Одно только это могло сделать Сучка самым полезным членом нашего Кланового зверинца, если бы не одно «но». Мелкий засранец слишком своенравный, а его пронырливость, делает его буквально неуловимым. И из-за того, что он мог ускользнуть от кого угодно и когда угодно, Сучок находился только там, где ему хотелось находиться.
Другими словами, пока ему самому это интересно. И заставить его что-либо сделать буквально невозможно. Я пробовал. Вроде бы мелкий понимает человеческую речь и то, что ты от него хочешь, но без выгоды или интереса делать ничего не станет, а просто сбежит.
И подавить его силой тоже не вариант. Подчинить Сучка Тьмой означало сделать частью себя, а значит и вся фишка энергетически бесплатных телепортаций пропадет. С затратами через мир Тьмы я и сам могу перемещаться. К тому же помимо энергетических скидок, есть и второе неоспоримое преимущество.
Преимущество, которое я и собрался сейчас проверить.
Теоретически, Сучок был способен перемещать любую материю. Независимо от силы этой материи. Ее желания или Стихии. Грубо говоря, он мог бесплатно обходить все ограничения стихийных телепортаций.
Делать то, на что даже лучшие экземпляры «магнитов» Башни Аргуса были не способны, ведь они потребляли просто колоссальное количество энергии на свою работу. Да, брали они эту энергию из самих иномирных Порталов, но сути это не меняло. За переходы надо энергетически платить.
И, скажу вам по секрету, платить грушами оказалось в миллиард раз дешевле.
Пока мелкий хомячил лакомство, мы с Амелией взяли его за ручки веточки и, вложив ему в голову одно из воспоминаний, я показал Сучку картинку нужной местности. Хватило пару штрихов, а недостающие элементы мелкий инстинктивно подтянул из воспоминаний Амелии.
После чего его крошечные лапки начали расти, сплели нас в тоненький непроглядный кокон. А когда тот исчез, то вокруг нас уже была не палата восточного лазарета, а лесной пейзаж.
Повсюду было слышно пение птиц, журчал ручей, а впереди виднелось русло бурной широкой реки. Снега в этих местах не было, воздух был по-весеннему теплый, а из растений в лесу встречались в том числе и разнообразные пальмы.
К одной из них и сиганул Сучок, как только переместил нас и увидел открывшийся перед ним зеленый оазис.
— Где мы? — широко раскрыв глаза, тихо спросила Амелия.
— Ты мне скажи, — улыбнулся я, глядя как девушка с наслаждением вдыхает теплый влажный воздух и осматривается.
Не дожидаясь ответа и не произнося ни слова, Амелия скинула с себя куртку и побежала к воде. Скользя босыми ногами по траве, а руками на бегу проводя по раскидистым пальмам, Амелия выскочила на берег реки и по колено вошла в ее ледяную воду.
Несмотря на отсутствие снега, тут все же было прохладно, а вода даже на вид промораживала до костей. Но девушка этого даже не почувствовала, и звонко смеясь, она зачерпнула кристально чистую воду ладонями, умылась и отпила с таким видом, будто это было самое дорогое в мире вино.
— Узнала? — спросил я, подойдя ближе и остановившись на берегу.
— Конечно узнала! — сверкая восторженными синими глазками, пропела Амелия, — это же я создала эту реку! А по ту сторону в зарослях та самая деревня! То самое место! Как ты узнал, где оно?
— Я и не знал, — пожал я плечами и кивнул в сторону Сучка, который сейчас карабкался по одной из пальм в поисках кокосов, — это все он. Я показал ему воспоминание твоего рассказа об этом месте. Остальное он сделал сам.
— Невероятно! — распустив синие волосы, подставила лицо морозному ветру Амелия, — Последний раз я здесь была так давно! Кажется, что в прошлой жизни!
— Понимаю, — усмехнулся я, и подстелив себе куртку, сел на берег.
— Эй, ты чего уселся! Пойдем сюда! — нахмурилась на мои действия синеволосая.
— Нет, спасибо. Мне и тут хорошо.
— Ну уж нет, так не пойдет. Я ведь не только восстановила русло реки, я сделала ее воды самовосполнимыми и питательными! Природа тут уникальная, чистая. Никаких примесей чужих стихий, самая чистая Стихийная Вода, которую только можно получить в нашем мире именно тут! — с гордым видом констатировала Амелия и, зачерпнув воды в две ладони, подошла ближе и наклонилась со словами, — на, ты просто обязан это попробовать!
— Ладно, — не стал я отказываться, и Амелия с улыбкой поднесла свои полные воды ладошки к моему лицу.
Живительная влага растеклась по телу приятным теплом, и я буквально чувствовал, как регенерируют даже те клетки тела, которые и так казалось были в идеальном состоянии. Разум окатило волной блаженства и спокойствия, а тело сразу расслабилось, буквально выбрасывая все напряжение и заботы куда-то очень и очень далеко отсюда.
— Ну как? — наклонила голову набок Амелия, — хотя, можешь не отвечать. Я и так вижу, что тебе понравилось! Именно об этом я и мечтаю, Маркус. Чтобы никто, нигде и никогда не испытывал нужды в воде. Мечтаю создать столько источников воды, чтобы хватило каждому.
— Утопично, — заметил я.
— Знаю, но это не заставит меня сдаться, — вздохнула Амелия, а потом глянула вверх, где рассветное солнце рассекало своими лучами проплывающие белые облака, — эх, жаль мы пришли сюда утром.
