Но лучше поздно, чем никогда.
И словно согласием отвечая на мой вопрос, Мрак протянул свои руки вперед, обхватил ими череп блондина и, не произнося не слова, сжал его что есть сил.
Хруст черепушки разлетелся по остаткам этажа, но только когда к хрусту костей прибавился скрежет разрушенных бело-золотых очков, жизнь в проклятых глазах Демида угасла окончательно.
То, что осталось от тела Демида обмякло и упало на пол.
Мрак, потративший на это действие последние остатки сил, вновь отключился и грохнулся рядом. Часть этих сил Мрак заимствовал у Клювика, получив их вместе с личным разрешением от попуга прикончить еретика, на которого тот положил глаз.
Это случилось в тот короткий момент, когда я вселял Клювика в Мрака и сорвал ритуал подчинения. Если честно, сомневался, что получится, но вышло неплохо.
И Клювики сыты, и Мраки целы, как говорится.
Или не так?
Подумать об это еще, я не успел. И это не потому, что мое изнеможденное тело было готово впасть в кому из-за усталости, а потому что между двумя лежащими на полу телами вдруг что-то угрожающе блеснуло золотым.
Пришлось отложить расслабляющую кому, и усилием воли заставить тело подвигаться еще немного. И сделать это максимально быстро!
Собрав все силы в одной руке, я схватил за шкирку и швырнул вперед сучка с ментальным приказом «УНЕСИ ЕГО»!
Благо понятливое мини-деревце не стало задавать вопросов, и еще в полете распахнуло свои сучковатые объятия, которыми мгновенно окутало тело Мрака, и их обоих с хлопком телепортировало прочь отсюда.
А как только они пропали, раздался энергетический взрыв, и весь слой содрогнулся от золотой вспышки и пошел трещинами.
Глава 20
Я никогда не боялся высоты.
Если так подумать, даже в раннем детстве, количество моих страхов можно было по пальцам одной руки пересчитать. А те, что все-таки были, весьма эффективно выбил из меня старик Акс в первые же недели нашего обучения.
Так вот, высоты среди тех давно забытых страхов тоже не было. В высоте же, как таковой, нет ничего страшного.
Высота — это даже прикольно.
Летишь вниз. Приятный ветер ласкает лицо. Тело парит в невесомости, а ты ощущаешь себя свободным, умиротворенным, легким.
Только есть один нюанс.
У падения, которое под определенным углом можно расценивать как очень быстрый вертикальный полет, есть чуть менее приятная подруга, с которой падение идет рука об руку.
И речь сейчас о приземлении. Именно впечататься мордой в асфальт боятся люди, когда говорят о страхе высоты. Ведь на самом деле они боятся не самой высоты, а разбиться с нее насмерть неудачным приземлением.
И вот когда знаешь, что обладаешь силами и сотнями способов перехитрить гравитацию, и обеспечить себе мягкое и безопасное приземление в любой ситуации, и с любой высоты, падение действительно воспринимаешь как эдакий не очень контролируемый полет.
Приятный такой, свободный полет. Пока летишь, успеваешь подумать. Полюбоваться видами, оценить обстановку на поле боя сверху.
И эффектно появиться перед врагами потом, да. Таким я часто пользовался и в «прошлой» жизни, и не раз применял в «этой».
Разные были моменты.
Но вот что делать в ситуации, когда ты оказался полностью энергетически пуст, штопором летишь вниз с огромной высоты, и ни на один из сотен способов избежать жесткого приземления нет сил, я как-то раньше особо не задумывался.
А зря, потому что, когда ты УЖЕ находишься в состоянии свободного падения без сил, думать о мягком и не смертельном приземлении как будто бы немного поздновато.
Эти мысли пронеслись у меня в голове, пока я сам проносился вниз сквозь бывшие этажи, бывшего небоскреба, который под золотым энергетическим взрывом начал складываться как карточный домик.
И я сложился вместе с ним. Сложился, а теперь летел вниз головой в самый центр этой пучины.
Летел среди камней, стекол и обломков здания.
Летел мимо падающих со мной за компанию трупов еретиков.
Летел мимо горящих этажей и полыхающих окон. Пролетел мимо Клювика, азартно рвущего чудом выживших еретиков на части. Некоторых прямо в воздухе.
Я же пролетел мимо попуга вниз. Прямо в водоворот проклятой энергии разрушающегося здания. И невозможность проконтролировать свое приземление меня сейчас вовсе не пугала. Ведь, как оказалось, падал я не куда-нибудь, а в раскрытые объятия родной матери Стихий, которая «смотрела» на меня через одну крайне недружелюбно настроенную гигантскую фиолетовую глазницу.
— ТЫ УМЕР!!! — было первое, что я услышал, когда открыл глаза.
Голос в голове был тяжелым, жестким и торжествующим.
— Досадно, — отозвался я, и приподнялся на локтях.
Вокруг меня, куда ни посмотри, виднелись пустоши из непроглядной Тьмы. Тьмы в которой было все, и не было ничего.
Приятный холодок окутывал тело. Мягкая черная земля подпирала мою задницу, словно ортопедический матрас, а в пустоте передо мной виднелся смутный бесформенный образ огромного древнего существа, которое склонилось прямо надо мной, одаривая меня своим тяжелым подавляющим дыханием.
— ТЫ УМЕР!!! — вновь прогрохотал величественный голос Скальда, и гигантская фиолетовая глазница приблизилась ко мне вплотную, а прямо под ней сверкнул ряд окровавленных иссиня-черных зубов, — ТЫ УМЕР ПОТОМУ, ЧТО СЛАБ!!! ТЫ СЛАБ!!! И ТЕПЕРЬ Я ТЕБЯ СОЖРУ!!!
