Не особо сильным в интригах, но зато исполнительным, ответственным и бесконечно верным. Всегда прикрывал спину Императору и сражался с ним плечом к плечу, готовый идти за ним в самое пекло.
При этом, подробностей о проектах Императора Бореслав знал не очень много. Знал, что их три и знал их общее назначение.
Так, «Миротворец» должен был стать тыловой базой и сетью снабжения, через которую планировалось вести учет и максимально рационально использовать все доступные человечеству ресурсы.
«Узел Теней» должен был объединить все города и народы в единую сеть, чтобы максимально упростить логистику и координацию действий против тварей.
И, наконец, «Последний Оплот» должен был стать передовой базой. Точкой, откуда человечество бы начало отвоевывать обратно свои территории и дальше которой бы не отступало, удерживая позицию любой ценой, а в идеале создавая новые базы и «оплоты» все глубже и глубже.
Вот про последний проект Бореслав знал и смог рассказать больше всего. Причем в подробностях. Ведь в отличие от Марты, нынешнего главы «Миротворца», и тем более «Узла Теней», где глава был давно убит, наш Бореслав стоял у истоков основания проекта и лично знал все поставленные цели и задачи.
Если кратко, то изначальные цели у «Последнего Оплота» были схожи с теми, которые я выдал Альберту. Закрепиться на территории. Составить карты. Изучить тварей. Сдержать их популяцию. Найти слабые места для атаки и создания новых плацдармов продвижения.
На это дело Император отрядил триста оборванцев.
Буквально оборванцев без снаряжения и оборудования. Бореслав сказал, что Император делал все в тайне, и официально эти триста оборванцев числились пропавшим без вести в красной зоне отрядом.
На деле же они заняли высоту и без поддержки, снабжения и какой-либо помощи создали это место своими силами.
Каждый из трех сотен был одаренным металла. Из него же они все в основном и делали. А чего не хватало, добывали из Порталов и окрестностей. Еду, материалы, камень.
Так создавался «Последний Оплот». Изначально маленькое защитное сооружение, впоследствии оно разрослась до нынешних масштабов. Как сказал Бореслав, они изначально выбрали точку с кучей «жирных» на ресурсы Порталов рядом, а поскольку из-за секретности излишки добычи девать было некуда, они все пускали в постройку, и отгрохали тут в итоге целую крепость.
Ведь планировалось что однажды отсюда пойдет контратака человечества, и чем больше людей «Последний Оплот» сможет принять, тем лучше.
Однако, когда наступила кровавая ночь повсеместных прорывов тварей, секретностью проекта пришлось пожертвовать, чтобы перебросить армии вовремя, и организовать атаку в тыл ордам тварей.
В эту судную ночь, Бореслав сражался на одном поле боя с Императором, но не смог его защитить. Не смог уберечь. В эту кровавую ночь погибли очень многие. Гражданские, одаренные, Воины Единства. Ценой огромных потерь была одержана победа. Была одержана по большей части благодаря крепости «Последнего Оплота», атака из которого и сыграла решающую роль в кровавой бойне.
Император лично вел войска и бился в первых рядах, там же он и погиб, перед смертью взяв клятву с Бореслава, что он защитит это место. Защитит «Последний Оплот» человечества, который доказал свою полезность и любой ценой должен остаться под контролем людей.
В итоге Бореслав, Пятый Воин Единства, сильнейший одаренный Металла в Империи, взял тридцать своих уцелевших после кровавой бойни людей и остался с ними удерживать крепость. Остался исполнять клятву.
Их числа и сил едва хватало, чтобы сражаться с тварями, активность которых только возросла после той кровавой ночи. О том, что происходило в Империи, Пятый узнавал лишь по слухам и через нестабильные каналы связи с другими Воинами Единства. Однако с годами они стали выходить на связь все реже и реже, пока, наконец, не пропали окончательно.
Только потом Пятый узнал, что остался последним.
Не было связи ни с «Миротворцем», ни с «Узлом Теней». Что с ними стало Бореслав не знал. Как и не знал, где они находятся. Поэтому он сконцентрировался на том, на что мог повлиять. На исполнении клятвы и защите крепости.
И он защищал это место.
Защищал от тварей и от людей. Поначалу это были организованные армии. Потом группы мародеров и, наконец, редкие одиночки, которые случайно натыкались на странное сооружение в глубине красной зоны в поисках наживы.
Изначально крепость находилась не очень глубоко в красной зоне, но с каждым годом, владения тварей росли, и чтобы выжить во враждебной среде, «Последний Оплот» принудительно «утопили» под землей, организовали оборону, заблокировали входы и перешли в осадный режим защиты, в котором крепость находилась и по сей день.
И самым ценным во всей этой информации были именно старые карты Империи с пометками, благодаря которым я смог определить точное местоположение крепости. Нет, Аргус сюда все еще не добивал и на голографическом варианте карты наши точки все еще отображались в кромешной темноте. Однако теперь, благодаря старым записям и картам, у меня был ориентир.
