Острие не достало до моей печени считаных миллиметров, а держала кинжал довольно скалящаяся Лиса, которая появилась за моей спиной без использования стихийной энергии!
Воспользовавшись заминкой, я перехватил девушку за запястье, выбил кинжал, взял на болевой и… ее тело вдруг растворилось в воздухе, а на ее месте остался возмущенно трещащий хомяк!
— Занятно, — улыбнулся я, и схватив кинжал свободной рукой, метнул его в сторону Лисы, которая опять стояла в центре комнаты.
И в момент, когда кинжал должен был попасть девушке в плечо, ее силуэт размылся и на том месте вновь появился хомяк, а девушка с улыбкой стояла передо мной.
— Синхронизированная подмена, — с нескрываемым уважением в голосе констатировал я.
И подмена довольна точная.
Я не обучал Лису этой технике и уж тем более не рассказывал, как синхронизировать свою энергию с энергией питомца для реализации мгновенного эффекта.
Более того, этот способ не оставлял следов стихийной энергии и единственным его минусом было то, что он работал на маленьком расстоянии, требовал идеальной точности и способности чувствовать своего «связанного» партнера на расстоянии.
Лисе удалось все это за какую-то неделю, хотя Проглот не является ее порождением. Девчонка — точно гений.
— Вот как это называется, — пожала узкими плечиками девушка и довольная плюхнулась на диван, принявшись тискать хомяка за его пухлые щечки. А тот был и не против, — ну что, учитель, третье задание будет?
— Ты его уже получила, — хмыкнул я и вся радость на лице девушки улетучилась.
— Нет нет нет! Он необучаем! — возмутилась Лиса, — дай мне другого!
— Ты сама решила его оставить, — пожал я плечами, — получишь следующего, как только справишься с Борькой, а, кстати, где он?
— Купается, — сухо бросила Лиса и виновато отвела взгляд.
Все же несмотря на возраст и силу, сознанием Лиса куда больше похожа на непоседливого ребенка, чем на хладнокровного убийцу.
— Ага, купается, значит… — тяжело вздохнул я, — а где, если не секрет?
— Ну-у-у-у, — неопределенно протянула Лиса и только заметив мой строгий взгляд поджала губки и тихо ответила, — в колодце.
— Утопить его решила?
— Да его утопишь… — зло буркнула себе под нос Лиса.
— Ты же понимаешь, что даже простая вода тварям его типа доставляет дискомфорт? — уточнил я.
— Конечно, понимаю! — с жаром в глазах возмутилась Лиса, — он сам туда упал! Честно! Седьмой раз…
Я отбил фейспалм и понимающе кивнул.
— Но достать его все равно нужно, — приказал я.
— Да… я знаю, — понуро ответила Лиса, — но он такой тупой! Проглот и Пушок понимают меня с полуслова, а этот… мне кажется, за прошедшие три дня он не то, что не обучился новому, он деградировал!!!
— Тем не менее он твое следующее задание, — обозначил я свою позицию, — жду отчета через неделю.
— Поняла… — тяжело вздохнула Лиса и исчезла в тенях.
Я же довольно улыбнулся.
Не думал, что от этого мини-Тирануса будет польза.
Но Лисе сейчас просто необходим подобный вызов. У нее слишком хорошо и быстро все получается и если девушка подумает, что все дается ей легко и без усилий, то вскоре упрется в стену, преодолеть которую не сможет.
Как любил говорить старик Акс, «расслабленность худший враг одаренного». И особенно остро это касается неопытных и молодых стихийников, которые только осваивают свой дар.
В этом плане Борька для Лисы сейчас идеальный вариант препятствия.
Да, детеныш Тирануса живой и в отличие от хомяка и ищейки не имеет никакого отношения к теневой стихии, но если Лиса хочет развить свой дар и стать сильнее, ей придется найти к Борьке подход.
После визита Лисы я выслушал доклад Колля о текущих делах в квартале и дал ему распоряжение установить местоположение Лео.
Пусть я и обещал Виктории не вмешиваться, но о наблюдении речи не было. Да и не нравился мне этот парень. Слишком уж он дерганный для силы, которой обладает.
Иных насущных дел у меня в квартале не было, потому я разбудил Глеба, и мы поехали в министерство.
Крыло земельного комитета располагалось с южной стороны уже знакомого мне здания и оказавшись внутри, я не мог понять, как внешне маленькая пристройка способна вместить в себя столько людей.
Казалось, что в этот проклятый понедельник с сюда съехалась половина столицы и образовала дикую очередь.
Даже с учетом того, что мне всего-навсего нужно было получить готовый документ и я как аристократ имел приоритет, в этом бюрократическом аду я провел три часа.
И голодный, вспотевший, но с сертификатом на землю в руках я вышел из здания и направился туда, где вкусно пахло едой.
Утолив голод в первой попавшейся столовой, я достал телефон и набрал номер.
— Доброе утро! — бодрым голосом отозвалась Лекса.
— Ага, доброе, — усмехнулся я, — скажи, как ты вообще с ума не сошла от такой работы?
— С чего бы это? — не согласилась девушка, — это же лучшая работа в мире!
