Глава 24
Звон и лязганья доспехов отражались от стен и били по ушам. Противный, пробивающий до мурашек скрежет сопровождался резким энергетическим всплеском, и нарастающим чувством опасности.
Поначалу ржавые доспехи шевелились медленно и неуклюже, словно забыли, как ходить и двигаться, но «память» к ним постепенно возвращалась, и менее чем через минуту эта ржавая орда начала двигаться на нас.
— А ты ничего не хочешь сделать? — продолжая медленно пятиться, поинтересовался Макс.
— Например?
— Ну… как с тем стражем сокровищницы, когда мы бились с Октавией, — скривившись от упоминания этого имени, произнес блондин.
— Будь они стражами, я бы смог. Но, если честно, я понятия не имею кто это такие, — спокойно ответил я.
— Хреново, — хмыкнул Макс, — и что будем делать?
— А разве есть варианты?
— Ну, я могу попробовать с ними поговорить, — предложил Макс и направился прямиком к ближайшему стальному рыцарю, который вырвался вперед от остальных ржавых собратьев и уже почти перешел на нормальный шаг.
Его грубые лязгающие движения отзывались по коридору звонким эхо, шатался он все еще немного неуклюже, но меч держал правильной стороной, и даже вынул его из ножен, готовый убивать наглых вторженцев.
Бесстрашно ступая прямо на ржавую жестянку, Максим безобидно поднял руки вверх и произнес:
— Рыцарь, я пришел договориться!
Уверенно так произнес. И даже стихийной энергией приправил голос, из-за чего он прозвучал солидно, как у настоящего Князя.
Ржавого рыцаря проняло, потому что прямо на ходу он выпустил оружие из рук.
Ну как выпустил.
Метнул прямо в Макса. Да так ловко, что блондин лишь в последний момент смог уклониться, и ржавый клинок чиркнул ему по подбородку, оставляя там неглубокий порез.
Меч же полетел дальше по дуге, начав возвращаться к ржавому рыцарю как бумеранг. И, казалось, что под забралом он там, улыбается?
— Ах так⁈ Ну вы сами напросились, жестянки недосгнившие! — обиженно буркнул Макс, и воздал одну руку к небу, а вторую сложил в форме импровизированного пистолета, и направил в сторону ближайшего доспеха.
Разрываемое металлическим скрежетом пространство задрожало, покрылось искрами, после чего откуда-то сверху, прямо сквозь невидимый потолок, Максу в поднятую руку ударила молния.
Молния, которую парнишка мгновенно перенаправил своей правой рукой.
А быстро Максимка понял принцип работы громоотводного копья Самсона, и не просто понял, а смог воспроизвести его самостоятельно и голыми руками.
Синяя вспышка озарила пространство, а тонкая смертоносная молния, вылетевшая из указательного пальца, насквозь пробила шлем бегущего на Макса доспеха. Но на одной цели молния не остановилась, и зигзагом ударила во второго, третьего, десятого… тридцатого противника.
Стихийный металл, из которого были сотканы ржавые доспехи, конечно, крепкий, но в тоже время он отличный проводник электричества, что сыграло злую шутку с бегущими на Макса доспехами, которые получили неслабый такой урон, а некоторые и вовсе рухнули на пол как болванчики.
Кому-то оторвало руку, кому-то ногу, кому-то шлем.
Целых доспехов не осталось ни одного, однако они все равно продолжили двигаться на нас. Ползком, хромая, без рук или головы. Доспехам было наплевать на повреждения и потери частей, более того, они восстанавливались на ходу, примагничивая утерянные части обратно словно конструктор.
Молния их в итоге лишь замедлила и, походу, даже немного разозлила.
Потому что теперь достали оружие даже те доспехи, которые до этого шли в атаку просто с за компанию, с опущенными голыми руками и отсутствием энтузиазма.
— Неплохая попытка, следующий залп делай по коленям, — посоветовал я, — без головы они идти смогут, а вот без ног вряд ли. Хоть время выиграешь.
— Ага, так и сделаю… когда отдохну и будет чем делать этот самый второй залп, — отозвался парнишка.
— Стой… ты что, уже пуст? — удивленно поднял я бровь.
— Ага, — повернул на меня слегка виноватый взгляд Макс, — вложил последнее в эту атаку. Откат после Кита.
— А нафига тогда так рвался внутрь, если ты однозарядный? — вздохнул я.
— Я думал внутри пусто, — пожал плечами Макс, — в моих всплывающих воспоминаниях тут не было никакой опасности. Уютно, чисто и красиво.
— И подвоха ты не заметил пока мы шли? Ладно… а неприкосновенный запас энергии на отступление где? Это же основы. Как тебя там учили вообще? — покачал я головой.
— Нормально меня учили! — буркнул Макс, — и запас на отступление есть… собственно, только на него и остался. Так мы отступаем? — разочарованно скосил парнишка взгляд на закрытую стальную дверь за спиной.
— Не, подожди, — вздохнул я и отстранив Макса за свою спину, вышел вперед.
Доспехи двигались уже лучше. И ни их внешний вид, ни движения, ни стихийный ответ все еще не походили ни на один тип тварей, которые я знал и когда-либо встречал.
Любопытно, что у них внутри?
