Хотя и что делать с этим Альбертом я понятия не имел. Попадись он мне вчера, я бы, пожалуй, действительно его убил. Но сейчас я был не в настроении.
Подготовительные процедуры к выходу были готовы, осталось найти носки и можно выдвигаться.
Только я об этом подумал, как за спиной появился бесшумно шныряющий по квартире Альберт и протянул мне свежую пару носков.
— Убивать все равно не буду, — благодарно приняв подачку хмыкнул я.
— Почему? Я продал тебя в рабство!
— Попытался, — поправил я.
— Нанял убийц! — стал настойчивее его голос.
— Которые хорошо меня развлекли, — вновь парировал я, — слушай, будь самостоятельным мальчиком. Хочешь умереть, вон тебе открытый балкон. Вперед.
— Нужно в бою, — недовольно вставил здоровяк, — ты же северянин, должен понять.
— Безоружных не бью, — отмахнулся я, закидывая рюкзак на плечо.
Местоположение самого жирного из семи доступных мне Порталов было всего в десяти километрах за городом, а по пути как раз находилась отличная кафешка, где подавали острые крылышки.
Раз уж и в отпуске мне придется зачищать Порталы и отбиваться от убийц, то нужно хотя бы стараться делать это не на голодный желудок и успеть попробовать все блюда столицы.
Даже по беглой оценке количества гастрономических заведений, мне для обхода каждого потребуется лет пять! А с учетом того, как меня любят отвлекать от приемов пищи, то и все десять.
— Они вырезали весь мой Род, Маркус, — остановил меня дрогнувший голос, — Мать, отца, дедушку, слуг… Князь Металла обещал, что пощадит их, если я отправлюсь с этим сбродом и убью тебя, но в пути это твари проболтались, что только что с «задания» и похвастались трофеями…
С этими словами Альберт раскрыл ладонь и показал там кучку оплавленных перстней с потускневшими золотыми осколками.
— Почему ты сам не убил этих утырков? — холодно спросил я.
— В служении у принцессы осталась моя младшая сестра, — понуро сообщил он, — Виктория в ней души не чает и не даст в обиду… но если бы я перебил этих выродков, то Князья бы мне этого не простили. Нашли бы способ и добрались до сестры тоже… — сквозь боль проговорил Альберт и опустился на колени, — мне нет причин жить, Маркус. Я даже отомстить за своих родных не смог. Если я останусь жить, мою сестру убьют…
— Ты Виктории доверяешь? — счел я важным уточнить один момент.
— Всем сердцем, — ударил себя в грудь Альберт, — госпожа совсем не такая, как ее отец. Она сильная, справедливая и отчаянно пытается изменить Клан изнутри! Думает, я этого не замечаю, но… я нарочно закрываю глаза, потому что верю в то, что госпожа станет прекрасным правителем!
— Хорошо, — удовлетворенно кивнул я, — дальше я разберусь. А ты оставайся пока здесь. Комнаты у меня свободные есть, правда, без мебели пока, но поспишь на полу, не заржавеешь.
— И что мне тут… делать? — растерянно заозирался Альберт.
— Ну а что еще делают псы в отсутствие хозяев, — улыбнулся я, — охраняй дом.
С этими словами я обулся, пихнул копье в пустой рюкзак и распахнул дверь.
Правда, выйти мне помешали двое хмурых Имперцев в полицейской форме. Стихийный ответ в них был настолько слаб, что мои системы даже не среагировали на их приближение.
— Чем обязан, господа? — удивленно поднял я бровь.
— Маркус Темный, как я полагаю? — хитро сощурился главный, — Я следователь Наиль Рытвин, и властью, данной мне Его Высочеством Наместником, вы обвиняетесь в убийстве шестерых одаренных Коалиции Огня при исполнении задачи государственной важности! Советую вам не оказывать сопротивления, дабы не усугублять свою ситуацию.
— Интересно ты завернул Наилька, — усмехнулся я и слегка сощурился, — а я тебя, случайно, не видел в столице несколько дней назад?
— Нет, вы, должно быть, обознались, — вздрогнув, отвел взгляд следователь, а стоящий рядом с ним офицер и вовсе слинял.
Какие пугливые.
— Д-дознаватели и официальные представители Коалиции уже уведомлены о результатах расследования и едут сюда! — вновь набрался смелости и выдал продажный следак.
— Расследование уже успел провести? — восхищенно улыбнулся я, — какой молодец. Оперативно работаешь! А ознакомиться с итогами можно?
С этими словами я протянул руку. Мне действительно было интересно, что Имперцы с практически нулевой связью со стихией смогли найти там, где я поработал поглощением. Максимум набрали показаний свидетелей, но без улик они ничего не стоят.
Очевидная же подстава. Забросили группу смертников-убийц на меня и тут же послали проплаченных Имперцов за ними, чтобы взяли меня тепленьким, если выживу.
Какие затейливые Князья в это время живут.
— Расследование практически з-завершено, — заикнувшись выдал следак и тут вернулся его коллега офицер.
Да не один, а с подкреплением из десятка запыхавшихся Имперцев с приборами, которые судя по глазам вообще не особо понимают, что они тут делают.
И массовку привлекли. Какие молодцы.
— Следы ведут к вам в квартиру господин Маркус, — на ходу начал сочинять следак, когда увидел, что примчавшиеся эксперты поразводили руками в стороны, — и если вы нас не пустите, то это будет считаться препятствием правосудию!
