Правда, довольствия на его лице не особо прибавилось.
— Недостаточно быстро, — сощурился мужчина и медленно подошел ко мне.
— Рассказали, значит, — вздохнул я, — злишься?
— Есть такое, — кивнул Мрак, — на себя. Восстановиться оказалось… тяжелее. Тело и разум словно говорят на разных языках.
— По мне, так все неплохо, — заметил я, кинув взгляд на сорванную с петель грушу не самой простой структуры.
На пятьдесят процентов она состояла из портальной кожи, а еще на пятьдесят из стихийной тени.
Из-за этого, даже чтобы просто задеть ее, требовалось контролировать в равной степени и стихию и тело. А чтобы сорвать с петель и послать в полет, контроль должен быть идеальным.
— Сегодня… да, — покачал головой Мрак, — только уже поздно. Куратор ведь мертв.
— Мертв, — еще раз подтвердил я.
Мрак скривился и сжал кулаки от бессилия, но потом нашел в себе силы и поднял взгляд на меня.
— Как он сдох?
— Стихийная молния выжгла сквозную дыру в груди.
— Жаль, — сплюнул Мрак, — слишком быстро.
— Ты прав, смерть наступила за секунду, — кивнул я, — только стихийное электричество успело поразить каждое из его нервных окончаний, из-за чего чувствовал он свою смерть буквально каждой клеточкой тела. Мозг оставался цел, так что минуты две агонии у него было.
— Все равно… недостаточно, — насупился Мрак.
Полагаю, назови я хоть час, хоть сутки, хоть месяц, Мраку бы оказалось недостаточно.
Слишком многое ему пришлось пережить. Да и сейчас, теневик плохо спал, продолжал бороться с кошмарами и целым веером неприятных последствий высшего ментального контроля.
Утолить его жажду мести и хоть немного успокоить бушующую ярость в сердце могла только смерть Куратора от его рук.
И теперь, когда ему казалось, что этот шанс ускользнул, Мрак выглядел потерянным.
Только вот он ошибался.
— Все еще хочешь убить того, кто это с тобой сделал? — спросил я, пристально глядя в желто-черные глаза.
— Какая теперь разница? — хмыкнул Мрак.
— Такая, что один из них еще жив, — без улыбки сказал я, — когда Реликвия отсекла от тебя ментальный контроль, я подумал, что мне показалось… Но когда увидел Куратора лично, то убедился окончательно. Высший контроль на тебя накладывал не он… вернее, не только он.
— Как это… — часто заморгал Мрак, — но голос…
— Допускаю, что голос принадлежал Куратору. Возможно, он и сам думал, что управляет тобой самостоятельно… вот только в его источнике я тоже заметил следы ментального контроля. Очень тонкого, аккуратного, но все же контроля.
— Хочешь сказать…
— Нет, все свои решения ублюдок принимал осознанно. Но вот наталкивал его на них и помогал с исполнением кто-то еще.
— Князь? — оскалился Мрак.
— Возможно, — пожал я плечами, — или кто-то из его многочисленных наследников. В любом случае начать искать лучше с них. Без обид, приятель, твоя нынешняя форма оставляет желать лучшего.
Любой другой от моих слов напрягся бы, но Мрак, наоборот, повеселел и я впервые увидел улыбку на его бледном лице.
— Что конкретно я должен сделать? — деловито уточнил он.
— Найти способ проникнуть в резиденцию Клана Теней на площади, — беззаботно пояснил я, внимательно отслеживая реакцию теневика.
Скрыть недоумения Мрак не смог, и энтузиазма в нем слегка поубавилось.
— Это невозможно, — хмыкнул он.
— Ошибаешься, ответ есть и он тут, — постучал я по его лбу указательным пальцем, — более того, я уверен, что ты там уже был или видел того, кто смог зайти.
— С чего ты взял?
— С того, что я готов спорить на что угодно, что тот, кто направлял и помогал Куратору, управлял тобой и использовал терминал Теней это один и тот же человек. И есть вероятность, что это не Князь Света.
— А если Князь? — нахмурился Мрак.
— Тогда мы займемся им вместе, когда ты исключишь всех остальных, — уверенно сказал я.
Еще я подозреваю, что этот некто спрятал от меня создателя амулетов, который, как по волшебству исчез в тот день, когда я появился в столице. Ибо таких совпадений просто не бывает.
Мрак неуверенно кивнул, потом напрягся и закрыл глаза, пытаясь что-то вспомнить, но вдруг болезненно схватился за голову и отшатнулся.
— Бесполезно… я не помню… даже если ты прав, то как я его найду⁈ Я помню только голос…
— Не помнишь ты, но помнит тело. Подберись поближе, и оно даст подсказку. Увы, тут я помочь не могу и ты единственный, кто может его вычислить. Установи слежку, попробуй спровоцировать. Я понимаю, что это огромный риск, и даю тебе возможность отказаться…
— НЕТ! — резко покачал головой Мрак, — я в деле!
— Хорошо, — кивнул я, — Работать нужно аккуратно. Если цель поймет, что ты его ищешь, он заляжет на дно, и мы никогда не узнаем, кто это был.
— Я узнаю, — холодно констатировал Мрак с угрожающим блеском в желто-черных глазах, — чего бы мне это ни стоило!
— Кто-то в помощь нужен?
— Да, — слегка замявшись, ответил Мрак.
— Кто? — спросил я, задумавшись, справится ли Лиса или Колль, если он запросит их.