С этой мыслью я напружинил ноги, и рванул вперед. Взмах «Когтем», скрежет металла и ближайший доспех беззвучно распадается на две части, после чего уже довольно «звучно» эти части падают на стальной пол.
И этот звон знаменовал начало боя, ведь все доспехи резко ускорились и атаковали.
Одну атаку я парировал, вторую мягко отвел рукой, третью взял на блок, четвертую сдержала стихийная броня, пятую мантия… Я и опомниться не успел, как меня облепили со всех сторон. Металлические звуки заглушали все вокруг и ориентироваться на слух было нельзя. На зрение тоже, так как куда ни глянь, везде была ржавая сталь. Оставались лишь инстинкты и осознание того, что враг повсюду.
Если честно, так было даже проще. Каждый взмах разрезал стальную «плоть» и наносил врагу урон.
К слову, внутри у доспехов ничего не оказалось.
Пустота.
Ни энергии, ни видимой материи, ни тела. Просто ходячие ржавые жестянки.
Но откуда тогда они знают техники фехтования? Обращения с алебардами и топорами? Они ведь не просто тупо махали. Доспехи пытались в тактику, действовали слаженно, контратаковали и защищались, используя как минимум девять школ ближнего боя.
Я чередовал атаки лезвием и рукоятью, первым отражая выпады, а вторым выбивая доспехам шлемы. Да, они не переставали двигаться без «головы», но резко начинали делать это неуклюже и менее осознанно.
Разрезал я в итоге лишь один доспех. Самый первый.
И быстро понял, что это не имеет практического смысла. Столь широкий замах мне в окружении сделать больше никто не давал, а плотность ржавых доспехов росла вместе с их осознанностью и скоростью. И чем дольше я бился с этими болванчиками, тем больше понимал, что затяжной бой с ними истощит меня гораздо раньше, чем мне бы того хотелось.
Поэтому я сражением оттянул нас уже в самый центр коридора, после чего взмыл вверх, оттолкнувшись от груди ближайшего доспеха, и взяв за ориентир Макса, телепортировался к нему.
Тень выпустила меня прямо перед парнем, который не стоял без дела все это время, и прикрывал мне спину, но, когда понял, что я их увожу подальше, чтобы выиграть время, вовремя отступил, и мы сейчас стояли в исходной позиции у выхода, что и десять минут назад.
Только более уставшие, а доспехи, наоборот, двигались быстрее и, потеряв меня из виду, развернулись и вновь пошли сюда стройным маршевым шагом.
Держа плотный строй и выпустив вперед щитовиков и копейщиков.
— Почему ты их не убиваешь? — укорил меня Макс, потирая синяк на скуле.
Вообще у парня ни одного живого места не было. Все в синяках, порезах и даже пару переломов есть. Повезло, что оружие доспехов такое же ржавое, как и они сами, но такими темпами они нас и тупыми мечами заколотят до смерти.
— А ты почему? — не сводя взгляда с ржавой армии, вернул я укор блондину.
— Сколько ни руби, но мой клинок их не берет, — фыркнул Макс, — но ты ведь можешь натравить на них Тьму?
— Могу, — кивнул я, — но… не хочу.
— Почему?
— Эмблема на броне, Макс, — развел я руками, — люди ее носившие не заслужили знакомства с Тьмой.
— Думаешь их души еще там внутри? — скептично отозвался блондин, — я ничего не чувствую.
— Просто ты не туда смотришь. Смотри не внутрь доспеха, а в его суть.
— Суть? — торопливо спросил Макс, уже готовый защищаться от подступающего стального отряда.
— Суть, — кивнул я, — это были одаренные металла. Их доспех это и есть душа.
— Тогда что прикажешь делать?
— Победить их в бою. Слабости есть у всех, — заметил я, и с этими словами сделал резкий выпад вперед.
Ставить в первый ряд хромой доспех было ошибкой. Хотя, пусть управляют доспехами и отголоски реальных душ, заметить тот факт, что я украл и спрятал под мантией коленную чашечку одного из доспехов, они просто не смогли.
И именно тот, у кого я его украл сейчас хромал. И именно он был слабым звеном в первом ряду, которого я подловил выпадом и ловким движением выдернул на себя.
Возвращаясь назад к Максу, я получил пару ударов в спину, которая отозвалась вспышкой боли и окропила стальной золотой пол капельками моей крови.
Но задуманное я исполнил и прямо сейчас держал перед Максом насаженный на «Коготь Пустоты» доспех. Он забавно болтал своими хромыми ножками в воздухе и махал руками, но это продолжалось ровно три секунды, после которых он вдруг перестал двигаться и обмяк.
— Золотой пол… он их подпитывает, — догадался Макс и резким взмахом отсек рыцарю башку.
Ржавый шлем слетел с доспеха и с брякающим звуком покатился по полу, но даже после касания с ним, назад к висящему у меня на клинке доспеху шлем не вернулся.
— Похоже, для подпитки они должны касаться пола именно ногами, — констатировал я результат нашего эксперимента, и пригвоздил безголовый доспех к стене его же ржавым клинком.
Пригвоздил так, чтобы его хромые ножки висели над полом в полуметре, и тот так и остался висеть без движения.
— Ну вот видишь, один есть, — азартно улыбнулся я,