о происходит в комнате на этот планшет. Убийца попытался избавиться от записей и сжёг камеры. Однако нам удалось восстановить их. Мой научный отдел всю ночь напролёт провозился с этим планшетом. И нам удалось восстановить магию памяти до того, как она развеялась.
Александр Пересветов провёл рукой по планшету, и на его экране появилась движущаяся картинка.
Чего только маги не придумают! Я уж было подумал, что успел все тонкости современного мира изучить за последние полгода. Но нет… Новая эпоха не переставала подкидывать сюрпризы.
Пересветов показывал нам очень любопытную картину.
На экране было видно, как Быков входит в кабинет ректора. Они о чём-то говорили, но голосов слышно не было. Похоже, звук научному отделу восстановить не удалось. Андрей Робретович был спокоен, он не подозревал, что в скором времени умрёт.
Всё произошло моментально. Быков сообщил ректору что-то, что заставило того раскрыть рот от удивления. И в этот самый миг из руки декана вырвалась чёрная молния и ударила Пересветова-старшего в грудь. Затем Быков резко развернулся и шарахнул электричеством в камеру.
Всё совпадало. События выстроились в стройную цепочку, и я начал понимать, почему Александр уверен в виновности Быкова.
— Это не я… — просипел декан, в ужасе глядя на запись убийства. — Это не я! Это не моя магия!
— Странно, но лицо — ваше. И молния тоже походит на вашу, только чёрная, — поспорил Пересветов. — Мой напарник — Владимир Белов — уже догадался, что вы использовали тёмную магию. Что сделало молнию чёрной? Артефакт? Связь с Тёмным Миром⁈ Признавайтесь, Быков!
Пересветов тряс Быкова за груди, но взгляд декана уже опустел.
— Делайте, что хотите… — тихо произнёс он. — Я вижу, что дело сфабриковано. Только вот вы, уважаемые следователи, этого не понимаете. Ведите меня за решётку, раз так решили. Буду рассчитывать на здравомыслие суда.
Быкова подняли на ноги и повели к выходу из апартаментов. Прежде чем покинуть комнату, он обернулся и произнёс:
— Кстати, Белов, здорово отразил молнию. Всё-таки будет от тебя толк. А вот твой отец…
— Пошёл! — рявкнул полицейский и толкнул Быкова в спину.
Пересветов устало закрыл глаза и подошёл к окну. Анастасия в замешательстве не знала, что сказать. Девушка тёрлась около меня, совершенно не понимая нашей роли в этом мероприятии.
Мой сердце сковало неприятное чувство. Будто я только что предал кого-то, сам того не понимая. Я давно научился распознавать ложь, но Быков даже не пытался соврать нам. Декан искренне не понимал, за что его арестовывают.
Понятия не имею, что за чертовщина происходила на записи, но…
Мои мысли прервал чей-то шёпот. В ушах зазвучал голос, он говорил на незнакомом мне языке, но я прекрасно понимал его речь.
Это была череда шепотков монгольских духов.
— Арестованный мужчина никогда никого не убивал, — произнёс дух. — Мы видели это по его глазам. Он не окропил себя людской кровью.
Быкова нужно спасать! Вот теперь уже точно!
И объяснять Пересветову, что мне монгольские духи нашёптывают подсказки, точно не имеет смысла… Тогда мы с Быковым разъедемся в разные стороны. Он в тюрьму, а я в психушку.
— Александр, если позволишь, мы с Анастасией пойдём отдыхать, — сказал я Пересветову. — Тяжёлая выдалась ночка.
— Да, конечно, — кивнул Александр. — Вы хорошо потрудились, молодцы. Особенно ты, Владимир. Его молния могла забрать ещё больше невинных жизней.
— Ещё раз прими мои соболезнования, — сказал Пересветову я. — Доброй ночи.
— Доброй, Владимир, Анастасия, — попрощался с нами Александр.
Я подхватил Анастасию под руку и побежал прочь из апартаментов Быкова.
— Владимир, что происходит? — взволнованно прошептала Анастасия. — Куда ты меня ведёшь?
— Слушай меня внимательно, Настя, — твёрдо сказал я. — Быков невиновен. Я хочу, чтобы ты как можно скорее покинула этот корпус и скрылась в общежитии. Я спасу его.
— Я тоже подумала, что декан вёл себя не как убийца. Но все эти ужасные записи… — задумалась Анастасия.
— О записях не думай. Скорее всего, кто-то водит за нос и Быкова, и Пересветова, и нас всех вместе взятых. Настоящий убийца на свободе, а Быкова кроме меня никто не спасёт.
— И что ты хочешь сделать?
— Что-нибудь придумаю, — сказал я. — Напитай для меня один камень. Мне пригодится твоя магия.
Я протянул Анастасии один из тёмномирских кристаллов.
— Нет, я лучше пойду с тобой, — помотала головой Настя.
— Делай, как я говорю, — велел я. — Ты будешь только мешаться.
— Владимир, пожалуйста, — жалобно протянула Антарктьева. — Мы ведь команда. Дай мне шанс проявить себя.
В голосе Анастасии было куда больше уверенности, чем обычно. Она действительно хотела помочь.
— Убедила, — кивнул я. — Только делай всё строго так, как я говорю. Идёт?
— Конечно! — обрадовалась она.
— Отлично, тогда за мной, бегом!
Мы с Антарктьевой выскочили из главного корпуса. Быкова уже погрузили в полицейскую машину.
