— Мне показалось, или там мерцает свет? — проследив мой взгляд, прошептала Лиса.
— Не показалось, — кивнул я и отхлебнул горячий кофеек.
— Значит, нам туда? — обрадовалась она и сделала шаг вперед, но я ее остановил.
— Туда, но ты со мной не идешь, — покачал я головой.
— Что? Ну сейчас-то почему? — простонала Лиса, — Я готова! Я все поняла! Амулет защитит меня!
— От массового стазиса, защитит, — вздохнул я, — но от прямого воздействия нет.
Пару секунд Лисе потребовалось, чтобы понять смысл моих слов, и она напряженно сжала кулаки. Как бы ее не толкала вперед ее гордость, упрямство и воля, но она дала мне слово не быть обузой. А именно ей она и станет, если мне придется прикрывать ее гордую задницу. Да и Лиса девочка не глупая. Несмотря на все свое упрямство, она прекрасно осознавала свои силы и понимала, что сейчас и так держится на грани, а в возможном бою нагрузка будет совершенно иной.
— Но я хотела помочь…
— Поможешь. Ты нужна мне здесь, — сделал я круговое движение пальцем, — Стазис не бесконечный и важно найти его границы, а еще… надо найти наших людей, — произнес я максимально серьезно.
И если на словах о границах Лиса еще скептично хмурилась, то услышав про наших людей ее лицо изменилось на сосредоточенное.
— Что я должна сделать, — тут же подобралась Лиса, инстинктивно потирая подаренный ей Родовой перстень.
— Найди границы аномалии. После чего найди Льва, а потом уточни местоположение остальных наших.
— Нужно их вытащить за границы Стазиса? — уточнила Лиса.
— Если им не угрожает прямая опасность, то не обязательно, — качнул я головой, — сначала найди Льва и, если это возможно, дай ему коснуться амулета. Это на время пробудит его. Узнай у него, что здесь случилось и введи в курс дела. Далее действуйте по ситуации. Приоритет жизни наших людей.
— А ты? — осторожно спросила Лиса.
— Я? Пойду и сделаю мир немножечко лучше, — улыбнулся я и повернул взгляд вниз, где пушистый Кот с нетерпением точил друг об дружку свои матово-черные лезвия когтей, — да, котяра?
— МРР-Р-РЯ!!! — воинственно промяукал Кот и, виляя пушистой задницей, направился в сторону единственного уцелевшего моста.
Глава 10
Витиеватая тропа вывела нас наверх, прямиком к выходу на мост. Одинокая каменная переправа была единственным, что связывало берег с полуразрушенным огрызком бывшего Восточного Храма.
Поначалу я подумал, что этот мост каким-то чудом уцелел после всех событий, но нет.
Широкая переправа из отполированного белого камня буквально блестела и выглядела совершенно новой. И ответом на то, как подобный мост умудрились здесь построить так быстро, был стоящий посреди него высоченный силуэт.
То ли зверь, то ли портальная тварь, то ли мужчина. Смотря на какую часть тела смотреть.
— Привет! — остановившись, помахал я рукой.
— Рр-р-раа-а-а-арр-р-р!!! — отозвалось уродливое шестирукое не́что.
Именно «не́что», потому что, даже рассмотрев существо получше, я не мог сказать наверняка, что это вообще такое. Крупное, частично каменное, частично волосатое, с дикими отдаленно человеческими глазами, медвежьей мордой, толстенной шеей и шестью когтистыми конечностями.
Выдавали в твари человека лишь глаза, антропоморфная форма тела, да замеченный самым последний княжеский перстень Клана Земли, сплющенный на одной из медвежьих лап.
Именно благодаря последнему я и понял, что передо мной человек.
Ну или то, что от него осталось.
— Здравствуйте, ваше сиятельство, — манерно поклонился я, подумав, что тот разозлился на фамильярное приветствие.
— Рр-р-раррарарараррарр-р-р-р!!! — брызгая слюной, опустился на шесть лап Князь.
— Ну вот, а говорят это я варвар и невоспитанный аристократ, — вздохнул я, — так чего халтурим, княже? Совещания пропускаем, гасимся.
— Кхрр-р-р!!! — недобро пошатывая головой, оскалился Князь Земли, — убб-бивать… рвв-вать… ломм-мать…
— Мм, ну да, с подобными идеями одобрения в Совете не получишь, не удивительно, что прогуливал, — кивнул я, — да и с такой рожей я бы тоже из пещеры своей не выходил, или где вы там ныкались с твоим погонщиком.
— Рр-р-р-р-раа-а-а!!! — недовольно прорычало существо, с хрустом впивая выпущенные когти в каменную кладку моста.
— Ладно, это все, конечно весело, но мне бы более сговорчивого собеседника. Такое есть там у вас? — кивнул я твари за спину и сделал шаг вперед.
— Сс-стоять!!! — выпалил вдруг Князь лающе-воющим звериным звуком.
Да так громко, что уши заложило.
— О, так ты разговариваешь! — радостно улыбнулся я, — а если я не остановлюсь, то что? — с любопытством наклонил я голову.
— Т-тогд-д-да… фф-ферзь… убб-бивать!!! — с безумно бегающими зрачками, прорычал Князь Земли.
— Логично, — хмыкнул я и задумчиво почесал подбородок.
