Проектов у Клана Теней становилось так много, что перечислять устанешь. Чего только стоят свежие контракты с Королевством, которые мы заключили при посредничестве Рода Умбраль. Новым западным проектам была отведена отдельная стопка и цифры потенциальной прибыли впечатляли.
Теперь сместить розоволосую герцогиню со своего поста тамошним толстосумам будет тяжеловато.
Так или иначе, несмотря на огромную кучу бумаг, требовали они в основном Княжеской подписи, а накопилось их так много только потому, что меня давно не было «дома». На самом деле, несмотря на огромное количество проектов, моего пристального внимания они требовали все меньше и это радовало.
Лекса не только взяла всю основную рутину на себя, но также все это время подбирала людей и занималась делегированием там, где это возможно. Параллельно с этим, отвечающая за внутренние кадры Ольга подготовила местных ребят на многие позиции. Также как Колль занимался боевой подготовкой, Ольга занималась административной и добрую треть позиций закрыла из внутренних резервов.
Глядя на первые результаты работы новых управленцев даже и не скажешь, что многие из них еще несколько месяцев назад были головорезами и бандитами.
Впрочем, и тех, кто не справлялся и уходил на работу попроще, хватало. Благо вакансий в Клане Теней сейчас было в достатке и их число только увеличивалось.
Примерно понимая какой объем черновой работы проделан за каких-то несколько месяцев, потратить день на разбор документов уже не казалось таким сложным.
— Это последний, — поместив княжескую печать на очередной белый листок, вздохнул я и откинулся на кресле.
За окном было уже темно, но вместо усталости, я, наоборот, чувствовал облегчение. А еще желание расширить Род на пару десятков ответственных людей с правом подписи особо важных документов.
С этой мыслью я перевел взгляд на Лексу, которая все это время находилась со мной и тоже занималась своими делами, попутно успевая комментировать некоторые документы, что попадали мне на подпись.
Глядя на Лексу, мне иногда кажется, что она не человек. Будь Магистры Ордена хотя бы в половину также старательны и трудолюбивы как моя помощница, возможно, и проблема портальных тварей была бы уже давным-давно решена.
— Со срочными делами на сегодня разобрались, — мило улыбнулась Лекса и убрала планшет, — почти со всеми.
— Почти?
— Осталось решить, что делать с ней, — скосила моя помощница взгляд куда-то в сторону двери.
— С ней? — переспросил я, похоже начав туговато соображать после миллиарда подписанных бумаг.
— С Амелией, — невозмутимо уточнила Лекса, — нет. Я, конечно, понимаю, что если ее выпустить за порог, то она опять попадет в беду и ей придется снова спасать жизнь, но и выделять на нее целое крыло многовато. Ты видел сколько она воды тратит?
— Тренируется, — пожал я плечами, — все так плохо?
— Ну как сказать. Такими темпами она оставит весь квартал без воды уже через неделю.
— Так долго она не останется, — уверил я.
— Точно? По ней так не скажешь. Амелия тебя спрашивает постоянно. Не знаю зачем, мне не говорит. Но возможно жить тут остаться хочет.
— Это вряд ли, — усмехнулся я и слегка виновато добавил, — вообще-то это мой косяк. Я обещал ей встречу с Викторией.
— В квартале? — уточнила Лекса.
— В квартале, — подтвердил я.
— Хм… хочешь еще одну аристократку тут поселить? Выделить Княгине отдельное гостевое крыло или сразу в твои покои их сопроводить?
— Ни то, ни другое, — отмахнулся я, — просто для встречи нужно нейтральное место, где точно не будет лишних ушей. А еще куда Виктория не откажется приехать ради разговора с Амелией.
— А цель беседы?
— У Амелии есть для Клана Природы предложение по оазисам. Глядя на Сучка, у Амелии появилась пара идей относительно природных существ. Мне она рассказывать отказалась, сказала сначала ей нужна Виктория. Амелия пыталась сама назначить ей встречу, но та ее слегка недолюбливает.
— Интересно почему, — хмыкнула Лекса.
— Так ты сможешь устроить им встречу? — спросил я.
— Разумеется. Считай уже устроила, — улыбнулась моя помощница, — Вика не против.
— Вика? — больше удивился я такому фамильярному упоминанию Княгини Природы, чем скорости работы.
— Ну да, Вика. Мы сблизились на свадьбе Дианы. Немного. Нашли, так скажем, пару общих тем.
— Вот и хорошо, спасибо, — сладко потянувшись, протянул я, после чего бросил взгляд на стрелку часов, которая только что перемахнула полночь и поднялся на ноги.
— Какие-то планы на ночь? — лениво подняв взгляд, поинтересовалась Лекса.
— Ага, — улыбнулся я и протянул руку, — устроить своей помощнице свидание.
— А? — впервые за весь день слетела невозмутимость с лица Лексы и она часто заморгала своими светлыми глазками.
— Вставай, платье и транспорт уже готовы. Или ты думаешь я не знаю, что у тебя сегодня день рождения? — улыбнулся я, и не дожидаясь ответа, подхватил опешившую девушку на руки и понес к выходу.
— Интересное место ты выбрал для свидания, Маркус, — произнесла Лекса и поежилась, — или ты так решил меня за что-то наказать? — осторожно спросила она, вглядываясь в темноту коридора, по которому мы шли.
