А после того, как опасность миновала, каменных пациентов благополучно доставляли до лекарей Башни, которые ставили раненных на ноги в 99% случаев.
Эта прорывная защитная техника серьезно сократила боевые потери одаренных в Порталах высшего уровня опасности, и многие стремились попасть в отряд к Григору, так как процент смертности в его отрядах был самым низким по всему Ордену.
Однако такое каменное состояние было безвредно для души лишь недели две, за которые человека необходимо было обязательно вытащить из оболочки.
Если же этого не сделать, то камень начинал поглощать стихийную энергию человека, и, оставшись без нее, тело закономерно умирало без воздуха, но вот душа оставалась запертой и подвергалась медленному и крайней болезненному разрушению.
А с запертой душой, даже после смерти тела, человек мог думать, что еще жив. Иметь обрывки воспоминаний, чувств, инстинктов…
Сколько лет длится полное разрушение души, я не знаю. Григор был моим современником, и техника Скульптуризации, по моим меркам, являлась достаточно молодой.
Но одно я знал точно. Разрушение души — процесс не менее мучительный, чем смерть «поглощением».
Жестокая смерть.
Закончив с захоронением праха, я отправил сообщение Лексе и попросил навести справки про Род Карпатых. Откопать все, что известно. Возможно, удастся восстановить, к каким годам жизни относилась наша ожившая скульптура.
Сейчас же, все, что я мог сделать для того, чтобы почтить память этого воина Ордена — это отомстить.
Широкоплечий мужчина сидел на маленькой табуретке и старательно работал изящным скульпторским молоточком.
Внешне статуя выглядела как живая, но Князь Земли не был доволен, стремясь довести все до идеального совершенства.
— Так-то лучше, — пробасил он, когда застывшее выражение ужаса на лице скульптуры, наконец, вызвало у него приятное ощущение законченности.
Но теплая улыбка довольно быстро сошла на нет, вернув неприятное жжение в груди. Это разрушающее, всепоглощающее чувство вернулось, а значит, что-то случилось.
Князь Земли даже не сразу понял, что было тому причиной, но потом прислушался к себе и осознал, что «она» уничтожена.
Первая скульптура.
Бесценный подарок его деда, который юный Князь получил на свое пятилетие и впервые в жизни испытал радость.
Дышать стало тяжело, будто из помещения выкачали весь воздух, и Князь Земли медленно поднялся с табуретки и отряхнул свой рабочий фартук от пыли.
После чего аккуратно положил инструменты на свои места и взял телефон.
— Слушаю, — раздался сдержанный властный голос Князя Света.
— Мне нужен ключ, — сухо произнес Князь Земли.
— Ключ? — наигранно удивился светлый, — какой ключ?
— Ты прекрасно знаешь какой, — холодно отозвался Скульптор.
— Ах, этот ключ, — хмыкнул Князь Света, — мы ведь договаривались, друг мой, я гарантирую тебе свободу самовыражения и прикрою все твои… кхм… увлечения, а взамен ты забудешь про подвал.
— Мне плевать, о чем мы договаривались, — без эмоций ответил Князь Земли. — Это мой ключ, и он мне нужен.
— Так дела не делаются, Князь, — укорительно произнес светлый.
— Мне плевать, — повторил Скульптор, — если не хочешь отдавать, я заберу его сам, — холодно добавил он и, положив трубку, перевел взгляд на идеально обработанную скульптуру женщины с застывшим ужасом на лице.
Но скульптура больше не вызывала в холодной душе Князя Земли никаких эмоций, и он положил свою широкую ладонь ей на голову, и с треском разломил ее на маленькие кусочки.
Князь Света со вздохом отложил телефонную трубку и задумчиво посмотрел в окно.
— Что-то случилось, Ваша Светлость? — спросил его собеседник, с которым они сидели на золотых креслах и за белоснежным столом играли партию в шахматы.
— Скульптор хочет в подвал, — спокойным голосом констатировал он и передвинул фигуру белого коня.
— Проблема, — согласился собеседник, — смею напомнить, Ваша Светлость, я говорил, что нужно устранить тех, кого невозможно контролировать.
— И был прав, — не стал отрицать Князь Света, — но Скульптор — последний живой носитель этой силы. Без него все экспонаты станут обычными древними статуями.
— Разве так не лучше, чем допустить разрушения столицы маршем тысячи оживших статуй, Ваша Светлость? — робко уточнил собеседник.
— Разрушения? — засмеялся Князь Света, — похоже, ты совсем забыл, с кем разговариваешь.
— Простите, Ваша Светлость.
— Чем нести ерунду, лучше расскажи мне, что ответил Денис, — непринужденно перевел тему Князь.
— Простите, я не совсем понимаю, — напрягся собеседник.
— Все ты понимаешь, — недобро сверкнул глазами Князь Света, — ты послушался Демида и за моей спиной показался на улицах. Хочу тебе напомнить, что хоть Демид и посвящен в дела, он еще не утвержден главным наследником.
— Мне перестать ему помогать, Ваша Светлость?
