— Владимир Белов, третий ранг, — я показал коллеге свой значок. — Девушка — новобранец. Она со мной.
— Прошу прощения, проходите скорее, — воскликнул мужчина, открывая нам магическую стену. — Очаг уже разрастается.
Пока мы с Анастасией входили на территорию площади, я понял, что один вопрос так и остался нерешённым.
Почему Мастер Тайн выбрал её? Чтобы подкинуть мне очередных проблем? Проверить меня на прочность? Или хочет стравить меня с Антарктьевыми так же, как когда-то стравил с Мясниковыми?
Ответ искать уже поздно. Сейчас нужно избавляться от пробравшихся в наш мир фобов.
В центре площади метались три монстра.
Фобы приняли облик главных страхов кого-то из гражданских. По Московскому проспекту ползала длинная чёрная змея. Рядом с ней бесновался жуткий здоровенный мужчина с окровавленным тесаком в руках. Над Садовой улицей летало чёрное облако, чем-то напоминающее тучу.
Страх змей, страх маньяков, страх темноты.
Похожих фобов мне уже доводилось встречать в прошлом. Времена меняются, а страхи у людей остаются теми же. Разве что маньяк в мою эпоху выглядел несколько иначе.
Монстры заметили нас, а я увидел источник Тёмного Часа. В самом центре площади зияла дыра — червоточина.
Нужно как можно быстрее избавиться от фобов и запечатать пролом. Вот только хватит ли у меня отражения после всего, что случилось со мной в горах?
— Настя, готовься к бою. Фобов совсем немного, — скомандовал я. — Возьми себя в руки и атакуй ту летающую чёрную хреновину. Я займусь оставшимися и запечатаю червоточину. Ты только…
Но последнее наставление я дать так и не успел.
В пяти метрах от нас из ниоткуда появился женский силуэт. Синеволосая обнажённая девушка, тело которой было покрыто ледяной коркой. На лице фоба была безумная улыбка.
Главный страх Анастасии Антарктьевой. Она сама.
Я почувствовал, как ледяная магия моей спутницы нездорово завибрировала.
Ещё секунда, и Анастасия потеряет над собой контроль!
Монстры несутся в нашу сторону, а червоточина постепенно становится шире… Вот дерьмо!
Глава 7
— Настя, возьми себя в руки! — крикнул я.
Но было уже поздно…
Меня отнесло в сторону стеной льда! Настя буквально откинула меня от места сражения.
Фоб в облике Анастасии проделал аналогичный трюк. Волна острых ледяных глыб пролетела по всей дворцовой площади и врезалась в мою напарницу.
Да что ж вы творите, дамы? На дворе и так январь, куда уж больше льда⁈
Я подпрыгнул и схватился руками за край растущей ледяной стены. Перемахнул на противоположную сторону и приземлился на ноги, проделав шикарный пируэт в воздухе. Жалко, что кроме фобов никто этого не увидел. Наконец-то тело Владимира Белова стало достаточно крепким, чтобы соответствовать моим инстинктам и навыкам.
Мимо меня на огромной скорости прополз фоб-змей и попытался захлестнуть меня своим хвостом.
Я перескочил через длинную тушу монстра и тут же атаковал фоба-маньяка. Мой кулак был нацелен строго на сухожилия его правой руки. Ловким ударом я выбил из его руки тесак и, тут же поймав его, рассёк грудную клетку монстра.
Из убитого фоба вылетел зелёный кристалл. Не самый холодный из цветов, но всё равно достаточно добротный. Смогу поместить в него много маны.
Быстрым движением руки я подхватил добытый магический минерал и спрятал его в один из своих карманов.
В этот момент змей остановился напротив меня и громко шикнул.
— Чего уставилась, морда? — я хищно улыбнулся в ответ на его взгляд. — Сейчас я тебя в узел завяжу.
На долю секунды мне показалось, что фоб понял мои слова, а потому тут же попятился назад. Я сделал мощный выпад вперёд, запрыгнул на скользкую змеиную тушу и крепким ударом тесака отсёк змеиную голову.
Убитый монстр превратился в пепел, а на его месте остался маленький красный кристалл. Совсем ширпотреб, в красный много маны не уместишь. В него только огненная помещается, и то — с горем пополам.
А огненная магия мне бы сейчас очень не помешала, учитывая, какой хаос устроили две Антарктьевы.
Всю Сенную площадь уже покрыло толстой коркой льда. Фоба, который принял облик густого, чёрного облака уже давно разорвали острыми ледяными шипами. Подвернулся под случайную атаку обезумевшей Анастасии, бедняга.
Антарктьевой была нужна помощь, но первым делом было необходимо закрыть червоточину, пока сюда не прорвались новые монстры из Тёмного Мира.
— Настя, продержись ещё минуту! Я скоро буду! — крикнул я и побежал к зияющей чёрной дыре.
Я оказался около неё как нельзя кстати. Какой-то фоб в форме большого муравья тащил вопящую гражданку прямо в Тёмный Мир. Я размахнулся и одним ударом отсёк его усики и лапы, что держали пострадавшего человека.
Муравей в ужасе отскочил назад и скрылся в червоточине.
— Поднимайся и беги отсюда! — крикнул я пострадавшей женщине.
— С-спасибо! — заикнулась она. — Спасибо вам большое!
