— Это напрямую касается безопасности нашего клана. Моей безопасности и будущего моей семьи, — сурово, но честно сообщил я. — Лучше не утаивай ничего от меня.
— Ого… — Юля выпучила глаза и даже не могла выдохнуть. — Я и не думала, что всё так серьёзно. А что она натворила?
— Пока ничего. Узнаешь, если Анастасия действительно в чём-то виновна. Пока помоги мне понять, так ли это на самом деле, — ответил я.
— Ладно, — кивнула Колокольцева. — В таком случае передам дословно, что она сказала. «Ты замечала, что Владимир необычайно сильный? Интересно, откуда в нём столько энергии».
— Так, — удовлетворённо произнёс я. — Что-то ещё?
— «Не знаешь, чем занимается его семья? Вот отец его, например. Кто он?», — произнесла Юля, изобразив голос Антарктьевой.
Удобная способность у Колокольцевой. Может запомнить любой разговор дословно. Благодаря этому я могу не сомневаться, что Юля трактует слова Анастасии как-то иначе.
Ну дела… Все эти вопросы так и кружатся вокруг темы отражения. Мои способности, занятия моего отца. Подозрительно. Очень подозрительно.
— Она ведь и пошла с нами на вокзал лишь по той причине, что хотела о чём-то с тобой поговорить. Лично, — вспомнила Юля. — Ты бы видел, как она расстроилась, когда ты отменил наше общее собрание.
— Расстроилась? Не разозлилась? — уточнил я.
— Нет, именно расстроилась. А что? Это важно?
— Возможно.
Я задумался. Если бы Антарктьева хотела причинить мне вред, моё решение её, скорее всего, разозлило бы. Человек, склонный к убийству или любым другим злодеяниям, вряд ли будет расстраиваться при неудаче. Хотя опять же, от Анастасии можно ожидать непредсказуемых реакций. Она совершенно несоциальный человек, и эмоции свои выражать может более чем странно.
— Спасибо тебе, Юля, — поблагодарил Колокольцеву я. — Ты — большая молодец. Не говори Антарктьевой о нашем разговоре. И если она вновь начнёт спрашивать что-то необычное, тут же мне сообщи. Хорошо?
— Хорошо! — обрадовалась похвале Колокольцева. — Воло-о-одь…
— Чего?
— А почему ты меня больше никуда не зовёшь? — спросила она и смущённо отвела взгляд.
Колокольцева игриво накручивала на указательный палец один из своих локонов.
Нет, она точно сегодня себя волосы вырвет, если я хотя бы чуть-чуть не удовлетворю её желания.
— В прошлый раз мы с тобой так и не поужинали толком, — улыбнулся я. — Отвлеклись на твоего брата. Можем на следующей неделе это наверстать.
— Ой! — разволновалась Юля. — Так ведь завтра уже учёба начнётся.
— Ничего, свободный вечерок всегда можно вырвать, — сказал я.
Юля расцвела. Кажется, моё предложение отбило у неё всякое желание учиться. Эх, всё-таки портит её моё влияние.
А меня портит влияние такого количества дам в окружении. Я до сих пор не привык к телу молодого Белова. Гормоны так и хлещут. Хоть правда, иди к Бродскому за зельем контрацепции!
Этой ночью я спал, как убитый. Сны меня практически не тревожили. Но стоило мне проснуться от звонка будильника — и возникло чувство, будто грудь кирпичом придавили.
Меня стало преследовать ощущение нереальности своего тела. Как ни крути, а между отражением и пробудившейся магией шёл тихий конфликт.
С такой проблемой столкнулся впервые. Я понятия не имел, как убедить две способности ужиться друг с другом. Самым оптимальным вариантом было — найти артефакт ордена и стереть свою новорождённую магию.
Но почему-то мне резко расхотелось с ней расставаться… Удобный физический щит, стопроцентное отражение любых атак. Я будто обрёл левую руку, всю жизнь проходив с одной лишь правой.
Эх и неподобающие же мысли посещают главного Охотника на Магов. Всё-таки искушение перед колдовством слишком велико. Одно дело заимствовать чьи-то способности с помощью отражение, а другой — обрести свои. Теперь я лучше понимаю окружающих меня магов.
Они ни за что не захотят расстаться со своими силами добровольно.
Все мои каникулы сожрала чёртова экспедиция, и на следующий же день я был вынужден приступить к новому семестру.
У главного корпуса суетился Николай Бродский. Мой друг о чём-то встревоженно переговаривался с другими студентами защитного потока.
— Доброе утро, Николай, — поприветствовал его я. — Что стряслось?
— Володя! — воскликнул Бродский. — Моя драгоценная… профессор Лазарева уволилась!
О, быстро же она. Это хорошо. Решила всё-таки послушать меня.
Хоть здесь ты поступила правильно, Ольга.
— Не переживай, скоро ей найдут замену, — успокоил Бродского я.
— Да как ты можешь так спокойно об этом говорить! — не унимался Николай. — Ты же и сам как-то говорил, что лучше её занятий — в нашей академии нет.
Я такое говорил? Хотя, в каком-то смысле Бродский был прав. У Ольги действительно был ярко выраженный преподавательский талант. Я смог узнать много нового о защитной магии на её занятиях. А на индивидуальных — ещё больше.
Что ж, в каком-то смысле мне правда будет её не хватать. Я буду скучать по той Ольге, какой считал её изначально.
