Но его присутствие здесь меня резко насторожило.
— Гаспар, ты что здесь делаешь? — спросил я. — Откуда ты узнал, что я приезжаю с этим поездом?
— Твои друзья меня доконали! — заявил Гаспар. — Их очень тревожил тот факт, что ты исчез на все каникулы. Я отследил твоё местоположение и обнаружил, что ты в Москве. На полпути до столицы я понял, что ты едешь мне навстречу. Вот я и полетел назад, чтобы всем рассказать. Они тебя, кстати, на перроне ждут!
— Да что же ты за бестолковый фамильяр! — воскликнул я. — Исполняешь чьи угодно просьбы, но забываешь спросить моё согласие.
— Володя! — услышал я крик Бродского.
Его голос был, как бальзам на душу. Всё-таки сильно я привязался к своим новым друзьям. Я посмотрел туда, откуда доносился голос Николая… и замер.
Ко мне подбежали члены студенческого клана. Николай Бродский, Юлия Колокольцева, Алексей Ковтунов и Мария Мясникова.
Но среди них я увидел ещё одного человека. Уж больно сильно выделялись на фоне остальных студентов её голубые волосы.
Анастасия Антарктьева.
— Привет, Владимир, — улыбнулась Анастасия.
Следом за мной из вагона вышел отец. Я почувствовал, как запульсировали его магические каналы, когда взгляд Алексея Белова упал на Антарктьеву.
— Она-то что здесь забыла⁈ — воскликнул отец.
А следом за ним из поезда вышла и Ольга. И вот её присутствие в нашей компании заставило всех друзей пооткрывать рты!
Глава 4
— Куда ты ездил с профессором Лазаревой⁈ — с завистью в голосе воскликнул Бродский.
— А это кто такой? — спросил Ковтунов, указав на Алексея Белова.
— Среди твоих друзей — враг, — прошептал мне отец, искоса глядя на Антарктьеву. — Атакуем по моей команде.
Девчонки что-то хором бубнили, а мои мысли разбежались в разные стороны.
Эта дурацкая встреча ничем хорошим ни для кого не закончится, если я сейчас же не заставлю всех разойтись. А в первую очередь нужно успокоить отца, пока он не бросился убивать Антарктьеву у всех на глазах. И есть только один способ отвлечь внимание сразу всех здесь присутствующих.
Магические каналы Алексея Белова вспыхнули. Он был готов атаковать.
Я бросил руку назад и положил ладонь на его плечо. Отражение выплеснулось из меня ровным потоком и заблокировало магию отца.
— Друзья, знакомьтесь! — воскликнул я, хлопая ошарашенного Алексея Белова по плечу. — Это — мой отец. Алексей Петрович Белов.
Все одновременно замолчали. Больше всего удивился отец. Сначала я выключил его магию, а затем решил представить его друзьям. Для него это было двойным потрясением, поскольку ранее я всеми силами пытался оградить своё окружение от собственного отца.
Ольга Лазарева исчезла, будто её и вовсе не было. Растворилась в толпе. Хоть здесь она меня не подставила.
Ковтунов окончательно разрядил обстановку. Он сделал шаг вперёд и протянул руку моему отцу.
— Большая честь, наконец, познакомиться с отцом Владимира, — произнёс он. — Алексей Ковтунов.
Отец пожал руку здоровяку, растерянно промямлив:
— Очень приятно…
— Ребят, я очень рад, что вы решили меня встретить, — начал я. — Но мы с отцом очень устали после дороги. Нам обоим не помешает отдых. Вам я всё расскажу позже.
— Владимир, что ты делаешь? — шикнул отец.
— Не трогай Анастасию, — шёпотом произнёс я. — Я сам со всем разберусь.
— Ну во-о-от… — вздохнула Колокольцева. — А мы рассчитывали, что ты с нами в ресторанчик сходишь.
— Извини, Юля, в другой раз, — улыбнулся я.
Всё моё внимание было сконцентрировано на Антарктьевой. Было бы неплохо поговорить с ней прямо сейчас. Но отвести её от остальных, не создав лишних подозрений, не получится.
Да и сама она может не согласиться на моё предложение. А если уж она действительно в курсе дел своего отца, то действия Анастасии и вовсе предсказать невозможно. От такой тихони, как она, можно ожидать чего угодно.
Я убедил друзей покинуть вокзал, и тут же схватил пытавшегося сбежать Гаспара за хвост.
— Ой! — курлыкнул фамильяр. — Ты чего? Больно же!
— Ты чего опять своевольничаешь, птица безмозглая? — разозлился я.
— А чего я не так сделал? — удивился Гаспар. — Я вообще-то хотел тебе приятно сделать — и никакой благодарности!
Гаспар обиженно фыркнул и отвернулся.
— Ты, даже искренне пытаясь услужить мне, умудряешься нагадить! Гаспар, это ж настоящий талант — без шуток. Придётся заключить с тобой дополнительный контракт. Отныне ты никогда не действуешь без моих прямых команд.
По незримой нити между нами пробежала магическая волна. Гаспар вздрогнул и расстроенно кивнул.
— Хорошо, хозяин, — ответил он.
— То-то же.
Алексей Белов смотрел на Гаспара так, будто на его месте был сам Григорий Антарктьев. Что-то в поведении моего отца казалось мне странным. Он будто искал любую возможность на кого-то наброситься. Голубь-то ему чем не угодил?
— Отец, что-то не так? — спросил я.
— Откуда у тебя эта птица? — ответил вопросом на вопрос он.
