Княгиня продолжала говорить о важных делах и благодарности, а в моей голове крутился вопрос, что будет, если я возьму и расскажу ей, что я на самом деле Паладин Тьмы? Решат ли они изнансиловать меня всей резиденцией или же выгонят, так как я не имею права здесь находиться?
Решив в итоге, что вероятность обоих исходов пятьдесят процентов, я вернул внимание на Аглаю и к этому моменту она как раз закончила свою речь.
— Не смею претендовать на большее, — учтиво улыбнулся я, и начав немного скучать, забил на приличия и принялся есть.
— А ты… наглый, — позволила себе оскал Княгиня, и я впервые за весь разговор почувствовал от нее легкую угрозу.
Властная дама решила напомнить жалкому мне, что является Княгиней не просто так и, надо признать, увиденное впечатляло. Ее источник был запитан к энергетическому ядру всей Обители, что делало ее практически неуязвимой.
По крайней мере, Аглая так думала, а я не стал ее разочаровывать и вместо этого усиленно налегал на креветок.
Вкусные оказались, зараза!
— Мне частенько это говорят, — пожал я плечами и принялся за вторую тарелку с закусками.
— Ладно, что касаемо награды, — вздохнув, махнула рукой и продолжала Княгиня, — Я знаю, что деньги ты не примешь, а интересным тебе имуществом или товарами мы не обладаем. Как и силой, способной помочь решить проблемы Клана Теней. Однако мы обладаем кое-чем куда более ценным в наше время. Информацией.
Услышав эт,о я отложил еду в сторону и подобрался ближе.
— А вот с этого момента поподробнее, — с интересом вытянулся я, уже не надеясь, что до награды дело действительно дойдет.
— Максим говорил, что ты так отреагируешь, — довольно улыбнулась вновь завоеванному вниманию Княгиня, — у тебя один вопрос, Маркус. Я не тороплю, можешь остаться у нас на ночь и хорошенько подумать. Я выделю тебе гостевые покои, а девочки помогут расслабиться и составят компанию.
— Спасибо, но время на раздумья мне ни к чему, — улыбнулся я, — я четко знаю, чего я хочу.
Если отмести все простые вопросы, на которые сможет найти ответ Лекса, те вопросы, ответ на которые сейчас ничего мне не даст, а также те, что вызовут у Княгини ненужные подозрения, останется лишь один самый очевидный.
— И что же это? — слегка смутилась Княгиня.
— Расскажи мне про Терминал.
Глава 12
— Опасный вопрос, — покачала головой Княгиня.
— Разве? — поднял я бровь.
— Примерно такой же, как и про цитадель зла, — без улыбки ответила Аглая.
— Уверен, мудрая Княгиня не разделяет это мнение.
— Кхм… — на миг сбилась Аглая и задумчиво постучала ноготком по бокалу, — даже если и так, заявлять об этом вслух я не буду.
— Неужели есть те, кто способен напугать могущественную Княгиню? — улыбнулся я.
— Хочешь поменять свой вопрос на этот? — хитро сверкнула глазками Аглая.
На пару секунд я задумался и отрицательно покачал головой.
— В данный момент Терминал интересует меня больше.
— Как знаешь, — невозмутимо повела рукой Княгиня, — Спроси меня кто угодно другой, я бы не стала отвечать.
— Даже если бы этот кто-то спас двух дочерей?
— Даже если бы спас их всех, — усмехнулась Аглая, — есть знания, которые доступны только Князьям. И раз уж я сама заявила, что верю в твое будущее, то кое-что поведать я тебе могу. Терминал — это человек.
— Человек⁈ — подавился я напитком, — живой человек?
— Живой или мертвый, одаренный или нет, мне, увы, неизвестно, — напряженно поджала губки Княгиня, — все, что я знаю, это то, что он не покидает комнату в резиденции площади. Или же появляется там, когда нужен, — немного подумав, добавила Аглая и залпом осушила бокал.
Я тут же потянулся вперед и подлил своей собеседнице напиток, краем глаза отметив, как даже у столь могущественной женщины подрагивают руки.
— То есть кто этот человек — неизвестно? — осторожно спросил я.
— Нет, — грустно улыбнулась Княгиня, — ни лица, ни голоса, ни даже то, дышит ли он. Видишь ли, Маркус, стоит покинуть комнату с Терминалом, как пропадают все воспоминания о том «КАК ИМЕННО» ты говорил с Аргусом. Остается лишь итог разговора и размытый человеческий образ без лица и голоса. А еще… страх.
— Страх?
— Прости, Маркус. Это все, что я могу сказать по твоему вопросу, — резко отстранилась Аглая и хлопнула в ладоши.
Мгновением спустя дверь в кабинет распахнулась.
Лицо Княгини изменилось. На место напряженности во взгляде пришла беззаботная улыбка и властный блеск в глазах, с которыми она встретила вошедших в кабинет семерых девушек.
Все до единой как на подбор красотки и дело было даже не в способности астральных дам накладывать иллюзии, а в уникальном Родовом генофонде, который совершенствовался столетиями.
Изысканные черты лица, точеные фигурки и пьянящий красотой взгляд.
— Награду ты получил, Маркус, но мое предложение остаться у нас на ночь в силе, — поднялась на ноги и вызывающе улыбнулась Княгиня, — Гостевым покоям Обители позавидует даже сам Наместник, и, полагаю, ты не будешь спорить, что компания любой из моих дочерей лучше немытых оборванцев в той дыре, откуда мы тебя забрали. Все присутствующие в этой комнате пришли сюда добровольно и ты можешь выбрать любую.
