В итоге на «обезвреживание» всех обещанных двадцати артефактов у меня ушло три часа, два килограмма шашлыков и пять литров пива, которые старик мне стабильно поставлял с кухни.
Вышел оттуда я глубоким вечером, выжатый как лимон. Выжатым физически, а не энергетически.
Стихийной энергии «обезвреживание» тратило немного, но вот работа это была нудная, кропотливая и очень требовательная к физическому телу.
Настолько, что даже Путь Тела справлялся не полностью. Без него реально пришлось бы делать перерывы на неделю после каждого четвертого артефакта.
Однако я был упрям и добил все обещанные артефакты, которые Карл сразу принялся изучать, даже позабыв попрощаться.
Поезд наверх ушел час назад и у меня было два варианта.
Остаться на ночь здесь или же использовать попуг-экспресс.
На самом деле, изучив актуальную обстановку в столице, я склонялся к первому варианту, но оказалась, что в особняке меня уже десять минут дожидается весьма интересная гостья. Гостья, оставлять которую без внимания никак нельзя.
С этой мыслью я пошел в сторону казарм.
Сквозь узкие коридоры и как водится, остановился перед дверью женской душевой. Табличка «временно не работает», меня не смущала, и я скользнул внутрь и закрыл дверь за собой.
Минуя пустую раздевалку, дошел до ближайшей кабинки и включил воду в двух душевых. Приятная, теплая влага потекла по телу, смывая всю налипшую за ночь кровь, пот и прочие гадости.
Рядом громко раздалась песенка в исполнении попуга, в слова которой я особенно не вникал.
В отличие от десятков зевак в коридоре с острым слухом, которым почему-то резко захотелось бежать.
Во второй раз перемещение далось быстрее и с меньшими затратами. Попугай прыгал не по моей памяти, а по собственной, да еще и в квартал, к которому был энергетически привязан.
Оказавшись «дома», попуг тут же сбросил с себя всю лишнюю энергию и вылетел через чердачное окно, проверять изменения в своих владениях.
Я же осмотрелся.
Маленькая комнатка перед чердаком не изменилась, разве что у входа лежал комплект чистой одежды.
Переодевшись, я прислушался к себе. С учетом вернувшейся от попуга энергии, мои энергетические баки были забиты на 80% от текущего максимума. С учетом двух переходов шагом Тьмы и заполненным осколком, результат более чем приемлемый.
Правда, в большинстве своем энергия дикая, разностихийная и не очень стабильная, но ничего. Недельку на усмирение будет более чем достаточно.
С этими мыслями я в хорошем настроении спустился в холл особняка, где на гостевом диване перед накрытым столом сидели три дамы.
Сквозившее между ними напряжение я уловил уже отсюда. Первой с приветливым кивком поднялась Лекса, которая, как и всегда выглядела безупречно в бежевом брючном костюме с налетом сексуальности.
Гостья и ее спутница поднялись на ноги следующими.
— Добро пожаловать в нашу скромную обитель, ваше сиятельство, — приветливо улыбнулся я, — хотя с вашей Обителью, она, конечно, не сравнится.
Высокая властная женщина в изысканном платье цвета солнца одарила меня величественной улыбкой.
— Не беспокойся, Маркус, — обманчиво ласково произнесла Княгиня Астрала, — Александра скрасила мое ожидание.
Стоящую подле себя рыжеволосую девицу Княгиня Астрала представлять не стала, а я и не настаивал и, закончив приветствия, расположился в кресле напротив.
— Но пришли вы не повидать Александру, а ко мне, — не спрашивал, а утверждал я.
— К тебе, — не стала отрицать Княгиня Астрала, не отводя от меня пронзительного взгляда светлых глаз.
— И мое отсутствие вас не смутило? — беззаботно спросил я.
— Но ведь ты здесь, — игриво улыбнулась Княгиня.
— И то верно, — хмыкнул я, наливая себе чай из графинчика, — и что же заставило Великую Княгиню Аглаю покинуть священную Обитель и снизойти до дел простых смертных?
— Необходимость передать предупреждение, — холодно произнесла слегка оскорбившаяся моим поведением Княгиня.
Ну а что она хотела, вломившись в мой дом без приглашения? Что я буду кланяться, целовать ей руки и землю, по которой она ходила?
— Предупреждение, — отпив чай, задумчиво произнес я и перевел взгляд на рыжеволосую, — не то ли, которое за столько дней наблюдений постеснялась передать ваша очаровательная помощница?
Услышав это, Лекса тут же нахмурилась, рыжеволосая девица побледнела, и только Княгиня даже бровью не повела.
Молодец.
Хотя здесь находился аватар Княгини, а не реальное тело, так что особой сложности в демонстрации любой мимики априори быть не может.
Но аватар, надо признать, весьма непростой, с задействованием ДНК и части души.
— Девочка доставила тебе проблемы? — деликатно утонила Княгиня Аглая.
— Мне? Никаких, — пожал я плечами и перевел взгляд на Лексу, — а тебе, дорогая?
— Ничего такого, что мы не сможем решить с «сестренкой» лично, — мило улыбнулась Лекса.
И от такой «милой» улыбки передернуло даже меня.
— Кхм, — поспешил я перевести тему, — о каком предупреждении речь?