Я сейчас стоял прямо перед границей моста. Буквально в сантиметре от сияющего новизной первого белого камушка. И даже невооруженным взглядом я видел, как мост и остальное пространство отделяет незримая линия.
Стазис не работал на мосту. Нет, даже не так. Камень являлся для Стазиса исключением. Материей, которую техника игнорировала, ведь в воздухе над мостом Стазис все еще работал.
Интересный фокус.
Настроить подобное исключение для техники такого порядка весьма непросто. Это как жахнуть по городу огненным шаром, но при этом сделать так, чтобы огонь игнорировал женщин и детей, например. Или действовал только на одаренных определенной Стихии или цвета одежды.
Внести подобные исключения в саму суть плетения техники можно. Простенькой такой техники. Это часто применяли в боевых крыльях Ордена. Среднего уровня технику перенастроить сложно, но и подобные прецеденты я видел. Были умельцы.
Но вот, чтобы подобное избирательное исключение провернули с техникой высшего порядка, я вижу, пожалуй, впервые. Ведь Стазис и сам по себе невероятно сложный, а в его энергетических плетениях сам Аргус ногу сломит. Тут и жизни разобраться не хватит, не то, чтобы научиться его изменять.
Однако кто-то смог.
Теперь сомнений в том, что его сотворил человек, у меня не осталось никаких.
И мне ой как сильно захотелось с ним поговорить.
Размышления заняли несколько мгновений. Я видел, как наш злобный мишка стоит на изготовке и скалится в нетерпеливом ожидании. А заставлять других ждать как-то невежливо, поэтому я занес ногу и ступил на мост.
Князь Земли только этого и ждал.
Едва я коснулся его территории, как тот сорвался с места, словно бешеный цепной зверь. Каменный мост содрогнулся под его могучими лапами. Пространство буквально затопило смрадом проклятой энергии. Медвежьи когти рвали кладку как бумагу. Блестящие обломки моста с диким скрежетом летели в стороны, и эта бешеная каменная дура неслась прямо на меня.
Я выставил ладонь перед собой, и вот тут произошел первый сюрприз.
Появившееся перед медведем облако Тьмы оказалось размером с теннисный мячик и просто зависло, не причинив твари никакого вреда. Он просто отмахнулся от него, как от мухи, и на полном ходу полоснул меня сдвоенной лапой.
Удар я принял на блок рукой.
Хруст костей. Хлестанувшая кровь, но основную часть удара погасить удалось. Спасибо Тьма хоть на блоке сработала как должна, но вопросики какого хрена матерь Стихий не смогла пересилить Стазис на дистанции, оставались.
Правда искать на них ответы времени как-то пока не было.
За первым ударом полетел второй… третий… четвертый.
Мишка явно вошел в кураж, размахивая своими лапищами с впечатляющей для таких габаритов скоростью. А мощь каждого удара была сопоставима с обрушенным мне на голову небоскребом.
Неприятно. Тяжело. И оставляет синяки.
Только спустя семь принятых на блок ударов, мне удалось, наконец, отбросить назойливого мишку и разорвать дистанцию. При этом его чудовищная скорость не давала мне ни шанса увернуться. Только защищаться и принимать атаки на блок.
Шустрый гад. И крепкий.
Мой удар, в который я вложил не слабую такую порцию Тьмы, его лишь отбросил на несколько метров, при этом не причинив особого вреда.
— Что ж, только контактные техники, голая сила и никаких фокусов, да? — улыбнулся я и сплюнул накопившуюся во рту от пробитого легкого кровь, — ну, погнали, нападай, — поманил я пальцем.
— Рр-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-рваа-а-а-а-а-а-ать!!! — помчал на меня с диким ревом шестилапый мишка, и его вдруг бросило в сторону, словно товарным поездом сбило.
Только вместо поезда был размером с кулак твари небольшой Кот, оказавшийся на том месте, где еще секунду назад бежал в атаку Князь Земли. А вот самого мишку отбросило на край моста, где тот зацепился когтями за бортик, едва не вывалившись в мутные воды озера.
— Рр-р-разорвуу-у-у… порвв-в-ву… уничтожж-ж-ж-жуу-у-у!!! — проревел разъяренный сильнее прежнего мишка, затаскивая свою тушу обратно на мост.
Кот же невозмутимо смотрел на него с гордо поднятой моськой, уперев передние лапки в осколок камушка, чтобы казаться выше, а потом раскрыл пасть и выдал воинственный рык. Правда рык в сравнении с медвежьим звучал как писк новорожденного котенка против взрослого льва, но разница в тембре и габаритах Кота нисколько не смущала.
— Опаздываешь, блохастый, — хмыкнул я.
— Мрр-р-ря! — донеслось мне в ответ.
Обиделся он, видите ли, за то, что про озеро не предупредил. Похоже в тепличных условиях этого времени расслабился не только я, но и мои фамильяры. Один стихи сочиняет, второй лапки промочить боится, третий потолок никак не может пробить.
Детский сад.
Медведь же в это время, взобравшись на мост, тряхнул головой, встал на задние лапы и мощными толчками ударил себя в грудь, после чего мазнул безумными глазами по Коту, но в итоге выбрал целью меня и отвел взгляд от пушистого.
И зря.
В тоже мгновение, обделенный вниманием Кот смазался в пространстве и оказался под опускающимся в этот момент на свои шесть лап медведем. Скрежет камня, хруст кожи, воинственные кошачьи вопли, и на мостовую брызнула первая медвежья кровь.