Сообразив, что произошло, предприимчивый артефактор использовал универсальную заготовку в форме кольца, и успешно поместил вытесненную проклятую энергию в это кольцо, по сути, создав из проклятого предмета не один, а целых два рабочих артефакта!
Тот, который «очистился», и тот, который превратился из обычного кольца из иномирного металла в нечто большее и куда более разрушительное.
Подобный механизм «очистки», одержимый Карл повторял снова и снова, пока не истощил все запасы своих заготовок, которые тут же и привез мне вместе с самим костяным перстнем Мордина, который я не узнал.
Потому что костяной перстень сейчас был не совсем костяной, обтянут рельефной каменой крошкой голубого цвета, и отдавал приятным холодком на ощупь. При этом энергию Мордина я в нем все еще ощущал, пусть и слабее. А еще внутри перстня я ощущал энергию Морозного Йети, а снаружи энергию Патриарха Циклопов.
Уникальный микс.
Как оказалось, «очистив» все, что смог, Карл не сдался на этом, и как раз получил от меня поставку с образцами нашего одноглазого трофея. Так, быстро распознав свойства сверхрегенарции и сверхадаптивности кожи Патриарха Циклопов, Карл не придумал ничего лучше, чем обтянуть этой кожей костяной перстень Мордина с энергией Морозного Йети внутри.
И все три разношерстные энергии не вступили в конфликт, не подавили друг друга, а наоборот, соединились. Уникальная кожа Патриарха Циклопов адаптировалась, «подсоединилась» к разноплановым энергиям перстня и получился артефакт, свойства которого предсказать до конца не мог даже я.
Карл отдавал мне перстень с болезненными муками на лице.
Я видел, как ему тяжело расставаться с такой невероятной находкой, которая перевернула все его представления об артефакторике, но получив взамен мешочек с уникальными камнями, он резко переключился на новый вызов и чуть не начал их изучать и тестировать прямо здесь, наплевав на безопасность.
Пришлось напомнить Карлу, что здесь реально не его лаборатория.
Правда остановил Карла только тот факт, что он не взял с собой инструменты, поэтому мы спешно простились, и тот умчал исполнять новый заказ. А заодно и доделывать один из старых, потому что свойства костяного перстня он изучил, а вот из множества присланных образцов Патриарха Циклопов смог найти применение только уникальной адаптивной коже.
Чемодан с кольцами я в итоге решил пока оставить Карлу. На хранение и доработку.
Так как это был продукт моего артефакта, он вернул его полностью, взяв только процент за работу. Весьма грабительский процент! И это с учетом того, что процент был снижен за «очистку» проклятых предметов, которые были и остались собственностью Карла.
В общем, увиденным я остался более чем доволен. На самом деле я и не думал, что результат будет таким быстрым и эффективным. Хотя последнее еще нужно было проверить. Кольца хоть и были условно наполненными энергией, стабильностью не отличались. Заготовки были слишком уж универсальными, и чтобы довести их до ума и практического применения больше, чем простой стихийной «бомбы», еще работать и работать.
А что касаемо самого модифицированного льдом и каменной кожей костяного перстня Мордина, то его еще предстояло проверить в боевых условиях. То, что энергии не конфликтуют в состоянии покоя, вовсе не значит, что также останется и во время боя. И у меня уже руки чесались узнать, так ли это на самом деле.
Правда, размышляя об этом, я шел по уже залитым утренним солнцем улицам Форта-Каплан не в сторону Порталов в красную зону, а в сторону центральной площади.
Туда, где на пресс-конференцию Наместника уже начали собираться приглашенные люди, подтягиваясь со всех концов Империи и не только.
Глава 8
Первой кого я встретил на своем пути, была Лекса.
Выгадав безлюдное место, аккурат перед выходом на пересечение основных улиц и людских потоков, девушка стояла с мечтательным взглядом смотря на пробегающие высокие облака.
Одета она была в белое платье, что колыхалось на ветру, а в распущенных волосах виднелся одинокий цветок голубой лилии.
Лекса ждала меня для утреннего легкого доклада.
Почему легкого?
Потому что «тяжелый» прилетел мне на коммуникатор еще ночью. Я пробежался по нему лишь мельком, и от количества потенциальных деловых встреч у меня пошла кругом голова. Нет, собрать всех важных шишек Империи на землях Клана Теней было крутой идеей. Годной. Но, одобряя этот план, я как-то не подумал, что все эти шишки захотят со мной встретиться.
Это минус. А вот тот факт, что я отдал главную резиденцию под оперативный штаб, сыграл в плюс. Ведь найти меня было не так просто, и это давало мне определенный простор в выборе собеседников, и позволило не принимать всех подряд словно конвейер, как обычно принято в таких случаях.
И я если честно понятия не имею, как аристократы это так легко вывозят.
Я тут поговорил всего с парочкой, а ощущение, будто пяток Порталов закрыл, что кстати было бы весьма кстати вместо вот этого вот всего.
И говоря, что со мной хотят встретиться «все», я не преувеличивал. В «тяжелом» докладе моей помощницы число просителей в списке было четырехзначным. И это только на личные аудиенции.
