НО!»
Спорить я не стал, решив, что бесплатное такси в виде бронированного внедорожника будет не лишним, а еще я надеялся сэкономить время.
Так и вышло.
Марья Ивановна прекрасно знала мои мерки и предпочтения, а потому в моем участии вообще не было необходимости. Я лишь определил строгий бюджет на изготовление и вышел на улицу, оставив дам ворковать наедине.
Марья Ивановна была вне себя от радости. Кажется, до сего момента к ней никогда не захаживала настолько статусная особа и окучивать ее в попытке сделать постоянной клиенткой она начала прямо с порога.
Обязательно потом выбью у хитрой владелицы скидку за приведенного клиента. А то с этими их аристократическими правилами мне новой одежды не напасешься.
Стрелка часов только-только добралась до полудня, а потому я, не спеша, направился к зданию министерства, что располагалось неподалеку.
Там я выцепил Анюту, вручил ей купленное в том же ювелирном, золотое колье и выслушав смущенные, но искренние благодарности, мы отправились на обед.
Место я вновь позволил выбрать Анюте и не прогадал. Мы оказались в настоящем рае, где кроме мясных блюд в меню ничего не было! Надо же было подумать, тысяча видов мяса в одном месте!
Это ж сколько надо времени, чтобы перепробовать их все? Я прикинул в уме и поставил зарубку обязательно это сделать. А еще даже беглым взглядом я определил, что могу дополнить их меню некоторыми ингредиентами.
За годы геноцида тварей я перепробовал о-о-очень много разного мяса. Правда, их готовка всегда была в одном из двух стилей. «Кинуть в огонь» или «кинуть в котелок». На кулинарные изыски в высокоранговых Порталах у меня не было ни желания, ни сил, ни времени. Но ведь у этих поваров все это есть! Только дай «сырье».
Налопавшись от пуза на сутки вперед, я не удержался и еще отправил доставку десятка блюд домой. Порадовать своих питомцев, да и самому запасик в дорогу чтобы был.
До Портала ехать далековато, явно проголодаюсь.
Во время обеда я узнал у прекрасной Анюты, что наш доблестный капитан Павел Таранов предпочитает водку определенной марки и в ближайшем магазине купил ему подарочный набор в емкости из небьющегося стекла. Учитывая его темперамент, дарить капитану что-то хрупкое — это деньги на ветер.
На этом марафон подарков был завершен и я благополучно вернулся домой к половине третьего.
Происшествий за время моего отсутствия никаких не было. Лиса мирно спала, развалившись поперек моей кровати, а Альберт заперся в комнате, из которой доносился металлический скрежет.
Все усердно готовятся к рейду, и я решил не отставать.
Скинув с себя костюм, я переоделся в боевое облачение, выданное мне в министерстве. Простенькая, но добротная ткань. Отталкивает влагу, грязь, не стесняет движения и даже имеет какие-то защитные свойства.
Подобный аналог в магазинах стоит в десять раз больше моей обычной одежды. Вот сегодня и затестим стоит ли переплачивать.
Чтобы порадовать Таранова, я даже эмблему министерства на плече сдирать не стал.
— Первый Паладин, а вырядился как зеленый новобранец, — усмехнулся я, встав перед зеркалом.
После чего я закинул на плечо рюкзак, прикрепил к нему свое сверкающее новизной копье и направился к выходу из квартиры, где меня уже терпеливо ждал Альберт.
Его стихийный металлический доспех сейчас выглядел куда более крепким и устрашающим, чем обычно. Да и веса в Альберте явно прибавилось. Паркет под его ногами с жалобным скрипом продавливался.
— Точно уверен, что хочешь туда пойти? — взглянул я в пульсирующие дикой стихией золотые глаза в прорезях шлема.
— Да, — коротко, но уверенно ответил Альберт.
— Смотри, одно дело не выполнить приказ, но стоит прямо пойти против своих и пути назад не будет, — в последний раз напомнил я.
Вместо ответа, здоровяк просто невозмутимо открыл дверь и вышел в подъезд.
Что ж. Мальчик большой, дело его.
Лису я нарочно будить не стал, но едва я захлопнул дверь, как она материализовалась рядом. Видок у нее был слегка заспанный, но взгляд уверенный и собранный.
— Ну что, пойдем повоюем, — улыбнулся я и повел свою бравую команду вниз.
На улицу мы вышли, когда на часах было ровно три часа дня. У крыльца стоял аккуратно припаркованный шестидверный броневик на массивных колесах. Относительно уже привычного мне автопарка столицы выглядел он старомодно, но надежно.
Были видны боевые отметины, а значит, машинка испытанная в полевых условиях. Пожалуй, на другой Павел Таранов бы и не поехал. Все таки он же целый заместитель начальника Рекрутского корпуса южного округа! Большая шишка!
Запущенный двигатель генерировал стихийный ответ не слабее, чем на спорткаре Макса, а толстые листы стихийного металла с имперским гербом покрывал мульстистихийный барьер. Слабенький, но если набрать высокую скорость, то даже он легко размажет по капоту тварей ниже «D»-класса.
Не всех, конечно, но многих.
— Хорошая машинка, — улыбнулся я вояке, который выглядел на пару порядков сильнее тех, что сопровождали Таранова в день моего экзамена.
