С любопытством расхаживая по коридору, и заглядывая в раскрытые двери комнат, я потратил пару десятков минут на беглое изучение своей новой резиденции.
Лишь одна дверь на втором этаже оказалась закрытой и вот рядом с ней я впервые ощутил остаточные следы присутствия человека.
Это была дверь Княжеских покоев резиденции.
Я дернул ручку и не смог сдержать улыбку.
Закрыто.
Простым замком закрыто. Как банально.
Ключа у меня не было, а выбивать дверь, которую за свои же деньги потом придется вставлять обратно, я не стал, и воспользовался шагом Теней.
На первом этаже я позаимствовал достаточно халявных стихийных частиц, чтобы сделать это бесплатно.
Миг, и я оказался внутри покоев.
Достаточно скромных покоев, надо признать. Здесь мебель тоже была закрыта полупрозрачными чехлами, однако остаточные следы человеческого присутствия были уже повсюду.
Я осмотрелся внимательнее и отметил две точки с наибольшей их концентрацией.
Первой оказался толстый старомодный дипломат из белой кожи.
— Миленький фокус, — уважительно кивнул я, уловив в нем следы пространственной магии.
Дипломат являлся мобильным телепортом, правда связь со второй точкой переноса была оборвана и сейчас он свою функцию исполнять не мог.
Второй же точкой с максимальным количеством следов, ожидаемо оказалась дверь в дальнем конце комнаты. Она разительно отличалась от входной, так как не имела ручек и внешне выглядела как часть стены.
Лишь едва видимые прорези проема выдавали в этом куске стены скрытую дверь.
Недолго думая, я толкнул дверь рукой, и она поддалась. Скрытый проход встретил меня холодом, безликими серыми стенами без окон, и узкой лестницей без перил.
Теперь же, по мере подъема, стихийный ответ Теней стабильно возрастал, пока вновь не достиг отметки 75% перед серой пеленой пульсирующего барьера.
Барьер вибрировал, источал мертвецкий холод и неприкрытую угрозу. А сквозь его искажения была видна темная восьмиугольная комната.
Комната Терминала.
— Все-таки одобрили, — хмыкнул молодой Князь Смерти и повелительно махнул рукой.
Сидящий перед ним на коленях слуга кивнул и вышел прочь, оставив мужчину в черном балахоне одного.
Князь Смерти несколько минут стоял неподвижно, словно статуя, после чего кивнул собственным мыслям, открыл коммуникатор и набрал сообщение Октавии.
Меньше всего молодому Князю Смерти сейчас хотелось звонить и разговаривать со своей госпожой вживую. Ведь молодой Князь Смерти не был уверен, что ему удастся скрыть от нее клокочущую внутри него ненависть.
Ненависть.
Интересное чувство.
Новое. Теплое… даже горячее.
Словно пламя оно горит в груди, распаляя мысли молодого Князя Смерти, что крутились вокруг одного конкретного имени.
Маркус.
При этом пустой взгляд молодого Князя Смерти был обращен на голографическую карту подземных тоннелей, которая словно новогодняя елка мигала красным.
Контроль над лабиринтами терялся один за одним и от тоски и бессилья Князь Смерти не ел третий день.
Три дня поражений. Три дня неудач. Три дня безнадеги.
Три дня, за которые молодой Князь Смерти поочередно потерял трех перспективных «всадников».
Да, каждый из них имел резервную замену и приказ госпожи по факту не был нарушен, однако они не только не убили цель, но даже не смогли его замедлить! Это уже не говоря о том, чтобы защитить его драгоценные игрушки. Его драгоценные лаборатории.
Вздохнув, Князь Смерти вновь активировал коммуникатор и отправил сообщение герцогу Вильгельму Фон Грэйву.
Ему Князь уже не подчинялся, но посчитал, что герцог должен знать о том, что Маркус Темный сделал то, что не удалось Вильгельму. Получил статус Князя и доступ к Имперскому Терминалу.
И когда он отправил сообщение, в дверь вдруг постучали.
— Входи, — холодно произнес Князь Смерти и внутренне поморщился, уловив в собственном голосе нотки эмоций. Лишь на пару сотых процента, которые невозможно услышать другим. Но сам Князь эти нотки видел, и эта несвойственная Князю Смерти эмоциональность, ему не нравилась.
Дверь черной комнаты распахнулась и внутрь вошел еще один молодой мужчина в черном балахоне.
У них с Князем Смерти был идентичный рост, идентичный вес, идентичный бледный цвет кожи.
Единственное разительное отличие заключалось в глазах, которые у гостя горели эмоциями, жизнью и воинственностью.
— Говори, — позволительно кивнул Князь Смерти.
— Ты просил напомнить, когда подойдем к точке невозврата, — произнес гость, неприязненно скосив взгляд на мигающим красными точками и линиями карту.
— Считай напомнил, — без эмоций моргнул молодой Князь Смерти, — что-то еще?
— Так что делать с кошкой? — не понял гость намека проваливать и начал воинственно тыкать пальцами по карте, — эта тварь учуяла место седьмой лабы! Патрули ее не сбивают со следа и не останавливают! По нашим расчетам, в эту ночь кошак достигнет последнего рубежа обороны, и мы потеряем седьмую лабу, а вслед за ней, без защиты останутся и остальные шесть! Ценное мы все вывезли, а люди мусор, на тебе разве не обид…
— Убейте, — перебил его внезапным решением Князь Смерти.