— И в мыслях не было, — театрально оскорбившись, ответил я и ощутил, как девушка плотнее прижалась к моей руке.
Коктейльное платье с рубиновым оттенком смотрелось в мрачном темном коридоре действительно несколько неуместно. И развешенные по стальным стенам старинные подсвечники не сильно помогали.
Да, коридор был чист. Тут не было ни пыли, ни паутины. Пол и стены буквально блестели от чистоты, но по этим лабиринтам мы шли уже почти полчаса.
— Когда ты подарил мне это платье и посадил в лимузин, я не думала, что мы поедем к Порталу и переместимся в такое… место, — вновь подала голос Лекса, продолжая всматриваться в темному впереди.
Безуспешно всматриваться. Это я мог сказать наверняка, ведь здесь, в подземном замке красной зоны, связь Лексы с астральной сетью отсутствовала. Как и любая связь вообще. Если честно, я думал, что моя помощница будет задавать много вопросов, но по факту она даже особо не сопротивлялась и лишь немного ворчала. Но скорее от того, что чувствовала себя странно без возможности создать астральные копии.
Хотя, технически она все еще могла это сделать, используя свой внутренний источник. Ограниченное количество и расстояние, но все же относительно своего обычного состояния Лекса сейчас была намного более уязвима и сам факт того, что она продолжала идти по темному коридору подземной крепости, говорил о высочайшем уровне доверия.
— Ты же сама хотела попасть в красную зону, — напомнил я, — просила взять тебя с собой.
— Ну не так глубоко же, — буркнула Лекса, продолжая прислушиваться к каждому шороху, — здесь, без доступа к астральной сетке я чувствую себя неуютно. Как без рук. Словно меня сделали в десять раз слабее и уязвимее! Понимаешь?
— Лучше, чем ты думаешь, — улыбнулся я и прижал слегка дрожащую девушку к себе чуть плотнее, — но ты можешь не переживать. Ведь я рядом.
— Только это и успокаивает, — слегка нервно улыбнулась в ответ Лекса, и в этот момент мы дошли до огромной стальной двери, которая отливала золотым.
Вокруг створки свечей было особенно много и, если присмотреться, они создавали собой форму сердца. И по самому центру этих дверей, на одной из ручек горела большая свеча с повязанными вокруг нее разноцветными лентами.
Огонь в ней странно подергивался и искрил, что сразу не ушло от цепкого взгляда Лексы.
— Загадай желание и задуй эту свечу, — произнес я, попытавшись чуть отстраниться от девушки.
Но вместо этого она вжалась в меня еще сильнее, после чего повернула свой неуверенный взгляд сначала на свечу, потом вернула на меня и снова к свече.
— Хорошо, — набравшись смелости, вздохнула Лекса и, не отпуская мою руку, подошла ближе, закрыла глаза, и, после секундной паузы, набрала полные легкие воздуха и выдохнула его перед собой.
Пламя потухло, а его блеск перекинулся в сторону девушки, словно впитался. От неожиданности Лексу пошатнуло. Она вздрогнула, но страх продолжался лишь миг, спустя который, Лекса впервые за все время отстранилась от меня и глянув на свои руки, произнесла:
— Связь с астральной сетью вернулась…
— Только с ней? — улыбаясь, спросил я.
— Нет… это не только Обитель… — начиная понимать, прошептала Лекса и ее сверкающие ярким стихийным огнем глаза загорелись от осознания, — Это нечто более могущественное… это… ЭТО АРГУС!
— Сегодня Аргус оберегает лично тебя, — подошел я ближе и вновь взял девушку под руку, — а еще совсем немного тех, кто сегодня находится в этом месте, — добавил я, и толкнул огромную металлическую створку, которая со скрипом поехала вперед, — и это только начало твоей вечеринки.
— Вечеринки? — с любопытством ребенка, заглядывая в теплый свет открывающейся комнаты, заговорила Лекса.
И еще до того, как я успел ответить, нашему взору открылся огромный украшенный золотыми лентами, пышными столиками и белыми фонтанами праздничный зал. А стоящие в праздничных нарядах и с бокалами шампанского в руках десятки людей, увидев нас, подняли бокалы, взорвали хлопушки и синхронно закричали:
«СЮРПРИИ-И-И-ИЗ!!!»
Глава 29
Внутри церемониального зала оказалось намного веселее и праздничнее, чем в мрачных коридорах. Увы, времени было не так много, чтобы успеть подготовить больше одного помещения, но этого и не требовалось.
Тем более подготовить вечеринку-сюрприз так, чтобы Лекса, самый осведомленный человек в Клане ничего не узнала, было не так-то просто.
Во-первых, нужно было найти отдаленную локацию без связи с астральной сетью. Замок третьего проекта Императора подошел для этого идеально.
Во-вторых, гостей сюда надо было как-то доставить. Автобусы в красную зону как-то не ходят, а если бы ходили, поездка заняла бы несколько суток, что очень долго. Решением стал узловой портал, а если быть точнее, то подаренные Виолеттой теневые обереги. Карл таки успел их доработать и именно благодаря этим каменным штучкам, все собравшиеся тут гости смогли пройти через узловой портал без последствий.