Хитрые засранцы решили пойти легким путем. Захватить ценную заложницу, и если не силой, так шантажом заставить меня сдаться.
Только вот их планы ждал облом.
Ловушки внутри выделенных нам покоев я обезвредил еще перед уходом, яд нейтрализовал еще раньше, а попытка физического захвата цели в принципе невозможна, так как реальное тело Лексы свалило отсюда сразу после моей встречи с Виолеттой. Я приказал ей ментально, и она послушалась. Прямо сейчас Лекса уже была в абсолютной безопасности, а ее место на кровати заняла одна из проекций.
Причем проекция эта была с особенным сюрпризом.
Вот они удивятся, когда их телепортирует прямиком в красную зону, на головы сотням голодных тварей. Телепортирует не всех, а лишь тех, кто окажется в зоне досягаемости от астрального телепорта, который Лекса по моему приказу настроила на координаты Альберта.
Цельнометаллический здоровяк совсем недавно запросил помощь для боя с надвигающимся на них из глубины красной зоны организованной ордой тварей, и новость от Лексы о том, что она теперь способна переносить людей не только в Обитель, была очень кстати.
Да, моя не прекращающая работать над собой помощница почти никогда так не делала раньше и не могла ручаться за жизни и отсутствие побочных эффектов у перенесенных, но именно поэтому было так кстати получить добровольцев-подопытных.
За размышлениями об этом я скосил взгляд на неестественно дернувшуюся картину.
Движение было лишь на стихийном плане, но этого оказалось достаточно, чтобы я остановился и посмотрел на красивую ростовую картину с рыцарем в старинном шлеме более внимательно. В красивой позе, с победно вытянутой вверх рукой, там был изображен какой-то смазливый аристократ с короной на голове.
Нарисовано было так красиво, что даже портить было жалко, но тем не менее, я взмахнул рукой, и появившееся в руках лезвие «Когтя Пустоты» рассекло полотно по диагонали, и оттуда хлестанула кровь.
А секундой спустя выпал и сам скрывающийся в карманном измерении неудачливый ассасин. Его коллеги сообразили быстро, и из глубин потайного прохода тут же раздались яростные вспышки стихийных техник.
— Отрази, — приказал я и упер открытую ладонь в картину.
Стену знатно тряхнуло, десятки трещин разломили ее пополам, и разломы пошли дальше по полу и потолку, но здание устояло. Чего не скажешь о картине, которая осыпалась в разноцветный пепел.
Стряхнув эту безвредную пыльцу с ладоней, я убрал клинок и направился дальше. Лишь на секунду я бросил взгляд назад, чтобы убедиться, что никто из сидевших в засаде не выжил.
В отличие от прошлых мест, тут было пару сильных ребят и не решись они ждать до последнего, может и смогли бы развлечь меня получше и задержать подольше, но увы.
Хитрости у местных явно больше, чем отваги.
Так больше и не встретив достойных противников, я благополучно пересек два крыла здания и вышел в знакомый коридор с гигантскими золотыми створками, что упирались прямо в потолок. Створки были исписаны многочисленными узорами, рунами и золотыми орнаментами, и вели они в Королевский Тронный Зал.
Здесь нас водили на одной из экскурсий, но зайти внутрь ожидаемо не дали. Этому мешала многочисленная охрана, настойчивые предостережения гида и многослойные стихийные барьеры.
Сейчас же тут остались только последние.
— Интересное место ты выбрал, — покачал я головой, глядя что шлейф, который меня интересует, идет именно оттуда.
Недолго думая, я осмотрелся, потер ладони, разгоняя стихийную энергию по телу, и выбил двери прямым ударом ноги.
Многовековые золотые створки распахнулись, а одна из них слетела с креплений, и с грохотом приземлилась на изысканный пол огромного зала.
Звук эхом раскатился по открытому пространству, и продолжал отражаться от закрытых ставнями окон и стен, даже когда я вошел внутрь.
Сделав несколько шагов я остановился, а мой взгляд был устремлен строго прямо.
Устремлен туда, где сквозь полумрак и поднятую пыль, не стесняясь ничего, прямо на троне сидел человек с золотой короной на боку и смотрел на меня.
Глава 13
— Все таки заметил, — тяжело вздохнул сидящий на троне человек, и его красные глаза вспыхнули огнем.
Вспышка раскатилась по залу горячей огненной энергией, под властью которой, в до этого темном тронном зале загорелись все до единого светильники и свечи. Засветились так ярко, что во всем гигантском зале не осталось ни единой тени, а лицо человека на троне обрело знакомые очертания.
— А ты неплохо скрывал свою гнилую суть… Люциус, — искренне похвалил я высокомерно смотрящего на меня мужчину в расстегнутом черно-золотом пиджаке, — или как мне тебя называть?
— Ох, и это ты тоже заметил? — удивленно хмыкнул тот и одарил меня тремя медленными хлопками в ладоши, — впечатляет, воистину впечатляет. Ты превзошел все наши ожидания, Паладин Тьмы Маркус, — добавил он и расплылся в довольной улыбке.
— О, ты знаешь кто я такой и все равно остался здесь? — пришел мой черед удивляться.
— А чего мне, собственно, бояться? — усмехнулся Люциус и провел пальцем по ребристому золотому трону.
