— Ты недослушала, — с легким осуждением добавил я, — для повышения качества обучения есть еще одна мотивация. Если не справишься до рассвета, всю следующую неделю будешь слушаться Альберта как его верный песик.
— Да чтоб я и слушалась этого… — скривилась Лиса, но осеклась под моим взглядом.
— Если не хочешь, то вперед. Погладь Проглота, шерстка у него мягче облака, — улыбнулся я.
— Да это невозможно! — фыркнула Лиса, но глаза с беззаботно потирающего пухлые щечки хомяка не сводила.
— У тебя времени до рассвета, — напомнил я, — и скажи спасибо, что я ограничил его радиус перемещения квартирой. И еще одно важное условие, если нарочно попытаешься разбудить меня, провал автоматически. Не переживай, сплю я крепко. Удачи!
Выдав инструкции, я как раз закончил параллельно заполнять заявку в министерство, после чего завалился на бок и мгновенно отрубился спать.
— Еще раз и медленно, — нервно потирая лоб приказал Лео.
— Поставок… больше не будет, господин… — ответил ему дрогнувший голос, — Портал закрыт.
— Вы совсем страх потеряли, кретины⁈ — диким зверем взревел Лео и ногой проломил стену в миллиметрах от лица доносившего новости слуги.
Теневик в капюшоне в ужасе закрыл глаза и отделался лишь легкими ожогами щеки. Он боялся сказать еще хоть одно слово и просто, тяжело дыша, молчал.
— Ты хоть представляешь какие это убытки⁈ Три последующие партии уже предоплачены, но у нас их нет!!! Почему склад пустой⁈ Почему вы тупорылые дебилы хотя бы не вернулись за товаром⁈
— В-вернулись, господин… но из портала никто из зашедших не вышел…
— Как это не вышел? — опешил Лео, — засада?
— Мы не знаем… от всех, кто заходил, сигнал пропадал менее чем за секунду… — сглотнул слуга.
— Сколько подохло?
— Все семь групп сборщиков, — дрожащим голосом доложил слуга, — среди них были одаренные большинства Стихий, а также использованы защитные имперские развед-костюмы, предназначенные для Порталов «D»-класса… но даже так, дольше секунды не прожил никто…
— И зачем вы лезли дальше, кретины⁈ Раз там бушует Стихия, то и товар бы не уцелел! — прорычал вне себя от ярости Лео и отвернулся от слуги, чтобы ненароком его не грохнуть.
Как же ему было тяжело вести дела самостоятельно без действующего Главы! Трогать никого нельзя! Покидать особняк нельзя! Выехать на место и проконтролировать нельзя! Нихера нельзя!!!
Лео уже и забыл, насколько полезно было иметь Филиппа и его ручных Безымянных, привлекать которых самостоятельно Лео опасался. Эти умники любили двояко трактовать его приказы, а нормально контролировать их действия Лео не мог и только еще больше бесился.
— Кто? — вдруг тихо раздался инородный голос.
Он звучал жутко, словно доносился из потустороннего мира, искажаемый влиянием истинной Тени. А из-за того, что его источник не находился в комнате, голос обволакивал все пространство и звучал буквально отовсюду сразу.
— М-маркус, — едва сохраняя рассудок прошептал слуга.
— УРОЮ ГНИДУ!!! — потирая только сегодня зажившую челюсть, взревел Лео и до хруста сжал пылающие стихийным огнем кулаки.
— Ступай, — повелительно прогудел голос, и слуга в капюшоне пулей выскочил из помещения допросной.
Только после того, как в маленькой комнате Лео остался один, рядом с ним из черноты материализовался бледный силуэт с висящим за спиной дымчатым клинком.
— Ты его знаешь? — лишь немного более естественно прозвучал его голос.
— Это тот самый, кто смог коснуться клинка, кроме тебя, и зарубил Филиппа, — зло сплюнул Лео, не боящийся смотреть в глаза существу, которого лишь по недоразумению называли человеком.
— Почему он еще жив? — недоуменно прогудел голос.
— К нему и кварталу сейчас привлечено слишком много внимания, — зло скривился Лео, — дело уже в работе, а нам приказали ждать и не высовываться.
— Не люблю ждать. И не буду, — холодно отозвался голос и его источник исчез во мраке.
Глава 7
Спалось мне замечательно. Разве что проснулся один разок от повеявшего с улицы холода. Дверь на балкон, как обычно, была открыта, и я спросонья подумал, что причина в ней, но едва я встал, чтобы ее закрыть, как осознал, что источник холода исчез.
Разбираться, в чем дело мне не хотелось, и, убедившись, что Лиса все еще носится за хомяком, я плюхнулся обратно на кровать и уснул.
В следующий раз я разлепил глаза за минуту до рассвета. Совсем чуть-чуть невыспавшийся и потому злой на козлину, которая всю ночь пыталась пролезть мне в сон.
Есть у теневиков такая подлая техника, позволяющая залезть в тень сознания.
Впервые я с ней столкнулся в двенадцать лет, когда научился ставить ментальный блок. Еще бы тут не научиться, когда старик Акс каждую ночь насылал на меня такие лютые кошмары, от которых я просыпался, купаясь в холодном поту с выскакивающим из груди сердцем.