Хорошо хоть я могу отказаться и не удовлетворять все запросы.
Ну, или вообще никакие. Ха-ха.
В этом всем, признаюсь, есть и мой косяк.
И я сейчас не про то, что мы собрали тут столько важных людей, нет. Я про некоторый пробел в Роде Темных. Принимая к себе новых «родичей», я как-то не задумался, и по старой привычке набирал «по способностям». Словно отряд в Ордене собирал на рейд. В каком-то смысле так и было, но я не учел, что в нынешние времена существует еще и аристократический фронт «сражения» в виде балов, встреч и приемов. Поначалу я вообще все это дело привычно игнорировал, но иногда, в такие моменты как сегодня, это грозило большими экономическими потерями, а деньги сейчас лишними не будут.
Мягко говоря.
И «бойца» с нужным функционалом у меня в Роду под фамилией Темных найти не так просто. Ну в самом деле, не Мрака же или Лису к просителям отправлять? Эксперты по связям с общественностью из них так себе.
Да, у меня есть Лекса, но как она справедливо подметила, на наших землях, запрос идет в первую очередь на встречу с представителем Рода, а она в нем не состоит.
— Доброе утро, — встретила меня приветливой улыбкой девушка.
— Доброе, — потирая подбородок, отозвался я и задумчиво осмотрел свою помощницу с ног до головы.
— Что такое? Мне все-таки не идет белый? — с наигранной обидой надула щеки Лекса и показательно осмотрелась.
— Идет. Даже очень, — кивнул я своим мыслям и добавил, — а я разве не дал тебе на сегодня выходной?
— Свое рабочее расписание я составляю себе сама, забыл? — улыбнулась Лекса, — к тому же в Обители без меня справятся, а вот ты сегодня навряд ли, — хихикнула она, — да и столько усилий было приложено, чтобы собрать тут всех вместе. Будет обидно, если твоя Лиса всех послов и дипломатов распугает.
Я хотел было возразить, но потом вспомнил недавние события и лишь улыбнулся и вздохнул.
— Согласен. Есть план?
— Разумеется, — подмигнула моя помощница, — одну треть списка я уже отмела. Вторую треть закроем на балу после пресс-конференции. А последнюю треть оставь на меня. Я выжму из сегодняшней возможности все до последнего импа, — хмыкнула она с веселым блеском в глазах.
— Поговорила с Феликсом? — догадался я.
— Ага, я правильно понимаю, что нам нужно закупить все, что он запросил и сделать это еще вчера?
— Именно так.
— Сделаю, — даже не дрогнув взглядом, ответила Лекса.
— Так легко? — уточнил я.
— Да, или ты сомневаешься во мне, Маркус? — игриво склонила она голову набок.
— Ничуть, — отмахнулся я, — как там дела в Обители?
— Нормально. Камилла спит, восстанавливается. Внешних признаков угрозы нет. Точнее сказать пока сложно, но за ней присматривают. Позволь спросить, а ты уже решил, как поступишь с Октавией?
— М?
— Не удивляйся, Маркус. Я знаю, что ты смог проследить за ней. Я в общем-то, благодаря тебе, тоже смогла. И знаю, что Октавия сейчас спит точно также глубоко, как и Камилла.
— Вот как, — кивнул я, — и тебе не захотелось убить ее во сне?
— Была такая мысль, — призналась Лекса, — но ты обещал разобраться, и я в тебе не сомневаюсь. Точно также, как и ты не сомневаешься во мне. Только скажи… их одновременный сон ведь не случайность?
— Не случайность, — подтвердил я.
— Хорошо, мне этого достаточно, — кивнула Лекса своим мыслям, после чего бросила взгляд на часы и улыбнулась, — похоже нам пора.
— Пожалуй, — вздохнул я и сделал шаг вперед, но девушка меня взяла за руку и покачала головой.
— Тебе в другую сторону, Маркус.
— Почему? Разве пресс-конференция будет не там? — недоуменно спросил я.
— Там. Но тебя сейчас ждут в другом месте, — с посерьезневшим до неузнаваемости лицом, произнесла Лекса и мягко добавила, — на этой встрече я не смогу тебя заменить, Маркус. Ему нужен ты.
Я сидел в темном помещении, сокрытом в тени массивных соседних строений. Повсюду внутри лежало битое стекло, сломанная мебель, а через пустые оконные рамы со свистом завывал ветер.
Единственным, что здесь оставалось целым, была кровать, да расположенный напротив нее голографический экран, который транслировал картинку пресс-конференции с выступающим на трибуне Наместником Горемыкой.
Но несмотря на то, что это была важнейшая трансляция, к которой было приковано внимание всего мира, все трое присутствующих в помещении, включая меня, на экран совсем не смотрели.
— Ну что? — с нетерпением спросил мужчина в темно-синем деловом кимоно.
— Она в порядке, — произнес я, завершив осмотр бледной женщины с растрепанными темно-синими волосами.
Часто и испуганно моргая, женщина после этих слов отстранилась от меня, и села рядом с мужчиной.