В этот момент Эн-Мебарагеси привлек мое внимание, деликатно кашлянув несколько раз.
— Гляжу, ты тут совсем в улыбке расплылся, самое время тебя с новым заданием ознакомить. Пора не только о себе думать, но и долге своем вспомнить, — говорит, прямо как Аска совсем недавно.
Получен квест "Путь ЦаряI"
Соберите войско землян и уничтожьте в течение одного сражения не меньше 100 пришельцев
Награда: 10 очков навыков
Да уж, не зря попытка меня завербовать вспомнилась — вот и игра уже более чем прозрачно намекает, чем мне стоит заняться. Но Джи в отличие от моих собратьев по планете хотя бы пряник предусмотрела. Раньше я получал по одному-два очка навыков, а тут сразу десяток — куш неплохой. И, кажется, я знаю, как его заполучить.
Связи решают все.
Вот только надо решить, через кого мне действовать дальше. Через Светку? Правда, вот тут я не уверен, что все удастся сохранить в тайне. Или через Аску? Я ее совсем не знаю, к тому же она пыталась с самого начала меня обмануть, но только вот ее мотивы так просты и понятны, что на нее можно, пожалуй, и положиться. Тем более, и квест этот в духе нашего разговора получается, так что убью двух зайцев сразу: и задание выполню, и репутацию себе обеспечу. Даже трех: самому мне собрать людей и организовать битву с пришельцами будет проблематично.
Что ж, раз все решено, то можно будет и еще кое-кого позвать. Уверен, что они и так под присмотром, а теперь хоть появится возможность извлечь из этого пользу.
— Борис, есть дело, как освободишься, напиши, — в памяти тут же всплыл его образ из видения, навеянного комнатой испытания. Может быть, поэтому я сейчас его и вспомнил, да захотел снова увидеть?
— Паша, есть дело, как освободишься, напиши, — а его я позвал, интересно, почему? Так, за компанию? Или я чувствую вину перед этим человеком, которого взял и втянул в свои дела просто потому, что мне нужна была команда? А ведь, если бы он не ушел, я бы так и не понял, что что-то не так.
— Мари, если будет время, есть одно дело. Опыта не будет, зато сможем вместе замочить не меньше сотни пришельцев, — пусть они сейчас качаются с Нари, но не пригласить ее я сейчас просто не могу. Она же меня потом съест.
— К черту подробности, я в деле, — кто бы сомневался, кто ответит первой. Если грядет безумная авантюра, кому как не ей быть со мной рядом?
Кстати, к слову о безумии — почему я все время так беспокоюсь о последствиях? Квест без штрафов, не выйдет один раз, попробую еще. Так почему бы не устроить настоящий змеиный клубок и не добавить сюда самую главную змеюку? Даже жаль, что собирать можно только землян, а то ситуация могла бы получиться еще интереснее.
Глава 29. Бороться
— А почему ты решил, что мне это может быть интересно? — Светка, конечно, поначалу огорошила, но я слишком хорошо ее знаю.
— Не притворяйся, я знаю, что тебе нравится эта идея, — парировал я. — К тому же, нам пора поднимать Землю на новый уровень.
— Ты прав, — после небольшой паузы ответила Светка. — Ситуация складывается тревожная, инопланетян пора уже поставить на место. Есть идеи?
— Идеальное место проведения операции — Франция, — предложил я. — Думаю, нет смысла напоминать тебе, что там сейчас происходит.
— Учти, — Светка даже не прокомментировала мой выбор — видимо, полностью с ним согласна, — у нас два сложных вопроса, требующих решения.
— Какие же?
— Первый — это собрать достаточное количество надежного народу. Полагаю, ты начал пока с самых близких, — что ж, тут она, несомненно, права, — но этого недостаточно. Так уж и быть, часть приглашений возьму на себя.
В этом вся Светка — даже тут пытается показать, насколько она умнее и предусмотрительнее. С другой стороны, не думаю, что она отберет худших. Скорее, наоборот. Недаром она так выделила голосом слово "надежный".
— И второй, — продолжала она, — не знаю зачем, но раз тебе нужно победить за раз не меньше сотни, то это или крупный рейд или надо сделать так, чтобы они сами сорганизовались на борьбу с нашим отрядом.
Неожиданно приятно, что она признает мое право иметь секреты. Определенно, мне это нравится. Но, если вернуться к самому квесту, не ждет ли нас в итоге полномасштабная война в земном ареале?
— Есть еще кое-что, — разумеется, Светка должна знать заранее. — Мне придется взять с собой Аску Мэй.
Неприлично долгая пауза. Похоже, я поставил Светку в неудобное положение, и теперь она усиленно соображает, как ей отреагировать.
— Полагаю, вам все-таки удалось с ней договориться? — не такой ответ я ожидал услышать, аж от сердца отлегло.
Я вкратце пересказал Светке наш разговор с псевдо-Алисой. Чат, конечно же, не передает эмоции, но мне показалось, что моя собеседница осталась довольна. Во всяком случае, не было никакой критики, никаких насмешек и никаких сомнений.
