Но в первый же день их ставленника там убили! А если бы под удар попала его дорогая Лерочка⁈ Однако даже этот факт был не самым страшным! Куда страшнее было то, что впервые за две сотни лет появился человек, который способен подчинить ту проклятую реликвию!
И этот человек как можно скорее должен был умереть!
С этой мыслью старый Князь брезгливо сбросил с себя двух спящих проституток, поднял свою морщинистую тушу с кровати и вышел на балкон пентхауса под теплые лучи заходящего южного солнца.
— Чего надобно, Вань? — раздался недовольный голос Князя Природы в трубке.
— Дело есть, — строго ответил Великий Князь Огня.
— Дело, дело… — вздохнули в трубке, — до утреннего совещания не подождет?
— Не подождет, Валера, — хмыкнул Князь, — как там звали того пацана, что хлопнул боевиков металла в столице и послал нахер ваш Клан?
— Эй, полегче, Ваня, — построжел голос Князя Природы, — тот простолюдин лишь проявил неуважение и скоро за это будет в земле.
— Нужно не скоро, а сейчас, Валера, — без улыбки произнес Князь Огня, — потому что этот твой Маркус только что убил Филиппа теневой реликвией. И как ты понимаешь, он уже нихрена не простолюдин.
Домой я в итоге добрался без приключений. Теневой Квартал спокойно жил своей жизнью, и никто знать не знал, что их босс отошел в мир иной.
Собственно, как мне рассказал Дэн, Глава этот не более чем марионетка. Старательно играет роль пугала для того, чтобы Теневой Квартал продолжал выполнять свою функцию и набивать карманы тех, кто всем этим управляет.
Кто именно главный кукловод, огневики или светлые я пока не выяснил. Однако я точно знал, что когда я попытаюсь стать новым Главой, кукловод обязательно себя проявит.
А стать новым Главой оказалось не так уж сложно.
Несмотря на скрытую внешнюю диктатуру, внутри Клана Теней царила демократия. Главу выбирали простым голосованием внутри членов Клана, обладающих осколками. Выставить же свою кандидатуру мог тоже любой из действующих членов.
Дэн сказал, что из-за случившегося соберут экстренное заседание и его дата станет известна в ближайшие дни.
Я решил подождать и до того момента в квартал не соваться, дабы не провоцировать местных. А то найдутся горячие головы, которые решат отомстить за своего драгоценного Главу. А мне их хорони потом.
По этой же причине я пока не стал заходить к Пахому, у которого тоже был Клановый осколок. Кто знает, как старик отреагирует на новости.
Ожидая сюрпризов, я усилил свои системы безопасности и спокойно лег спать.
Однако за всю ночь ко мне никто так и не сунулся. Даже моя черноволосая знакомая на этот раз не явилась.
Утро встретило меня приятным солнечным светом.
Традиционно сделав зарядку и приняв душ, я отправился на кухню настрогать себе завтрак и тяжело вздохнул. Купленные продукты без холодильника испортились, а по воскресеньям дурацкие местные магазины работали с полудня!
Даже кофе было негде купить!
— Нет, так продолжаться не может, — вздохнул я и набрал номер хозяина квартиры.
И плевать мне, что сейчас было шесть утра. Мне нужна была кофеварка.
Глава 23
— А вот сюда еще нужно беговую дорожку, — кивнул я на угол самой просторной пустой комнаты, прикидывая в голове, нужно ли мне что-нибудь еще.
— Я пришлю вам финальный список оборудования на утверждение. Это все, господин Маркус? — спросила девушка с планшетом в руке.
— Пожалуй, все, — кивнул я.
Хозяин квартиры оказался не бедным и очень занятым человеком, а потому просто прислал мне дизайнера интерьеров.
Молоденькую девушку с приятной взгляду внешностью и тремя уже готовыми концепциями планировки квартиры.
Набросала она их за какой-то час по пути сюда и, надо сказать, вышло настолько добротно, что я внес лишь минимальные правки.
— Поняла, эту комнату полностью оборудуем под тренажерный зал, — звонким голосом констатировала девушка, ловко внося правки в макет на планшете, — планируете проводить здесь частные занятия, господин?
— О! Нет, — с улыбкой отмахнулся я, — это все мне нужно для личного пользования. Хочу вернуть былую форму после… кхм… некого инцидента.
— Понимаю, господин, — только сейчас заметив диск Стража на моей ладони, кивнула девушка и сделала себе еще какую-то пометку, — могу посоветовать вам отличного инструктора-диетолога. Она одна из лучших в столице, специализируется как раз на восстановлениях после магических травм.
— Благодарю, в этом я сам отлично разбираюсь, — улыбнулся я, выходя в коридор, — в отличие от подбора мебели… и как вы это делаете так быстро? Там же миллионы позиций… у меня бы мозг вскипел, — покачал я головой.
Пока ждал приезда дизайнера, я успел заглянуть туда, что в этом времени называют страшным словом «маркетплейс».
От одной мысли о том, чтобы из этого океана самому выуживать необходимое, у меня голова шла кругом. Да я лучше десяток Порталов подряд закрою, чем буду тратить целый день на подобное! А то и не один!