— Почему?
— Закаты, — пожала плечами синеволосая, — они тут потрясающие.
— А мы разве торопимся? — поднял я бровь.
— Эм… — недоуменно захлопала глазами Амелия, — ты хочешь сказать мы можем остаться тут на весь день?
— А почему нет? Я же обещал тут побывать, — хмыкнул я, — да и Сучку тут нравится. Вон смотри как мило он гоняет ящериц вокруг своего кокоса.
— Может сказать ему, что это просто покрытый мхом камень? — задумчиво произнесла Амелия.
— Не будем портить мелкому сюрприз, — усмехнулся я и поднялся на ноги, — ну что, идем дальше?
— Идем! — задорно отозвалась Амелия, а потом вдруг остановилась и неуверенно закусила губу, — только… это правда нормально? Как же дела?
— Дела подождут, — отмахнулся я, — самое срочное я решил еще до отъезда, новые видеообращения я могу записать и отсюда, а остальное возьмут на себя Лекса и твоя мать. К тому же я на связи, и мы можем вернуться в любой момент.
— Хм, ну тогда ладно! — просияла Амелия и, взяв меня под руку, поволокла в сторону раскинувшейся внизу пальмовой долины.
По дороге она тыкала пальцем в разные места и рассказывала, что тут было до этого. Здесь бывшие жители деревни брали воду. Тут у них располагался амбар. Там загон для зверей. Там рыбаки плели сети, а горка покрытых мхом камней — это бывшая мельница.
Рассказывала это Амелия с таким энтузиазмом, словно эта забытая Империей и Аргусом деревня и не вымерла вовсе. Хотя, проведя с девушкой несколько часов я понял, что она видит не руины и трагическую смерть тех, кто тут жил, а возможность. Возможность все возродить и сделать еще лучше, чем было.
И этот беззаветный и искренний оптимизм был чертовски заразителен.
— Ну что, идем дальше? — позвала меня Амелия, остановившись на цветочной поляне, на которой бывшие жители бывшей деревни устраивали танцы дождя.
По рассказам Амелии, местные были верующими и верили они в духов Стихии Воды. Просили у них помощи. Просили сохранить реку. Я находил немного странным, что в периоды засухи и отсутствия воды они танцевали, вместо того, чтобы, например вырубить часть долины пальм, которая и «съедала» огромную часть их водных запасов. Но похоже здесь жили точно такие же беззаветные оптимисты как Амелия.
Несмотря на засухи, они отказывались уничтожать природу, ведь пришли сюда позже, чем появилась эта долина пальм, а значит не имеют права ей распоряжаться. При этом и уходить отсюда жители этой деревни отказывались. Странные люди.
Хотя, теперь я понимаю, почему история о них так запала в душу Амелии.
Не факт, конечно, что все из рассказанного ей правда, но сама синеволосая в это верила, и глядя на ее сверкающие от восторга глаза, мне не хотелось ее разубеждать. Не хотелось рушить ее сказку, которая и без моего вмешательства имела грустный конец. Ведь вся деревня вымерла.
— Пойдем, но попозже, — ступив на цветочную поляну, произнес я и начал закатывать рукава, — сделаем небольшой привал.
— Ладно, — пожала плечами Амелия и смерила меня подозрительным взглядом, — привал, чтобы пообедать?
— Не совсем, — отозвался я и оценивающе глянул на девушку, — ты вообще, как, готова?
— Готова к чему? — слегка напряглась Амелия.
— Стать лучшим лекарем в Империи, — пожал я плечами.
— Что… прямо сейчас? Прямо тут?
— Ну, не прям сразу стать, — внес я ценное уточнение, — но, чтобы сделать важный шаг на своем Пути, это место отлично подходит. Вызывай свою рыбку.
— Разве тут нужно кого-то вылечить? — недоуменно огляделась Амелия.
— Пока нет, но, чтобы освоить «Путь Жизни», одного лечения недостаточно. Ты ведь хочешь его развивать?
— Конечно хочу! — с готовностью закивала головой Амелия и начав призывать своего водного фамильяра, перевела сверкающий чистой Стихией глубокий взгляд на меня, — что мне для этого надо сделать?
— Для начала… выжить, — улыбнулся я.
— Хорошая шутка, Маркус, — слегка сбившись с ритуала призыва фамильяра, усмехнулась девушка.
— А это и не шутка, — уже без улыбки произнес я, и вытянув руку вперед, приказал, — убей.
Глава 25
Волк или рыба?
Тьма или Вода?
Четыре Пути или один?
Казалось бы, ответы на вопросы что из этого сильнее были очевидны, но тем не менее, яростный бой продолжался уже тридцать минут. Хотя, боем это назвать сложно. Посланный мной в атаку Дикий Дух Тьмы непрерывно атаковал указанную цель, а летающая рыбина столь же непрерывно защищалась, даже не помышляя о контратаке.
Очередной выпад волчары пришелся на водный столб, который поглотил всю выпущенную волчарой стихию, и почерневшая от контакта с Тьмой вода перестала существовать, лишая рыбину части «брони».
Будь это обычная вода, от фамильяра Амелии уже бы мокрого места не осталось, но через свой «Путь Жизни» Амелия снабжала рыбину Живой Водой. Да еще в таких количествах, что ей можно было напоить один маленький город. Этому, конечно, очень помогала местная необычная река и пропитанный стихией Воды воздух, но тем не менее, зрелище было впечатляющим.