— Как скажешь, — не стал спорить я, допуская, что на моем месте Лекса справилась бы куда быстрее. Но увы, для получения сертификата требовалось мое личное присутствие, — а это могло быть тщательно спланированное нашими врагами покушение на мою психику?
— Не исключено, — заливисто засмеялась Лекса, — а что, у них получилось?
— Почти, — без улыбки хмыкнул я.
— Ты поэтому звонишь?
— Не совсем, — ответил я, — раз земля теперь официально наша, я планирую начать строительство.
— Материалы… — понятливо отозвалась Лекса.
— Именно, — вздохнул я, — в комитете меня развернули, сказав обратиться в Клан Земли.
— Маркус, прости, но…
— Что значит «прости»… — удивился я, — ты же не хочешь сказать, что альтернативы им нет?
— Не хочу, — ответила Лекса, — но придется. Все строительные фирмы в Империи принадлежат Клану Земли, как и добыча и оборот материалов.
— Зашибись, — откинулся я на кресле и потер переносицу.
Вся тщательная выстроенная мной бизнес-модель начала трещать по швам так и не начав воплощаться.
— Неужели нет ни одного другого варианта?
— Есть черный рынок, но с распиаренным участком в центре столицы никто не станет связываться. Тем более что этот кусок земли принадлежал Клану Света, который входит с Кланом Земли в одну коалицию.
— Ясно, а еще?
— Можно привлечь строителей и поставку материалов из соседних государств… — не очень уверенно отозвалась Лекса.
— Но?
— Но сейчас мы не потянем это финансово, — разочарованно выдохнула девушка, — остается третий вариант. Организовать поставку через посредничество центрального Имперского бюро. В идеале получить грант на строительство, но это будет небыстро. Можно подать запрос на выкуп материалов с баланса Империи, но в связи со строительством четвертого кольца стен запасов практически нет. Все до последнего кирпичика уходит в работу.
— То есть тупик, — заключил я.
— Нет такого слова тупик, — хмыкнула Лекса, — дай мне недельку, я что-нибудь придумаю, — чуть увереннее добавила девушка и попрощавшись, положила трубку.
Я же остался за столом и глядя в небо, тяжело вздохнул.
— Может, все-таки стоило объявить этому Князьку войну?
Хотя стоп, есть же еще кое-кто.
Воодушевившись, я вновь взял телефон и набрал номер.
— Анюта, солнышко, привет. Я по делу. Майор у себя?
Недовольный жилистый мужчина сидел за массивным столом кабинета, сложив свои руки в замок. Его хмурые брови сливались в одну грозную линию, а пульсирующие красной огненной энергией глаза безотрывно смотрели прямо на меня.
Начальник Министерства Стражей Майор Никита Никитич Горемыка был не особенно доволен запросом на встречу, но и отказываться не стал.
Вернее, не мог.
Каюсь, пришлось немного воспользоваться статусом Главы Клана Теней. Но хоть где-то же он должен был мне пригодиться⁈
— У тебя десять минут, Маркус, — демонстративно глянув на часы, объявил Майор.
Все же я не ошибся. Мой маневр в прошлый раз крепко задел вояку, но большого выбора у меня нет.
Никто иной из Министерства меня даже слушать не станет. Особым уважением среди Имперцев Клан Теней не пользуется.
— Когда в конце нашей прошлой беседы вы просили не строить театр, вы ведь уже знали? — поинтересовался я.
— Что ты решишь воевать с Кланом Земли, на котором завязаны 90% Имперских контрактов? Нет, Маркус, не знал. И я, кажется, тебя предупреждал, что если будешь наживать только врагов, то долго не протянешь.
— Не переживайте, товарищ Майор, союзники у меня тоже есть, — вежливо ответил я.
— Но у этих союзников нет того, что тебе нужно, — хмыкнул Майор.
— Как всегда зрите в корень, — улыбнулся я.
— Работа такая, — нахмурился еще сильнее вояка, — и чего ты хочешь от меня?
— Честного мнения, — отозвался я и поставил на стол три пакета.
Майор хмыкнул, разгладил свои седые усы и выудил из первого пакета контейнер с едой.
— Блюдо от одного из лучших поваров в Империи. Уверяю, грибов вкуснее вы в жизни не пробовали.
Вояка отодвинул контейнер в сторону, но тут слюна предательски выступила у него изо рта, а живот оглушительно заурчал. Майор на миг смутился, а потом сделал вид, что так и планировал и открыл контейнер.
Блюдо было еще теплым, и мой повар головой ручался, что любому огневику оно снесет башню, так как готовилось с использованием секретной восточной техники огня, которую повар не демонстрировал даже мне.
Последующие пять минут Майор жадно поглощал блюдо, стараясь не смотреть мне в глаза, а я спокойно ждал.
Об отведенным мне десяти минутах я уже переживал, так как в процессе поглощения пищи Горемыка демонстративно отбросил мешающие ему часы, вызвал Лидочку и повелел принести нам чай.
Лучший чай из своих запасов, так как подобная еда иного не заслуживает.
С этого момента дело пошло куда лучше.
Глава 15
— То есть ты хочешь построить там ресторан? — закончив с едой, поинтересовался Майор.