— Вепрь, — прервал мои мысли Мрак и настал мой черед удивляться.
Я бы понял, запроси он кого-то из безымянных. Хотя даже для них слежка за Светлыми это огромный риск.
Одаренные Света с высокой связью со Стихией способны чувствовать присутствие Тени рядом, а порой могут выбить из мира Теней одним случайным взглядом.
Любая ошибка — это смерть.
Одна техника Светлых хотя бы среднего уровня — это тоже смерть.
Лисе, пожалуй, хватит способностей оставаться незамеченной даже под пассивным влиянием Стихии Света… но не хватит выдержки просто следить, а Колль наоборот.
Парень неплох в тактике и стратегии, имеет стальную выдержку, но практических навыков ему не достает.
Чтобы следить за Светлым просто глубинной тени недостаточно.
Да и нельзя исключать вероятность попадания под ментальный контроль… Недаром теневики вчистую проиграли войну двести лет назад.
В одиночку против контр Стихии у них не было ни шанса.
— Ты уверен? — уточнил я.
— Да, — твердо кивнул Мрак, — для работы вне квартала Вепрь подойдет куда лучше, чем ты думаешь.
— Ты же буквально вчера передал Лексе, что он отказался оставаться в квартале? — сощурился я.
— Все верно, он отказался оставаться в квартале, но не помогать. Гордый он… переживает, что о нем тут будут говорить, — хмыкнул Мрак, — при этом он признает твое лидерство, — добавил он и протянул мне монету Аргуса.
— И сказал, где он ее взял? — уточнил я, закинув монету в карман.
— Нет, но пообещал, что найдет того, кто знает, если ты дашь ему шанс, — ответил Мрак, глядя на меня с серьезным лицом.
— И ты ему веришь?
— Вопрос не в вере, Маркус, — холодно ответил Мрак и от него едва уловимо потянуло потусторонней жутью, — он не сможет мне солгать.
И почему-то после этих слов Мрака мне стало Вепря даже жалко. Я и забыл, что разговариваю с представителем главной ветви павшего Рода истинных теневиков, к которому когда-то относился и старик Акс. А садизм и умение добиваться от людей желаемого любыми путями у них заложены в ДНК.
Если так подумать, Мрак на Акса даже чем-то похож. Такой же… мрачный. Ха-Ха.
— Ладно, он твой, — принял я решение, — Реликвию тоже можешь взять.
Я и без нее в принципе справлюсь.
— Нет, ее место здесь, — тут же отрицательно качнул головой Мрак, — и спасибо… за доверие. Да и вообще, — кивнул он в сторону окна, где было видно гуляющих снаружи людей, — за квартал, спасибо. Я это ценю.
— Ты чего сдохнуть собрался? Что за прощальная речь?
— Сдохнуть? — криво улыбнулся Мрак, — не раньше чем найду и лично выпотрошу ту скотину.
— Ну вот и славно, — хлопнул я его по плечу.
И для закрепления наших договоренностей мы вместе с Мраком вышли из лазарета. Только он сделал шаг за порог, как на плече Мрака с грацией орла появился попугай и деловито протянул:
— Ер-р-ретик⁈
— Нет, — с ходу ответил Мрак и сощурился.
Клювик сощурился в ответ и так они и замерли на десять секунд, играя в гляделки.
— Гр-р-рубиян! — воскликнул разочарованный попуг и взлетел на крышу, откуда стал с надеждой пялить на второго, кто остался в лазарете.
— А Вепрю тоже придется отвечать? — вдруг понял Мрак и поднял на меня взгляд.
— Таков путь, — улыбнулся я, — если вдруг потребуется замена помощника, ты знаешь, где меня найти, — махнул я рукой и направился по ступенькам к открытой веранде особняка, где меня уже ждала моя последняя запланированная на утро встреча.
Несмотря на то, что на дворе уже стоял октябрь, Лекса сидела на веранде босиком, в легком белом платье с открытыми плечами и с невозмутимым личиком потягивала дайкири.
Поначалу я подумал, что это астральная проекция, но нет. Тело настоящее, как и желание соблазнить меня.
Похоже, ночь в «Южном Пантеоне» произвела на девушку впечатление и, с одной стороны, Лекса не против повторить, а с другой, горделиво не хочет предлагать секс сама, ограничиваясь лишь намеками.
Тонкими намеками, как ткань ее платья под которым, разумеется, не оказалось лифчика, а из-за холода видно было практически все и немного больше.
— Доброе утро, — с невинной улыбкой поздоровалась Лекса и пододвинула мне поднос с едой, — твой завтрак. Егор особенно постарался, узнав, что ты соизволил, наконец, переночевать в квартале. Знаешь, а он начинает думать, что ты разочаровался в его навыках.
— Уверен тебе не составит труда объяснить нашему повару, почему он ошибается, — улыбнулся я, принимаясь аппетитно пахнущую за еду, — тем более на него у меня есть большие планы, пусть не переживает.
— Ну хоть на кого-то у тебя есть планы, — с едва уловимой обидой фыркнула Лекса, — а еще я смотрю, ты решил оставить свинку.
Я проследил взгляд девушки и увидел, как внизу Мрак осторожно вывел из лазарета Вепря, к которому тут же подлетел Клювик и, спустя пару секунд, разочарованно взлетел на карниз и понуро там сел, грустно уперев мордочку в чердачное окошко.