Эх, вот почему они так легко приняли мои короткие ответы. Рассчитывали оторваться дальше!
Осознав это, я тяжело вздохнул и наклонился к Вике, которая сидела со мной рядом.
— А насколько обязательно сидеть тут до конца? — шепотом спросил я Княгиню Природы, пока водник по новой проходился по тезисам прошедшего предисловия.
— Сомневаюсь, что для тебя вообще есть хоть что-то обязательное, — тихо хихикнула Вика.
— Хм, а как думаешь, они сильно обидятся если я возьму и просто уйду? — поинтересовался я тихим голосом.
— Вы желаете взять слово, Маркус? — строго посмотрел на меня Князь Воды.
— Нет спасиб… — начал было я, а потом, призадумавшись, поднялся на ноги и сказал, — но, пожалуй возьму. Спасибо за приглашение, господа. Был рад вас всех увидеть, но мне пора.
— Пора? Куда пора? Мы ведь только начали… — недоуменно отозвался Князь Воды.
Остальные, все за исключением хихикающей Вики и Камиллы, поддержали недоумение водника мимикой или взглядами. В том числе недоумевал и Князь Молнии, который с самой встречи на перроне косился на меня несколько странно.
— Так продолжайте, только без меня, — пожал я плечами, — будет что важное, обязательно звоните, — улыбнулся я и, откланявшись, направился к выходу.
И едва я ступил из зала заседаний в холл, как мне на плечо легла рука, а за спиной послышалось настойчивое — СТОЙ!
Глава 23
— Вы что-то от меня хотели, Князь? — поинтересовался я спокойным голосом, но мое отношение к происходящему ставленный глава Клана Молнии смог увидеть по моему взгляду.
Взгляду, от которого старика слегка передернуло, и он инстинктивно сделал шаг назад.
— Я лишь хотел сказать, что невежливо так поступать, молодой человек. Это ваше первое заседание Совета. В месте, попасть в которое мечтают многие. Во время, когда Империя как никогда нуждается в помощи.
— Тем меньше причин тратить это самое время на праздную болтовню, Князь, — с упором на последнее слово, произнес я.
Уловив мои саркастичные нотки, старик слегка вздрогнул и осмотрелся. Стояли мы сейчас в коридоре. Дверь в зал заседаний была закрыта, а холл пуст, так что никто нас подслушать не мог.
— То есть вы знаете… — констатировал догадливый старик и с нечитаемой эмоцией покачал головой, — Максим действительно вам все рассказал.
Отрицать очевидное я не стал и просто молча наблюдал, как лже Князь Молнии о чем-то напряженно думает. А спустя несколько секунд, еще раз убедившись, что нас никто не слышит и не видит, седой старик вынул из внутреннего кармана пиджака конверт и передал мне.
— Что это? — спросил я, покрутив в руке лист с красиво переливающейся княжеской печатью.
— Предмет, который Максим просил передать вам, чтобы у вас не возникло непримиримых противоречий и недопонимания в грядущих дипломатических коммуникациях, — с натянутой улыбкой ответил лже Князь Молнии.
— Чтоб Диана не ругалась, понял, — кивнул я, и сунул конверт во внешний карман на груди.
Пришлось сложить его пополам, чтобы влез, на что у старика почему-то задергался глаз, но что-то сказать он не решился.
— «Ругалась» это очень мягко сказано, Князь, — вежливо заметил лже Князь Молнии, — Диана в ярости, и поверьте, этот конверт ее успокоит и оградит от глупостей.
— Ладно, спасибо, — благодарно махнул я рукой и только собрался развернуться, как вдруг в голове всплыл один вопрос, я подозрительно сощурился и спросил, — подскажите, уважаемый, а зачем было передавать мне конверт так срочно?
Лже Князь Молнии ведь даже с Совета выскочил за мной как мальчишка, что явно скажется на его репутации и вызовет у других Князей очень неудобные вопросы.
— Затем, что позже этот конверт бы вам уже не помог, — тяжело вздохнул старик и в его взгляде я уловил, сочувствие?
— Почему? — еще сильнее сощурился я.
— Потому что Диана уже здесь, — не моргая ответил он.
— Хм, — осмотрелся я, — она сейчас с нами в комнате?
— Ждет вас у входа, — подтвердил мои опасения лже Князь Молнии и, опережая мой вопрос, добавил, — иных выходов из здания нет.
— Блин, дед, а раньше предупредить не мог? Что за подстава⁈
— Дед? — недоуменно хмыкнул молник, а потом вздохнув, добавил, — она сама вас отследила, мы ей не помогали, если вы об этом.
— Ладно… верю, — потер я переносицу, и кивнул, — спасибо за предупреждение.
— Таково было желание Максима, — отозвался лже Князь Молнии, — и перед тем, как я вас оставлю и вернусь на заседание Совета, я должен узнать, Князь, кому вы отдадите право распоряжения своим голосом в связи с отсутствием.
— Княгине Виктории, — недолго думая произнес я.
— Хорошо, я передам вашу волю председателю, — вежливо кивнул старик и, попрощавшись, поправил пиджак, и направился обратно в зал заседаний.
Я же пошел по пустому холлу и дальше на улицу, где меня встретила целая армия.