— Вот это другой разговор! — воинственно облизнулся гость, — какого всадника отправить на этот раз?
— Бери с собой всех, — холодно произнес молодой Князь Смерти, — сделаем новоиспеченному Князю Теней подарок в честь назначения. Подарок в виде трупа его драгоценной зверюшки.
— Маркус теперь официально Князь! — произнес бодрый мужской голос.
— Спасибо, что сообщил, братец… но зачем мне эта информация? — язвительным голоском отозвалась Амелия.
— Не строй из себя дурочку, тебе не идет, — построжел голос Князя Воды, — я знаю, что между вами с Маркусом что-то было.
— Ой, так ты знал⁈ Знал, что какой-то мужик обесчестил твою любимую младшую сестренку и позволил этому мужику стать Князем⁈ — театрально возмутилась Амелия.
— Я… э-э-э… ЧТО⁈ ОН ТЕБЯ ОБЕСЧЕСТИЛ⁈ — взорвался эмоциями обычно спокойный Князь Воды.
— Шутка! — заливисто смеясь, выдала Амелия и поспешила увести тему в сторону с опасной траектории, — как там мама?
— Командует и бьет людей, все как обычно, — отмахнулся Князь Воды, — как у вас там внизу обстановка?
— Да все норма-а-ально, не переживайте, ваше сиятельство! Людей всех вывезли, лабораторию зачистили. А вообще, знаешь, братец, тут материала на десять смертельных приговоров хватит. Я это к чему… Князь Смерти ведь был твоим другом и…
— У меня рука не дрогнет, — прошелестел подавленной яростью голос Князя Воды, — это чудовище мне не друг и никогда им не был. И, Амелия.
— Да?
— Будь там осторожна, я переживаю.
— Да все будет хорошо, братец! Со мной тут котик, знаешь какой он лапочка? — весело пропела Амелия, почесывая матово-черную шерстку пузика, спящего рядом с ней котяры, размером с добротный фургон, — слышишь, как миленько мурчит?
— Это точно мурчание? — настороженно отозвался Князь Воды, — больше похоже, на звуки умирающего кита.
— Сам ты умирающий кит! — обиженно фыркнула Амелия и положила трубку, прикрыв ее дополнительно рукой, чтобы Кот случайно не услышал.
После чего окинула пушистого умиляющимся взглядом и начала собираться в очередной совместный с котиком рейд. Силы сами себя не восстановят.
Глава 19
Комната с Терминалом встретила меня холодом и витающим в воздухе стойким запахом озона.
Это было восьмиугольным помещением небольшого размера с отполированным до блеска стальным полом, который реагировал на касания приятной глазу тепловой сигнатурой. Один в один как в «Пасти Аргуса».
Стены же были до потолка испестрены руническими символами, которые синхронно мерцали слабым серебристым сиянием, формируя общий замысловатый узор.
А по центру комнаты располагался метровой высоты столбик с десятью гранями, на каждой из которых были глубоко высечены руны.
Руны не имели ни цвета, ни сияния, но при этом постоянно двигались, словно грани детского кубика, и издавали тикающий звук, похожий на работающий механизм часов.
Судя по материалу стен, пола и потолка, а также рунам, это место точно являлось одним из блоков Великой Башни, однако я его не узнаю.
А в Башне не так много этажей, на которых я не был.
Собственно, всего один.
Этаж Магистров.
Если блок, полностью или частично, был украден оттуда, это объясняет, почему все руны вокруг относятся исключительно к техникам Магистров.
Да и тот защитный барьер на входе в резиденцию… он сканировал меня там и точно также сделал это при проходе в эту комнату.
Да и сейчас, я чувствовал себя под микроскопом, словно нечто незримое каждую наносекунду проверяет мое право здесь находиться, готовое раздавить меня как букашку после первой же неудачной проверки.
При этом, неизвестной незримой силой был не Аргус, что странно.
Нет, присутствие Аргуса я здесь тоже ощущал. Но именно присутствие, а не прямой взор. Словно он просто находится где-то рядом, на фоне.
Стихийный ответ в комнате Терминала был нулевой, что делало мои ощущения от сканирования еще более странными.
Но я не особо удивлялся. Магистры любили экспериментировать и создавать всякую им одним понятную хрень, не делясь ни с кем секретами без крайней необходимости.
Даже между собой они не особо откровенничали и постоянно соперничали.
Что уж говорить о Паладинах, которых многие из этих старых параноиков откровенно побаивались.
Вот и сейчас, я знал как работают эти руны по отдельности, но что они дают в такой сложной комбинации, я понятия не имею. Как и то, что делает этот чудной десятигранный столбик.
Впрочем, проверить последнее не так уж сложно.
С этой мыслью, я завершил круговой обход комнаты и, привыкнув к ощущениям, подошел к столбику вплотную и опустил на него свою ладонь.
Руку до локтя тут же обдало холодом, а одна из граней столбика сверкнула слепящим серебряным светом.