— Долгая история, — пожал плечами я. — А что? Тебе уже доводилось с ним пересекаться?
— Будь с ним аккуратен, — загадочно произнёс отец. — Я бы не стал на твоём месте доверять этой птице.
— А⁈ — гаркнул Гаспар. — Это с чего бы вдруг?
— Меня на самом деле интересует тот же вопрос, — сказал я. — Откуда ты знаешь Гаспара?
— Не могу сказать, — уклонился от ответа отец. — Прошу, не спрашивай меня, Владимир.
Всё это было крайне подозрительно. И я начинал подозревать, в чём проблема. Гаспар — голубь Мастера Тайн. И как только речь заходила о последнем, многие люди тут же теряли дар речи. Но не от страха… Они будто физически не могли говорить на эту тему. Что Ольга Лазарева, что отец — оба ускользали от разговора, как только я пытался хоть что-то выяснить о загадочном иллюзионисте.
Причём такая проблема не только с людьми. Гаспар и дед Аким были знакомы с Мастером Тайн, но тоже не могли говорить со мной о его личности. Интуиция мне подсказывала, что и отцу, и Ольге известно имя этого человека, но сдать его они не могли.
И здесь дело вовсе не в верности. Похоже, на них лежит магическая клятва. И при желании я мог бы её разбить с помощью отражения. Но не подвергнет ли это их опасности?
Об Ольге Лазаревой я больше не переживал, а вот отца мне хотелось бы ещё приберечь. У нас только-только начали налаживаться отношения.
— Я тебя понял, отец, — кивнул я. — Пока обойдусь без лишних вопросов. До поры до времени. В будущем я всё равно захочу узнать, что ты скрываешь. И тогда нам придётся найти способ, как это вскрыть.
Отец ничего не ответил. Лишь понимающе моргнул.
Мы с отцом пожали друг другу руки и разошлись. До семейной теплоты работы было — непочатый край. Но всё же эта экспедиция пошла нам обоим на пользу.
Я видел, что отец готов пожертвовать собой ради меня. А он увидел, что я не готов жертвовать им. Сложно всё это. Куда сложнее, чем просто убивать магов.
Я вышел с вокзала и тут же достал мобильник. Нашёл номер Юлии Колокольцевой и отправил ей смс-сообщение.
«Отбейся от остальных под любым предлогом. Встретимся в Тайном Убежище. Вдвоём. Нужно поговорить. Никому об этой встрече не сообщай».
Остаётся надеяться, что Юлю не испугает моё сообщение. И что она не додумается рассказать о нём Антарктьевой. Ведь в этом весь смысл.
Я вернулся в общежитие и быстро принял душ. Нарядившись в чистую повседневную одежду, я сразу направился в Тайное Убежище. Дверь в свою комнату я оставил открытой, чтобы Юля смогла беспрепятственно пройти через неё в шкаф с потайной дверью.
Благо Колокольцева себя ждать не заставила. Не успел я толком побеседовать со стариком Акимом, как он тут же примчалась.
— Звал меня? — тяжело дыша, спросила девушка.
— Да, Юль, спасибо, что пришла, — кивнул я. — Пойдём. Нужно поговорить без лишних ушей.
— Ой ли, ой ли! — запричитал Аким. — Больно надобна мне вас подслушивать, голубки.
Я завёл Юлю в дальнюю комнату Тайного Убежища и запер дверь.
— Владимир, ты меня пугаешь, — прошептала она.
— Не переживай, просто возник один серьёзный форс-мажор, и его нужно решить как можно быстрее, — успокоил её я. — Скажи, каким образом Антарктьева оказалась на вокзале? Меня пришли встречать члены нашего студенческого клана и она. Странно, не находишь?
— Ах так, да⁈ — неожиданно воскликнула Юля. — Вот ты, значит, какой на самом деле, Владимир Белов? Решил через меня… к Антарктьевой!
— Да успокойся ты! — велел я. — Речь вообще не о том. Ты какая-то повёрнутая на романтических вопросах, раз уж об этом зашла тема. Хватит подозревать и ограничивать меня. Я тебе не домашний питомец.
— Извини… — расстроилась Юля. — Я не хотела тебя обидеть.
— Не обидела. Я просто предупредил. Сейчас не до шуток. У меня, правда, к тебе серьёзный вопрос.
— Слушай, да она сама напросилась с нами! — ответила на мой вопрос Юля. — В последнее время она часто расспрашивает о тебе. Меня уже саму это бесит! Я тысячу раз пожалела, что посоветовала тогда тебе позвать её на званый ужин. Будь проклят тот день, когда я не смогла пойти на ужин с тобой!
Юля схватила себя за завязанные в хвост волосы и принялась их нервно тянуть.
— Колокольцева, успокойся бога ради, пока ты себе скальп не сняла, — попросил я. — Значит, она стала чаще обо мне спрашивать? Любопытно. А было в её вопросах что-то необычное? К примеру, информация о моей семье? Или о моей магии?
Юля захлопала глазами.
— Было, Володь, — кивнула она. — И то и другое. А ты откуда знаешь?
О как, твою ж мать! Неужели Анастасия не такая уж и невинная, как мне кажется? Я всё больше начинаю подозревать, что она также участвует в тёмных делах своего папаши.
— Что конкретно она спрашивала? — поинтересовался я.
— Володь, а что случилось? — напряглась Юля. — Ты ведь пытаешься вытащить из меня информацию о моей подруге? Я не уверена, что это честно…