Раз в десять меньше чем на перроне, но при этом раз в десять опаснее. С учетом того, что там были гвардейцы Князей, а тут… даже не знаю, кем были эти ребята.
Никаких опознавательных знаков на них не было, а о принадлежности к Стихии Молнии говорили только сверкающие как дикие молнии в ночи голубые глаза.
Из полутора десятков бойцов в очень любопытной двустихийной броне, аналогов которой я не видел ни в своем, ни в нынешнем времени, я узнал троих. Рослого однорукого мужика с ростовым щитом, бритоголового крепыша с топором за излишне накаченной спиной, и белокурую красотку, в которой я узнал Анастасию Раскатникову, боевую стриптизершу под прикрытием и, по совместительству, командира тайного крыла гвардии Клана Молнии.
Собственно, по ней я предположил, что передо мной находится элита Клана Молнии.
Тогда почему на броне нет опознавательных гербов? Странно.
А во главе этой боевой делегации, в своем привычно сером деловом костюме, стояла сама Диана.
Астральная девица недовольно сложила руки на груди и нервно перебирала побелевшими от напряжения пальцами. И мое появление напрягло ее только больше, а и так наэлектризованный воздух наэлектризовался еще сильнее.
— А где мои ребята? — заметив, что ни Каймана, ни Лексы тут нет, поинтересовался я и погрозив пальцем, добавил, — если вы их обидели, то мне придется вас убить. Без обид, парни.
Я сказал это чтобы немного разрядить обстановку, так как прекрасно знал, что Кайман ждет меня неподалеку, но обстановка не разрядилась. А Диана, сжав руки еще плотнее, хотела было сделать шаг в мою сторону, но ее мягко остановил стоящий позади бритоголовый крепыш, которого я запомнил, как «Сережа».
Лунатик Сережа, который так и не поблагодарил меня за спасение его задницы из Портала с Кислотниками и Скрытниками. Портала, из которого я в том числе вытащил присутствующего тут однорукого щитовика и саму Диану, о чем Сережа ей своевременно и напомнил.
— Нам надо поговорить, Маркус, — выдавила из себя напускные нотки вежливости Диана, и не дожидаясь ответа, села в припаркованный прямо у входа белый лимузин. Не такой боевой как у Беса, и не такой пафосный как у Князей и Наместника, а скорее… спортивный?
Да, пожалуй, это слово подходит лучше всего. Низкая посадка, горизонтальные турбины, обтекаемая база, спойлер и прочие внешние атрибуты намекали, что эта двенадцатиметровая дура способна выжимать не меньше самого шустрого спорткара.
Заметив, что я и не тороплюсь подходить, из толпы вооруженных так мощно, как никто кого я видел до этого людей, вышел бритоголовый крепыш.
— Меня зовут Сергей Громов, ваше сиятельство, — вежливо поздоровался со мной широкоплечий владелец громового топора, — я заместитель главы этой… кхм… делегации. И очень прошу вас уделить нам немного вашего драгоценного времени.
— Точно «просишь», а не требуешь? — бросил я ему взгляд за спину, где каждый одаренный находился в максимальной боевой готовности, словно кобра перед броском. Внешне они были расслаблены и беззаботны, но вот стихийный ответ выдавал эту маленькую армию с головой. Они готовы убивать.
— Пока что, именно прошу, — не убирая вежливой улыбки с лица, подчеркнул Сергей Громов.
— Эх, а лунатиком ты мне нравился больше, Сережа, — вздохнул я и хрустнул шеей, готовый немного размяться.
— Простите, господин Маркус, — вдруг материализовалась между мной и так ничего и не понявшем Громовым белокурая девушка. Сделала она это так грациозно и быстро, что даже я с трудом уловил ее резкое перемещение взглядом, — наш Сережа-лунатик несколько не так выразился, ваше сиятельство. Мужчины, что с них взять, — развела она руками.
— Эй, да я же просто выполнял… — попытался оправдаться Громов, но был ловко схвачен двумя девушками под руки и уведен в сторону.
— Простите моего заместителя, ваше сиятельство, — искренне улыбнулась Анастасия Раскатникова, сложив ладони в извинительном жесте и чуть наклонившись в мою сторону, — он ни в коем случае не хотел вам грубить.
— Просто Диана потребовала задержать меня любой ценой, понимаю, — кивнул я.
— Именно так, — просияла «Настюша» и, к ее чести, не использовала на мне ни одной из своих многочисленных соблазняющих техник. А она это умела. Я сам это прекрасно видел, когда ей довелось помочь в нескольких деловых встречах в баре У-Гроза. Но если тогда боевая стриптизерша скрывала свою силу, то сейчас, она этого не делала и глядя на это я понимал, что ошибался, когда думал, что она доросла до статуса Ратника.
Нет, она не доросла. Она давно превзошла его.
— Позволишь вопрос? — решил я проверить одну догадку.
— Конечно, — очаровательно улыбнулась девушка обманчиво невинной улыбкой.
— Максим часто побеждал тебя в спарринге?
— Не очень часто, — ничуть не смутившись такому вопросу, сверкнула голубыми глазами «Настюша», — но, насколько мне известно, это не помешало ему сменить учителя.
— Ревнуешь? — поднял я бровь.
— Не так сильно, как Диана, — со смешком ответила Настюша, и заметив торчащий у меня из внешнего кармана конверт, вдруг спросила, — позволите?