На первый взгляд можно было сказать, что чел просто сошел с ума, но на второй взгляд можно было заметить, что взгляд Люциуса изменился и теперь совсем не напоминал человеческий.
— Пошел прочь, Паладин! — прогрохотал властным голосом Люциус, и одновременно с движением его рта, дернулся рот и у дракона.
И только сейчас я заметил, что их взгляды, движения и даже дыхание полностью синхронизированы.
— Вот оно что, — засмеялся я, — а ты находчивая ящерица, ничего не скажешь! Теперь понятно, как ты смог скрыть гнилую суть этого тела. Ты экранировал его смрад собой… он часть тебя! — посмотрел я уже на самого дракона, — этот Род не просто твоя игрушка, они твои дети. В их жилах течет твоя кровь.
— И что с того? — прорычал дракон через уста Люциуса нечеловеческим голосом.
— Да в принципе ничего. Тебе виднее с кем трахаться и плодить потомство, — хмыкнул я, — к этому у меня претензий нет. А вот к тому, чем это твое потомство потом занимается, есть парочка вопросов. Ты в курсе, что они балуются сектой?
— Они не секта, — не согласился со мной дракон, — они дали мне свободу!
— Свободу? — покачал я головой и осмотрелся, — свободой ты называешь золотую конуру, в которую тебя посадили? Свободой ты называешь силу, которой ты самовольно делишься с ними? Ты ведь и сам понимаешь, что даже если соберешь в себя весь Королевский Дворец до последнего кирпичика, ты не станешь таким как раньше? Ты слаб!
— Кто бы говорил о слабости, Паладин! — зло фыркнул дракон, продолжая сверлить меня огненным взглядом четырех глаз. Двумя человеческими и двумя драконьими.
Наблюдать как они синхронно моргают так долго было слегка странновато. Особенно учитывая тот факт, что присутствие души самого Люциуса, где-то глубоко внутри этого тела я ощущал. Интересно, как он себя чувствует сейчас?
Драконом? Или наоборот, его пищей?
— Согласен, я слегка подрастерял с нашей последней встречи, — вздохнул я, отбросив лишние мысли, — но у меня была причина, и я свое верну, а вот ты просто отдал часть себя. Безвозвратно. Связал свою душу и суть с кучкой звездолюбивых сектантов. И все ради чего? За просторную конуру и возможность трахать человеческих девок? И судя по тому, что твой Род не на троне, это была даже не королева.
— Я НА ТРОНЕ! — возмутился тот, демонстративно поправив корону, — Я БУДУ НА ТРОНЕ!!!
— Ну да, ну да. Будто твои хозяева тебе позволят, — усмехнулся я, — ты им нужен как сторожевая собака. А собакам на троне сидеть не положено.
— Еще раз назовешь меня собакой, Паладин, и я прожгу твою наглую плоть до костей. Вместе со всем этим городом, если потребуется, — зло прорычал дракон, который явно находился на грани.
Об этом свидетельствовали его близкие к состоянию безумия глаза и стихийный ответ в зале, который достиг уже девяносто пяти процентов.
— Угрозы это все, что ты можешь? Или мы уже перейдем к делу? — улыбнулся я и поманил пальцем, — ну же, нападай, ящерица. И я наглядно покажу тебе разницу между нами.
— ДОВОЛЬНО! — вдруг раздался голос.
Это был голос Люциуса, но уже чуть другой. Изменился тембр, манера, осанка и даже взгляд. Красные глаза бедолаги налились золотым сиянием и внезапно потерявший контроль над своим миньоном дракон неистово зарычал и уже было распахнул пасть, чтобы в порыве ярости сожрать наглеца, но вовремя опомнился, вспомнив, что это его собственное тело.
Тело бедолаги Люциуса, разум которого захватила уже вторая сущность. Он там вообще как, норм? У него в разуме проходной двор какой-то.
— Пожалуй, равновесие не будет нарушено за пару минут, — деловито и абсолютно спокойным голосом произнес «Люциус», вернее его рот, но очевидно что через него со мной сейчас говорил кто-то другой.
— С кем имею честь на этот раз? — поинтересовался я.
— Меня зовут… впрочем это не важно, можешь звать меня Люциус.
— Ну разумеется, — усмехнулся я, начиная понимать почему «первый» встреченный нами Люциус представился полным именем и как Люциус VII.
Такими темпами не исключено, что я за сегодня увижу всех семерых, хе-хе.
— Я позаимствовал это тело у дракона, и его энергия ненадолго поможет скрыть этот факт от Аргуса. Полагаю, до его вмешательства у нас есть пару минут, — произнес он и концентрация драконьей огненной энергии в пространстве снизилось, но ей на смену пришла другая.
Мерзкая и свербящая в носу диким зловонием проклятая энергия, смрад от которой заполонил собой все вокруг и разлетелся по коридорам.
— Не будет у тебя двух минут, приятель, — покачал я головой и глянул на часы, — мой фамильяр будет здесь раньше.
— И? — не понял золотоглазый культист.
— Не слыхал о Клювике? — удивился я, — тогда не буду портить сюрприз.
— Хм… — сощурился в мою сторону золотоглазый и его нечеловеческий взгляд блеснул вспышкой внезапной мудрости, — ты не контролируешь своего фамильяра, — не спрашивал, а утверждал он, — и после этого ты упрекаешь владельца этого тела относительно дракона? Мы им хотя бы управляем.
