— Не делай этого, Владимир! — прокричал Павел. — Пусть он убьёт меня, мне плевать! Правда!
Нет, Паша. Я готов пожертвовать собой, но рисковать друзьями не намерен. Иначе во всём проделанном мной пути не будет никакого смысла.
Я скинул пиджак, и Ярослав Пересветов увидел портупею, в ремнях которой крепились два пистолета. Один я уже потратил.
А ещё один перепрятал в карман брюк. Он был за моей спиной, под ремнём. Там же находилась склянка с маслом и шприц, которым я вводил магический раствор в дула пистолетов.
Оставалось надеяться, что Пересветов не потребует показать спину. У меня остались козыри.
— А теперь без лишних движений, — велел Ярослав. — Достань пистолеты и разбей их о землю. Так, чтобы я видел, что магические кристаллы уничтожены. Живо!
Сабля скользнула по шее Павла, оставив неглубокую борозду. Оттуда заструилась багровая кровь. Я не стал медлить и сделал так, как велел Пересветов. Оба пистолета разбились о каменный пол.
— Молодец, Белов, молодец, — ухмыльнулся Ярослав. — А теперь медленно идти сюда — в ритуальный круг. С высоко поднятыми руками.
Я пошагал к своему врагу. За спинами братьев сияла чёрная сфера. Вот он — источник тёмной энергии, которая питает портал. До полуночи остаётся полчаса. Времени мало. Если в ближайшее время я не уничтожу этот шар — битва будет проиграна.
— Долгий же мы путь с тобой проделали, Белов, — сказал Ярослав. — Как бы ты ни старался, я всё равно сделал из тебя свою пешку. Ни один из твоих планов не сработал. Я предлагал тебе место в новом мире, но ты наплевал на мою щедрость. Александр! Покажи ему, что он потерял.
Брат Ярослава не мог противиться приказу. Он взмахнул руками, и всю аудиторию заполнила густая, тёмная дымка. Пространство вокруг меня изменилось.
И через мгновение увидел новый мир.
Я стоял посреди тёмного города. Никаких синих магических огней. Одна лишь тьма вокруг. Далеко за моей спиной возвышалась Магическая Академия, на башнях которой поднялись флаги с гербом Ярослава Пересветова.
А перед Академией…
Ряды костров. К кольям привязаны мои друзья. Бродский, Колокольцева, Ковтунов, Антарктьева, Мясниковы. Мой отец… Все, кого я знаю.
История циклична. Она повторяется. И вновь моих друзей сожгут, если потерплю поражение.
— Не верь иллюзиям, владыка, — услышал я голос в своей голове.
До боли знакомый голос. Он принадлежал моему напарнику из ордена отражателей. Тому, кто в итоге стал предком семьи Беловых.
— Он лишь тянет твоё время, и ты это знаешь, — прошептал он. — Покажи ему, всё на что способен. Я буду рядом. Я всё это время был здесь — в крови, в генах своего потомка. Ты не один, владыка. Орден всё ещё с тобой. Наши души следуют за тобой даже после гибели.
— Скоро свидимся, дружище, так и передай остальным, — мысленно ответил я. — Только для начала я убью ещё одного мага. В последний раз.
Я отключил подавленные полгода назад инстинкты. В моё сердце вспыхнул жар — жажда крови.
Рука сама поднялась вверх и развеяла иллюзии Александра Пересветова. Левой рукой я выхватил последний пистолет и напитал его отражением.
— Как же я, бес меня раздери, давно не убивал магов, — рыкнул я и, наставив пистолет на Ярослава Пересветова, спустил курок.
Пуля прострелила руку, которой он держал Павла, и Мясников тут же вырвался, предварительно полоснув по ублюдку кровавым кинжалом.
Пистолет в моей руке разорвало от перегрузки магией. Ладонь вспыхнула болью. Ярослав Пересветов сразу же телепортировался и оказался за моей спиной.
— Треклятая ты мразь! — выругался он и, взмахнув чёрным кристаллом, ударил меня молнией из чёрной магии.
Удар пришёлся прямо в спину. Я успел защититься двойным слоем щитов из магии и отражения, но меня всё равно повалило на землю.
Из кармана вылетела склянка с маслом и шприц. Стеклянный сосуд разбился о землю, расплескав отвар Бродского по земле.
Александр Пересветов набросился на меня с другой стороны, пытаясь обмануть моё зрение иллюзиями. Проклятье! Мне его освободить нужно, а не биться с ним!
Я оказался между близнецами и начал отбивать магические удары с двух сторон. Нельзя… Мне нельзя тратить слишком много отражения. Я ещё должен запечатать портал и создать камень для восстановления ритуала очищения. Чёрт!
Павел Мясников куда-то исчез. Я искренне надеялся, что он сбежал.
— А ну иди сюда! — прокричал Ярослав и окружил меня сетью порталов.
Магические диски сжали мои руки и ноги. Ублюдок решил меня обездвижить. Я принялся стирать его магию отражением, но Ярослав упорно подпитывался чёрными кристаллами. Если бы Александр не мельтешил своими иллюзиями, я бы уже давно разделался с Ярославом.
Всё как всегда пошло не по плану.
— Я держу его! — крикнул Ярослав. — Саша, убей его! Мы в ритуальном круге! Всади нож в его сердце!
Александр медленно приближался ко мне. В его глазах было не просто сожаление, а настоящее отчаяние. Он не хотел этого делать, но клятва верности была абсолютной.
