— Не лезь, Аким, я справлюсь сам, — ответил я.
— Но я тоже хочу помочь своему Мастеру! — заявил он.
Не понял. Это он о чём?
— Что ты имеешь в виду, Аким? — спросил я.
— Он говорил со мной вчера, — сказал Аким. — Он сказал, что и с тобой разговаривал. О помощи просил. Как же я мог отказаться?
— Погоди, Аким, ты хочешь сказать, что с тобой говорил Мастер Тайн? — догадался я.
— Да, мой хозяин. Тот, кто спас меня из Тёмного Мира. Он просил меня о помощи. И просил помочь тебе, если ты придёшь, — добавил паук.
Значит, с ним говорил иллюзионист. Александр Пересветов. Странно получается… Я думал, что хозяин Акима — портальный маг — Ярослав. Иначе каким образом тогда старика извлекли из Тёмного Мира? Только через портал. Лучше сразу уточнить этот момент.
— Аким, ты уверен, что не перепутал эту парочку? — уточнил я. — Скорее всего, тебя спас второй. Тот, от кого мы и должны спасти твоего хозяина. Его брат.
Аким вздрогнул и съёжился, будто был готов лопнуть в любой момент. Так, на него действовала клятва. Но он её не нарушал. Поэтому прямая опасность ему не грозила.
— Ты ведь рассказывал, что Мастер спас твою жизнь. Вытащил тебя из Тёмного Мира, — продолжил я, желая докопаться до истины. — Это был Ярослав Пересветов. Маг тёмных порталов.
— Нет! — закричал Аким, сжавшись в углу комнаты. — Он — не мой хозяин. Не мой! Этот выродок хотел меня убить! Ему не дал этого сделать его брат. Вот он — мой хозяин. Я верен только ему. Несмотря на все клятвы.
— Всё, Аким, расслабься, всё хорошо, — успокоил старика я. — Я тебя понял, можешь больше ничего не говорить.
Старый паук побледнел. Этот разговор дался ему непросто. Он сильно рисковал, рассказывая мне правду. Чуть с жизнью не расстался.
Выходит, что Александр Пересветов обращался за помощью и к нему, в том числе. Иллюзионист догадывался, что могу прийти сюда — в Тайное Убежище. Это хорошо. Теперь у меня будет чуть больше свободы в этих помещениях.
— Аким, скажи, ты чувствуешь, когда Мастера Тайн приближаются к этому месту? Когда они наблюдают за ним? — поинтересовался я.
Паук устало закивал.
— Отлично, — обрадовался я. — Тогда мы с тобой точно сможем помочь твоему хозяину. Это место мне необходимо, чтобы подготовиться к сражению с нашим общим врагом. Но я должен знать наверняка — следят за мной или нет.
— Понято, Владимир, — ответил Аким. — Я могу предупредить тебя, но… Понимаешь, клятва иногда не даёт мне языком ворочать.
— А не надо говорить прямым текстом, — сказал я. — Давай договоримся о кодовой фразе. Если за нами никто не наблюдает, обращайся ко мне по имени — Владимир. Если Ярослав Пересветов начнёт слежку за Тайным Убежищем, обратись ко мне по фамилии. Мастер Белов. Этого будет достаточно, чтобы не вызвать подозрений, и не пошатнуть твою клятву.
— Какой ты умный, Владимир! — усмехнулся Аким. — Правильно моя бабка говорила: ученье — свет! Правда, сама она дояркой была…
Я перестал слушать причитания Акима и начал изучать книгу. Нужно показать рецепт Бродскому. Только он сможет сказать наверняка, сколько времени понадобится, чтобы создать это масло. И сможем ли мы вообще его произвести хотя бы в этом году.
Желательно получить его до свадьбы. Тогда я смогу освободить Илью Суворова, и наш враг станет нашим союзником.
— Мастер Белов, спасибо за вкусный завтрак, — улыбнулся Аким.
Я уж было хотел ляпнуть что-то невпопад, но быстро понял, о чём говорит паук.
Вампировы дёсны! Уже⁈
Я быстро спрятал книгу за шиворот и пошагал в главный зал. Ярослав Пересветов где-то здесь — совсем близко. Сначала его почувствовал Аким, а сразу после этого я поймал вибрацию его портальной магии.
— Прости, что долго не снабжали тебя припасами, Аким, — решил подыграть пауку я. — Дел было немерено. Ты только в следующий раз целиком не съедай всё, что я приношу. Оставляй хоть что-то про запас.
— Владимир, — голос Ярослава Пересветова эхом пронёсся по Тайному Убежищу. — Мне нужно с тобой поговорить. Я буду ждать в машине у общежития. Собирайся. Сегодня ты нужен Светлому Дню.
— Хорошо! — крикнул я. — Скоро буду.
Светлому Дню? С какой это радости? Если вдуматься — зачем вообще прислужнику тьмы заниматься истреблением фобов? Ради чего он этим занимается?
Что ж, это хорошая возможность выяснить, в чём его цель.
Я покинул Тайное Убежище и быстро спрятал книгу ордена под кроватью. Не самое лучшее решение, но с учётом того, что внизу меня ждёт Пересветов, прятать мне её больше некуда.
Покинув общежитие, я сразу же обнаружил белый спортивный автомобиль Ярослава. Уж больно сильно он выделялся на фоне остальных машин, хоть они и принадлежали далеко не бедным людям.
— Поехали, Владимир, у нас серьёзный прорыв. Тёмный Час на станции Чёрная Речка, — произнёс Ярослав, когда я сел к нему в машину.