Поняв, что просто так этот прилипала от меня не отстанет, я отшагнул в сторону и приветливо взмахнул рукой.
— У вас десять минут, господа, — объявил я, радушно впуская толпу Имперцев за свой порог, а сам встал рядом с подрагивающим от страха следаком.
С одной стороны, ему выдали четкие инструкции большие ребята с большими деньгами. А с другой стою я, которого он считает загнанным в угол зверем, готовым в любой момент сорваться и поубивать их всех под горячую руку.
Полагаю тот умник, который придумал этот план на это и надеялся. Только вот подготовился недостаточно хорошо и не учел мой мягкий и добрый характер.
Дилетант.
Я же, посвистывая, ходил, отсчитывая отведенное на обыск время, и прикидывал какие репарации потом взять за доставленные мне сегодня неудобства.
Уж больно понравилась мне эта славная традиция в Теневом Квартале.
Надо будет внедрить ее по всей столице, а потом и Империи. Ха.
Спустя ровно десять минут пунктуальные Имперцы всей гурьбой вывалили из моей квартиры. А радующийся тому, что я его не грохнул следак, встречал их с хитрой победоносной улыбкой.
— Там ничего нет, шеф, — сглотнул ком в горле офицер, а толпа экспертов все также развела руками, подтвердив его слова, и направилась к лестнице.
Те ребята явно просто выполняли свою работу и к ним у меня претензий не будет, а вот с этими, мы обязательно еще побеседуем.
— К-как это ничего нет⁈ А ГДЕ ТРУПЫ⁈ — вскинулся следак и ломанулся было в квартиру, чтобы убедиться собственнолично, но замер, завидев фигуру в золотом доспехе, стоящую в коридоре.
— Это господин Альберт Чугунский, — спешно затараторил офицер, — он любезно показал нам квартиру…
— К-как это показал… почему… — опустились руки у следака, а от победоносной хитрецы в глазах не осталось и следа.
Ноги бедняги подкосились и он, тяжело дыша и с пустым взглядом, попятился куда-то в сторону.
— Стало быть, я могу идти? — уточнил я, косясь на часы.
— Да, — неуверенно ответил мне офицер вместо своего шефа, который судорожно начал кому-то звонить.
Как следак теперь будет выкручиваться перед своими господами, меня не волновало. Куда больше меня заботило то, что в мой собственный отпуск мне не дают нормально поесть.
Глава 25
Вышагнув на улицу, я первым делом использовал телефон.
— Чего тебе надо, Маркус? — ответил не особо неприветливый голос.
Ожидаемая реакция. Хотя сейчас мне было вполне достаточно того, что принцесса взяла трубку.
— Вик, давай выговоришь мне все потом. Сейчас вопрос жизни и смерти, — максимально дружелюбно сказал я.
— С отцом я говорить не пойду и не надейся! Защищай себя теперь сам, понял⁈ Или бабу ту попроси! — тут же обиженным тоном бросила принцесса.
— Да не моей жизни, — с тяжелым вздохом отмахнулся я, — Сестра Альберта же твоя подчиненная?
— Лиза? — резко изменился голос Виктории, — да… но откуда ты ее знаешь⁈
— Ты сможешь ее защитить? — сразу к делу перешел я.
— Чего? От кого защитить-то? Ты что несешь, Маркус? А-а-а-а-а-а, — вдруг холодно протянула принцесса, — Ты и с ней переспать удумал⁈ Девочке всего восемнадцать лет! Оставь это невинное создание в покое!!!
— Род Чугунских уничтожен. В живых осталась только эта девочка, и Альберт за нее очень переживает. Если не сможешь ее защитить, то скажи, пожалуйста, сразу, — поспешил я внести ясность, пока принцесса не нафантазировала новую обиду и не бросила трубку.
— К-как это уничтожен? — дрогнул голос Виктории, — это несмешная шутка, Маркус!
— А я и не шучу. Так сможешь или нет?
— Смогу… — через десятисекундную паузу ответила Виктория посерьезневшим тоном. — Лиза в моей личной резиденции под охраной верных людей.
— Уничтожением Рода Чугунских тоже занимались верные тебе люди, — заметил я.
Вдруг захотелось добавить, что собственноручно убил трех из таких «верных», но не стал. Если бы я мерил целые Кланы по проступкам отдельных личностей, то всех аристократов перебил бы еще семьсот лет назад.
Хотя… теперь зная к чему это привело. Может и стоило так поступить.
— В моей резиденции находятся только те, кто верны лично мне! — холодно уточнила Виктория, — Лизе там ничего не угрожает. Даю слово.
Сказано это было властно и уверенно. И это именно то, что я и хотел услышать.
Все же я в Виктории не ошибся.
— Вот и хорошо, — удовлетворенно кивнул я, — я передам Альберту, и может тогда, он перестанет искать способ умереть.
— Ты видел Альберта? Где он? Как он? — обеспокоенно всполошилась принцесса.
— Жив. Цел. Доспех, — лаконично выдал я оценку, — не переживай. Все с ним будет хорошо, если будет слушать меня, и не наделает глупостей.
— Точно⁈ Он мне дорог, Маркус. Как старший брат дорог! Брат, которого у меня никогда не было… — слегка дрогнул голос Виктории, — Может нужна какая-нибудь помощь? Я могу…