— Так речь шла только про Маркуса, — улыбнулся Макс, — про Альберта ты не спрашивала. Не переживай, я ненадолго. К обеду вернусь, — пообещал блондин и заметив, что боевой транспорт не стал приземляться и завис в воздухе в пяти метрах, торопливо поцеловал невесту на прощание и побежал размахивая руками и с рюкзаком наперевес.
— К обеду… ну ладно… — все еще находилась в легком шоке Диана, а потом вдруг поняла, — ДА ОБЕД ВЕДЬ УЖЕ БЫЛ! КАКОГО ДНЯ К ОБЕДУ⁈ — вырвалось у нее, но ответить ее жених ничего не успел.
Ведь вперед он рванул со скоростью молнии и прямо сейчас высоким прыжком попытался достать до не ставшего тратить время на посадку транспорта. Двигался он быстро и эффектно, смазавшись в пространстве голубой вспышкой и разглядеть Диана его смогла только когда Макс замедлился, не долетев до транспорта каких-то полметра.
Однако его ловко подхватила выставленная стальная рука Альберта и, не дожидаясь пока все пассажиры окажутся на борту, транспорт врубил форсаж, под ревом которого можно было расслышать веселое:
— КАНИКУЛЫЫЫЫ!!!
И отбившая фейспалм Диана прекрасно понимала, что кричал это не Альберт.
Остаток дня в Форт-Хелле прошел… насыщенно.
Вика с горящими как у ребенка в магазине игрушек глазами наслаждалась каждой секундой свободы, лишь периодически отвлекаясь на коммуникатор.
Я тоже лишь мельком посматривал за новостями из столицы. Новостями, среди которых меня по-настоящему интересовал только Демид. Его нахождение на столичной площади не смогли ни подтвердить, ни опровергнуть. Более того, за это время его успели также заметить еще в девяти разных точках столицы. Демид словно издевался и играл с нами, осторожно прощупывая границы дозволенного и отслеживая наши реакции на его провокации.
Некая игра в кошки-мышки.
Что ж, пусть скачет по городу пока скачется. Линия поведения Демида несколько отличается от того, что делал его отец, но как ни крути, время играло на нас.
Ситуация в столице постепенно успокаивалась, а главное Аргус с каждым днем будет пробуждаться все сильнее. Я не знал на что именно пойдут высвободившиеся ресурсы Аргуса, но мог предположить по косвенным признакам.
Например, по тому факту, что, исследуя мою память, Аргус особенно тщательно анализировал актуальную обстановку в красной зоне, куда он не имеет прямого доступа. А ведь именно там, в основном скоплении тварей, его влияние будет особенно полезно.
И это одна из причин, почему я решил сюда поехать. Узнавать о том, что происходит в красной зоне, Аргус мог только через смельчаков, которые устраивали вылазки за стены. Их и раньше то было мало, а после массовых сбоев Реестра желающих туда лезть стало еще меньше.
А Аргус ждет. Здесь, возле стен, я ощущал его присутствие куда более явно, чем раньше. Ему нужна была новая информация. Данные, с которыми можно работать. Актуальные данные о враге человечества, что затаился за этими стенами неисчислимыми кровожадными армадами.
Пожалуй, в какой-то степени даже хорошо, что Аргус не способен увидеть всю ситуацию в красной зоне целиком. А то плюнул бы, решив, что сопротивление бесполезно и ушел обратно в спящий режим на радость идиотам, которые его раздробили.
Это все немного отвлекало, но в остальном я полностью отдался отпускному настроению Виктории, которое оказалось весьма заразительным. Хотя я и сам вроде как в отпуске.
Но в итоге эта вылазка ей была даже нужнее чем мне. Это было видно. Она смеялась, улыбалась и много разговаривала. Словом, вела себя не как Княгиня, а как обычная девушка на свидании.
Мы погуляли, попили горячего чая из старинных самоваров, что стояли на открытых прилавках прямо на улицах. Сходили на ужин в Уткин-Гвоздь, заняв тот же столик и отведав местного ягненка в медовом соусе, вкус которого был все также неповторим. Особенно под бочонок холодного имперского.
Нам там были не особенно рады и вечер мы продолжили, заглянув в таверну к любителям мордобоя. На этот раз обошлось без последнего, но мы все равно приятно провели время, травя байки и перемывая кости спекулянтам, которые под предлогом «сбоев в Реестре» задрали цены на портальные ресурсы.
Завершились же наши похождения в номере «707» отеля «Гранд-Хелл».
Открытые окна.
Грозовые тучи за окном.
Запах луговых цветов и сияющие безудержной похотью глаза цвета нефрита ознаменовали конец очередного дня моего отпуска.
Теплый ветер неторопливо прогуливался по полуразрушенному номеру. Разбросанная одежда, белье и украшения придавали мебельным руинам особый шарм. А на подоконнике, в свете луны, сидела девушка и с грустной улыбкой смотрела в темное небо.
Ее влажные волосы развевались по ветру, а стройное идеальное тело лишь частично прикрывало короткое полотенце.
— Спасибо, что привез меня сюда, — прервала тишину Виктория.
Говорила она это не поворачивая головы, но настолько искренне, что мне даже стало немного неловко.
Нет, не за то, что произошло, между нами.
Неловко мне было за тот факт, что исполнить обещание отвезти Викторию к стене было не единственной причиной нашего приезда.
Лишь одной из.