— Нет, можешь продолжать, я же сам вас познакомил, — передвинул Князь Света белую ладью, — но вот если ты еще раз сделаешь за моей спиной то, что я тебе запрещал, пеняй на себя.
— Я понял, Ваша Светлость, этого не повторится.
— Вот и славно, — улыбнулся Князь, — а теперь расскажи, как там поживает Денис.
С кладбища мы с Мраком вернулись глубокой ночью, и я направился спать.
На этот раз моему сну никто не мешал, и глаза я открыл, когда на часах было десять утра.
Приятный холодный ветерок задувал с раскрытого балкона, в воздухе витал аромат цитрусовых духов, но самой их владелицы тут не было.
Я медленно поднялся на ноги и скосил взгляд на окошко, сквозь которое робко пробивались утренние лучики давно вставшего солнца.
Не знаю, что мне принесет новый день, но я точно знаю, с чего я хочу этот день начать.
С этой мыслью я направился к приоткрытой двери ванной, из которой доносился звук работающего душа и стелился по паркетному полу горячий пар.
Глава 22
— Ага, и это все? — выслушав стандартный утренний доклад Лексы, спросил я.
Девушка сидела с мокрыми волосами на кожаном диванчике моего кабинета, мило подобрав босые ножки под себя.
При этом ее сосредоточенный взгляд не отрывался от планшета, а доклады она строчила как пулемет и успевала одновременно дать к каждому устные комментарии.
Если коротко, то обстановка в столице не сильно изменилась за сутки.
Все без исключения Кланы укрепили военный контингент в столице, зашевелись боевые подразделения, но активных действий пока не было.
Ни с военной точки зрения, ни с политической.
Грубо говоря, все заняли выжидательную позицию и наращивали «жирок».
И отдельным пунктом Лекса сообщила, что работа по поиску украденных земель идет, и при этом поглядывала на меня так внимательно.
От греха подальше, я кивнул, и удовлетворенная девушка вернулась к планшету.
Покончив с обязательными делами, я со спокойной душой принялся уплетать принесенный завтрак.
Ситуация в столице требовала ждать, а ждать я не любил.
Мрака я озадачил поиском доигравшегося Князя Земли, но и сам поучаствовал, отправив на поиски Кота, к которому присоединилась Лиса.
Это вообще отдельная история, как легко, последнее время Лиса подписывается на любые поручения, лишь бы не сидеть в квартале с Борькой 24/7. Похоже, она способна выносить его тупость только в ограниченных масштабах и даже нашла зверьку няньку на периоды своего отсутствия.
Сестра Альберта, Лиза, часто проводила время в гараже, а так получилось, что Борька был частым «гостем» этого гаража, и девочка к нему успела привязаться и с радостью подменяла Лису в роли няньки.
Заниматься же поисками Князя Земли собственноручно смысла не было, Кот справится с этим куда лучше.
Он уже неплохо освоился в городской сети канализаций, да и чутье у него не хуже, чем у ищейки. Стоило пообещать Коту в награду пару сочных кристаллов, как тот умчал на поиски быстрее ракеты, и, если Князь Земли оставил хоть малейший след, мой фамильяр его найдет и из-под земли достанет.
Буквально. Ха-ха.
От меня в данной ситуации требовалось дать своему фамильяру достойную энергетическую подпитку. Другими словами, мне было необходимо поднять силушку, но перед этим оставалось еще одно дельце в пределах моего особняка.
Закончив завтрак, я оделся, взял чашку кофе и вышел во внутренний дворик.
Он был маленьким и укрытым от посторонних глаз тайничком на открытом воздухе.
Вход сюда имелся лишь с одной лестницы, которая вела к моей спальне.
Когда-то давно здесь был уютный цветочный сад, а прошлый Глава Теней использовал тайный дворик для выращивания особого вида грибов.
Грибы я срезал и сжег, а что посадить вместо них, так и не придумал.
До этого момента.
Щурясь от робко пробивающегося солнышка, я дошел до центра сада и опустился на корточки.
После чего вытянул руку ладонью вниз и приказал: — взойди.
Энергия Тьмы потекла вниз и сквозь редкую зеленую траву впиталась в землю, образовав собой черный слой земли, пульсирующий энергией.
Путем нехитрых манипуляций я подключил источник энергии к попугу, который с любопытством наблюдал сверху за тем, чем я занимаюсь.
— Это временно, пока не взойдет, — поднял я голову в сторону нахмуренного Клювика.
Ничего не поделать, Пространственному Древу нужна была стартовая энергия для роста. На данном этапе «кушает» оно не так много, так что силенок попуга вполне хватит. Да и подключил я его не как батарейку, а скорее, как ретранслятор.
Ну а чтобы ускорить процесс, я вытянул из кармана второй, полученный от Карла осколок переливающим чернотой и перламутром.
Его мне к этому моменту удалось напитать Тьмой на 67,33%, но пока этого будет достаточно.
С этой мыслью я положил осколок на черную горсть, и он медленно опустился под землю, приводя энергию вокруг в движение.