — Итого: щит, бальзам невидимости и Безумов со своими чертями. Сейчас я объясню, что мы будем делать…
Но меня перебил звонок мобильника.
Вызов от вахтёра Собакина. Ему-то что ещё надо? Неужели, уже на допрос вызывают…
— Слушаю, — ответил я.
— Владимир Алексеевич, день добрый, — произнёс Собакин. — Тут к вам посетитель.
— Посетитель? Кто? — удивился я.
— Родственник. Говорит, книгу какую-то вам принёс.
Книгу? Твою ж…
— Всем оставаться на своих местах! — обратился я к клану. — Я скоро буду.
Я бегом вылетел из Тайного Убежища и рванул на первый этаж. Уж не знаю, какая скотина представилась моим родственником, но эта книга… Наверняка, похититель принёс украденную у Лазаревой книгу ордена. Ох и не нравится мне всё это.
В фойе было лишь два человека. Собакин и беседовавший с ним мужчина. Он стоял ко мне спиной. Даже издалека я почувствовал колебания силы отражения. Сомнений не было. В руках незнакомца была та самая книга. Вот и похититель объявился.
Неужели передо мной сам Мастер Тайн?
— О, а вот и Владимир! — воскликнул Собакин и указал пальцем на меня.
Мужчина обернулся. Я не сразу понял, кто стоит передо мной. Но когда осознание обрушилось на мой разум, я чуть не лишился дара речи.
— Здравствуй, сынок, — сказал мой отец — Алексей Белов.
Глава 8
Никаких сомнений не было. Это был не обман и не иллюзия. Даже кровь в моих венах отдавала монотонной пульсацией, убеждая меня в том, что передо мной стоит мой отец.
Или вернее, отец моего предшественника. Мне этот человек был совсем не знаком.
Алексей Белов был высоким худощавым мужчиной. Его усталые глаза смотрели на меня из-под беспорядочных поседевших волос. Выглядел он, мягко говоря, паршиво. Как будто с момент ухода из семьи мой отец лежал где-нибудь в подворотне и только сейчас вышел на белый свет.
— Поверить не могу, как ты вырос, — улыбаясь, произнёс он. — Вылитый я — в молодости!
— Ты откуда вообще взялся? — спросил я, чем определённо удивил Собакина.
Нет, всё же отношения нашей семьи лучше не выставлять напоказ. Нужно найти безлюдное место, где мы сможем поговорить.
— Пойдём, отец, — сдержанно произнёс я. — Прогуляемся.
Я позвал мужчину за собой и вышел на улицу. Ох, как же мне хотелось хорошенько отделать этого засранца! И я бы так и поступил, если бы не изучил его дневники. Алексей Белов был не простым азартным игроком и пьяницей. Он скрывался что-то ещё. Экспедиции к праху отражателей — не самое популярное занятие в современном магическом мире.
Да ещё и книгу ордена похитил из-под носа Лазаревой. Нужно выведать максимум информации, а уже потом вершить его судьбу. Или вовсе разойтись.
Я отвёл отца подальше от академии, затем остановился и яростно выпалил:
— Я надеюсь, ты в наш особняк не успел ещё наведаться?
Отец удивлённо посмотрел на меня.
— Нет, собирался вначале тебя повидать, а потом уже туда направиться, — как ни в чём не бывало, сказал он.
Меня охватила ярость. Этот человек — источник всех проблем моей семьи. И мне не было смысла с ним церемониться и скрывать эмоции. Да и чувства бывшего Белова давали о себе знать. Ох, как же он ненавидел отца!
Я налетел на мужчину и схватил его за грудки. Отец вздрогнул, явно не ожидав от меня такой реакции, но сопротивляться не стал.
— Только попробуй появиться на пороге нашего дома — и ты труп, — угрожающе произнёс я.
— Владимир, ты чего? — воскликнул отец.
— А чего ты ожидал? Что я тебя с распростёртыми объятиями встречу? — спросил я. — Я только-только закончил разгребать дерьмо, что ты оставил после себя. Никто не будет радоваться твоему возвращению. Пусть лучше весь род Беловых думает, что ты мёртв. Как и думал, до этого момента.
— Я… Не ожидал от тебя такой реакции, — тяжело вздохнул отец. — Отпусти меня, Владимир.
Я поставил отца на землю. Прохожие уже начали обращать на нас внимание.
— Спасибо, — кивнул отец, поправляя рубашку. — И всё же мне не ясно, почему ты так отреагировал. Это мать тебя против меня настроила?
— Ты совсем рехнулся? — удивился я. — Ты сам против себя всех настроил! Бросил всю нашу семью, обременил бедную женщину с тремя детьми долгами. Ты… Ты в курсе, что Серебряковы чуть не убили Сергея? Что они похитили Аню?