Придётся пуститься в погоню. Вредить полицейский я не хочу. Нам нужно освободить декана и скрыться. Быкову должно быть что-то известно о происходящей в академии мути. А если учесть, что во всю эту путаницу ввязался и мой отец… Эта информация мне жизненно необходима.
Я увидел машину около общежития. На стоянке стоял единственный автомобиль. Догонять полицейских на такси — не вариант. Придётся украсть машину. Потом верну её на место и оставлю владельцу кругленькую сумму на временное похищение.
Я подбежал к чёрному автомобилю и левой рукой отключил магическую защиту. Замок щёлкнул, дверцы открылись. Анастасия запрыгнула в салон вслед за мной.
— Владимир, ты чего делаешь? Это ведь не твоя машина! — воскликнула она.
— Знаю, но других вариантов у нас нет, — прошептал я, водя левой рукой по магической панели.
Последний уровень защиты был стёрт отражением, и машина завелась. Пару месяцев назад я листал учебники по вождению. Остаётся надеяться, что теоретических навыков мне хватит, чтобы самостоятельно управлять этой металлический каретой.
— Всё, — подытожил я. — Как только конвой покинет территорию академии, мы поедем им наперерез и заманим в ловушку. Ты создашь ледяную стену, а я воспользуюсь суматохой и вытащу Быкова из машины. Только постарайся не навредить полицейским. Нам не нужны жертвы.
— Ребята… — послышался голос с заднего сидения. — Вы чего делаете?
Мы с Анастасией медленно обернулись. Позади нас сидели Алексей Ковтунов и Павел Мясников.
— Вы зачем взломали мою машину⁈ — воскликнул Павел.
Дерьмо! Впопыхах мы даже не заметили, что внутри кто-то есть. А их присутствие отражению определить не удалось из-за смрада магического топлива.
Я быстро сообразил и тыкнул в Павла своим значком.
— Машина изымается для операции Светлого Дня. Все вопросы — потом. Ко мне лично.
— Какой «изымается»⁈ — оторопел Павел. — Я её только что купил!
— А вы какого хрена сидит тут вдвоём в темноте⁈ — проигнорировал недовольство Павла я.
Между Ковтуновым и Мясниковым стояла сумка, заполненная зельями мышечной силы.
— Меня Бродский попросил распродать партию зелий, — оправдался Ковтунов. — Мясников навязался со мной тренироваться, вот я и подумал, что он не откажется немного ускорить своё развитие.
Ситуация складывалась максимально невыгодным для меня образом. Ковтунов — пол беды. А вот Павла Мясникова в качестве свидетеля предстоящей авантюры я видеть совсем не хотел. Но теперь уже поздно что-то менять. Он слышал нас Антарктьевой разговор. А от Павла можно ожидать чего угодно.
Хоть он и изменился за последний месяц.
— Вам нужна моя машина? — спросил Мясников. — Хорошо, я готов вам её предоставить. Но при одном условии. Возьмите меня с собой.
— С какой стати? — не понял я. — Не припомню, чтобы ты хоть раз выступал на нашей стороне.
— За мной должок, — ответил Павел. — Ты очистил меня от тёмной магии, да и в целом я доставил тебе много неприятностей. Дай мне шанс отыграться. Мясниковы не любят оставаться в должниках!
Приехали! Раньше я был его должником, теперь мы поменялись местами. Так и будем друг другу долги возвращать по очереди?
— Я тоже с вами, — встрял Ковтунов. — Быков всегда спонсировал любые дополнительные занятия боевого потока. Он даже одобрил кружок фехтования, который я открыл. Он хороший мужик. Если декан действительно не виновен, как вы говорите, я хочу помочь ему.
— Когда вы двое успели спеться? — воскликнул я.
Ковтунов бросил на Павла надменный взгляд.
— Я с ним не спелся. Это — временное сотрудничество, — заявил он.
Улицу осветили фары полицейских машин. Автомобиль с Быковым проехал мимо нас.
— Медлить больше нельзя. Нам нужно спешить.
— Тогда пусти меня за руль, Владимир, — попросил Павел. — Я знаю, с какой стороны можно их обогнать. Доверься мне.
Довериться Павлу Мясникову? Какая же ирония судьбы. Об этом выборе я могу тысячу раз пожалеть, если вся операция пойдёт коту под хвост. Вся наша компания легко может оказаться за решёткой вместе с деканом. И вряд ли Пересветов будет в восторге, если узнает, что мы пытались освободить убийцу его отца.
Но думать о последствиях буду потом. Сейчас нужно действовать.
— Прыгай за руль, — кивнул я Мясникову. — И в погоню!
Глава 13
Я выскочил из машины и поменялся с Мясниковым местами. Павел сел за руль и надавил на педаль газа. Машина резко, но достаточно мягко тронулась с места и стремительно набрала скорость.
— Хороший автомобиль, — подметил Ковтунов. — Ускорение не чувствуется от слова совсем.
— А то, — гордо усмехнулся Павел. — Отец подарил, когда я смог восстановить силы.
Каков мажор! Это его папаша ещё наверняка даже не догадывается, что тёмная часть силы Павла канула в небытие. Но машина действительно хороша, с Алексеем не поспоришь. Только смрад магического топлива убивает…
Павел управлялся с автомобилем весьма неплохо. За полминуты мы пронеслись мимо полицейских машин и скрылись в проулках.