— Это срочно, господин! — не очень уверенным голосом отозвался щуплый мужик с татуированной шеей и в сверкающей новизной глянцевой броне.
— Какой я тебе в жопу, господин, — сплюнул мужик, — Теперь я просто Вепрь! Запомни уже, идиот!
— «Вепрь»… «господин»… один хрен здесь больше никого нет, Андрон, — хмыкнул щуплый, — не быкуй, дело реально срочное. Уложили одного из наших.
— Где?
— Седьмая улица, — вздохнул щуплый, — Загасили нашего засланца.
— В смысле загасили? Десять минут всего прошло! — тут же посерьезнел Вепрь, — к тому ж мы его снарядили как елку новогоднюю. Или заныкал кто снарягу⁈
— Нет, ты что, Вепрь! — замахал руками щуплый, — я лично его собирал. Чел толковый. Тринадцать лет внедренным агентом на западе проработал. Дар у него специфический и дело свое знает. Говорил, что с такой снарягой хоть в дворец к Наместнику его можно было засылать и никто не спалит!
— Но? — нахмурился Вепрь.
— Но видимо, спалили, — почесал репу тощий.
— Все-таки седьмая улица, — задумчиво облизнулся Вепрь.
На вид это был обычный, ничем не примечательный район, но именно там Вепрь терял больше всего своих людей. Причем о том, кто их убивает, не было никакой информации. Тела пропадали словно по волшебству, а внутри района седьмой улицы официально не действовала ни одна банда, да и кланы сюда не совались.
И вот когда Мрак принес бабки с недавних налетов на казино, Вепрь решил снарядить разведчика и раз и навсегда понять, с чем имеет дело, но тот не справился.
— Так, а ну-ка, труби сбор, надо порешать, что делать с этим районом дальше, — скомандовал Вепрь и со злости ударил по груше, которая сорвалась с петель и с грохотом влетела в стену.
Этот жест должен был показать щуплому, что разговор окончен и исполнять решение нужно немедленно, но тот, к удивлению Вепря, даже не двинулся.
— Повторить доходчивее? — хмыкнул с диким взглядом здоровяк.
— Нет, расслышал я все четко, — сглотнул ком в горле щуплый, — просто, я думаю тебе все же стоит узнать, как именно убили нашего разведчика.
— Вы что, нашли тело? — удивился Вепрь.
— Вроде того… в сантиметре от границы седьмой улицы. Вроде как, он так и не успел зайти на территорию. Может, поэтому его и не тронули…
— А сдох как? Следы есть? Огнестрел? Магия?
— Стакан, — хмыкнул щуплый.
— Что бл… — поперхнулся Вепрь, — какой нахрен стакан⁈
— В этом и странность, Андрон. Его стаканом убило! Сверху говорят, упал разведчику на голову! Из-за режима невидимости защитного доспеха на нем не было… вот и пробило ему голову насмерть. Весь мозг в мелких осколках стекла.
От услышанного Вепря передернуло. Столь открытая демонстрация силы была слишком похожа на «них».
— А снаряга? — уточнил Вепрь.
— Оставили, — хмыкнул щуплый, — полтора ляма на дороге валялись. Буквально.
А вот это уже совсем плохо. Двух предупреждений «они» не делают.
— Отбой по седьмой улице. Выстави часовых, но убедись, чтобы никто из наших не пересекал границу ни на сантиметр! Выполняй! — гаркнул Вепрь.
— Понял, — кивнул щуплый и убежал прочь.
Сам же Вепрь выругался и в сердцах ударил по колонне два десятка раз.
Так уж вышло, что он дал слово Маркусу найти монету Аргуса, а единственный след вел к седьмой улице. Вепрь пытался взять ее под контроль как бы невзначай, чтобы никто не понял, что он ищет, ведь искать владельцев монет это опасно.
И судя по случившемуся, «они» поняли, что именно он ищет. А это проблема.
Бросить все и сбежать?
Да, Мрак из-под земли его достанет, но перейти дорогу «им» будет куда хуже.
— Сука! — психанул Вепрь и одним ударом ноги переломил тренировочную колонну пополам.
Пара свежих переломов разогнали кровь по телу и принявший решение Вепрь достал телефон и отправил сообщение о случившемся Мраку.
Мрак как раз просил сообщать ему о странностях и в отличие от Вепря у истинного теневика был шанс проникнуть туда незамеченным.
Пару процентов, но был.
Вепрь раздумывал, рассказать ли Мраку про тех, в чьи секреты он пытался залезть, но не стал.
И не потому, что решил его предать. Нет.
Вепрь умолчал потому, что Мрак бы ни за что ему не поверил.
Я сидел на мягком кожаном кресле, и лениво поглядывал, как мелькает пейзаж за окном. Мерный стук колес поезда успокаивал и на миг я даже забыл, где и с кем я нахожусь.
— Эй, Маркус, ты так и не ответил! — вернул меня в сознание громкий голос.
Я поднял взгляд на нависшего надо мной здоровяка в стихийном металлическом доспехе, который уставился на меня выжидающим чего-то взглядом.
Хоть убей, я не помнил вопроса, с которым ко мне обратился Альберт, и чтобы выкрутиться из ситуации, я сделал серьезное выражение лица, деловито сложил руки на столик перед собой и ответил:
— Да.
— Что значит «да»⁈ — вскинулся Альберт.
— Эмм… нет? — уже не так уверенно выдал я второй вариант.