— Что? — воскликнул отец. — Ах он мерзавец…
Только вот я совсем не верил в его искренность. Скорее, он хороший актёр, чем говорит правду.
— Это не он мерзавец, а ты, — ответил я. — Мы бы не пересеклись с Семёном Серебряковым, если бы ты не натравил его на семью своими действиями.
— Знаешь, Владимир, меня совершенно не устраивает, как ты разговариваешь с собственным отцом, — разозлился Алексей Белов. — Без меня тебя бы вообще не было!
— Да у меня что-то язык с трудом поворачивается тебя отцом называть.
Его фраза стала для меня последней каплей. Я ожидал, что он будет раскаиваться, но этот урод плевать хотел на чувства своей семьи.
До этого момента отец сохранял спокойствие. Но моё последнее заявление явно его задело. Алексей Белов побагровел от злости.
— Чего тебе не хватило в детства, Владимир, так это ремня отцовского. Но сейчас мы это наверстаем кулаками! — сурово произнёс отец и бросился на меня.
Я не ожидал такой реакции от отца и пропустил удар под дых.
Вернулся невесть откуда и сразу начал качать права? Руки распускать? Ну, отец, не я это первым начал.
Я размахнулся и крепким ударом толкнул отца в проулок между домами. Вот так. Разберемся без любопытных взглядов.
Эта ситуация мне напомнила инцидент с Юрой Колокольцевым. Он с сестрой тоже вёл спор в проулке, и там же в дальнейшем произошла наша с ним дуэль. Удивительное время. Дворяне разбираются между собой в подворотнях, чтобы сокрыть позор от посторонних и не подпортить свой авторитет. И мне следует поступать так же. Достаточно с моей семьи позора.
— Давай, Владимир! Это всё, что ты можешь? — воскликнул отец.яМне
Мне кажется, или у него крыша поехала?
Я тут же заткнул его ещё одним ударом по лицу. А иначе было никак. В ответ в меня прилетела волна магической энергии. Алексей Белов активировал щиты.
Я извернулся и вовремя схватил его за руки, после чего тут же выпустил в отца приличный заряд отражения.
Щиты Алексея Белова ополчились против него самого и отбросили мужчину к мусорному баку. Где ему было и место.
Отец не пытался встать на ноги. Он лишь молча сидел на холодной земле и смотрел на меня так, будто темномирского монстра увидел.
— Чего ты на меня уставился? — спросил я. — Думал, что я стану терпеть этот бред? Думал, я спокойно выслушаю, как ты поливаешь свою же собственную семью грязью?
Но отец меня не слушал. Он улыбнулся, как безумец, и произнёс:
— Сынок, это было… отражение?
Моё сердце пропустило несколько ударов. Мне послышалось, или он только что сказал…
— Отражение! — вновь воскликнул он. — Откуда оно тебя, сынок?
Нет, мне не послышалось. Он понял, какой силой я владею. Но как? Не один маг из всех, что я встречал, даже понятия не имеет о существовании этой техники.
А наш бестолковый папаша полон сюрпризов.
— Лучше ответить ты мне, — потребовал я. — Откуда ты сам знаешь об отражении?
Притворяться смысла не было. Алексей Белов что-то знал. И он мог оказаться ключом к разгадке тайн, которые оставил после себя мой орден.
— Это долгая история, — уклончиво ответил он. — Я бы не хотел говорить о ней, сидя около мусорки. Может, мы всё-таки поговорим дома?
— Домой ты не пойдёшь. Даже не смей, — отказался я. — Ты опасен для нашей семьи. Не возвращайся в особняк Беловых, и об отражении нигде не болтай. Это не та тема, о которой можно говорить в открытую.
— Так ты тоже хорошо в ней осведомлён! — обрадовался отец. — Прекрасно. Прекрасно, Владимир. Я ожидал, что ты пойдёшь по моим стопам, но и не думал, что зайдёшь так далеко!
— По твоим стопам? — усмехнулся я. — Намекаешь, что мне нужно было бросить семью в долгах и спиться? Хороший пример, ничего не скажешь.
— Я говорю об отражении, — пропустил мимо ушей моё замечание отец. — Я долгие годы изучал это явление, но и подумать не мог, что кто-то из современных магов может им овладеть. Как ты это сделал?
Отец не собирался отставать. Вот же гад настырный!
Да и его резкая перемена настроения меня смущала. Что-то здесь явно не чисто.
Решил, что лучше скормить ему красивую ложь, чтобы продвинуться дальше и узнать то, что знает он сам.
— Я изучил записи в твоём кабинете. Мне удалось вскрыть сундук, который ты нашёл на Кавказе, — солгал я. — Там был артефакт, который дал мне отражение. Сам артефакт после этого разрушился. Так что получить такую же силу не рассчитывай.
— Великолепно… — безумно выпучив глаза, прошептал Алексей Белов и поднялся с земли. — Значит, я могу взять тебя с собой.