Я два месяца практически не спал и едва не словил инфаркт. Зато теперь любые попытки ментального воздействия для меня словно нападение котят.
Однако этот неизвестный ублюдок был настойчивым, из-за чего мне всю ночь периодически приходилось слышать глухие звуки того, как он бьется об мой блок башкой.
Снова и снова. Ладно бы еще делал это в ритм, так нет… Никакого уважения к уставшим людям.
Поначалу я не придавал этому значения, но потом это начало раздражать.
Поэтому, не просыпаясь, я швырнул в этого настырного дятла Коралийскую Банши.
Тварь астральной стихии, которая полностью состояла из пронзительного душераздирающего крика. Этот иномирный звук воздействовал на мозг, вытягивая из подсознания жертвы ее самые потаенные кошмары и материализуя их физические воплощения наяву с помощью собственной стихии жертвы.
Фишка в том, что чем сильнее была жертва, тем страшнее и опаснее кошмар. А еще от нее нельзя было сбежать.
Для меня побочным эффектом призыва воплощения этой твари были отголоски ее шумных криков, которые мешали мне спать, а потому я не пожалел двух единиц энергии и перенаправил их на ту пару офицеров, которые на днях ломились мне в квартиру.
Ничего страшного. Если не схватят инфаркт, то пободрствуют недельку-другую и даже смогут уснуть. Наверное. Когда-нибудь.
А вот чем отделался мой ночной посетитель, я не знал. К моменту, когда я проснулся, Банши уже была мертва.
— Доброе утро, — встретил меня тихий женский голос.
Я повернул голову и увидел как рядом со мной, с уставшей, но дико довольной моськой сидит Лиса.
— Доброе, — потянулся я, — а ты…
— Ага! Смогла! — улыбнулась она и в доказательство портанулась в коридор.
— Молодец, — похвалил я, поднимаясь с кровати, — только не увлекайся. «Теневой скачок» это про скорость. Его легко прервать, а если враг сможет предсказать точку выхода, то ты станешь легкой добычей. Полагаться на чистую маскировку как раньше здесь не выйдет, нужно быстро просчитывать ходы наперед и при этом оставаться непредсказуемой.
— Да поняла я! — насупилась Лиса и топнула босой ножкой.
Ожидала тонн похвалы? Этого нет у меня. Я и так по сравнению с Аксом мягкий и пушистый наставник.
С этой мыслью я перевел взгляд на балкон и покачал головой. Четыре барьерных слоя из пяти были пробиты грубой силой. Так вот откуда был холод.
Выходит, ночной дятел, перед тем как долбиться мне в сон, попытался физически пролезть в комнату.
Только здесь ему повезло еще меньше.
Пятый слой как раз был рассчитан на потенциальное вторжение теневиков и принудительно замыкал им выход из мира теней.
Находиться запертым в глубинной тени не самое приятное ощущение для человеческого разума. Там нет ни чувств, ни эмоций. Лишь кромешная пустота ориентироваться в которой помогает только знание где выход.
Не каждый теневик способен самостоятельно вернуться из подобной ловушки. Если честно, я был уверен, что с самостоятельным выходом не справится даже Лиса. Но ночной дятел не просто смог вернуться, но еще и оставил силы на то, чтобы потом лезть в мой сон?
Занятный малый. Или их все-таки было два?
— Эй, ты обещал! — вырвал меня из задумчивости требовательный голосок.
Я поднял взгляд и увидел нависшую надо мной девицу с часто вздымающейся от негодования грудью. Изящные изгибы ее гибкого тела красиво подсвечивались в рассветных лучах.
— О чем речь? — засмотревшись, переспросил я.
— Пушок! Ты обещал мне Пушка на неделю! — поджала губы Лиса.
— А, да не вопрос, — улыбнулся я и призвал ищейку.
Ту самую его версию, которая уже была странным образом эмоционально привязана к девушке. Даже дополнительных указаний воплощению Тьмы давать не потребовалось. Пушок сам направился к знакомой ему Лисе, которая тут же скрылась в тенях, чтобы его погладить.
— Испортила мне собаку, — вздохнул я, наблюдая, как они чуть ли не в обнимку направились на кухню.
Из теней, разумеется, не вышли, из-за чего одаренный без способности чувствовать чужие Стихии может легко воспринять их за призраков. Выдать их перемещения мог только неосторожный звук или холод.
Оставшись в комнате один, я первым делом проверил коммуникатор и улыбнулся, увидев пополнение баланса на 67 345 импов.
Отдельно Пахом отправил подробный отчет, в котором скрупулезно сопроводил каждую позицию не только выставленной ценой, но и поясняющим комментарием. Начисление оказалось уже за вычетом стоимости ночной работы и иных комиссий за привлечение сторонних лиц и срочность.
Бегло пробежавшись по списку, я убедился, что не зря начал вести дела с этим стариком. Никаких нареканий не возникло ни по одной позиции. В итоге продать мне удалось практически все, что не являлось подтвержденной собственностью Клана Теней находящейся в аренде.
Пахом даже треснутый складной столик взял за 3 импа. А это ровно на 3 импа больше, чем я бы сам за него кому-либо дал.
В общем, результатом работы лавочника я был доволен, и стоило мне закрыть отчет, как раздался звонок.