Из арсенала у нас имелось: два клинка, сумка с зельями силы, чёрный магический кристалл и монстр-Ковтунов, сбежавший вглубь Тёмного Мира.
— Как искать Антарктьеву будем? — спросил Павел. — Я даже не запомнил, в каком направлении её утащили.
У меня на уме был лишь один способ. Попытаться выкрутить отражение на максимум и поймать колебания её магии льда на расстоянии. Но как продраться через вязкую энергетику Тёмного Мира с помощью одного лишь своего восприятия?
— Может, ей просто позвонить? — предложил Павел.
— А ты видишь тут телефонные вышки с кристаллами телепатии? — спросил я.
— Нет, ты прав, — усмехнулся над своей глупостью Мясников.
— Мы поможем, — прошептал холодный голос в моей голове.
Духи монгольских шаманов покинули моё тело и исчезли за горизонтом.
Так держать, ребята. Пора и вам показать себя!
— Что-то меня резко озноб пронял, — затрясся Павел. — Будто меня Антарктьева магией ударила. Может, она где-то рядом колдует?
— Нет, это призраки, — честно сказал я и решил ничего больше Мясникову не объяснять.
Пусть потрясётся немножко, ему полезно. Для профилактики засранского характера.
Павел завёл двигатель, и мы тронулись с места.
— Двести метров на юг, затем пятьсот на запад, — прошептал голос в моей голове.
Нашли всё-таки!
Быстро управились. Должно быть, Тёмный Мир для духов — как дом родной.
Я сказал Павлу, куда нужно ехать. Наша машина рванула сквозь густой туман по мёртвым улицам жуткой альтернативной реальности.
Меня начали тревожить мысли о внешнем виде этого мира. Почему он выглядит точь-в-точь, как наш? Мы будто и не покидали Санкт-Петербург, если не обращать внимания на одно маленькое «но»…
Местная Северная столица явно пережила метеоритный дождь. Либо этот мир когда-то был таким же, как и наш, но по какой-то причине погиб.
Либо всё это какая-то иллюзия.
Монгольский шаманский навигатор привёл нас к источнику сильных колебаний тёмной магии.
В большом многоэтажном здании раздавались громкие шорохи. По ощущениям, внутри бесновалась целая сотня монстров. Но именно оттуда до меня доносился тонкий запах ледяной магии.
Анастасию унесли туда.
— Мы на месте, — сказал я Павлу. — Антарктьева там.
— Паршивое местечко… — вздохнул Мясников. — Здесь сложно почувствовать себя в безопасности.
— Боюсь, здесь вообще нет безопасных мест, Павел, — ответил я. — Нам нужно как можно скорее вытащить Анастасию, найти Ковтунова и искать выход. Причём срочно!
Я говорил это уверенно, но впервые за долгое время действительно сомневался, есть ли выход из сложившейся ситуации. В такой глубокой заднице я не оказывался ещё никогда. И чтобы из неё выбраться, придётся нешуточно попотеть.
Я вышел из машины, залпом выпил три бутылки зелий силы и тут же заблокировал отражением его побочки. Последнее, что мне нужно в Тёмном Мире — это повышенное либидо!
— Готовься, Павел, нас там уже ждут, — сказал я.
— Вопрос в том — кто нас ждёт? — подметил он. — Моего отца-фоба мы прикончили, а Ковтунов со своим монстром остались далеко позади.
Мясников задался очень правильным вопросом. Фобы принимают облик страхов, а все присутствующие здесь, не считая Ковтунова, свои страхи уже победили.
Значит, в Тёмном Мир есть кто-то ещё. И ответ очевиден.
— Анастасию утащили фобы, которые обрели телесный облик из-за страхов Быкова. Возможно, они и его держат в этом здании, — предположил я.
Павел сглотнул сухой ком, но ничего не ответил. Мясников всё время выделывался своей силой и могуществом рода, но на деле был далеко не самым смелым человеком. Тёмный Мир давил на его психику, ложился на плечи непосильной ношей.
Мы с Павлом вошли в здание.
И картина перед нами предстала, мягко говоря, нелицеприятная. Все этажи в многоэтажке уже давно обвалились, а в огромной комнате, что образовалась после обрушения потолков, возвышалась массивная кладка яиц.
— Это ещё что за мерзость… — прошептал Павел.
Вокруг яиц носились ящероподобные фобы. Они сооружали что-то вроде кокона, в центре которого и находилась лишённая сознания Анастасия Антарктьева.
Похоже, приблизительно так и появился на свет дедушка Аким… Скорее всего старика таким же образом поймали фобы-пауки и сделали получеловеком-полумонстром.
— План такой, — прошептал я. — Ты, Павел, идёшь и достаёшь Антарктьеву из пут, в которые её завернули. Пойдёшь туда только тогда, когда начнётся шумиха.
— Шумиха? — не понял Павел. Ты хочешь взять их всех на себя?
— У нас нет других вариантов. Ты ослаб. А я уже накачал себя зельями так, что почки болят. Давай по крайней мере постараемся, чтобы моя жертва не оказалась напрасной.
— Ты что, помирать собрался?
— Нет, это я про почки, — усмехнулся я. — Как только все ящеры бросятся на меня, ты сразу же вытащить Анастасию и спрячешь её в машине. Окажетесь оба в безопасности — сразу заводи двигатель. Я подтянусь к вам при первой же возможности. А теперь — готовься.