Похоже, капитан действительно ответственно подошел к подготовке.
— Лучшая из доступных в столице, — с горделивой улыбкой констатировал вояка и открыл передо мной дверцу.
Я, не раздумывая, нырнул внутрь первым и оказался прямо напротив Таранова, сидящего в полном боевом облачении и с сосредоточенным суровым лицом. Эх, бабу бы ему. А если таковая уже имеется, то она явно не справляется.
— Хочу сразу прояснить, Маркус, — тут же раздался тяжелый предостерегающий голос, — в услугу сопровождения входит только сопровождение. Не защита! Поэтому если…
Продолжать Таранов не стал и замер на полуслове, потому как в этот момент броневик прогнулся под залезшим в него Альбертом.
— Здравствуйте, Павел Андреич, — вежливо поздоровался Альберт.
— А впрочем, забудь, — махнул на меня рукой капитан и обиженно отвернулся.
Похоже, появление в моей команде боевого Ратника испортило ему всю заготовленную речь. В знак извинения я поспешил достать из рюкзака подарочный набор водки и после недолгих и не очень уверенных пререканий, капитан взял подарок.
И лицо у него сразу стало добрее. И хмуриться перестал. А ведь он даже не выпил! Все таки попал я с подарком. Спасибо Анюте. В очередной раз. Хотя, губа, конечно, у капитана не дура. Три косаря за литр.
Придираться к составу группы не стали, разве что попросили здоровяка чуть «облегчить» Доспех для повышения маневренности, что Альберт хоть и с неохотой, но выполнил.
После чего броневик тронулся с места и помчался по городу, игнорируя правила дорожного движения. Никаких звуковых сигналов, кроме как бешеный рев стихийного мотора, наш транспорт не издавал, но встречные машины успевали вовремя уступать дорогу. Наученные видимо.
Лиса в итоге прошмыгнула в транспорт, не выходя из тени. Оказалось, что выходить из квартала при свете дня ей запрещает не Клан Теней, а сам Наместник. Есть даже официальное постановление, регламентирующее перемещения всех безымянных. Корни этой дискриминации я узнать еще не успел, но мне она уже не нравилась.
Но не настолько, чтобы рисковать рейдом. Все таки Таранов хоть и хороший мужик, но больно правильный. Как он отреагирует на появление безымянной я не знал, а потому Лиса не высовывалась и задремала рядом со мной.
Ехать нам несколько часов. Ход броневика плавненький, а еще я не выспался. Потому, стоило нам выехать из города, как я тоже уснул. Силы мне скоро точно пригодятся.
Глава 9
Когда я открыл глаза, мы уже подъезжали к месту назначения.
Нормально меня вырубило. Видать, недосып от визита ночного дятла оказался чуть более сильным, чем я предполагал.
До момента, как транспорт полностью остановился, я успел только потянуться и протереть глаза.
— На выход, господа, — скомандовал водитель с суровым взглядом и мы вывалились наружу.
Перед глазами тут же появилась невысокая гора, подножье которой было огорожено двухметровым забором и шлагбаумом. Сам вход в Портал отсюда не было видно, судя по витающей энергии он находился чуть дальше в углублении горы.
— Ближе подъехать не можем, — подал голос Таранов, — до входа пойдете пешком.
— А что так можно было? — поднял я бровь, косясь на табличку с указанием «частная собственность».
— Обычная практика Кланов выкупать землю рядом с ценными Порталами. Закону не противоречит, — пожал плечами капитан, — На Стражей запрет посещения все равно не распространяется. Хотя не все из них про это знают.
Альберт в это время невозмутимо выгнул своими ручищами шлагбаум так, чтобы мог свободно пройти человек и направился дальше.
— Маркус, не знаю, что ты задумал, но будь осторожен, — тяжело вздохнул Таранов, подозрительно осматриваясь вокруг, — здесь слишком уж тихо. А поверь моему опыту, это плохой знак. Нападать на действующих Стражей на своих глазах я выродкам не позволю, но все, что произойдет внутри Портала, вне моей юрисдикции.
— Спасибо за заботу, капитан, — улыбнулся я, — но все будет хорошо. Пожарьте шашлычок, отдохните. Вон погода какая хорошая, — указал я на девственно-чистый лес с приятным горным воздухом за спиной, — Мы скоро вернемся.
— Дай бог, — покачал головой капитан и, вернувшись к броневику, начал раздавать команды по установке мобильного лагеря.
Я же пошел вперед в углубление в горе, и через две минуты догнал Альберта, который стоял перед входом в мерцающий золотыми отблесками Портал.
Никакой охраны или сторожа тут не оказалось. Вокруг вообще не было не души, кроме тех, кто приехал с нами на броневике.
— Готовы? — уточнил я.
— Да, — кивнул Альберт, уже нарастивший обратно боевую толщину брони.
— Конечно, — хмыкнула появившаяся по левое плечо от меня Лиса.
После чего мы поочередно вошли внутрь.
Тусклое освещение сменилось палящим солнцем, из-за чего Лиса ощутимо поморщилась. Не столько от самого солнца, сколько от яркого отражения наполированного до блеска Доспеха.