Придётся потратить больше отражения, чем планировалось. Иначе не вырваться…
За спиной Александра я увидел движение. Павел Мясников сидел за мраморной колонной. В его руках был шприц с остатками магического масла. Маг крови вонзил в себя иглу и ввёл масло в тело.
Что он, бес его подери, творит⁈
Павел выскочил из-за укрытия и, выставив правую руку вперёд, активировал магию.
Из его ран вырвались потоки багровой крови и сформировали в его ладони контуры оружия.
Я вспомнил разговор, который состоялся между мной и Павлом несколько недель назад. Вспомнил, за какой книгой провёл последнюю ночь Мясников.
Кровь в руке Павла сформировалась в пистолет. Теперь понятно, зачем он ввёл себе масло…
— Зря вы, парни, связались с индивидуальным потоком, — крикнул он и спустил курок.
Пуля прошибла плечо Александра Пересветова насквозь. Он выронил ритуальный нож и, держась за рану, упал на холодный пол.
Молодчина Павел! Сэкономил драгоценные капли моего отражения.
Я воспользовался замешательством Ярослава и усилил напор. Порталы, что сковывали мои руки и ноги лопнули. Я резко извернулся и ударил Пересветова в челюсть, вложив в кулак огромную дозу отражения.
— Больше никаких иллюзий! — прокричал я. — Твой брат больше тебе не подчиняется. Теперь ты совсем один.
Мой удар вырубил Ярослава. Его тело прокатилось вдоль рядов аудитории и ударилось о колонну. Осталось только выжечь его магические каналы.
— Владимир! — прокричал Александр Пересветов. Из его рта струилась кровь.
Похоже, выстрел вызвал расхождение раны, которую нанёс ему Юрий Колокольцев. А ведь я специально не залечил её до конца, полагая, что он заодно со своим братом…
— Портал достигнет точки невозврата уже через минуту. Поспеши, — прохрипел он. — Иначе всему конец…
Александр потерял сознание. Я понял, что заканчивать с Ярославом уже нет времени, и рванул к чёрной сфере.
— Гаспар! — крикнул я, призывая своего фамильяра. — Зеркало!
Голубь появился из-под сводов потолка и метнул мне Серебряное Зеркало. Я специально оставил артефакт ему, чтобы Пересветов не смог разбить его в ходе битвы.
Моя рука обхватила рукоятку зеркала, и я почувствовал мощный прилив сил. Но этого было недостаточно… Придётся потратить все запасы артефакта. Лишить мир отражения навсегда…
Я остановился около чёрной сферы. Тогда Серебряное Зеркало — фоб, олицетворяющий главный страх всех магов — заговорило со мной.
— Ты уверен, что готов пожертвовать своей силой? Всем, что создал твой орден? — спросил артефакт.
— Готов, — кивнул я. — Вся история ордена отражателей шла к этому дню. Прости, но мне придётся пожертвовать и тобой. Иначе ничего не выйдет.
— Это тебе решать, последний охотник на магов, — ответил артефакт. — Я принадлежу тебе и готов выполнять твои приказы до самого конца.
— Тогда давай поджарим это штуку, — подытожил я. — Спасибо, что служил мне и моим соратникам. Ты первый фоб, который сделал этот мир лучше. Тебя не забудут. Прощай.
Я сжал рукоять Серебряного Зеркала, и оно взорвалось яркой вспышкой, отдав мне всю свою силу. Артефакт исчез. А я почувствовал внутри себя мощь, от которой гудела каждая клеточка моего тела. Пора…
Положив руки на чёрную сферу, я изверг из себя весь этот запас, который так и просился на волю. Его хватит… Должно хватить.
Чтобы сделать то, к чему мы всегда стремились!
Отражение схлестнулось с тёмной магией сферы и всю территорию Магической Академии озарило ослепительным светом.
На несколько минут я явно потерял сознание от перегрузки. Придя в себя, я увидел через стеклянный потолок аудитории, что портал в небе над академией схлопнулся. Затем перевёл взгляд на то место, где только что была чёрная сфера.
Вместо неё красовался ровный, обрамленный белой каменной рамкой портал в Тёмный Мир. Стабилизированный моим отражением.
— Владимир… — прошептал Павел. — Что ты сделал?
— То, чего не сделали древние отражатели, — ответил я. — Пожертвовал всей силой, чтобы стабилизировать связь между мирами. Создал баланс. Больше никаких Тёмных Часов, никаких порталов. Все они только что закрылись навсегда.
Будущим поколениям остаётся только охранять этот портал. Фобы смогут войти только через него и никак иначе. Но полностью отделить наш мир от тёмного я не мог. Ведь в таком случае погибла бы вся магия в этом мире.
Я мысленно потянулся к своим каналам отражения. Остались лишь капли. Единичный резерв, который поможет мне завершить моё последнее дело.
Я достал из-за пазухи белый камень, который отдал мне император.
— Пора… — вздохнул я. — Во уж не думал, что последним, кого я увижу, станешь ты, Павел.
Мясников ничего не ответил. У него не было слов, которыми он мог выразить скопившиеся в нём эмоции.
Двери аудитории распахнулись. Внутрь вбежал мой отец — Алексей Белов.
Я не любил долгих прощаний, поэтому сразу же приступил к делу. Белый камень в моей руке запульсировал. Осталось только отдать свою душу, чтобы создать второй…