Как говаривал старик Акс: «Оставь сапоги сапожнику, а рыбалку рыбаку». Что в его странной даже для моего времени аналогии можно было понимать, как: «каждый должен заниматься своим делом».
Собственно, у нас в Ордене Аргуса именно так и было.
Воины не учили сборщиков добывать ресурсы, а научников изучать Порталы. А те, в свою очередь не строили из себя экспертов по убийству тварей.
Каждый был занят именно тем, в чем хорош.
— Что вы, господин Маркус, — смущенно замахала рукой у лица девушка, — это не так сложно, как кажется! Стоит мне представить схему здания и будущего жильца внутри, как идеальная картинка возникает в голове сама собой!
— Похоже, вы любите свою работу, — с улыбкой констатировал я.
— Очень! — сверкнула блестящими от энтузиазма глазками девушка.
— Это замечательно, — улыбнулся я, останавливаясь на кухне, — раз мы закончили наш осмотр, может, желаете кофе?
Да, девушка-дизайнер приехала не с пустыми руками, а с навороченным агрегатом, использующим в своей конструкции аж целых три стихии!
И все для того, чтобы приготовить одну кружечку кофе!
Я до сих пор не мог привыкнуть к тому, насколько в этом времени расширилось использование стихийной энергии.
Князья умудрились развернуть это до поистине производственных масштабов!
— Но, господин Маркус, вы еще не показали свою спальню… — напомнила девушка, продемонстрировав мне экран планшета, где незаполненной оставалась лишь одна комната.
— Ах да, — отложил я приготовление кофе на потом, и пройдя прямо по коридору, распахнул дверь в свою комнату, — прошу.
Внутри была лишь большая двуспальная кровать, утопленный в стену шкаф, да раскрытый настежь балкон, из которого веяло осенней прохладой.
От резкого порыва ветра девушка слегка съежилась и с оценивающим взглядом осторожно шагнула внутрь.
— Здесь меня все устраивает, — оперевшись плечом на косяк, сказал я, — в спальне я предпочитаю минимализм и максимум свободного пространства.
— Немного аскетично, — задумчиво проговорила девушка, — но вполне уютно и вписывается в общую концепцию. А кровать у вас не скрипит? По документам она достаточно старая, мы можем подобрать любую другую на ваш вкус, — вдруг предложила она, наклонившись пощупать матрас.
Черная юбка карандаш тут же обтянула все ее аппетитные формы, и чертовка нарочно задержалась в такой позе.
Намекать второй раз мне не потребовалось.
— Может, и скрипит, — предположил я, подходя сзади, и провел по дразняще-аппетитному бедру левой рукой, — желаете проверить? — шепнул я девушке на ухо.
Когда девушка медленно обернулась, чтобы дать очевидный ответ, то уткнулась носом в мою грудь, слегка покраснела, но не отвела томный взгляд.
После чего смело скользнула своими холодными пальчиками по моей шее вдоль Кланового Амулета, облизнула розовые губки и потянула меня на себя.
Проверка двуспальной кровати, широкого подоконника и, заодно, ванной заняла в итоге полтора часа. После чего вымотанная, но довольная девушка умчалась продолжать свой рабочий день.
Кофе из новенькой кофемашины она так и не попробовала.
— Очень зря, — отпив глоток свежесваренного напитка, с наслаждением выдохнул я, — вкус просто отменный.
Взбодрившись, я глянул на время и взял телефон, чтобы найти местечко, где подают завтраки, но меня опередил входящий звонок.
— Ты где? — раздался резкий женский голос, в котором я с некоторым удивлением узнал Викторию.
— И тебе привет, солнышко.
— Не лучшее время для любезностей, Маркус, — укорительно бросила принцесса, явно находившаяся не в духе, — нам нужно встретиться!
— Вот так сразу? Без прелюдий? — усмехнулся я.
— Это срочно, Маркус! — непробиваемо серьезным тоном процедила Виктория, — и без лишних глаз!
— Ладно… я сейчас дома, записывай адрес, — вздохнул я, потирая урчащий живот.
До спасительного полудня было еще целых три часа. И почему по воскресеньям не работает ни одна доставка⁈
Местные что, к концу недели вдруг расхотели есть?
Ведомый голодом, я умял два банана, единственное, что осталось в доме из продуктов. Не удовлетворившись этим, я пошел к кофемашине.
Жаль, она не умеет генерировать мясо.
Виктория прибыла три кружки кофе спустя. Взъерошенная, покрасневшая и очень злая.
— Какого… черта… в этом доме нет лифта! — в сердцах возмутилась Виктория, скидывая каблуки в стороны.
— Слабоватая дыхалка у тебя для наследной принцессы целого Клана, — подметил я, отпив свежесваренный кофе.
— Вообще-то, я заметала следы и избавлялась от хвоста! И бежала от самой… — начала было оправдываться девушка, а потом вдруг задумалась, — ты что установил на лестнице подавители???
— Нет, ты чего! Разве я мог? — отмахнулся я и пошел на кухню.
Подальше от разъяренной кем-то другим бабы. Знаю я таких, дай ей малейший повод и тут же станешь центральным объектом всей ее злости.