Я набрал воздуха в грудь и закричал:
— Ну что, скользкие ублюдки⁈ Только и можете, что красивых девок похищать? Попробуйте меня возьмите, ящеры поганые!
Фобы тут же перестали заниматься своей бытовухой и обратили на меня взоры своих узких чёрных глаз. Я быстро пересчитал, сколько монстров собралось в здании.
Их было не меньше десяти. По высоте ящеры бы сошли за взрослых мужчин. Судя по их когтям и оскалившимся пастям, битва мне предстоит далеко не самая простая.
Ящеры, издав дружное шипение, сорвались с места и понеслись на меня.
— Пошёл, пошёл, пошёл! — скомандовал я Павлу.
Мясникову рванул вдоль стены к Антарктьевой, но один ящер всё же отбился от стаи и побежал вслед за ним.
Фобы были жутко быстрыми и агрессивными. Они не стали церемониться и сразу набросились на меня всем скопом.
Это не ящеры. Передо мной группа магических саламандр. Мне доводилось встречать этих ублюдков в тропических лесах. Видимо, у Быкова тоже был неудачный опыт общения с этими рептилиями.
Я взмахнул руками и создал вокруг себя двойной щит. Один из монстров успел дотянуться до меня, но его разрубило пополам магическим силовым полем.
Было принято решение атаковать из обороны. Правой рукой я продолжал поддерживать физическую защиту своей магией, а левой рукой разил монстров.
Концентрация потребовалась чудовищная. Приходилось создавать бреши в защите, чтобы мой клинок достигал скользких чешуйчатых тел противников.
За счёт этой тактики я выкосил семерых фобов, но дальше ситуация вышла из-под контроля.
Особо агрессивный ящер разбил своей лапищей мой щит и повалил меня с ног.
Спину пронзила острая боль. Когти хищника рассекли мою кожу.
Превозмогая боль, я оттолкнулся от земли и сбросил с себя уже троих фобов, которые были готовы выпустить мне кишки в любой момент.
На передышку времени не было. Стоит ящерам отвлечься от меня хотя бы на минуту, и они тут же заметят, что из их кокона достают жертву.
Из кокона, твою-то мать! С какой стати ящеры вообще плетут коконы?
— Чего встали⁈ — рявкнул я и мощным взмахом меча срубил головы двум ящерам сразу. — И это всё, что вы можете?
Далеко за моей спиной послышались звуки боя. Павел был вынужден вступить в схватку с фобом, но одолел его за счёт магии крови.
— Мясников! Не трать ману почём зря! Сознание потеряешь! — покричал ему я. — Эти засранцы прекрасно рубятся обычной сталью.
Я остался один на один с главным ящером. С альфа-самцом. Именно этот чертила проломил мой магический барьер. Остальные в подмётки ему не годились.
— Ну что, дружище, хочешь пободаться? — бросил ему вызов я. — Давай, это можно устроить.
Павел пробежал за моей спиной, держа на руках Анастасию. Однако фоба он уже не интересовал. Монстр решил уделить мне всё своё внимание.
Я сделал резкий выпад и попытался одним колющим ударом пронзить сердце монстра, но фоб увернулся. Мои силы уже были на исходе. Запас отражения ещё оставался, но тратить мне его очень не хотелось.
Мне ещё нужны силы, чтобы найти выход отсюда. Чтобы спасти Ковтунова и всех нас.
За моей спиной раздался рёв мотора. Наши с Павлом мысли сошлись, и я сразу понял, что нужно сделать.
Несколько раз, уклонившись от ударов ящера, я отскочил назад, а затем собрал последние крупицы маны в кулак и взмахнул рукой.
— Тебе бы не помешало смотреть по сторонам! — воскликнул я и отбросил альфа-ящера магическим щитом прямо под колёса машины Мясникова.
После гулкого удара о бампер, фоб отлетел в кладку яиц и разбил своей тушей зачатки своего будущего потомства.
— Молодчина, Паша! — крикнул я и, хромая, пошагал к машине.
Я и не заметил в пылу боя, что монстры умудрились подрезать мне сухожилия. Из-за адреналина боли я ещё не чувствовал, но похоже, завтрашний день без болеутоляющих зелий прожить будет невозможно.
Если мы, конечно, доживём до завтра.
— Всё, валим отсюда, — сказал я, захлопнув за собой дверь.
— Отец меня теперь точно прикончит… — прошептал Павел, осматривая смятый бампер.
Полуразрушенное здание зашаталось от раздавшегося в его глубинах шума. Шуршала скорлупа. Я решил, что дело в недобитом альфа-ящере, но проблема была куда неприятней…
Из центра помещения на нас глядела сотня пар маленьких хищных глазок.
— Фобы вылупились… — произнёс Павел, напряжённо вцепившись обеими руками в руль.
— А ты-то чего на них вылупился⁈ — крикнул я. — Дави на газ! Быстрее!
Машина тронулась с места. За нами тут же началась погоня, но маленьким ящерам было не суждено догнать шикарный, но побитый автомобиль Мясникова.
— Куда нам теперь ехать? — спросил Павел.
— Вперёд, — прошептал голос в моей голове. — На северо-запад. Два километра.
Похоже, духам удалось разыскать Ковтунова или же выход отсюда. На последнее я не мог и надеяться.
Однако через пару минут езды я убедился в обратном. Монгольские духи решили отблагодарить меня за достойную битву и разыскали всё, что нам было нужно.