— У нас со стихийниками сегодня должен был состояться сдвоенный урок! — разочарованно протёр глаза Бродский. — Лазарева говорила, что в самом начале семестре стихийники будут оттачивать на нас свои атаки, а мы будем тренировать защиту. И что теперь? Такое важное занятие — Гаспару под хвост!
Из главного корпуса вышел Роман Викторович Побединский. За ним шли студенты боевого потока.
— Внимание! — обратился к собравшимся студентам профессор Побединский. — В связи с временным отсутствием Ольги Анатольевны, студенты защитного потока будут заниматься с другими преподавателями. Сегодня пойдёте со мной.
Фраза про «временное отсутствие» меня смутила, но пока решил не уточнять при всех. Скорее всего, Побединский так хочет успокоить студентов.
— Но как же так, профессор! — воскликнул Николай. — Мы ведь должны были оттачивать навыки защиты!
Да что он так упёрся в эти навыки защиты? Бродского отродясь ничего, кроме зелий не интересовало. Странно всё это. Меня не было всего неделю, а все мои друзья изменились до неузнаваемости. Ну, кроме Ковтунова, конечно же. Тот, как был мощной грудой мышц, так ею и остался.
— Не переживайте, Бродский, — махнул рукой Побединский. — Сегодня у боевого потока по расписанию поединки. Мои студенты с радостью потренируются на вас. Будет у вашего потока хороший шанс показать свои навыки защиты.
— Отлично! — обрадовался Бродский.
В Бродского дух Юли Колокольцевой, что ли, вселился? Откуда такое рвение к учёбе? Надо бы поболтать с ним после занятия. Что-то я беспокоюсь за ментальное здоровье Николая.
И догадываюсь, откуда это влияние.
— Белов! — крикнул Побединский. — А вы пойдёте с нами. Будете и роль атакующего, и роль защитника отыгрывать. Вам пригодится.
Мы переоделись и направились в тренировочный зал. На улице уже было не позаниматься — город окутал лютый мороз.
Когда я вошёл в зал, передо мной предстала совсем странная картина. Народу внутри было чересчур много. Кроме боевого, защитного и моего индивидуального потока, внутри собрались ещё и стихийники.
— Так, ребята, а вы тут что забыли? — поинтересовался Побединский. — Ах, ну да… — Роман Викторович хлопнул себя по лбу. — У вас ведь тоже должно было быть занятие с Лазаревой. Ну ничего! В тесноте — да не в обиде! Всем хватит места. Всем хватит моего внимания, уж не сомневайтесь.
И после пылкой речи Побединского произошло сразу несколько требующих внимания вещей.
Николай Бродский схватил Алексей Ковтунова и потащил в центр зала.
— Пойдём! — кричал он. — Будешь меня бить!
В это же время из рядов стихийно-разрушительного потока выскочила Анастасия Антарктьева. Девушка быстрым шагом приближалась ко мне. На её лице застыла загадочная улыбка.
Пришлось отвлечься от чудного поведения Бродского и сконцентрировать своё внимание на потенциальном враге в лице Анастасии.
Но и на этом сюрпризы не закончились.
— Фух, еле успел, — послышался рядом со мной до боли знакомый голос.
В зал вошёл Павел Мясников. Парень улыбнулся и протянул мне руку.
— Давно не виделись, Владимир. Соскучился по мне?
Воздух наполнило запахом магии крови.
Так значит, Павел всё-таки восстановил свои силы.
— Скучал, не то слово, — ухмыльнулся я. — А ты учиться пришёл или снова пытаться меня убить?
Глава 5
Павел усмехнулся.
— А сам как думаешь, Владимир? Буду ли я пытаться тебя убить? — ответил вопросом на вопрос он и принялся загибать пальцы. — Ты на целый месяц лишил меня способностей — раз. Отнял Закрытый Клуб — два. Каким-то образом переманил мою сестру на свою сторону и рассорил её с отцом — три. Умудрился оскорбить моего отца и даже ранил его — четыре. Я ничего не упустил?
— Ещё забыл упомянуть, что я в целом испытываю к тебе личную неприязнь, — сложив руки на груди, добавил я.
— В точку! — усмехнулся Павел. И это — пять. О чём это говорит?
— О том, что ты продолжишь свои тщетные попытки отправить меня на тот свет? — предположил вполне очевидную вещь я.
— Я не идиот, — неожиданно ответил Павел.
Вот тут я бы поспорил, но чёрт бы с ним. Посмотрим, что Мясников ещё мне скажет.
— Череда неудач моей семьи в столкновении с тобой явно говорит о том, что с Владимиром Беловым лучше не связаться, — заключил Павел. — Вот о чём говорят все перечисленные пункты.
— Уж не хочешь ли ты сказать, что принимаешь своё поражение? — спросил я.
— Именно это я сказать и хочу. Я пришёл учиться. Больше от меня проблем не будет.
Что-то подозрительно всё это. Передо мной точно Павел Мясников? А то, может быть, какой-нибудь маг-хамелеон принял его облик, чтобы подшутить надо мной?
Не могут люди меняться так быстро… Я скорее поверю, что это очередная ловушка, чтобы запутать меня.
— С трудом верится, что ты так просто от меня отстанешь, — ответил я. — Похоже, ты пытаешься усыпить мою бдительность.