— Не стоит, — отмахнулся я, — запишите меня как Маркус Темный.
От моих слов ручка у девушки дрогнула, а в глубине зала начали суетиться вооруженные члены службы безопасности.
Правда, похватались они не за оружие, а за телефоны и принялись судорожно звонить.
— Как пожелаете, господин Маркус, — сохранила лицо хостес и проводила меня в игральный зал.
Несмотря на витающую вокруг напряженную и даже враждебную обстановку, я сохранял невозмутимое лицо и с детским интересом разглядывал изысканное убранство заведения.
В мое время казино тоже были, но побывать в них мне так и не довелось, хотя старик Акс был заядлым игроком.
Зал для аристократов отличался повышенным количеством охраны, камер и установленных в стенах подавителей.
Все для того, чтобы исключить жульничество и использование стихии, а также чтобы разочарованный поражением одаренный не перебил ненароком весь персонал.
Правда, со мной ребята явно перестарались. Краем глаза я наблюдал, как вооруженные люди вокруг все продолжают прибывать. Я сбился со счета на третьем десятке.
И зачем только так напрягаться? Я ведь просто пришел поиграть.
Чем я и занялся под напряженные взгляды персонала.
Обменял пятьдесят тысяч взятых с собой наличных на фишки и с максимально безобидным выражением на лице пошел играть.
Два часа пролетели незаметно.
Впрочем, также незаметно улетели и мои пятьдесят тысяч.
Местные крупье оказались чудо как раскованны и наглы. Их не особо хитрые уловки я обнаружил без труда, но я старательно делал вид, что ничего не замечаю, и продолжал играть, громко сетуя на полосу неудач.
На исходе второго часа за мной по пятам стала таскаться не только охрана, но и делегация в деловых костюмах.
Спешно приехавшее на место начальство не стало входить со мной в прямой контакт, а просто тщательно следило.
Видимо, сверху пришла отмашка не лезть первыми и просто провоцировать и ждать, пока я сам сорвусь.
Что ж, меня это вполне устраивало, и к моменту, когда я проиграл свой последний имп, я с тяжелым вздохом допил виски и, махнув нервной охране рукой, пошел к выходу.
На торжествующие лица персонала я старался не обращать внимания. Пусть порадуются, что обобрали целого Главу Клана Теней и врага их господ на пятьдесят тысяч импов.
Жаль, я не увижу лица начальства, когда они узнают, что пока весь их персонал так старательно следил за мной, в неприступном подземном хранилище казино пропало все до последней монетки.
Глава 17
Вышел из казино я в бодром расположении духа.
Погода была превосходная, и я пошел пешком.
Еще пока я находился внутри, Марья Ивановна сообщила, что заказанный мной костюм готов, и я могу его забрать. Однако на остаток этого вечера у меня были совершенно другие планы.
Улица от казино вела не особенно людная и малоосвещенная, но это нисколько не омрачало мою прогулку.
Скорее наоборот, находиться в таких условиях мне было куда привычнее, чем при свете софитов.
— Ну что, как улов? — беззаботно спросил я, когда яркие огни казино скрылись за поворотом.
— Чуть больше пяти миллионов деньгами, слитками и драгоценностями, — прогудел в ответ голос из пустоты, — плюс долговые расписки на полсотни человек. Как ты это провернул?
— Я? — усмехнулся я, — я просто играл. Не очень удачно, кстати.
— Ну да, как же, — хмыкнул Мрак искаженным тоном, — даже Куратору не удавалось залезть под эти барьеры, а ты их выключил, не притрагиваясь. Без активных барьеров обобрать казино оказалось так просто, что даже не интересно.
— «Просто», это ведь хорошо? — беззаботно улыбнулся я, — а про неприступные барьеры дам тебе один совет, Мрак, никогда слепо не доверяй артефактам. Тем более,тем, которые называют «неприступными».
— Я запомню, — отозвался инородный голос, — куда прикажешь доставить деньги?
— Оставь себе.
— Уверен? — удивился Мрак.
— Да, — кивнул я, — лишние следы, ведущие к кварталу нам сейчас не нужны. Да ты ведь и сам просил увеличение финансирования. Или такие деньги вам не подходят?
— Вполне подходят, спасибо, — ответил Мрак.
— На здоровье, — улыбнулся я, — я же обещал помочь найти сообщника куратора. Кирилл может им быть?
— Может, — холодно ответил Мрак, — но сказать наверняка пока не могу. Тройка старших наследников крепкие орешки. Их уровень безопасности на порядок выше, чем у остальных.
— Будет нужна помощь, дай знать. Расписки сможешь использовать с пользой?
— Да, — отозвался Мрак, — Личности должников я определил. Вепрь найдет им применение. В ближайшие дни можешь ожидать внутренних проблем на производствах землевиков.
— Хорошо, работайте, — кивнул я.
— Последний вопрос, Маркус. Что делать с той парой смертников, что пасет тебя от самого казино? — холодно спросил Мрак.
— Ты сам ответил на свой вопрос, — со смешком ответил я, и ощущение инородного присутствия рядом исчезло.