— Это, конечно, все шито белыми нитками, — вот черт, накаркал. — Но я думаю, они согласятся. Кстати, особо с ней не откровенничай и вообще держи ухо востро.
— Разумеется, — коротко ответил я.
— Время и точка сбора? — Светка тоже решила быть краткой.
Поразмыслив всего пару секунд, я решил: царский квест отнял много сил, и поэтому у меня есть право на отдых. Битва с инопланетянами никуда не денется, а срок, обговоренный с Аской, еще не истек. Можно как следует выспаться, собраться с силами и спокойно приступить к выполнению нового квеста.
— Девять часов, Мидельхейм, — написал я Светке.
В ответ прилетело одно слово: "Принято". Параллельно с этим я получил еще несколько сообщений. Как и ожидалось, одно было от Бориса, другое — от Паши. Удивительно, что они отреагировали практически одновременно. Совпадение? Или я просто везде уже вижу подвох?
Паша ответил довольно-таки приветливо. А когда узнал, что конкретно я ему предлагаю, так и вовсе, казалось, забыл все старые обиды. Хотя, опять же — что я ему сделал? Каждодневные дежурства в патруле безопасности, похоже, развили в нем устойчивую неприязнь к инопланетчикам — именно так можно объяснить его практически мгновенное согласие на предложенную авантюру. Более того, он порекомендовал несколько своих приятелей из патруля. Поначалу я принял эту идею в штыки, но затем подумал — почему бы и нет? Оснований не доверять Паше у меня нет, а людей, полагаю, он приведет стоящих. В итоге мы сошлись с ним на том, что он прибудет в Мидельхейм с пятью игроками.
С Борисом было сложнее. Интереса к моему предложению он не проявил и отвечал односложными фразами, будто хотел побыстрее закончить разговор. Но постепенно до меня начало доходить, что на самом деле он очень хочет вернуться к старым временам, когда мы играли вместе. По всей вероятности, гордость не позволяла сказать об этом прямо, вот он и делал вид, что не заинтересован, каким-то образом все же умудряясь поддерживать беседу. В конечном итоге я просто написал ему, что если чем-то обидел, то искренне прошу прощения и хочу видеть его в своей команде. Я уже ни на что не надеялся, но именно это сработало. Борис стал отвечать охотнее и более развернуто, а вскоре осторожно написал, что был бы не прочь поучаствовать в рейде на пришельцев. Вздохнув с облегчением, я назвал ему место и время встречи, а затем написал еще одному игроку. Тому, на кого я тоже всерьез рассчитывал.
— Это слишком интересно, чтобы быть правдой, — ответил на мой вопрос Пьер Ренуар.
— Что тебя смущает? — уточнил я.
— Я буду откровенен, — ответил француз. — С появлением инопланетян Земля изменилась. Люди разных национальностей наконец-то объединились и стали частью единого целого. Правда, чисто формально, на уровне "мы" и "они", но все же это есть. И тем не менее, я не верю, что игрок из России так радеет за Францию.
— Тебе не кажется, что ты сейчас противоречишь сам себе? — признаться, Пьер на самом деле сбил меня с толку.
— Выражусь точнее, — ответил он. — Ты наверняка просто хочешь решить какой-то свой вопрос и тебе абсолютно наплевать, где это будет. В России, в Германии, Франции — неважно.
— Хорошо, — я начал понемногу раздражаться. — Прости за прямоту, но именно Франция стала той червоточиной, которая может погубить всю Землю целиком. И именно ты, как патриот собственной страны, можешь и хочешь — я ведь знаю, что хочешь! — это изменить.
Пьер напряженно думал. То есть, наверное, он думал именно напряженно — мне хотелось в это верить. В конце концов, по истечении пятнадцати долгих минут, француз ответил.
— Я попробую тебе поверить. В конце концов, если твое предложение может принести нам выгоду, глупо будет отказываться.
Что ж, союзника в виде виртуального французского сопротивления я все-таки заполучил. Именно на Пьера и его соратников была возложена ответственная миссия — вынудить огромную массу пришельцев выступить против нас. Замысел был прост до неприличия: Пьер с ребятами учиняет террор в Мидельхейме, вызывая, так сказать, огонь на себя. И в тот момент, когда на "партизан" начинают облаву, я беру их в свой отряд. Игровые формальности соблюдены — я собрал войско землян из разрозненных отрядов, которые затем должны выступить единым фронтом против пришельцев.
Удовлетворенный успешными переговорами, я вышел из игры и с наслаждением растянулся на хрустящих простынях. На пару часов я забываю об игре, об инопланетянах, обо всем остальном — и просто отсыпаюсь. Хиба на цыпочках деликатно выходит из комнаты и выключает свет. Жаль, но в этом квесте он не сможет принять участие.
Проснулся я ровно в восемь часов, без будильника. В последнее время я вообще дружу со временем — максимально точно отмеряю минуты, планирую свой день и рассчитываю примерную длительность запланированных задач. Видимо, систематическое пребывание в игре формирует определенные способности.