Более чем четкий ориентир в виде второго кольца стен, до которого отсюда было рукой подать.
Именно на моменте передачи карт, старик в итоге и уснул.
И именно их я сейчас и изучал, разложенные на столе, попивая травяной чай.
До второго кольца стен отсюда было действительно не очень далеко. Меньше суток пешего пути. С одной стороны заманчиво. С другой же стороны, даже триста лет назад Бореслав не рискнул их перейти. А с тех пор безопаснее тут, мягко говоря, не стало.
Более того, Аргус сюда не добивает, а значит не получает данные. Мы слишком далеко. Для того, чтобы наши усилия не были напрасны, надо сначала найти способ протянуть наш теневой коридор сюда. Как минимум.
А как максимум, наладить связь между всеми тремя проектами Императора. В том, что это возможно, я ничуть не сомневался, ведь эта комната выглядела один в один как командные пункты в «Миротворце» и «Узле Теней».
Разве что тут все было выполнено из металла и места в целом было побольше.
С этими мыслями я поднялся на ноги. Задумчиво окинул взглядом лежащие передо мной бумажные карты со свежими пометками, и поочередно сфотографировал каждую из них на коммуникатор. После чего набросал текст письма с расшифровками пометок, расчетами, мыслями и попытался отправить все это Альберту.
Однако сделать это не получилось. Без связи с Аргусом коммуникатор сбоил. Похоже искажения красной зоны куда сильнее, чем ожидалось. Жаль, это все немного усложняет.
Вздохнув, я глянул на Макса, который похрапывал, лежа лицом на металлической столешнице.
— А говорил не уснет, — усмехнулся я и укрыл парнишку обрывками куртки.
После чего глянул на старика.
Услышав, что я Паладин Тьмы, Пятого чуть инфаркт не хватил. Поначалу я думал, что от страха, но оказалось от радости. Странный дедок.
Нет, страх у старика в слепых глазах был, однако только инстинктивный. Оказалось, что про меня ему рассказывал Император. Ну, не совсем про меня, а про Паладинов в целом. И не просто рассказывал, он ставил их в пример, как ориентир для Воинов Единства, которых пытался взрастить.
Полагаю, именно за успехи на этом поприще его и уничтожили. А следом стали зачищать и все следы Ордена, дабы полностью исключить любую возможность появления новых Паладинов.
И ублюдки даже преуспели в этом.
Пока не появился я.
С этой мыслью я улыбнулся и, пользуясь моментом, сфотографировал остальные серверные и мониторы. Судя по отсутствию проводов и подключения питания, восстановить их работоспособность будет несколько сложнее, чем в «Узле Теней». Если они вообще когда-то работали.
После обхода технической части, я задумался о части логистической.
Осколков для посадки пространственного древа у меня не осталось. Это неприятно. Хотя, оно бы и не прижилось под стихийными отражателями местных куполов. А если их отключить, сюда хлынут твари.
Дилемма.
Раздумывая над логистикой и совершив обход крепости в поисках решения, я провел остаток ночи и даже пару часов подремал.
Проснулся я от запаха еды.
Исходил он из кухни, на которой я нашел нашего удивительного бодрого старичка в фартуке, который стоял на металлической табуретке над плитой и кидал в кастрюлю щепотки трав и сушеных то ли грибов, то ли цветов.
Откуда он их взял, я так и не понял, так как ночью не нашел ничего съестного, но пахло вкусно.
Перекинувшись парой фраз, мы позавтракали, после чего старик подтвердил, что местная серверная никогда не работала. Да и не могла. Из оборудования там были установлены только внешние каркасы без «начинки». Проблему связи в красной зоне планировали решать по факту готовности всех проектов, но до этого так и не дошло. А сам Пятый понятия не имел как это должно было работать.
Его дело было защищать это место и собирать информацию.
На этом и порешили.
За годы наблюдений скопилось достаточно много записей, но их актуальность сейчас вызывала вопросы, и Бореслав принялся за расшифровку, попросив на это неделю.
К концу завтрака к нам присоединился Макс, и после недолгого обсуждения текущей ситуации, мы приняли решение возвращаться назад. Пятый настаивал, чтобы мы остались на пару дней и отдохнули, но узнав, что у Макса скоро свадьба, чуть ли не силой нас выгнал.
С нами же идти он наотрез отказался, да и не мог. Его доспех привязан к этому месту также крепко, как и сам Пятый клятвой защищать «Последний Оплот».
— Он точно не помрет там в одиночестве? — поднимаясь по винтовой лестнице, спросил Макс и обернулся через плечо.
— Точно.
— Уверен?
— Ты видел блеск в его глазах? Да этот старик еще тебя переживет, — усмехнулся я.
— Эй! Я вообще-то молодой! У меня вся жизнь впереди! — возмутился Макс.
— Ага. Повтори это Диане, когда вернемся, — предложил я.
— Кхм… — резко остановился блондин и задумчиво обернулся назад, — а может и правда остаться тут на пару дней…