Гражданка убежала под прикрытие оцепивших Сенную площадь бойцов Светлого Дня.
Я вскинул правую руку и направил всё своё отражение на червоточину. Пролом не поддавался от слова совсем…
Его края ничуть не уменьшились, сколько бы сил я ни прикладывал.
Это как ещё понимать? Я уже давно догадался, что моё отражение пострадало, но сейчас он вообще не работает!
Я приложил к червоточине и левую руку — и только тогда процесс пошёл. Пролом медленно, но верно начал сжиматься. Я потратил чуть больше пяти минут, израсходовал весь запас отражения, но всё же заставил чёрную дыру превратиться в маленький плотный шарик.
Моя левая рука могла отражать, а правая — нет. Нужно будет провести подробный анализ своего тела. Что-то сильно изменилось с пробуждением магии и исправить это будет теперь не так-то просто. Если это вообще возможно.
Я сделал глубокий вдох и рванул к Антарктьевой. Фоб в обличии девушки извивался и стрелял ледяными глыбами в разные стороны. Интересно, почему он принял облик Анастасии, но при этом показал её обнажённой?
Наверное, это вторая сторона её страха. Она не только боится саму себя, но также опасается раскрываться перед кем-то.
Я перемахнул через груду ледяных осколков и метнул тесак прямо в спину фоба-Антарктьевой. Лезвие застряло в ледяной оболочке, что покрывала тело монстра, но фоб всё же вскрикнул и бросил на меня яростный взгляд.
— Это не твоё тело, — крикнул я монстру. — Так что заканчивай светить им перед всеми!
Покрасневшая от напряжения Антарктьева продолжала давить на врага ледяной стеной. Температура воздуха так сильно опустилась, что я даже перестал чувствовать собственные конечности.
— Настя! — крикнул я. — Ты должна справиться с ним сама. Я могу его одолеть, но не стану этого делать.
— П-почему? — испугалась Анастасия.
Говорить может — это уже хорошо. Значит, ей всё же удаётся поддерживать хоть какой-то контроль над собой.
— Ты преодолеешь свой страх, только если прикончишь эту скотину сама. Давай! — воскликнул я. — Ты ведь хотела вступить в Светлый День? Вот он — твой экзамен. Отбрось свой страх, сильнее он делает только фобов. Тебя — нет.
В какой-то степени это было жестоко, но я знал, что поступаю правильно. В одиночку Анастасия никогда не избавится от гнетущих её опасений. Но пока я здесь, пока я стою рядом, ей должно хватить сил.
Либо она одолеет себя, либо в Светлом Дне ей не место.
В крайнем случае, если Антарктьева не справится, я всегда смогу забить фоба сам. Опасность Тёмного Часа практически миновала. Но я хочу извлечь из этой ночи всю возможную пользу.
И девушка, кажется, меня услышала. Я почувствовал, как вибрация ледяной магии начала возрастать, но её колебания становились всё менее и менее хаотичными. Она обрела контроль над собой. Может, временно, но всё же ей это удалось.
Равновесие сил резко изменилось. С лица Анастасии исчезли даже малейшие признаки страха, а вот фоб… Когда монстр почувствовал, что девушка лишила его подпитки своим страхом, на его лице появился ужас. Какова же ирония.
Антарктьева взмахнула руками в последний раз, ледяная глыба пронеслась по поверхности площади и разбила фоба на мелкие кусочки льда. Оглушающий звон утих, и наступила долгожданная тишина. К ногам Анастасии выкатился маленький белый кристаллик.
Я подбежал к девушке и поймал её за секунду до того, как та начала падать. Антарктьеву покинули последние силы.
— Владимир, я кажется… справилась, — прошептала она мне на ухо.
— Ты молодчина, — кивнул я. — Я видел, как нелегко тебе это удалось. Но оно того стоило. Этот фоб тебя больше никогда не побеспокоит.
— Неужели… мои магические каналы тоже восстановятся? — спросила Анастасия.
— В этом я тебя уверить не могу, — честно признался я. — Если в них имеется сильное повреждение, особенно врождённое, так просто излечить их не выйдет. Но ты ведь только что на моих глазах взяла свои силы под контроль, несмотря на страх. Это огромный шаг вперёд.
— Без тебя бы я ни за что не справилась, — устало улыбнулась Антарктьева. — Володя, а что это такое?
Девушка указала взглядом на лежащий у её ног кристалл.
Я поднял белый магический минерал и протянул его Анастасии.
— Это — сердце фоба, — пояснил я. — Белое — самый холодный цвет из всех, что можно найти в Тёмном Мире. Камень очень маленький, но он может вместить в себя огромное количество маны.
Соблазн забрать его себе был очень велик. Этот кристалл — многоразовый. С ним я бы смог пользоваться различными ветвями магий ещё очень долго.
Но я всё же решил поступить с камнем иначе.
— Оставь его себе, — предложил Анастасии я. — Как напоминание о победе над своим главным страхом.
Девушка взяла белый кристалл из моих рук и прижала его к себе. Как же быстро всё-таки в моей жизни меняются обстоятельства.
Ещё полдня назад я думал, что Антарктьева — мой новый главный враг. И что теперь? Я только что помог ей справиться с её страхом. Мы бок о бок закрыли червоточину и, кажется, заслужили неплохой гонорар от Светлого Дня.