И в этот момент за его спиной вспыхнули два круглых огня. На этот раз это были не свечи, а нечто вмурованное прямиком в стену. Это нечто, представляющее собой неживой узор из золотых линий и витеватых рун вдруг начало шевелиться и обретать форму.
Два круглых огня расширились, внутри них появилось что-то вертикальное и черное, после чего это нечто, оказавшееся зрачком… моргнуло?
Затрещали своды, завибрировала земля и застонали колонны. И под этот веселый аккомпанемент, приправленный утробным звериным рыком, за троном проявился золотой дракон и, оскалив пасть, угрожающе распахнул крылья в стороны и опустил свои когтистые лапы на трон, оставляя на нем вмятины.
Стихийный ответ Металла и Огня в мгновение ока подскочил до семидесяти процентов, дышать стало тяжелее, а от резкого скачка температуры начал плавиться и стекать по колоннам металл.
Теперь понятно почему в этой стороне здания было так мало людей. Всех неспособных контролировать температуру тела бы просто выжгло изнутри от одного только взгляда на это воплощение стихийного чудовища.
— Давно не виделись, Аурелион, — приветливо махнул я рукой величественно возвышающейся над троном золотой ящерице.
— О! Так ты знаком с нашим Родовым фамильяром? — хмыкнул Люциус, и, медленно поднявшись с трона, провел ладонью по грубой золотой чешуе.
Только вот стоило ему коснуться дракона, как тот отмахнулся от него как от мухи и крепче сжал свои могучие когтистые лапы на золотом троне, при этом неотрывно глядя на меня своим огненным вертикальным зрачком.
— Уверен, что это он ваш Родовой фамильяр, а не наоборот? — усмехнулся я и провел рукой по одной из колонн, демонстративно отколов оттуда крупный золотой кусок.
Непростой на вид и ощупь металл с шумом упал на мраморный пол, а сам дракон тут же дернулся в мою сторону, недовольно зашипел и клацнул челюстью, едва не зацепив стоящего прямо под ним Люциуса.
— Как я и думал, — улыбнулся я, — он защищает свое драконье логово, а на тебя ему насрать.
— Да как ты смеешь⁈ — оскорбился Люциус Аурелис VII и уставился на меня полными ненависти красными глазами.
— Хочешь сказать я не прав? — вызывающим голосом отозвался я, — ну, если так, и ты действительно его хозяин, как говоришь, то тебе не составит труда отдать ему приказ. Не так ли?
— Мне нет никакой нужды что-то тебе доказывать, — пренебрежительно фыркнул Люциус.
— Да-да, — хмыкнул я, потеряв всякий интерес к Люциусу и перевел взгляд на дракона, — подскажи, приятель, с каких пор великий и непокорный дух истинного огня прислуживает людям как ручная собачонка? — произнес я на чистом драконьем языке.
Тот меня явно понял, но в ответ лишь яростно прорычал, заставляя своды многострадального дворца вновь ходить ходуном.
— Силенок говорить не хватает? — засмеялся я и, отстранив ладонь, демонстративно положил ее на рукоять клинка, при этом пристально глядя на дракона, — так с чего ты тогда взял, что их хватить, чтобы мне угрожать, собака?
Говорил я все еще на драконьем и было забавно смотреть как Люциус ничерта не понимает. Ага, управляет он фамильяром, конечно.
За реакцией самого дракона наблюдать было не менее забавно.
— Аргхаааа!!! — сразу после моих слов раздался дикий драконий рев, и распахнувшаяся пасть изрыгнула перед собой гигантскую волну дикого стихийного огня.
Люциуса спас огнеупорный трон, а вот мне пришлось прикрыться мантией, что помогло мне избежать каких-либо повреждений. Ни малейшего ожога не осталось, и это явно не понравилось дракону.
С блеснувшим праведной яростью глазами, золотая ящерица распахнула крылья и издала дикий рык. На этот раз еще более громкий чем в предыдущие. Многострадальное здание заныло, но на этот раз все не ограничилось этим. От стен, колонн, пола и потолка начали отлетать частично расплавленные золотые куски. Они врезались в тело дракона и, мгновенно превращаясь в золотую «жижу», растекались по телу дракона, принимая форму золотой чешуи.
Дракон, до этого занимающий в высоту от силы метра три, начал стремительно увеличиваться в размерах. Обрел массу, силу. Лапы его стали настолько огромными, что в его хватке трон скрылся целиком, а размаха крыльев уже хватало, чтобы заслонить собой всю ширину огромного зала.
В росте золотая ящерица тоже прибавила, уперевшись своей громадной и пылающей яростью башкой в своды потолка.
Стихийное давление огня, что исходило от могущественного древнего фамильяра тоже усилилось, пробив планку в девяносто процентов. Занятно, что и несвойственная, но такая любимая золотым драконом стихия металла также пропорционально выросла до девяноста процентов.
Точный источник последней я еще не обнаружил, но навскидку мог сказать, что это либо Корона, либо Трон.
Однако еще более удивительным был тот факт, что Люциус не только выжил под всем этим, но и нашел в себе смелость выйти вперед. Ловко, словно ничего не происходит, он вынырнул из-под лап увеличившегося в несколько раз дракона и бесстрашно встал между нами.