— Ты еще спрашиваешь⁈ КОНЕЧНО, НЕТ! — продолжал возмущаться Альберт, чем окончательно меня запутал.
— А можно все-таки повторить вопрос? — не меняясь в лице, спросил я, и лежащий на диванчике у стены Макс заржал в полный голос.
Номер купе первого класса включал в себя два расположенных друг напротив друга массажных кресла, размером с маленький диванчик. Между ними стоял столик, под ним мини-бар и холодильник, над окном голографический экран.
У ближней стены с торца двуспальная кровать, у дальней стены шкаф в одном углу и душевая кабина с туалетом в другом.
И, собственно, длинный диван у противоположной креслам стены.
Таких королевских номеров в вагоне было четыре штуки. Учитывая, что вагона два, на каждого хватило бы с запасом, но сейчас эти двое тусовались именно у меня.
Скучно им видите ли ехать в одиночку и вообще поездка — это веселье и задушевные разговоры.
Только вот гогот Макса задушевным разговором не назовешь. Как и хмурый взгляд Альберта.
— То есть ты меня не слушал, — с обидой в голосе выдал Альберт и грохнулся в кресло напротив, — и с какого момента?
— Ну-у-у-у… — попытался я припомнить хоть что-то из двадцати минут прошедшей поездки.
— Понятно… то есть вообще не слушал, — констатировал Альберт, — вопрос был в том, станешь ли ты кого-нибудь в поезде убивать.
— Экий ты кровожадный, — одарил я здоровяка осуждающим взглядом.
— Да не я кровожадный, а ты! — в сердцах возмутился Альберт, — в прошлый раз, когда я тебя оставил в поезде на несколько минут, ты умудрился устроить стрельбу с поножовщиной!
— О, а это интересно, — подал голос Макс, — расскажешь?
— Они первые начали, — пожал я плечами, — да и в этом вагоне, кроме наших, никого нет.
— Это не важно! — отмахнулся Альберт, — зная тебя, ты и здесь найдешь проблемы, Маркус, так что мы остаемся здесь. Да!
— Эй, — напрягся я от такой перспективы, — а если я кушать захочу или… — покосился я на кровать, — уединиться?
— Если позволить тебе уединиться, то в этом вагоне точно кто-то умрет! — с важным видом заметил Альберт.
— Вынужден согласиться с коллегой, — деловито поддакнул Макс, — какой бы выбор дамы для уединения вы не сделали, сударь, сатисфакции не избежать!
— Хотя, если забрать у дам колюще-режущие предметы и выдать для дуэли, скажем, подушки? — предположил Альберт.
— Звучит как план, — оживился Макс, — остается лишь вопрос, какую из дам предпочтет наш Маркус для уединения? Ваш вариант, коллега?
Я смог вытерпеть этот цирк ровно две минуты и выхватив из холодильника бутылочку имперского, я выскользнул из комнаты в коридор вагона и тут же закрыл дверь за собой на замок.
Замок номера реагировал на стихию привязанного владельца номера, а потому открыть его мог только я и под возгласы «открой это не смешно» и «мы все поняли, извини», я улыбнулся и направился на прогулку по поезду.
Глава 23
В коридоре вагона никого не было.
Похоже, девчонки заперлись по своим номерам, ну и ладно. Тем безопаснее для них. Ведь доля правды в словах Альберта и Макса есть.
Появление синеволосой было сюрпризом, и я пока не понял приятным или нет.
Все же, скорее приятным.
Стихийный ответ от Амелии шел внушительный, да и рекомендации майора насчет ее способностей были довольно лестные. С характером пока непонятно, но это проблема вполне решаемая. Будучи Паладином, я находил подход и не к таким.
С этими мыслями я перешел во второй «королевский» вагон, где в коридоре у открытого окна стоял и курил Павел Таранов. Капитан при виде меня улыбнулся и выбросил сигарету.
— Не спится? — гаркнул он.
Я уже и забыл, насколько у этого загорелого вояки громкий голос.
— Да сейчас же день, капитан, — приветливо улыбнулся я, — да и, если честно, наотдыхался я за последние дни столько, что на месяц вперед хватит.
— Хорошо, — удовлетворенно хмыкнул Павел Таранов, — силушки тебе пригодятся.
— А вас за что наказали этой поездкой? — привалившись к окну, поинтересовался я, — неужто Лидочку облапали?
— Никого я не лапал! — возмутился капитан, — вернее, лапал… но не ее! И, вообще-то, я сам вызвался, Маркус! Наша прошлая сделка по продаже металла хорошо мне помогла. Благодаря ей в этом месяце стройка идет с опережением графика и мой вклад оценил лично Наместник! Да и канцелярия давно хотела с внеплановой инспекцией пройтись по имперским объектам у третьей стены. Приятное с полезным, как говорится.
— То есть в Портал я вас не зову? — уточнил я.
— Эй-эй-эй! — тут же замахал своими ручищами Павел Таранов, — Что я тебе такого сделал плохого, Маркус? Да я же только ради хорошей драки и еду!
— Ну вот, а говорите проверки, инспекции, — усмехнулся я.
— Прости, забыл, что с тобой надо прямо, — хохотнул Павел Таранов.
— Да и сейчас не сразу вспомнили, капитан, — укорил я, — вам ведь приказано в любом случае идти в Портал, и по необходимости, отдать жизнь за любого из нас?