— У меня есть к тебе один вопрос, Ярослав, — начал я.
— Давай-ка сразу кое-что уточним, — перебил Пересветов. — На людях, да и вообще за пределами зала заседаний продолжай называть меня Александром. Никто не должен узнать о том, что раскрылось тебе прошлой ночью.
— Понял, — кивнул я. — Но вопрос всё же задам. Мне непонятно, зачем мы занимаемся операциями Светлого Дня?
— То есть? — нахмурился Пересветов.
— Наша задача — обратить весь этот мир в тёмную магию. Зачем тогда мы затыкаем проломы? — уточнил я. — Не проще ли оставлять червоточины открытыми?
— Ах, ты об этом? — рассмеялся Пересветов. — В этом есть смысл, Владимир, уж поверь мне. Если тебе интересно, после операции я покажу, в чём логика моих действий. Уверен, тебе понравится то, что ты увидишь.
А я вот совсем не уверен. Пока что у меня не укладывается в голове, как борьбу с тёмной магией можно обратить в пользу её же распространения.
Через двадцать минут мы были на месте. Сотрудники Светлого Дня уже оцепили территорию вокруг станции метро. Мы с Пересветовым прошли через магические ограждения, и нас тут же встретил один из бойцов.
— Александр Андреевич, Владимир Алексеевич! — поприветствовал нас он. — Очень сильный прорыв. Давно такого не видели. Наши оперативники пока не смогли продвинуться достаточно далеко. Но, судя по показателям детекторов тёмной магии, пролом образовался прямо в метро. Под землёй.
— Вольно, боец, — кивнул Пересветов. — Мы с Беловым разберёмся. К зданию метро никого не пускать без моего приказа!
Пересветов набрал чей-то номер и произнёс:
— Остановите движение на синей ветке, перекройте туннели магическими затворами. Двум отрядам двигаться по туннелю с юга и с севера. Нужно убедиться, что фобы не разбежались по всему метро. Станицей займусь я с напарником.
Чёрт меня дери, а сейчас он ведёт себя, как ярый борец с тёмной магией! Если бы мне стёрли память обо всём, что произошло за последние недели, я бы никогда в жизни не поверил, что передо мной тёмный маг.
Но Ярослав Пересветов не был тёмным магом. Если бы в его жилах текла скверна, я бы это почувствовал. Он колдует с помощью чёрных магических кристаллов по типу того, которым мне довелось однажды воспользоваться в Тёмном Мире.
Он — не тёмный маг. Но мышление у него даже хуже, чем у осквернённых безумцев.
Мы спустились по неработающим эскалаторам в самый низ. Похоже, всю магическую систему станции отрубило Тёмным Часом.
Когда мы вышли на перроны, нас сковало от шока. Даже Пересветов замер, осознав масштаб бедствия.
Видимо, Тёмный Час настиг станцию в самый час пик. В этот момент на Чёрной Речке было очень много людей. Возможно, сотни.
Именно столько фобов оказалось на станции, когда мы спустились на самое дно.
— Давненько я не видел таких прорывов, — присвистнул Пересветов. — Готовься, Владимир. Сейчас будет жарко.
Армия монстров понеслась на нас. Станцию заполонили страхи всех мастей: пауки, клоуны, маньяки, змеи, собаки. Даже монстры-автомобили! Да уж, в современном мире у фобов — настоящее раздолье. Фантазии у людей — хоть отбавляй.
Я сразу же схватился за оголённый провод, через который текла магия молний, и отразил её в несущуюся на нас толпу. Электрическая цепь прошла через половину монстров, поджарив ублюдков до состояния пепла.
Однако через секунду бой подошёл к концу, так толком и не начавшись.
— Эх, ну раз уж никто не видит… — пожал плечами Ярослав Пересветов, а затем взмахнул руками.
Раздался чудовищный гул. Под станцией открылся громадный чёрный портал, из которого повеяло концентрированной тёмной магии. Смердящая скверна ударила по моему отражению, от чего пульс в голове начал отбивать бешеный ритм.
Все фобы, что были на станции «Чёрная речка», провалились в Тёмный Мир. Как только последний монстр рухнул в портал, Ярослав Пересветов захлопнул его. И наступила гробовая тишина.
— Что? — усмехнулся он, заметив на себе мой взгляд. — Ну не убивать же несколько сотен фобов, верно?
— Разумное решение, — солгал я.
— Владимир, будь добр, закрой червоточину, а я пока туннели проверю, — попросил Пересветов.
Мы разделились. Я прошёлся по хрустящему пеплу, который остался после сожжённых мною фобов. В их останках блестели разноцветные кристаллы, которые я поспешно собрал в свою сумку. Пригодятся ещё. По-хорошему нужно будет запитать весь этот запас всеми возможными ветвями магической энергии.
Разлом висел под потолком станции, больше напоминая чёрную луну. Я заранее чувствовал, как непросто будет его закрыть.
И предчувствие меня не обмануло. На сшивание червоточины я потратил почти весь запас отражения. В каком-то смысле даже хорошо, что Пересветов выкинул фобов в Тёмный Мир. В противном случае я потратил бы слишком много сил и запечатать пролом уже не получилось бы.
Тяжело дыша, я смотрел на чёрную сферу, что осталась после сжатия пролома. Сколько я уже таких создал? Тысячи? А Пересветов до сих пор так и не сказал, удалось ли изучить их природу.
Либо же он солгал.
Александр подошёл ко мне и подобрал с земли чёрный камешек.