— Просто мне не доложили, что второй отряд облажался, — невозмутимо пожал плечами красноглазый, — иначе я бы отправился вытаскивать их сам.
— И сдох бы, — гоготнул басовитый голос, на который обернулись все присутствующие.
Исходил он от подпирающего дальнюю стену Альберта.
— Я тебе благодарен за то, что вытащил моих людей на своих плечах, но не забывайся, Ратник! — рыкнул Глен, — иначе придется преподать тебе урок манер.
— Готов в любое время! — с азартом вышагнул Альберт, но Глен на него уже не смотрел и шел в мою сторону.
— Ты чего удумал? — встала у него на пути Марта.
— Как капитан боевого крыла гарнизона и первый ответственный за безопасность заставы, я должен убедиться лично, — воинственно произнес Глен, начав снимать ботинки.
— Убедиться в чем? — сощурилась крупная женщина, не желая уступать дорогу.
— В том, что этот тип на самом деле тот, за кого себя выдает, — хмыкнул красноглазый и скинул футболку, обнажая свой испестренный ожогами и многочисленными шрамами торс. После чего окинул меня взглядом, оторвал штанины от брюк и повязал их вокруг шеи на манер плаща.
Могло показаться, что этот красноглазый пародист просто дурачится, но на самом деле он как может создает равные условия для спарринга. Снял броню, снял перчатки, откинул в сторону оружие, заметив, что я также безоружен.
Честный бой безо всякой форы. Как было принято в Ордене Аргуса.
— Ты точно этого хочешь, ирокез? — впервые заговорил я, с начала этого занимательного представления.
— А что? Паладин испугался? Или ты устал после Портала? Могу подождать здесь и дать тебе отдохнуть под моими капельницами три часа, чтобы было честно, — спокойно произнес Глен, и не смотря на ехидную формулировку, говорил он абсолютно искренне и, согласись я, он бы честно стоял тут и ждал.
Авоську бы еще на плечи мою повесил, чтоб наверняка.
Честь для истинных членов Ордена не пустой звук, и приятно видеть, что это сохранилось и после его падения. Правда, манерам потомки Ордена деградировали, да и зрение притупилось.
Не узнать стоящего перед тобой в трех метрах Паладина…
Позорище.
Впрочем, позорище перспективное, судя по грубому, но весьма впечатляющему стихийному ответу что исходил от красноглазого несмотря на свежие раны после недавно закрытого Портала.
— Мне отдых не нужен, — пожал я плечами и откинул Кожух с кристаллами в сторону.
Он с оглушающим грохотом приземлился на пол, промяв напитанный кучей защитных конструктов металл на десяток сантиметров.
— Уверен? — только сейчас осознав истинный вес моей поклажи, спросил Глен.
— Давай уже покончим с этим побыстрее, — вздохнул я и хрустнул шеей, — а то к ужину опоздаю.
— Так ты уже, — недоуменно произнес красноглазый, — кухня два часа как закрылась.
— Эх, обидно, ну, тогда не будем тянуть, — покачал я головой и поманил оппонента пальцем, — начинай.
Долго уговаривать Глена не пришлось. Несмотря на весь гонор и капитанское самомнение, мои навыки он признавал.
А судя по первому выпаду в сторону той ноги, на которую я прихрамывал в Портале, за данными на голографическом экране он следил внимательно и поддаваться не собирался.
— Уверен? Ты ведь тоже не ужинал, — спросил я, прожевав кусок мяса и потянувшись к закрытой пищевой пленкой тарелке.
— Я безоговорочно проиграл в честном бою, Паладин. Эта порция твоя по праву, — пробурчал красноглазый, накладывая искрящийся теплым светом бинт на открытый перелом колена.
— Зови меня просто Маркус, — машинально ответил я, и принялся уплетать аппетитно пахнущий мясной трофей, — и зря ты так расстраиваешься. Тебе удалось меня удивить. Особенно тот обманный финт на противоходе. Едва не подловил. Еще бы мгновение и твой чудо бинт бы потребовался мне.
— Харе заливать, Пал… Маркус, — вздохнул Глен и болезненно поморщился, — ты и так бился не в полную силу.
— Уклонялся я очень даже в полную, — не согласился я.
— А в атаке играл со мной, — обиженно хмыкнул красноглазый, — мог достать меня и закончить бой досрочно трижды.
— Семь.
— Что семь? — не понял капитан боевиков заставы.
— Мог достать тебя семь раз, четыре из них смертельно, — честно пояснил я, с аппетитом принимаясь за кусок мяса, похожий на трехлапую копченую курочку.
— Даже так… — совсем погрустнел Глен, — и почему не стал?
— Спарринговаться с тобой было весело, — пожал я плечами, — да и зачем мне убивать своих людей?
— Своих людей⁈ — полезли вверх брови красноглазого.
— Ой, так ты им не сказала? — обернулся я себе за спину, куда в этот момент подошла Марта.
— Как раз хотела, — ехидно улыбнулась крупная женщина, и, подмигнув странно смотрящему на нее Глену, Марта повернулась к толпе из пятидесяти человек, что сгрудились за ней полукругом, оккупировав добрую половину помещения столовой.