— Любую? — поднял я бровь, при этом не сводя взгляда с Княгини.
— Любую, — сверкнула глазками Аглая и я подметил, как удивленно вздрогнула и переглянулась семерка остальных дам.
И судя по уверенному вызывающему взгляду Княгини, это вовсе не шутка и предложение было озвучено прилюдно нарочно, и эффект не заставил себя долго ждать.
Астральные дамы окинули совершенно иным взглядом того, кто смог вызвать интерес самой Княгини. Все, кроме одной, которая стояла чуть в стороне со сложенными на груди руками и старалась даже не смотреть в мою сторону.
— Тогда я выбираю Астрид, — улыбнулся я и воительница таки одарила меня взглядом, в котором читалась сложная помесь эмоций из гнева, удивления и радости?
— Ты уверен? — стараясь сохранить невозмутимое выражение лица, переспросила Княгиня.
— Уверен, — кивнул я, — благодарю за уделенное время. Беседа была очень… познавательной.
— В таком случае не смею задерживать, — с едва читаемой обидой в голосе выдала Княгиня и махнула рукой в сторону двери.
Вежливо кивнув Княгине, я медленно прошел мимо перешептывающихся девиц в коротких платьях и невозмутимо взяв Астрид под руку, вышел из кабинета.
Сейчас на воительнице была лишь тканевая часть боевого доспеха без металлических пластин, но и она весьма выгодно обтягивала фигуру девушки в нужных местах.
— Вообще-то, я пришла просто сказать спасибо, — прошипела Астрид, когда мы вышли в коридор.
— Я заметил, — улыбнулся я, — ты единственная кто не пожирала меня глазами.
— Тогда какого хрена ты выбрал меня⁈ Нравится брать девушек силой⁈ — возмутилась белокурая воительница в хрупком женском теле.
На самом деле боевого Ратника в Астрид выдавал отнюдь не внешний вид.
Наоборот, в этом плане она могла дать фору даже Княгине.
Дело было в суровом взгляде, одежде и стихийном ответе в котором присутствовали нетипичные для остальных астральных дам частицы боевого аспекта.
— Вот как ты обо мне думаешь, — вздохнул я.
После чего мы прошли чуть дальше по коридору, вошли в белую дверь и оказались в широкой и светлой комнате гостевых покоев.
— А что я должна была подумать⁈ — фыркнула девушка, недоверчиво покосившись на стоящую по центру комнаты огромную кровать с балдахином.
— Ну не знаю, — отстранился я от девушки и плюхнулся на мягкую кровать, — например, то, что я выбрал тебя из уважения к твоему решению идти путем Силы, а не секса. Ведь знаю, что у вас это не особо приветствуется.
— Откуда ты это можешь знать?
— Просто знаю, — занял я сидячее положение и улыбнулся, — а еще была вторая причина.
— Какая? — хмуро спросила Астрид, продолжая стоять у двери.
— На ночь я оставаться не планировал в любом случае. Но раз уж я в Обители, уходить без массажа мне не хотелось. Неизвестно когда еще доведется сюда попасть.
— Сделать массаж была способна любая из моих «сестер», — хмыкнула Астрид, — это чуть ли не первое чему нас обучают.
— Обычный массаж… может быть, — пожал я плечами, — но я говорю о Родовой технике, которая передается из поколения в поколение и воплотить которую можно только в Обители.
— Сил Княгини бы тоже хватило на эту технику… — слегка растерялась Астрид.
— Это да, — вздохнул я, — но она бы начала задавать вопросы, откуда я знаю об этой технике.
— Ты ведь понимаешь, что я тоже обязана это спросить? — с легкой угрозой хмыкнула она.
— Спросить можешь, — кивнул я, — но в отличие от Княгини, тебе я могу не отвечать без риска нанести оскорбление всему Клану, — улыбнулся я.
— Грубиян! — возмущенно топнула ножкой Астрид, — и что только Лекса нашла в таком неотесанном варваре без манер и такта⁈
— То есть массажа не будет?
— Будет… слово Княгини закон, — смиренно вздохнула Астрид и, защелкнув замок на двери, стянула с себя перчатки, — Раздевайся.
Вернули меня в ту же самую казарму, из которой забрали.
Правда на этот раз без спецэффектов. Вот секунду назад я стоял в главном холле Обители, моргнул и теперь лежу в пыльной кровати грязной казармы.
В решетчатое окно робко пробивались тусклые лучи рассветного солнца, а из шести кроватей заняты были еще две.
Пахом смачно похрапывал, развалившись ближе к входу, а в кровати напротив него, укутавшись одеялом по самую макушку, спал Глеб.
Альберта и его бойцов не было видно, но по сложенному рядом с моим мешком луту, они сюда приходили. Я помню, что Берти собирался вести свой отряд в Портал на рассвете, но надеюсь, он дал им хотя бы пару часов вздремнуть.
Сладко потянувшись, я оделся и, стараясь не шуметь, вышел на улицу.
Сейчас тут было достаточно многолюдно.
Город Трезубца проснулся, и жизнь в нем била ключом. Вчера я планировал потратить этот воскресный денек на фарм Портала, но разговор с дворецким изменил мои планы.