Минутой спустя исчезли и мои преследователи. А спустя еще десять минут мне пришло долгожданное сообщение с координатами и я улыбнулся.
Вечер перестает быть томным.
Такси высадило меня у подъезда жилого пятиэтажного дома на окраине столицы и поспешило уехать прочь.
Этот район был очень далек от того, который можно бы было назвать благополучным. И пятиэтажка, куда вели координаты, выглядела соответствующе.
Три темных грязных подъезда, местами битые окна и витающий в воздухе запах мусора и дерьма.
Красота.
В тени перекошенной деревянной двери подъезда меня встречал Колль.
— Квартира номер двадцать три, — поспешил доложить он, едва я приблизился.
— Отличная работа, — хлопнул я бойца по плечу, — теперь можешь идти.
— Точно не нужна моя помощь? — нахмурился Колль.
— Точно, — кивнул я, — сегодня ночью работаете с Мраком. Он ввел вас в курс дела?
— Да, но без вас тихо не выйдет, босс, — осторожно заметил Колль.
— А там тихо и не нужно, те казино вне столицы. Главное эффективно и понятно передать послание, без явных улик. Справитесь?
— Разумеется, — поклонился Колль и исчез в тенях.
Я же поежился от появившегося вдруг промозглого ветра и зашел внутрь второго подъезда.
Десяток крыс тут же рассосалось по щелям и пролетам, освобождая мне проход. Искомая дверь с потертой табличкой «23» находилась на первом этаже.
Я подошел ближе и постучал.
Мне не ответили, но движение тяжелых ног внутри я уловил и постучал еще раз. Более настойчиво.
— Кто там⁈ — спустя двадцать секунд отозвался грубый мужской голос.
— Простите, что так поздно, но у меня важный вопрос, — максимально располагающим тоном ответил я, — верите ли вы в карму?
— Пошел ты нахер со своей кармой!
— Не верите, значит, — разочарованно вздохнул я и отошел от двери на полшага, — а зря.
После чего напитал ногу стихийной энергией и ударил.
Металлическая дверь слетела с петель и с глухом звуком отлетела от опешившего жилистого мужчины в бурой военной форме.
Увидев меня, глаза «голема» округлились, и он попятился назад в сторону кухни.
Я же был в хорошем настроении, а потому помог ему туда попасть прямым ударом ноги.
— Кха-а-а… — вырвалось из пробитых легких землевика, и он торпедой влетел на кухню.
Полет бойца прервала пошедшая трещиной стена.
Пройдя внутрь квартиры, я краем глаза увидел трупы трех людей, аккуратно сложенные в коридоре и зияющую дыру в полу, рядом с ними.
Сучонок убил всю семью, чтобы не поднимали шум и у него была возможность спокойно пересидеть тут ночь. Урод даже пятилетнего ребенка не пожалел.
— Ох зря ты не остался с дружками, сдох бы куда быстрее и спокойнее, — невесело покачал я головой и проследовал на кухню.
Осознав, в каком положении оказался, «голем», сидя на заднице, взмахнул покрывшимися стихийным камнем руками, в отчаянной попытке их соединить и обрушить здание.
Я уже видел, как потоки бурой стихийной энергии земли стягиваются к его пальцам, но второй раз со мной такая херня не прокатит.
— Отсеки, — приказал я, и широкое черное лезвие обрушилось на «голема» сверху словно гильотина и срезало ему обе кисти.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! — заверещал землевик и начал панически размахивать кровоточащими культями.
— Какой шумный, — вздохнул я, и подойдя ближе, воткнул ему в пасть его же отрубленную кисть в виде кляпа.
Предчувствуя близость неминуемой смерти, землевик таки вернул контроль над своей стихией и окутав башку бурообразным каменным наростом, с угрожающим мычанием бросился на меня.
— Какой упорный, носорог, — хмыкнул я, и остановил выпад восходящим ударом с колена.
Челюсть землевика хрустнула, а сам он с обратным сальто рухнул на пол. Теперь кровь текла еще и изо рта.
— Блин, язык-то нахрена выпятил, — осуждающе выдал я и схватил полумертвую тушу «голема» за окаменевшие наросты на голове и поволок к выходу.
В подъезде нас встретила пятерка любопытных соседей.
При виде окровавленного полутрупа, половина зевак тут же поспешила скрыться в своих квартирах, а одна женщина упала в обморок на руки обмякшего худощавого мужчины в семейниках, который вжался в так неудачно захлопнувшуюся дверь.
— Имперскую полицию вызови, соседей ваших убили, — кивнул я себе за спину, — по всем вопросам направляй сюда, — сунул я дрожащему от страха мужику визитку Лексы и под молчаливые взгляды вышел на улицу.
Холодный ночной ветер обдул волосы, и только сейчас я понял насколько затхлый воздух в этой старой пятиэтажке.
По хорошему ее уже сто лет как нужно было снести и расселить людей в нормальные дома.
Впрочем, это точно не мое дело.
— Он твой, — строго произнес я и швырнул тело землевика вперед, где его ловко подхватила черноволосая девушка и бережно «засунула» в Тень.
— У него что, нет языка? — брезгливо нахмурилась Лиса.
— Это проблема? — поднял я бровь.