Марта терпеливо дождалась пока все члены заставы зайдут внутрь, после чего, обвела взглядом каждого, и громким голосом прокричала:
— ЩИТ ЛЮДЕЙ МЫ, ЩИТ — ЕДИН!
— В БОЙ ВЕДЕТ НАС — ПАЛАДИН! — слаженным хором закончила толпа один из древних кличей Ордена Аргуса, который я, по ощущениям, не слышал уже целую вечность.
После чего Марта, со сверкающими преданностью глазами, опустилась передо мной на одно колено. А следом за ней, этот жест повторили все до единого присутствующие в столовой люди.
Глава 16
Я медленно расхаживал вдоль высоченной прозрачной стены внутренней сокровищницы второго этажа «Миротворца».
Сквозь блеск обманчиво хрупкой преграды виднелись громоздкие силуэты десятков стеллажей хранения. В отличие от внешней сокровищницы с открытыми витринами, рассмотреть, что именно находится в глубине сокровищницы внутренней, было решительно невозможно.
Прозрачная стена показывала лишь очертания стеллажей и была намного прочнее всех прочих стен заставы. Не удивительно, ведь эта прозрачная стена сама по себе Реликвия, выполненная из прочнейшего в мире «демонического стекла».
Из подобного остекляли особо ценные этажи Великой Башни. Изысканно, красиво и невероятно надежно, ведь этот материал способен поглощать воздействие практически любой Стихии.
С легкой ностальгией я провел по демоническому стеклу рукой, после чего подошел к блоку управления. На фоне громадины стены, блок выглядел совсем маленьким. Пара кликов, несколько секунд ожидания, и монитор вывел список.
Список всех артефактов, материалов и Реликвий, которые были признаны «опасными» и теперь запечатаны за этой прозрачной стеной.
Место, в котором я находился, по сути, еще не являлось внутренней сокровищницей.
Скорее, оно было буферной зоной между внешней и внутренней частью. Здесь можно было полюбоваться на прозрачную стену, изучить каталог, или поместить пополнение опасной коллекции в специальное углубление в стене, чтобы оно ушло за стену на вечное хранение.
Попасть же внутрь самому было невозможно. По крайней мере так заявила Марта. И глядя на механизм защиты, я мог сказать, что она была недалеко от правды. Ведь как такового входа внутрь сокровищницы, помимо технического углубления для приема новых артефактов, нет.
Поэтому, чтобы войти физически, придется сносить все стену из «демонического стекла» целиком, со всеми вытекающими последствиями, ведь она, также как и большинство местных систем защиты, была подключена к Камню Великого Источника.
В голове тут же всплыла пара идей, как эту хитровыдуманную защиту можно было попробовать обойти, но я отмел их, так как, во-первых, потом самому же придется тратить энергию, чтобы восстановить взломанную защиту.
А во-вторых, я пришел сюда не за этим.
С этой мыслью, я принялся листать на мониторе список хранящихся внутри предметов. Только здесь можно было увидеть наиболее полную и точную информацию по всему, что хранится внутри категории «опасных».
На беглое изучение ушел целый час.
При этом я листал список на максимальной скорости, так как все предметы сопровождались изображениями и узнать их для меня не составляло труда. Ведь в мое время у Ордена тоже существовала похожая классификация того, что ни при каких обстоятельствах не должно попадать в чужие руки, и тот список Акс заставил меня выучить наизусть.
К нему, к примеру, относилась и Пустотная Бомба. Одно из самых разрушительных творений Ордена Аргуса.
Одна такая способна похоронить в груде пепла добрую часть столицы, а потому наличие бомб здесь я проверил в первую очередь. Но их тут не оказалось.
Плохо.
Ведь это означало, что Октавия могла найти во вскрытых сокровищницах больше, чем один экземпляр. А помимо Пустотных Бомб, существовало еще немало разрушительных артефактов и предметов.
Как любили говорить Магистры, «все, что может быть использовано против людей, обязательно будет использовано против людей».
Именно по этому простому принципу и создавались списки и вводились запреты на обращение определенных артефактов или иномирных материалов вне стен Башни Аргуса.
И мое беглое изучение списка предметов, запертых в сокровищнице «Миротворца», показало, что тут собрано от силы десять процентов от того, чему крайне нежелательно попадать в плохие руки.
Жаль. Я рассчитывал хоть немного сократить список того, что Октавия могла найти в пяти вскрытых тайниках Ордена и хотя бы примерно предположить, что она замышляет. Но вариантов все еще слишком много.
И пока я здесь, она продолжает увеличивать их количество.
Правда, в плане поиска у меня есть небольшая фора, ведь благодаря данным «Миротворца», я знаю, что не тронутыми в доступной части красной зоны остались лишь два тайника, и находились они куда глубже тех пяти, что Октавии удалось найти и вскрыть.
Феликс заявил, что даже если она знает куда идти, в одиночку и зимой туда добраться нереально, но он явно недооценивает Октавию. Зная эту целеустремленную девку, если она все еще не нашла то, что ищет, она не станет медлить, а значит, нужно найти способ ее опередить.