— Допустим, — кивнул Бродский, в глазах которого начала загораться надежда на спасение. — Но мне-то как быть? Выйду я из вагона? И что дальше? Какой таксист меня в таком виде в Академию повезёт⁈
— Выйдешь через первый вагон, парковка будет в десяти метрах от поезда. Быстро проскочишь туда. Я сейчас позвоню Павлу Мясникову — он тебя подберёт и даст нормальную одежду. Машина у него быстрая, должен примчать минут за десять.
— Нет, нет, нет! — запротестовал Бродский. — Он всё расскажет Ковтунову! Они потом угорать надо мной будут до самого выпускного!
— Николай, ты не доживёшь даже до конца первого курса, если хотя бы один человек из нашей компании поймёт, что ты был на этом балу, — предупредил я. — Ты меня понял?
— Умеешь же ты убеждать… — кивнул Бродский.
— Это была твоя идея, Николай, — сказал я. — Тебя никто не просил так рисковать. Но вынужден признать, ты очень сильно мне помог. Можешь считать, что ушедшим вечером ты спас самого императора Российской Империи.
Бродского так вдохновили мои слова, что он гордо выпятил грудь и одна из пуговок платья тут же отлетела и ударила меня по лбу.
— Ой… — Бродский быстро запахнул оголившийся торс.
— Всё, будь готов к пробежке. Действовать придётся быстро, — подытожил я.
Я вышел из туалета и объяснил Колокольцевой ситуацию. Юлия приготовилась действовать. Я тут же набрал номер Мясникова. Оставалось надеяться, что наш кровопийца ответит на звонок посреди ночи.
— Да, Владимир? Что случилось? — послышался голос Павла через пару гудков.
— Паша, помощь нужна, срочно, — сказал я. — Объяснять буду потом. Тебе нужно быть на стоянке у Московского вокзала уже через пятнадцать минут. От этого зависят жизни.
— Понял, понял, уже бегу! — окончательно проснулся Мясников. — Ты сам подойдёшь к машине или тебя встретить у поезда?
— Павел, меня не ищи, — произнёс я. — И сильно не удивляйся. Твоя цель — Николай Бродский в бальном платье.
— Что⁈
На этом моменте я положил трубку, поскольку в тамбур вошёл Александр Пересветов.
— Владимир, нужно поговорить, — хмуро произнёс он.
— Хорошо, — кивнул я. — Пойдём.
Мы с Пересветовым вышли из тамбура и присели за ближайший столик, подальше от всех остальных пассажиров.
— У тебя там что-то стряслось? — Пересветов указал кивком на тамбур.
— Невеста Суворова разрыдалась, — солгал я. — Это их личные дрязги, не беспокойся. О нашем плане ей ничего не известно. Её задело, что сразу после танца с императором её утащили с бала на вокзал.
— Могу её понять, — грустно усмехнулся Пересветов. — Владимир, меня кое-что беспокоит.
Этот разговор меня не на шутку напрягал. Мы с Невским показали достаточно яркую сцену якобы использованного стирания магии. У Пересветова не должно было остаться подозрений.
— В чём дело? — спросил я.
— Мы не взяли медальон, — произнёс он. — И… Я боюсь, что Мастер Тайн избавится от меня. Как и от моего отца.
Так значит, Александру всё же известно, кто лишил жизни прежнего ректора. Выходит, он ещё не совсем лишился рассудка из-за магической клятвы. Это хорошо. Очень хорошо. Такого человека, как он, я бы не хотел потерять безвозвратно. Бравый боец с тёмной магией обретёт свободу, когда весь этот кошмар закончится.
— Я понимаю, что ты чувствуешь, Александр, — кивнул я. — Потерять отца — нелегко. Но мы сделали всё, что могли. Теперь остаётся только надеяться, что владыка иллюзий не будет слишком жесток с нами.
Я выбирал слова аккуратно. И, похоже, делал это не зря.
Ведь следом Пересветов заявил:
— Ты ведь можешь освободить меня от магической клятвы, Владимир? — спросил он. — Ты ведь — отражатель. Ты можешь её стереть.
Проклятье… К чему это ведёт?
Я ведь действительно могу его освободить, если воспользуюсь Серебряным Зеркалом. Но риск слишком высок. Я себя-то с большим трудом защитил от клятвы. Уже созданную нить не оборвать. Мастер Тайн это заметит.
— Я сожалею, Александр, но нет, — помотал головой я. — Я не могу нарушить свою клятву Мастеру Тайн.
— Свою клятву? — усмехнулся Пересветов. — Владимир, но ты ведь можешь стереть её! Сам. Я уверен, что он этого не заметит!
— Я не могу, — упорно отказывался я.
— Погоди… — Пересветов открыл рот от удивления. — Ты что, добровольно поддерживаешь идеалы этого психа? Точно… Ты ведь сам пришёл в этот клан. Тебя никто не принуждал.
— Александр, ты сильно рискуешь, — предупредил его я. — Если зайдёшь слишком далеко в своём неподчинении — умрёшь. Магическая клятва убьёт и тебя, и меня. Прекрати этот бунт.
Лучше его остановить. Он понятия не имеет, как победить Мастера Тайн. От скованного заложника я никогда не получу помощи в этом деле.
Пусть лучше Пересветов думает, что я на полном серьёзе поддерживаю владыку иллюзий. Так, я сокращу риск оказаться раскрытым до минимума. Не исключено, что Мастер Тайн допросит каждого после поездки.