— Ага, размечтался, — указательным пальцем уперся я в бесформенную гигантскую пасть.
Палец мгновенно почернел.
Тьма, из которой был соткан весь мир вокруг, мгновенно перекинулась на ладонь, потом на кисть, но не сумев преодолеть даже локоть, остановилась, и медленно потянулась обратно. И когда Тьма вернулась к пальцу, раздался щелчок, а древнего бесформенного фамильяра отшатнуло в сторону.
— КАКОГО… — прорычал получивший болезненный щелчок по носу Скальд, и яростно впился в меня иссиня-черным зрачком, — КАК ТЫ ЭТО СДЕЛАЛ⁈ ТЫ НЕ МОЖЕШЬ СОПРОТИВЛЯТЬСЯ!!! ТЫ ЖЕ МЕРТВ!!! ТВОЕ СЕРДЦЕ НЕ БЬЕТСЯ!!!
— Не бьется, говоришь, — хмыкнул я и щелкнув пальцами, спросил, — а сейчас?
В этот миг полной тишины, сердце в моей груди сделало ровно три отчетливых удара, после чего под ошалевшим взглядом Скальда вновь остановилось.
— Фокус Стихии Времени, — не стал я мучать и так нервное древнее существо, — хочешь научу? Хотя нет, тебе еще рановато такое практиковать. Да и я сам эту Стихию еще только осваиваю. Прикольная штука, кстати.
— ЧТО ЭТО ЗА МЕРЗОСТЬ⁈ КАК ТЫ ПОСМЕЛ ПРИНЕСТИ ЭТО СЮДА⁈ — яростно прогрохотал Скальд, звучащим словно отовсюду подавляющим волю голосом.
Молодец, призвал себе на помощь всю мощь мира Тьмы, и в очередной раз, в миллионный примерно, попытался меня передавить. И, как и во все предыдущие попытки, не преуспел.
А все потому, что мы сейчас находились в осколке мира Тьмы. Мира, где моя власть абсолютна. Хотя, в этот раз попытку Скальда хотя бы можно было понять. Контролировать мир Тьмы и являться его частью я могу лишь до тех пор, пока живо мое тело. А точнее, пока «жива» моя Связь с миром Тьмы, которая без физического тела просто не сможет существовать.
Что тогда будет с моей душой, вопрос открытый.
Скальд, например, считает, что меня затянет в мир Тьмы, где я стану его кормом. Старик Акс считал, что ему похрен, что будет со мной, потому что он был уверен, что покинет этот мир раньше. И оказался прав. А я… просто не задумывался об этом, потому что умирать я как-то пока не собираюсь.
Ни сегодня, ни завтра, ни через год, ни через десять.
— ЭТОЙ ЭНЕРГИИ ЗДЕСЬ НЕ МЕСТО!!! ОНА НЕ ПРИНАДЛЕЖИТ МАТЕРИ!!! — после тщетной попытки подавить меня силой, вернулся Скальд к угрозам и яростным грохотаниям.
— Не принадлежит, — согласился я, — и получается она мать не всех стихий. Смекаешь?
— ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ!!! — взорвался негодованием Скальд.
— Завязывай уже орать, старина, — отряхнулся я от пыли недавно разрушенного здания, — лучше скажи, как будешь оправдываться.
— ОПРАВДЫВАТЬСЯ⁈
— Ты облажался, — напомнил я, — я дал тебе целый слой на съедение. Впустил туда. Дал шанс уничтожить всех еретиков и врагов Тьмы. Но в итоге пришлось вмешаться и все делать за тебя.
— МНЕ НУЖНО БОЛЬШЕ ВРЕМЕНИ!!! — возмутился Скальд.
— Ну, у тебя его больше нет, — вздохнул я и приказал, — иди домой и подумай, почему.
С этими словами я щелкнул пальцами, и в проявившуюся черную дыру затянуло бесформенное гигантское существо, вместе с его гигантскими глазницами, яростью и попытками меня сожрать. А также, вместе со Скальдом, в дыру ушла и вся Тьма, которую мой третий фамильяр принес в этот слой за последние дни, чтобы иметь возможность здесь существовать.
Один миг, и в этом треснутом и разрушающемся осколке пространства не осталось ничего, кроме мертвых пустых развалин бывшего небоскреба.
Всех еретиков перебил попуг, а всю проклятую энергию из этого места благополучно вытянул Скальд.
И первого, и второго фамильяра мне пришлось принудительно отозвать, потому что третий слой разрушался и доживал свои последние минуты. Узнать о седьмом районе и его слоях я успел немного, но одно я мог сказать точно. Когда это обреченное искусственно созданное подпространство схлопнется, вместе с ним навечно сгинет все, что в нем в момент исчезновения останется.
А потому, убедившись, что я здесь последний, я достал из кармана золотой амулет в форме звезды. Тот самый появившийся после смерти Демида предмет, который и стал причиной взрыва, разрушившего весь этот слой.
Достав и сжав амулет в руке, я сделал глубокий вдох и приказал: — перемести.
Цоканье золотых каблуков эхом разносилось по пространству.
Неспешно, но уверенно и неумолимо, изящная женская фигура шла по появляющейся прямо под ногами тропой. Густой золотистый туман расплывался в стороны, покорно освобождая дорогу к гигантским золотым стенам.
Стены появились перед женской фигурой внезапно. Казались неприступными, застилали собой весь горизонт, но женщина не замедлилась ни на мгновение.