— Повтори это на драконьем языке и посмотрим как он с тобой согласится, — хмыкнул я и бросил беглый взгляд ему за спину, где неистово подергивалась в тихой ярости огромная золотая ящерица.
— Аурелиону это не понравится, но он согласится, — ничуть не сомневаясь в своих словах произнес культист, — таков уговор. Таков контракт. Мы ему доступ в реальный мир и возможность жить и развивать свой Род как человек. А он нам… соразмерную этому плату, — сделав небольшую паузу, деловито произнес культист.
— Пока я не услышал ничего интересного, а у тебя осталось тридцать две секунды, — прикинул я, сколько Клювику сюда лететь.
О том что он тут появится, вопрос уже не стоит. Пернатый учуял еретика и лишь мое любопытство и, как бы выразилась Лекса, «великодушие», не позволили попугу перенестись сюда мгновенно.
— Ты точно уверен, что хочешь этого, Паладин? Королевский Дворец это логово дракона. Полностью. До последнего винтика оно часть дракона и уничтожением Дворца все не ограничится. Ты же прекрасно знаешь, что бывает, когда сходит с ума фамильяр. А когда это великий дух одной из самых разрушительных и неудержимых стихий, который пустил корни в сам мир? Жертв будет много.
— Пусть сходит. От моих людей это далеко, — безразлично пожал я плечами.
— Хм… и с каких пор Паладин разделяет человечество на «своих» и «не своих»? — полюбопытствовал золотоглазый.
— С тех самых, когда часть этих людей решили примкнуть к еретикам ради дешевой силы, славы, золотой будки или еще чего. Не суть важно, что их приманило. Эти люди сделали свой выбор.
— Разве? Все находящиеся во Дворце тоже сделали выбор? Находящиеся в районе? Во всем городе? Ты правда готов угробить десятки тысяч невинных?
— Не переживай ты так, приятель. В радиусе одного километра невинных не осталось, а в этой области я уж как-нибудь справлюсь, — улыбнулся я, демонстративно хрустнув пальцами и глянув на часы, которые отсчитывали последние секунды разговора.
Сначала золотоглазый скептично хмыкнул, а потом вдруг догадался.
— Виолетта, — покачал этот догадливый культист головой, — не думал, что она рискнет пойти против нас. Но это ничего не меняет. Мне плевать на этих людей, Паладин. Плевать на Фон Грэйва, плевать на политику и проблемы этого мира. Все это не стоит ничего.
— Тогда зачем ты здесь?
— Заключить сделку, — произнес золотоглазый и игнорируя нарастающий шум в коридоре, протянул мне руку, — я предлагаю тебе принять мою сторону, Паладин. А взамен я помогу тебе убить ее.
— Ее? — поднял я бровь.
— Афину, — безо всяких эмоций произнес золотоглазый, и в этот момент, в проходе за его спиной появился изголодавшийся по плоти еретиков попуг.
Глава 14
Туки-тук, Кто там? Тук-тук,
Еретик лишится рук,
Туки-тук, Кто там? Кто там?
Голова падет к ногам,
Туки-тук, открой, проверь,
Скальп украсит мою дверь,
Туки-тук, проверь, открой,
Пришел Клювик за тобой!!!
Разлетелись по пространству веселые частушки и ровно в момент, когда золотоглазый перевел свое внимание на черное рифмующее существо, из перьев небольшого попуга вылетел пульсирующий энергетический серп.
Это действие идеально совпало с последним выкриком попуга, и в образовавшемся мгновении тишины, разрывающая пространство с потусторонним треском энергия полетела прямиком в стоящего передо мной еретика.
Яркая золотая вспышка озарила пространство, ослепляя своим сиянием, дикий металлический звон ударил по ушам, разрывая перепонки, гигантская волна отраженной энергии обожгла кожу.
Путь Тела без труда нивелировал все эти повреждения, и я сейчас стоял и смотрел на также абсолютно невредимого еретика, вокруг которого пульсировал чистым золотом плотный энергетический купол.
— Это и есть твой ответ? — невозмутимо спросил он, вернув взгляд с Клювика на меня.
Мой фамильяр угрожающе нахохлился от такой наглости, но новых атак не предпринял, а завис в воздухе, пытаясь понять как золотоглазый это сделал и чем пробить его золотую защиту. Ведь на этот энергетический серп пернатый потратил аж треть своих запасов и результат его явно не устраивал.
— А ты действительно ожидал услышать от меня другой ответ? — с улыбкой наклонил я голову.
— Хм… — задумчиво поправил он свой чуть съехавший пиджак, — то есть я просчитался и Афина тебе не нужна?
— Почему же? Нужна, — не стал я врать, — но с чего ты взял, что мне нужна твоя помощь?
— С того, что она находится на другом плане бытия, куда даже тебе нет доступа. И я бы поведал тебе больше, прими ты мое приглашение. Но ты упустил свой шанс, Паладин. А время на разговоры вышло.
С этими словами золотые глаза еретика закатились, его тело подернуло судорогой, и заточенная внутри Люциуса сущность взмыла вверх едва-видимой золотой пыльцой. Именно от этой энергетической пыльцы и исходил основной смрад, а под золотой оболочкой этих микрочастичек пыльцы легко угадывались разноцветные блики проклятой энергии.