— Предупреждении не вмешиваться в происходящее между Кланами Огня и Воды, — властно объявила Княгиня Аглая.
— Плохо работает ваша разведка, — вздохнул я, докинув в чай сахарку, — у меня уже состоялся подобный разговор с одним из участников конфликта, где звучала подобная просьба.
Сказал я это спокойно, но Княгиню это почему-то задело. Взгляд ее сменился с игривого на угрожающий, а от тела потянуло неслабой порцией стихийной энергии.
Вполне наглядная демонстрация, что даже аватар способен устроить мне проблемы.
— Ты не понял, Маркус, — холодно произнесла Княгиня Аглая, — я пришла не просить. Я пришла предупредить. Не вмешивайся.
Последнее было произнесено с неприкрытой угрозой, после которой Княгиня с ее спутницей исчезли в глубинах астрала, а я со вздохом отставил в сторону остывший из-за резкого энергетического всплеска чай.
— Это нормально, что после ее слов мне захотелось вмешаться прямо сейчас? — хмыкнул я, откинувшись на кресле.
— Вполне, — кивнула Лекса, — Аглая у многих вызывает такую реакцию.
— Да ну? — удивился я.
— Ну, у тех, кто способен противостоять ее чарам, — мило улыбнулась она, — давно заметил Камиллу?
— Камиллу?
— Ту рыжую суку, — внесла уточнение Лекса.
— Ну-у-у, в тот же день, как вернулся с Обители.
— Почему не сказал мне? — недовольно сверкнули дикие глазки Лексы.
— А она представляет угрозу?
— Камилла нет, — серьезным тоном заметила Лекса, — но вот сам факт того, что Аглая назначила за тобой слежку… да и этот приход лично, Маркус. Чтобы Княгиня не говорила, это демонстрация высочайшего интереса к твоей персоне.
— А я думал угроза, — хмыкнул я, выудив со стола клубничное пирожное.
Энергетические колебания здорово разгоняли аппетит, а более съестного на столе я не обнаружил.
— Интерес Аглаи это и есть угроза, — поучительным тоном пояснила Лекса.
— Все равно не понял, — вздохнул я, — если Княгиня изначально не собиралась вмешиваться в конфликт водников и огневиков, то зачем ей это все? Зачем спустилась? Не только ведь ради меня. Они с Камиллой ушли не в Обитель.
— Ты прав, они все еще в столице, — с трудом скрыв удивление, ответила Лекса, — а причина в том, что два часа назад здесь появилась она.
С этими словами Лекса поднесла мне планшет с видеозаписью, на которой черноволосая девица шла по дороге с болтающейся в левой руке отрубленной головой какого-то водника, а в правой, высекая искры, волочился по земле странной формы клеймор.
При этом было видно, как девица улыбается, а ее губы беззвучно напевают песенку, в которой я без труда разобрал последние четыре слова.
«Всех схороним под горой».
Глава 17
— Интересненько, — протянул я, наблюдая, как девица играючи пачками разрывает всех попадающихся ей на пути водников.
Одаренных из них была всего треть, но выглядело это все равно впечатляюще. Особенно ее улыбка, которая становилась все шире с каждым убитым.
Похоже, ей было весело.
— И какое же эта девица имеет отношение к Княгине Астрала? — не отрывая взгляда от зрелища, спросил я.
— Самое прямое, Маркус, — подала голос Лекса, — она ее дочь.
От услышанного я подавился водой и повернул взгляд на свою помощницу, по лицу которой было понятно, что это нихрена не шутка.
— Дочь… такая же, как и вы? — хмуро уточнил я, вспомнив, что «дочерьми» Княгиня Астрала называла всех девиц своего Клана.
— Нет, — со вздохом покачала головой Лекса, — дочь в прямом смысле, Маркус. Аглая ее родила.
Я хмыкнул и отставил полупустой стакан, в который захотелось вместо воды налить чего покрепче.
Но любопытство было сильнее, и я подался вперед и усадил Лексу рядом, в ожидании подробностей.
После чего стал свидетелем занимательного рассказа истории о юной Княгине Астрала.
Как и все астральные дамы, Княгиня Аглая находилась в поиске достойного мужчины, чтобы продлить свой Род.
Ее голубая мечта о сильной кровной преемнице казалась утопической, но она не сдавалась. И после долгих лет поисков и череды из болезненных неудач с семью разными кандидатами, ей все же удалось забеременеть.
Счастливым будущим отцом стал молодой западный Герцог из, на тот момент не особо известного, Рода Фон Грэйв.
Княгиня Аглая планировала после родов увезти долгожданное дитя в Обитель, только вот новорожденная девочка неожиданно унаследовала стихию отца — Смерть.
Шокированная Княгиня отреклась от дефектной девочки, которая хоть и унаследовала некоторые астральные способности, была не способна продолжить Род Астрала и даже не могла попасть в Обитель без посторонней помощи.
В итоге Княгиня Аглая никогда не контактировала с дочерью, никак не участвовала в ее судьбе и с тех пор даже не пыталась забеременеть.
Именно тогда Княгиня начала называть всех жительниц Обители «дочерьми» и сконцентрировалась на поиске преемницы среди них.