И тогда вскроется, что мы с Пересветовым обсуждали бунт против него.
— Я разочарован в тебе, Владимир… — вздохнул Пересветов. — Я думал, что мы с тобой — команда. Что мы с тобой… Чёрт!
Пересветов ударил кулаком по столу.
— Ты прав, зря я упираюсь, — заключил он. — Прости меня за эту сцену. Просто… Постарайся забыть этот разговор. Пути назад уже нет. Просто ты смог это принять, а я — нет.
Пересветов вышел из-за стола, и в этот момент я увидел за стеклянной дверью в тамбур, как Бродский выходит из туалета.
Я схватил Пересветова за руку, чтобы отвлечь его внимание.
— В чём дело? — удивился он.
— Александр, — начал я. — Я не почувствовал магии в медальоне императора. Думаю, это была фальшивка.
Ложь. Эта ложь поможет спасти Пересветова от расправы. И она же поможет отвлечь его внимание от Бродского.
— Что? — вскинул брови Александр. — Владимир, ты в этом уверен? Как ты мог это понять?
Лицо Пересветова вновь изменилось. Он улыбнулся во весь рот и добавил:
— Точно. Ты ведь можешь чувствовать чужую магию… Да уж, отражатель, за тобой нужен глаз да глаз.
Пересветов рассмеялся и продолжил:
— Спасибо, Владимир. Думаю, это убедит Мастера Тайн. Скажешь ему об этом лично. Это — важная информация.
Пересветов обернулся, взглянув в тамбур, и увидел лишь выходящую оттуда Юлию Колокольцеву.
— Елизавета скоро к нам присоединится, — сообщила она. — Пойдёмте собираться. Поезд уже останавливается.
Дальнейшие события развернулись строго по моему плану. Мы покинули поезд, а Илья Суворов ещё долго метался между вагонов в поисках своей невесты.
За забором автовокзала послышался громкий хохот и рёв автомобиля Мясникова. Значит, Николай в безопасности. А это — самое главное.
Прежде, чем разъехаться по домам, Пересветов подозвал к себе членов Тайного клана и произнёс:
— Со мной связался Мастер Тайн. Сбор клана ровно через трое суток в полночь. Приказано не опаздывать. Будем обсуждать наш следующий шаг.
Мы дружно кивнули и разошлись в разных направлениях. Я позвал Юлю, и мы вместе пошли искать такси на автостоянке.
— Спасибо тебе, Юль, — поблагодарил девушку я. — То, как ты себя показала, лишний раз доказывает, что я в тебе не ошибся. Ты — один из самых важных членов студенческого клана.
— Даже важнее Бродского? — игриво улыбнулась Колокольцева.
— Бродский — наш особый агент, — рассмеялся я. — С ним себя не сравнивай. Он вне конкуренции.
Мы нашли свободную машину и сели на заднее сидение.
— К Магической Академии, — попросил я.
— Как вам угодно, — кивнул таксист.
А затем развернулся и ударил Колокольцеву молнией в грудь. Юлия потеряла сознания, не успев даже понять, что с ней только что сделали.
Моё сердце ёкнуло. В ярости я активировал сразу все каналы отражения и потянулся к водителю, но тот поднял руки вверх.
— Спокойно, Владимир! — произнёс знакомый голос. — Это я — Быков.
— Аркадий Сергеевич⁈ — удивился я. — Что вы…
— Она в порядке, — успокоил меня он. — Я всего лишь усыпил её. Никакого вреда девушка не получила, можете не переживать.
— Что вы здесь делаете? Вы же рискуете! — воскликнул я. — Покинули пост декана — решили в таксисты податься?
— Владимир, мне удалось проникнуть в архив, — перебил меня Быков.
Я почувствовал, как по моему телу пробежала волна мурашек.
Вот оно… Я близок, как никогда.
— Вам удалось найти личное дело студента, который стал Мастером Тайн? — с придыханием спросил я.
— Да, — кивнул Быков и положил на бардачок две папки. — Мастер Тайн — это не один человек.
Глава 9
Передо мной лежали два личных дела давно выпустившихся студентов Магической Академии. Я не мог поверить, что Быкову всё-таки удалось их достать!
Ответ на главный вопрос был уже практически у меня в руках.
— Прежде, чем вы приметесь изучать личные дела, Владимир, мы отъедем подальше от вокзала. Нельзя, чтобы кто-то нас заметил, — произнёс Аркадий Сергеевич. — Увиденное… Может вас шокировать.
Я дождался, когда Быков отъедет на пару километров от вокзала. Руки сами тянулись к личным делам, но я сдерживался как мог. Убедившись, что Юля спит, а нас никто не преследует, я наконец, взял личные дела и открыл первые страницы.
Увидев имя на обложке личного дела, я с трудом сдержался, чтобы не выругаться. Моё привычное «некромантовы пятки» здесь уже не подходило.
— Аркадий Сергеевич, да этого быть не может… — прошептал я. — Он ведь… Он не мог! Вы точно уверены, что это — те самые студенты?
— Да, Владимир, уверен. Прочтите, а позже я всё объясню, — ответил Быков.
«Александр Андреевич Пересветов».
Имя моего старого доброго соратника по организации «Светлый День» красовалось на первой странице личного дела.
Да как он, чёрт подери, мог… Неужели он действительно лишь притворяется рабом Мастера Тайн? Неужели на нём нет никаких магических клятв?
Тогда о чём этот ублюдок говорил мне в поезде? Зачем спрашивал, могу ли я стереть его клятву?