По старой привычке я не любил тратить время понапрасну и этой поездкой готовился убить не двух, не трех, а как минимум четырех «зайцев».
Да, многие Магистры любили присказку, что «за двумя тварями погонишься, ни одной не поймаешь». Однако лишенный в принципе какой-либо осторожности и здравого смысла старик Акс придерживался иной трактовки в подобной ситуации.
Она звучала примерно как: «за двумя тварями погонишься, найдешь еще четыре и поймаешь всех шестерых, или вали нахер из Башни бездарь криворукая».
Так что искать возможности везде где только можно, я привык с самого детства. Чтобы выжить, пришлось научиться извлекать максимальную выгоду из любой ситуации.
— Всегда пожалуйста, — поймав себя на мысли, что тоже сейчас искренне улыбаюсь, ответил я.
Странное ощущение. Такое легкое, простое и приятное. Пожалуй, за прошедшие недели я начал немного лучше понимать, что такое нормальный человеческий отпуск.
— Кто бы мог подумать, что начавшийся как сущий кошмар день, в итоге превратится в идеальный. Почти… идеальный, — поправила Вика сама себя с легким вздохом, — не хватает только…
— Портала? — вырвалось у меня.
— Да, — утвердительно кивнула Виктория и повернула на меня сияющий во мраке комнаты нефритовый взгляд, — считаешь я сумасшедшая?
— Определенно, — улыбнулся я и пошел искать в мебельных завалах номера свои вещи.
Несколько секунд молодая Княгиня наблюдала за мной, а когда поняла, что я одеваюсь, соскользнула с подоконника и недоуменно спросила:
— Ты чего делаешь?
— Одеваюсь, — пожал я плечами, тщетно пытаясь найти взглядом второй носок.
— Это я вижу, — хмыкнула Виктория с вернувшимися в голос аристократическими нотками, — но… куда?
— Я же уже говорил, что вплоть до утра у нас свободное время и мы пойдем туда, куда ты пожелаешь, — напомнил я и кивнул за окно, — и как ты можешь видеть, до восхода еще далеко.
— Э-эм… но… — недоуменно хлопала глазами молодая Княгиня, — в радиусе пятидесяти километров с этой стороны стены нет ни единого доступного Портала! Вблизи стен их зачищают особенно тщательно и… — вдруг замерла Виктория на полуслове, — или ты хочешь пойти за стену? Ночью⁈
— Ну да, — кивнул я, — но, если не хочешь, можем остаться здесь. Правда, номер придется сменить. Кровать восстановлению точно не подлежит.
— Конечно же не хочу! — тут же отрицательно замотала головой Виктория и так старательно, что едва в окно не вывалилась.
— Уходить или оставаться не хочешь? — переспросил я.
— Издеваешься? — театрально нахмурилась молодая Княгиня.
— Немного, — улыбнулся я, и сделав пару кликов на коммуникаторе, отправил сообщение.
Подтверждение пришло мгновенно. Оперативно работает Федор.
— Машина будет подана через пять минут, — произнес я.
— Машина? — удивленно захлопала глазами Виктория.
— Ну не пешком же туда идти на ночь глядя, — хмыкнул я.
— Да… но… я думала, что ты нас опять. Этой своей тенью вжух и все…
— Вжух и все? Так ты это видишь? — засмеялся я и покачал головой, — нет, дорогая. Чудеса бывают только в сказках. За стену идем ножками. Ну или колесами, если быть точнее. Мой комендант обещал раздобыть нам пикап.
— И где твой комендант нашел настолько безбашенного водителя, который ночью повезет в красную зону двух членов Совета без сопровождения и оборудования? — сбросив полотенце и наконец начав одеваться, спросила Виктория.
— А он и не нашел, — развел я руками, — я сам поведу.
— Э-эм… ты же понимаешь, что навигация в красной зоне это не только педальки жать и руль крутить? Способных там ориентироваться толковых водителей можно по пальцем одной руки пересчитать, да и те ночью никогда не ездят… — торопливо тараторила Виктория.
— Если сомневаешься, можем остаться и подождать утра, — напомнил я с легкой издевкой в голосе.
— Еще чего, — горделиво вскинув носик, фыркнула Виктория и заметив, как я уже одетый смотрю на ее обнаженное тело и тщетные попытки отыскать в руинах свой лифчик, вдруг покраснела и закричала, — отвернись!
А следом в меня для верности полетела подушка.
Глава 7
Денис расхаживал по холодному пыльному помещению. В одной руке у него был открыт планшет, а во второй пульсировал стихийным сиянием сгусток Света, единственный источник освещения в этом мрачном месте без окон.
Помещением был подземный ангар, который люди БЕС-а выкопали наспех, но при этом весьма добротно, экранировав его камнями и скрыв от посторонних глаз холмистым рельефом местности.
Выкопали буквально за сутки работы. Впрочем, это не удивительно, учитывая, что количество людей БЕС-а в Долине росло с каждым днем.
По ощущениям Дениса, глава известной в криминальных кругах Организации подтянул сюда вообще все доступные ему ресурсы и людей, свернув все прочие проекты на территории Империи. И последние дни эти ребята, помимо постройки и облагораживания прилегающей к ангару закрытой территории, свозили сюда каменные статуи людей. Десятки и сотни статуй, разной степени сохранности прибывали в этот специально построенный для их хранения ангар и занимали свои места в рядах каменных изваяний.